凯瑟琳一夜之间成了徒有虚名的王太后，偌大的王宫使她倍觉形只影单，她才只有三十岁呀！况且，做为一个年轻的少妇，她的情韵正值顶峰：她的肌肤格外的润泽，她的嘴唇格外的红艳，她的金发，她的蓝眼，她的窈窕身段，她身上的一切都令男人为之倾倒！而潇洒多情的托马斯·西摩更是凯瑟琳·帕尔中意的男人！比起逝去的亨利八世，托马斯·西摩更年轻，更英俊，更能打动她的心！况且，托马斯如今已成了枢密院大臣，海军大臣，晋身为贵族之列，这样的佳偶真是可遇不可求啊！更何况，托马斯与凯瑟琳原来还是一对旧情人！
凯瑟琳·帕尔再一次被爱情陶醉了！
游船上的托马斯·西摩是多么的春风得意呀！
游船一路缓行，途经斯蒂雅德，然后是西威康布和里科特，这才到了牛津郡。
旅途轻松愉快，为了避免兴师动众，伊丽莎白特地吩咐威廉·多默爵士和威廉·泰姆勋爵，游船不在他们的家乡西威康布和里科特停留，这样可以争取时间早一点抵达牛津郡。
尽管如此，慷慨大度的两位爵士还是从各自的家乡弄来了整筐整筐的食物和水果：带着一层白霜和露珠的葡萄、散发着清香的红艳艳的苹果、柑桔，自然，还有精美的各色糕点、野味，伊丽莎白尤其对又甜又香的薄脆蛋饼爱不释手…… 。 想看书来
苦涩的初恋（15）
“馋嘴的公主，当心你的胃和腰身！”凯瑟琳·帕尔有些爱怜地看着吃得津津有味儿的伊丽莎白。
“离开伦敦之后，我真的胃口大开呢。”伊丽莎白笑盈盈的，她的手里又多了一个苹果。
“我想我跟公主的心情一样。”托马斯·西摩端着酒杯，用葡萄酿的美酒带着些许苦涩和淡甜味，喝起来既开胃又过瘾。
“总之我对伦敦的印象并不好，空气潮湿，地上常年积水，石板铺的街道泥泞不堪。还有空中乱飞的蚊蝇和不时吹来的带着腥味的海风，当然，最可怕是这座城市经常暴发疫病！今年的四月就是一个疫疬肆虐的季节！听说有好几百人死于东区。”
“四月？”伊丽莎白用纤细的手指抚弄着苹果，显然，托马斯·西摩的一番话已令她没有了食欲。
“在我们英格兰，四月一向是个残酷的月份，虽然有水仙花的绽放，但是寒风刺骨。想想看，人们在经过漫长的严寒的冬季之后，体质已经很虚弱了，加上青黄不接，大部分人缺衣少吃的能不生病吗？”托马斯·西摩柔和的嗓音、详细的解释令两位生活在深宫里的佳人不住地点头，看来，她们早已为托马斯那优雅得体的风度和谈吐所折服了。
“可这并不是伦敦的错呀！如果，如果我们有了圣明的国君，让人们的生活变得好一些，那么疾病和饥饿就会远离我们这个社会了。”伊丽莎白想尽量把话说得婉转一些，要知道，如果连伦敦这个全国的首都都会时不时有疫病流行，那么贫穷偏僻地方的情况肯定就更糟了。而这一切又是谁造成的呢？这之前是她的祖父、父王，而现在又是她的弟弟！所以，伊丽莎白不得不字斟句酌地说着每一句话。
“我相信一切会好起来的。无论怎样，我只爱伦敦！它虽然比不上罗马的古老，巴黎的繁华，但它是一个自由自在的地方，人们有理性，脚踏实地而且不甘落后。我相信，伦敦将会以崭新的面貌震惊欧洲！”
“嗬，我们的公主是在发表即兴演讲哪！”凯瑟琳·帕尔不由得拍手叫好，伊丽莎白这才意识到自己的情绪有些激动，声调也高了一些，不禁有些难为情了。
“王太后，依我看公主将来是一个大有作为的人！公主的思维相当敏捷，洞察力极强，有着极佳的口才，我想，将来公主还会更具魅力——”托马斯·西摩笑嘻嘻地看着伊丽莎白，故意拉长了声音。凯瑟琳·帕尔看着伊丽莎白窘得满脸通红，便轻声制止到：“休德利勋爵，您不会是葡萄酒喝多了吧？”
“哦？王太后说的是，这酒还真有些酒劲呢。我请公主原谅我酒后的失礼，但愿刚才的失礼没有妨碍到公主和王太后殿下的食欲！”托马斯·西摩朝凯瑟琳眨着眼睛，做出一副赔罪的样子。
“还说呢，我们正吃点心的时候，你竟说起了疫病，还有什么苍蝇，我真的很倒胃口呢。”凯瑟琳故意绷住脸，噘着樱唇。
托马斯·西摩大胆地朝她打了个飞吻，做出一副毕恭毕敬的样子：“请公主和王太后殿下稍等，我将亲手为你们榨些果汁，让它的甜蜜冲淡刚才的话题。”
趁伊丽莎白转向别处的机会，托马斯·西摩忘不了对凯瑟琳大献殷勤，他那火辣辣的眼神就已经使得凯瑟琳心花怒放了。不一定儿，托马斯·西摩又与那边的贵妇及大臣们谈笑着，而伊丽莎白大约有了些倦意，就回舱休息去了，只有凯瑟琳倚坐着靠椅，痴痴地盯着河面。
苦涩的初恋（16）
