积雪形成了相对鲜明的黑白两个世界。
已经荣升为王太后的凯瑟琳·帕尔面罩黑纱，瘦小的身躯在寒风中颤抖，她神情麻木地随着人流往墓穴中抛洒着鲜花、松枝和泥土。刺骨的寒风夹带着片片雪花直灌她的背脊，她不觉连打了几个冷颤。
凯瑟琳·帕尔的无限悲伤夹杂着两种情感。英国失去了一位强有力的君主，这是全国臣民的巨大悲痛，同时也意味着她成了一位寡妇王太后。怎么在转瞬之间，她又成了寡妇？自古红颜多薄命，这话难道真应验在她身上了？
凯瑟琳·帕尔的心如刀绞，她的内心在呼喊在诉说：“上帝呀，伸出你怜悯的手吧！我是一个本分的女子，没有什么野心，也没做过什么伤天害理的事，我只求能有个完整、温暖的家，像普通人那样生儿育女了此一生，我的要求不过分呀，为什么，为什么命运三番两次地捉弄我呀？我是个弱女子，我不愿意做什么高高在上的王太后！”
“凯瑟琳，坚强些，节哀顺变吧！”耳畔传来了那久违的、熟悉的低低的声音。
“是他，是他在我身边！”不用回头，凯瑟琳·帕尔冰冷的心里忽然融入了一股暖流。“只有他才有这么动听的声音，只有他才会这么关怀体贴，也只有他才会这样直呼我的名字！上帝呀，谢谢您的厚爱，痛苦会过去的，一切会好起来的！”
凯瑟琳·帕尔鼓起勇气转过脸来，正好与托马斯·西摩那充满关切和柔情的目光相遇，她的喉咙发紧，心头一热，热泪滚滚而下。是悲痛的泪水还是幸福的喜泪？凯瑟琳·帕尔一时心潮起伏，在已故亨利八世的墓前竟有种负罪的感觉。
“饶恕我吧，上帝！我只是个弱女子，我没有那么坚强，我祈求您的宽恕，如果此时此刻我有一丝非分之想的话！”
“王太后陛下，您就放声痛哭一场吧，这样总比憋在心里好受一些。”可能是有人靠近了他们，托马斯·西摩提高了声音，语调非常的严肃得体。
“您不会等得太久，我很快会让您脱掉这身讨厌的黑裙子，您那过于苍白的脸色会变得红润起来的，我要让您重新快乐起来！”托马斯·西摩那娓娓动听的话又低声传了过来，凯瑟琳·帕尔甚至能感觉到自己怦怦的心跳声。“谢谢您，托马斯·西摩先生。”
“亲爱的，过两天我就会成为托马斯·西摩爵士，严格地说，是休德利勋爵！”
“此话当真？”凯瑟琳·帕尔有些不相信自己的耳朵。“这个单身贵族要成为勋爵？上帝，不知有多少女子要为他倾倒呢，可他为什么一直迟迟不结婚？难道说他一直喜欢的是我？我真的这么幸运？我——”
凯瑟琳情不自禁地低头打量着自己穿着的黑森森的丧服，帽子上蒙着的黑绉纱直拖到脚下。浑身没有任何的饰物，领子扣得严严实实。
“我的天，再这么下去我真的会变成一个人老珠黄的老太婆！上帝啊，可我才30岁呀！”
想着想着，凯瑟琳·帕尔不觉悲从心来，这回她倒是真心真意地失声痛哭起来了。txt电子书分享平台
苦涩的初恋（21）
托马斯·西摩的话不久就成为了现实，他不仅晋升为休德利勋爵，而且当上了枢密大臣和海军大臣！他当之无愧地成了全国炙手可热的红人，在少女贵妇们的眼中，他更是一位不可多得的美男子！渐渐的，随着托马斯·西摩经常出入王宫，凯瑟琳·帕尔已不再悲伤，她的脸色真的一天天地红润起来，她的内心开始被一种莫名的幸福充溢着，她重又焕发了青春的活力！
她当然不知道，这一切的背后充满着枢密院*大臣们的激烈争论！国丧的第二天，枢密院大臣们就召开了一次非常会议，新国王爱德华六世被大臣们针锋相对的激烈争吵弄得不知所措！
“诸位尊敬的*，你们已经看见，这种场合对我们的新国王爱德华六世的成长非常的不利！发发慈悲，不要再争吵下去了，我们的小国王怎么能忍受得了这种无休无止勾心斗争的场面！你们瞧，国王的神情已经有些急躁不安了，他才十岁呀，你们怎么忍心！”爱德华·西摩的一席话使得众人安静下来，在人们的心目中，他无疑是一位深受亨利八世重用、处事稳重、头脑清醒的资深*。
“你们先不要说话！听听我大舅舅怎么说，然后我们就散会！”小国王爱德华六世巴不得这该死的会议快些结束，他坐在那张华丽而高贵的王座上觉得十分难受，还有这大厅里的空气也太沉闷，夹杂着*们呼出的浓重刺鼻的烟草味更是令他难以忍受。他从小体质就弱，肺不好，经常咳嗽，这会儿，他的小脸又憋得通红，不时地低声咳几声。唉，此刻他多么渴望去窗外透透气呀，如果再能与姐姐伊丽莎白一起玩耍，那就更美了。
“尊敬的陛下，您同意我刚才的话吗？”
