一千年前的宋代，无论是在物质文明方面还是精神文明方面，都达到了当时人类所能达到的最高峰。自从英国李约瑟所著的《中国科学技术史》出版，宋王朝长期在科学技术方面领先于世界这一事实已为大家所公认，无须多说。至于在精神文明方面，“八荣八耻”的社会主义荣辱观提出以后，第一条就是“以热爱祖国为荣，以危害祖国为耻”，如果以此为标准，衡量从秦至清的许多历史人物，则其中的民族英雄、志士仁人大多出在宋代。北宋末年的岳飞，南宋末年的文天祥，可以说是家喻户晓，宋仁宗时代的大清官包拯更是被海外华人长期崇敬的正义之神。古来第一大爱国诗人陆游，第一大爱国词人辛弃疾，第一爱国女诗人李清照全部出在南宋。在热爱祖国，热爱中华文化，热爱中华民族这一方面，宋人是后世的典范。当七七事变，日本侵略军的铁骑踏进中原的时候，全国到处都能见到岳飞所写的“还我河山”，“怒发冲冠，凭栏处潇潇雨歇”的《满江红》的歌声响彻中华大地。
2008年初，随着南海宋代沉船的浮出水面，我们对历史上的宋王朝也应该给予必要的关注，进行一番新的认识。如果本着“学其所长，弃其所短”的原则，我们就敢于提出“以宋为师”的口号，让历史研究的成果为现实服务。我们向宋能学到些什么？一言以蔽之，曰：对外推行多求友少树敌有利于人类团结的和平外交，对内实行重知识重人才有利于发展生产的宽松政策。
宋人值得称道的地方还很不少。只要我们能够化费一点时间去了解一下宋代史事真相，就会发现我们过去称之为传统文化的事物，大多数都是宋代的事物。传统的启蒙读物《三字经》《百家姓》都是宋人编写的。“天地有正气”的中华民族精神是在多灾多难的宋代培养出来的。
往事虽已千年，宋人与我们的距离却并不遥远。从某种意义上说，我们都是宋朝人的后代，本书所讲述的就是我们祖先的故事。
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赵匡胤的立国大计（1）
时间：公元960年正月初四黎明时分。
地点：开封城东北方40多里的一个小驿站——陈桥驿。
在天空刚露出一点鱼肚白，周围景色还朦胧不清的时候，只见到小站上黑压压的一大片人群万头攒动，人声嘈杂，大家都挤向站里一间大房子的房门，不久，呀的一声，房门被挤开了，好多人一起跌进门里去，把睡在床上的后周统兵大将殿前都点检赵匡胤惊醒了，他望着大家说：
“你们这是在干什么？”
“他们有些话想对你说。”赵匡胤的掌书记赵普从旁解释：“让他们把心里的话说出来也好。你看如何？”
赵匡胤一边起身穿衣服，一边挥挥手：“那你们就说吧！”
大家轰然回答：
“听说当今皇帝是个小娃娃，我们此去冒死杀敌，功劳有谁知道？”
“世宗皇帝是爱惜我们的，可惜他去得这么早。现在我们都担心没有人能帮我们说话，能给我们作主！”
“我们想推点检（指赵匡胤）出来当天子，然后再出兵北伐也不迟！”
大家乱哄哄地，七嘴八舌，说个不停。一边拔出刀剑，露出白刃，做出一副答应也得答应，不答应也得答应的架势，同时抖开了一件黄袍，一下子就披到匡胤的身上，高呼万岁。他还没有来得及答话，大家就把他扶上了马，簇拥着他向开封进发。他是怎么答话的，《宋史？太祖本纪》中说，赵匡胤揽住辔头告诉大家：“承你们信得过我，要想立我为帝，那就得听我号令，我才能勉力为之；如果不听我的，一旦乱了套，我就干不了。”大家轰然答应“一定听话”。于是赵匡胤扳着三个指头说：
第一，当今的小皇帝和符太后，这都是我的主子，一点不能惊犯；
第二，文武大臣都是我的比肩（同事），也不能冒犯；
第三，朝廷府库，士庶之家不得侵掠（公私财物一律不得抢劫）。听从命令的有重赏，违犯命令的要重办！
他说得斩钉截铁，诸将也都满口答应，一再保证，这说明他们已经改邪归正，不走过去的老路。如果这次兵变之后，还像过去一样回到京城里去大抢几天，那会失尽民心，赵匡胤的部下也成了土匪班子，你争我夺还是不会停止，赵匡胤绝不会这样做，他对弟兄们谆谆告诫，告诉大家今后只能合法的立功受奖，那种发洋财式的抢劫行为是绝对不许再发生了。他的这种要求，既说明了自己要走正路，也说明了对弟兄们的爱护，希望大家一路走好，不要在今后的长征路上栽跟斗。
宣布命令之后，这支几万精兵的队伍还得重新编组，立刻赶回京城。越是装备精良的队伍，越是军纪好的队伍，越是走在最前面。队伍肃然行进，鸦雀无声，只听到许多多耳麻鞋在地上擦擦擦擦响声不断，大家都觉得有一种使命感，觉得此番要去建立一个新国家，迎来长治久安，迎来天下太平。