亨利八世与托马斯·西摩这两个人不时在凯瑟琳的脑海中浮现，一个曾经是国王却已长眠地下，一个贵为勋爵而又活生生的，温柔多情。一个那么的肥胖，气喘吁吁，带着浓重的烟酒混合刺鼻的味道，像一堆陈腐瘫软的肉山；另一个*倜傥，年轻英俊，家世显赫而又精明强悍！
“噢，托马斯·西摩！亨利八世的去世，让我与你再度重逢，你是独身一人，我又是新寡，难道这一切都是天意？”
往事历历在目，游艇的轻轻颠簸将凯瑟琳的思绪带进了悠悠的回忆之中……
那是一次由里奇蒙公爵主持的盛大晚宴，差不多集中了伦敦的上层社会的名流。贵族们知道国王亨利八世常常光顾里奇蒙公爵的私人宅邸，所以结伴而来，以借机得到国王的恩宠。里奇蒙公爵的宅邸外挤满了贵族们的随从和马车，笑语喧哗。宅邸里更是灯火通明，热闹非凡。没人知道国王什么时候到，他那略显肥胖的身躯和火红的头发在烛光下尤其引人注目，他的周围是那些衣着华丽、搔首弄姿的贵妇名媛。
在这样热烈的气氛中，亨利八世的心情格外的轻松。他不停地饮酒，不停地搂着女伴旋转，尽情地放纵，双眼不时地在打扮得珠光宝气的女眷们的脸上掠过，就像一只随时准备捕食的猎鹰。
衣着笔挺、头发梳得一丝不乱的里奇蒙公爵正在招呼着客人，从他那张盛着笑意的白净的脸上看得出他非常的卖力。
“有钱有势还能常常得到国王的恩宠，这比什么都重要！我里奇蒙才不再乎戴绿帽子呢！”正如众所周知的那样，国王经常光顾里奇蒙的宅第，那是因为他已经与里奇蒙夫人有了一个私生子——小里奇蒙公爵！黑发蓝眼的里奇蒙公爵夫妇居然生了个满头红发的儿子！
满头红发——这似乎已成了国王亨利八世本人的象征，更是他的骄傲。尽管是私生子，体质也显得太弱，但毕竟是国王的亲骨肉呀！尤其是对当时还没有合法男性继承人的亨利八世来说，小里奇蒙的出生简直无异于是上帝的恩赐！果然不久，亨利八世的好运来了，新娶的王后简·西摩终于给他生了一位小王子爱德华！年近50的亨利八世终于可以高枕无忧了，瞧，他在晚宴上笑得多么开心哪！尽管他已结过五次婚，但那又有什么关系？王子不可多得，王后却可续娶嘛！
里奇蒙公爵夫妇正是摸准了国王的秉性，这才不惜一掷千金筹办盛大的晚宴，而且，按照国王的意思，伦敦的淑女名媛贵妇们差不多都来了。
偌大的庭院在烛光闪烁中显得流光溢彩，五色缤纷。
男宾们衣冠楚楚，勋章满身，盛满酒杯的红葡萄酒发出诱人的色泽，女眷们更是打扮得花枝招展，光彩照人，浑身散发着迷人的脂粉香气。在轻柔舒缓的管乐声中，一对对男女翩翩起舞，尽情狂欢。
毕竟年龄不饶人了，亨利八世气喘吁吁地坐在靠椅上，里奇蒙夫人连忙送上了一杯葡萄酒：“陛下，给您润润嗓子”。
里奇蒙夫人的身材已经发福，可是她走起路来温柔优雅，裙摆款摇，她的一双小脚不时地显露出来，倒也显得风姿绰约。老实说，亨利八世对这个女人已经没了兴趣，只不过念在他们共同的儿子的份上才没有冷落她。对此，里奇蒙夫人倒也有自知之明，对亨利八世，她不求天长地久，只在乎曾经拥有过。做国王的情妇，还有了国王孩子，这难道不是那些贵妇们可望而不可及的吗？
苦涩的初恋（17）
“凯瑟琳·帕尔夫人和托马斯·西摩先生驾到！”宾客中立刻发出了一阵欢呼声，贵妇们停止了旋转，把目光一齐转向大门外。大名鼎鼎的皇亲国戚、花花公子托马斯·西摩伴着娇小玲珑的金发女子走进了舞厅。
“嘿，各位尊贵的夫人、小姐、先生们，请原谅托马斯·西摩的姗姗来迟。舞会已经开始了吗？这样美好的夜晚怎么能少了我托马斯·西摩呢？来吧，凯瑟琳·帕尔，你是我今晚的第一个舞伴！”
“噢！”众人又是一阵欢呼，音乐随之响起，托马斯·西摩高大潇洒的身躯将娇小的凯瑟琳·帕尔紧紧带动着，朝人群中旋去。
“如此的狂放，傲慢，真是岂有此理！”静坐一旁的亨利八世亲眼目睹了自己这位小舅子的表现，有些愤愤不平了。
“托马斯·西摩他有什么本事？一个好高骛远的家伙，华而不实却又野心勃勃。如果不是靠了他妹妹简·西摩身为王后的地位，他能挤进上流社会的社交圈子吗？年纪轻轻，整日混迹于舞会、晚宴之中，声色犬马，白白耗费了光阴，一个不折不扣的浪荡公子！”
亨利八世尽管也同样热衷于上流社会的各种沙龙聚会，但他的头脑始终是冷静的。面对这位小自己二十岁，正值青春焕发、容貌俊美的内弟，亨利八世有一种说不出的感觉。是嫉妒抑或是羡慕？
“宝贝，这葡萄酒的滋味太淡了，给我拿些麦酒来！”亨利八世的目光仍紧盯着人群中那对惹人注目的