“嗯？”爱德华六世一脸的茫然。看着爱德华·西摩那张诚恳而期待的脸，他不假思索地点了头：“同意，我们这就可以散会了吧？”众*对小国王的表现有些哭笑不得。但小国王已经点头应允，*们也只能接受这一既成事实了。
很快，臣民们便知道了这样的事实，那就是，鉴于国王尚未成年，他的唯一的监护人由他的大舅舅爱德华·西摩充任，这是符合英吉利王国的传统的。爱德华·西摩成为辅佐国王的萨默塞特公爵、摄政！
这么一来，已故的亨利八世的遗嘱变成了一纸空文，被指定为遗嘱执行人的那帮枢密大臣们被剥夺了权力，他们变得失意、落魄而又无可奈何！
萨默塞特摄政权倾朝野，他的弟弟也开始飞黄腾达起来，西摩家族开始扬眉吐气了！
有一个人并没有得意忘形而失去理智，他，就是萨默塞特摄政的私人秘书、来自剑桥学院的知名学者、年轻的威廉·塞西尔先生。当然，威廉·塞西尔并没有显赫的政治背景，他来自这个社会的底层，依靠渊博的学识赢得了上流社会的认可。正如剑桥的著名学者格林德尔被聘为伊丽莎白公主的老师那样，与格林德尔几乎齐名并且也来自剑桥的威廉·塞西尔成了权倾一时的摄政萨默塞特公爵的私人秘书。看来塞西尔的前程似锦，他曾暗中与老学友格林德尔相约，要在各自的领域中施展才华，一争高下！
对政治、权术、阴谋之类的事情，凯瑟琳·帕尔几乎根本不感兴趣。这是个务实的女人，她不需要高高在上、清心寡欲的无聊生活，她还想快快乐乐地享受人生，她需要爱情的滋润，渴望家庭的温暖，幻想着挽起发髻系上围裙亲自下厨…… 。。
苦涩的初恋（22）
“呜——”响亮的汽笛声打断了凯瑟琳·帕尔的沉思。
“啊，原来到了牛津郡了，然后再下船坐马车，很快就可以抵达伍法斯托克皇家庄园了。”凯瑟琳稍稍叹了口气，她的思绪还沉浸在对往事的回忆里呢。
几辆装饰着五颜六色挂毯的豪华马车沿着乡间的土路缓缓而行。已是迟暮时分，天边现出一抹红霞，把田野点缀得如诗如画。
远处的村落渐渐被暮霭笼罩，灰蒙蒙黑乎乎的，透着几分神秘和恬静。不时地有狗叫声和牲口的嘶鸣声传来，提醒着车里半醒半睡的人，这就是农村。
“噢！多美的景色，可惜我忘了带画笔，不过就算带来我也画不出来。乡村的美丽是无法用言语或画板来体现的。”
伊丽莎白毫无倦意，不时地掀起挂毯向四下眺望。本来下船之后，她就想和托马斯·西摩等人一样，骑马而行，但被王太后凯瑟琳·帕尔阻止了。
“你贵为公主，怎能在乡间抛头露面呢？再说了，休德利勋爵不是答应找个适当的机让你骑个够吗？无论如何，这会儿你得老老实实在车上坐着。”
伊丽莎白无话可说，噘着小嘴：“您的条条框框这么多！这是乡下又不是在王宫里，您就不能睁一只眼闭一只眼吗？”
“不行！”凯瑟琳·帕尔回答得干脆利落。
“想想吧，那些王公大臣们是信得过我，才让你跟我一起生活，除了读书之外还得学习做家事、女红。看着吧，我要把你培养成全国独一无二的淑女！”
“母后大人，您就饶了我吧！瞧，我的手指被针扎得现在还疼呢？”伊丽莎白有些撒娇地抬起了左手。
“还说呢，你这双手生来就是做家事和女红的，那么纤细，那么匀称。对了，这么娇嫩的手，当心不要被鹅毛管磨出老茧哟。”
“嘻嘻，您这话恐怕不一定正确。我这双手要做的事多着呢，您等着瞧吧。不过，也许我先得把女红学好，不然您要小瞧我了。”俩人你一言我一语的，像亲母女似的几乎无话不说，无话不谈。
“太后陛下，前面就是伍法斯托克皇家庄园了！请您和公主坐稳了，马车要拐弯了。”车夫的话音刚落，伊丽莎白便忙不迭地掀起了挂毯：“呀，黑漆漆的一片，哪里有什么庄园的影子？”
“别着急，等明天天一亮你就可以看个够了！”
伊丽莎白觉得这次游玩果然不虚此行！
连日来，在托马斯·西摩的一手安排下，狩猎、野餐、舞会、乡间漫步，一个又一个活动丰富多彩，令她欣喜若狂！
“谁说农村缺衣少吃的？依我看那是些心怀叵测的人散布的谣言！眼见为实，他们怎么可以睁着眼睛说瞎话？”
伊丽莎白觉得想不通，跟身边的几位老臣及老师争论着。
“公主，您不明白的！”威廉·多默爵士捋着灰白的山羊胡子，一副欲言又止的样子。
“难道我说的不对吗？瞧您吞吞吐吐的。”
“是这样。我们虽然到了乡间，可活动的范围仅局限于这个豪华的皇家庄园里，这里的世界与外边的世界其实是有区别的。”
“请您再说明白些。什么这里的世界，那里的世界？世界只有一个，难道说还有几个或者是许多个？”
多默爵士被伊丽莎白孩子气的话弄得哭笑不得，他脑筋