上面这一幕就是中国历史上赫赫有名的陈桥兵变。这次兵变为什么出名？因为在中国历史上虽然有不少通过兵变争夺帝位的事件，但是少有成功的。五代时期天下大乱，改朝换代没有什么章法，谁兵强马壮谁就能抢到皇帝宝座，所以骄兵悍将拥立皇帝的事居然一再成功。这样，改朝换代越来越快，大乱不止，百姓遭殃。陈桥兵变是一次有计划的兵变，策动者有周密的计划，长远的打算，所以在这次兵变成功之后，建立了长达300多年的宋王朝，此后的1000年，再也没有发生过拥立皇帝的兵变，直到辛亥革命成功，帝制废除为止。
陈桥兵变要过四道关
赵匡胤是涿州人，出生于洛阳。他家虽然世代做官，但他青年时的遭遇并不好，曾经闯荡江湖，深知民间疾苦。后来在郭威部下当兵，公元950年郭威通过澶州兵变而当上了后周皇帝，为他亲眼所见。郭威病死，养子柴荣即位。柴荣出身小贩，久处下层社会，深知战争带给老百姓的痛苦，即位之后，励精图治，颇想有一番作为，在与北汉、辽国作战时，都能亲临前线。赵匡胤在他指挥之下作战，勇冠三军，累立奇功，为他所深深器重，一直被提拔到殿前都点检的高位。公元959年，柴荣在北伐辽国，收复失地的战役中得了急病，以不到40岁的英年早逝，丢下了20多岁的符皇后与7岁的小儿子柴宗训。虽然后周的大臣们扶立柴宗训当了小皇帝，但是在当时那种乱世，柴家的孤儿寡妇能够控制得住局势吗？谁也没有把握。于是谣言四起，议论纷纷。议论得最多的，就是一些手握兵权的将领会不会策动兵变。所以开封城里，人心惶惶。
公元960年之初，前方传来军报，说是辽国即将出兵南侵。符太后、小皇帝只好请宰相范质等人商量对策。因为军情紧急，范质等人在仓促之间就点了赵匡胤的名，要他领兵出征。范质等人只点赵匡胤的名而不点别人，也有他的理由：
第一，在当时的许多高级将领之中，赵匡胤年纪最轻（33岁），资历最浅，比较起来，还缺少争夺帝位的条件，因此可以放心。
第二，赵匡胤和周世宗柴荣君臣契合，情谊深厚，是柴荣最信得过的人。
元旦之日，赵匡胤亲往禁军军营点兵。正月初二，由殿前副都点检慕容延钊指挥的前军先行出发。前军开拔之后，开封城内谣言四起，有人说：“这太阳底下还有个太阳，可见天有二日。”有人说：“将立点检为天子！”听到这些谣言，一时人心不定，老百姓纷纷出城逃避。
正月初三，赵匡胤率领大军出发，军纪很严，队伍秩序井然，城内人心渐安。当天晚上，全军宿营于北上的第一站开封东北40多里的陈桥驿。驻定之后，将领们纷纷串连，人声嘈杂，彻夜不眠。赵普既组织将领们守候在赵匡胤的卧室之外，准备在天亮以前力劝赵匡胤发动兵变，回师开封。又派人飞马跑回开封，通知赵匡胤的结义兄弟石守信、王审琦等人，要求他们在开封城里进行策应，于是，在正月初四日的黎明，就上演了本章开头所描绘的“陈桥兵变”那一幕。 。。
赵匡胤的立国大计（2）
五代时候拥立皇帝的兵变，有的是自发的，有的是有人策动的。那么，这一次陈桥兵变究竟是自发的还是有人策动的？我们回过头来看一看事情发展的过程，有人策动的蛛丝马迹到处可见。是谁策动的？那就是赵匡胤本人和他的主要谋士赵普。
赵匡胤只比柴荣小6岁，如果柴荣不死，赵匡胤肯定会忠心耿耿地跟着他打天下，绝不会有另立门户的打算。以柴荣的眼光和魄力，他是能建立起一个崭新的大王朝，是会有一番作为，不会让赵匡胤失望的。严格地说，300多年的宋王朝的建立，柴荣也应该是一个重要的奠基人。赵匡胤的许多本领，都是从他那里学到的；宋王朝的许多基础，也是从他那里接过来的。只可惜天不佑人，柴荣这样一位青年英雄竟然英年早逝，令人扼腕。在五代那种乱世，柴荣一死，孤儿寡妇绝对难以立足。有不少掌握了兵权的高级将领都觊觎这个帝位。举例说，原任殿前都点检的张永德是郭威的女婿，殿前都指挥使李重进是郭威的外甥，这些人以自己的兵权、声望以及与郭威的亲属关系要想夺取这个帝位并非难事。赵匡胤和他们硬拼不一定能操胜算。但是这些人和柴荣并非志同道合，远不如赵匡胤和柴荣的互相理解。柴荣得了重病之后，免了张永德之职，以赵匡胤取而代之，说明柴荣到了最后还是信任赵超过信任张。说明柴赵两人还是有不少共同语言。他们都深知民间疾苦，都反对战争，都希望让老百姓能够早过太平日子。柴荣死后，帝位如果落到张永德或者李重进的手中，倒不如落到赵匡胤的手中，对国家，对老百姓更为有利。我们读历史，不要老是看到帝位之争，利害之争，认为赵