涉，他们考虑的是更多的政治因素，并不是关心我的幸福。而且，依我看，假如我要结婚的话，托马斯·西摩并不是最合适的人选。”
“我的上帝！你连海军大臣都看不上眼吗？可你刚才已经承认喜欢他了！难道，难道你另有所爱？不，不，这世上没有哪个男人会比他更出色，我敢打赌！”
“说对了。不过也许我理想中的伴侣还没有出生？”伊丽莎白不由得笑了，她对自己的解释感到好笑，可阿什利却急得抓耳挠腮坐立不安。
“别着急听我说嘛。海军大臣很有魅力，有时候我真的感到难以抗拒。可现在，我忽然清醒过来了。你说他像不像一个只会讨好女人的花花公子？尽管他已经不年轻了。”
“我不同意！海军大臣是无可挑剔的，他所特有的成熟男人的魅力是其他人无法相比的！有时我想，哪怕他只看我一眼，我都会感到特别的幸福。可他似乎从来没注意过我，即使跟我说话，眼睛也总是盯着您！”
“好哇，阿什利，原来你也是个不安分的女人！如果被你的丈夫发觉了——”
“那又怎么样？我怎么想的就怎么说，我的丈夫又黑又瘦，他连为海军大臣喂马都不配！哎，您又转移话题了，又想拿我开心？我不说了。”
“那么好了，我想咱们之间有关海军大臣的话题就到此为止吧。”看着伊丽莎白认真的模样，阿什利吃惊地张大了嘴——她仍是百思不得其解！
在1548年最后的几个月里，伊丽莎白说到做到，她将更多的精力投入到学习之中，老师罗吉·阿夏姆对这位勤奋而又聪慧的学生格外的满意。
在一封信里，阿夏姆对他的朋友、斯特拉斯堡著名学者、新教徒斯特姆写道：“就我品行卓越的女学生而言，很难说究竟是她的天赋还是她的幸运最值得人羡慕。亚里士多德所赞美的优秀品质都集中在她身上了。她美丽、善良、勤奋、谨慎、举止端庄，待人和蔼诚恳。她刚过十六岁生日，就已显示出了这般尊贵、优雅的气质，这在她这个年龄是非常了不起的，她十分热衷于学习，研究宗教，努力治学，孜孜不倦，她的内心没有普通女性所存在的那种缺点，她头脑清醒，才思敏捷，目光犀利，决不随波逐流。她坚韧不拔的意志可以与男子媲美。她的法语和意大利语讲得与英语一样好，一样地道，尽管她还从未迈出我们这个岛国一步。她还经常自如而优美地同我讲拉丁语，她的希腊语也不错。当她书写希腊文和拉丁文时，她的书法简直漂亮极了——当然，这里面有我不小的功劳。总而言之，她是位与众不同、极有才华的女子，作为她的老师和朋友，我感到很荣幸……”
的确，作为一个胸怀抱负的人，伊丽莎白也常常为责任和苦闷困惑不已，但她却从不荒废自己的学业，因为她生活在一个要求学生极其勤奋的时代，而且她素来以聪明、才思敏捷著称，对学习怀着真切的热爱。在写作方面，伊丽莎白喜欢一种“从主题自然形成的风格”，行文得体，语法得当，在适度中见淳朴，在明快中见秀丽。总之，她的学业在名师的指点下进步显著，伊丽莎白对未来美好的前景充满了希望。
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公主入狱（1）
随着大婚之日的临近，玛丽的心情也变得急切和不安起来。西班牙大使亲自送来了菲利普王子的一幅肖像画。画面上的王子神采奕奕，身着白色海军军官制服，胸前挂满了勋章，他的背后则是蓝色的大海。
“噢，他是多么年轻，多么英俊！”玛丽面对肖像，如痴如醉，爱不释手。“但愿他能像我爱他一样爱我！可是，我比他大几岁，他会不会……不，我是女王，我可以满足他所有的愿望……”玛丽深深陶醉在一厢情愿的爱情里！
看似平静的伦教，在圣诞前夜，似乎又笼罩在一种躁动不安的气氛中。令人震惊的事情接连发生，先是宫廷的接见厅里被人扔进了一只血淋淋的黑狗，接着伦敦的大街小巷又出现了一些反对罗马教皇统辖权的小册子。小册子里咒骂所有的天主教神父和主教，并附有漫画，措词极为不雅。同时，有关骚乱、有关反对与西班牙联姻的文件报函纷至沓来，枢密院的会议室里连着几天灯火通明，老臣佩吉特早已熬红了双眼，可事情还是没什么眉目。怎么样才能迅速消除这些对时局不利的隐患，确保在查理五世派遣来签订婚姻条约的使节抵达伦敦时留下一个较好的印象呢？
“唉，真是伤脑筋哪！可怜我们这几个上了年纪的老朽在这里通宵达旦地干坐着，束手无策！这时候要是在家里该是多温暖呀！”萨塞克斯伯爵不停地抽着烟斗，他实在是疲惫不堪，索性将双脚翘到了桌子上。
佩吉特揉着发涩的双眼，伸着懒腰，不停地打着哈欠：“唉，又是一个不眠之夜过去了，可我们几个人却坐在这里像个傻瓜似的，早知这样，还不如到街上的酒馆去喝它一通。酒能解乏，也能提神。”
“嗯，这个主意不错，说走就走！”贝丁菲尔德爵士积极响应。就在这时，门被推开了，随着卫队长官的高声禀报“女王陛下驾到”，玛丽已经出现在众人面前。
枢密院的*们显得有些手足无措，他们几乎个个都是衣冠不整，萨塞克斯伯爵更加狼狈，他急于要收回架在桌子上的双脚，却不料用力过猛，椅子后倾，摔了个四脚朝天。
“听说，你们日夜操劳，所以特地来慰劳你们。”玛丽的表情中已经透着不满，这使得朝臣们有些惶恐。
卫兵随即抬来了一桶酒，是上好的法国香槟，刚从酒窖里拿来，清凉解渴，沁人心脾，不过，这酒却喝得不那么痛快。这么多麻烦事接踵而至，再加上女王那不满的神色，朝臣们只好默默地喝着闷酒。
“看来你们还没有想好对策，是吗？等你们想好了对策，那些异教徒们也许早已经起事了。所以，我之所以一大早起来，就是想申明一下我的观点，这一次一定要严加惩罚那些不法分子、闹事者，我要拿出点颜色给他们看看，到底是他们的嘴硬还是我们的棍棒硬！”众人一时无语，看样子一场*是避免不了了。
“对伊丽莎白唆使仆人与乱党勾结一事，你们查得怎么样了？”
“回陛下，臣只是发现公主殿下的男仆，叫克罗夫特的参加了狂热的新教团体的活动，公主仍然住在安妮夫人府上，定期地由安妮夫人陪着去望弥撒，并没有什么不轨行为。”
“贝丁菲尔德爵士，这事不是明摆着吗？伊丽莎白的仆人为什么在街头参与骚乱活动？就因为伊丽莎白是背后的主谋！佩吉特爵士，请你即刻起草一份文件，我要废除伊丽莎白王位继承人的资格！”
公主入狱（2）
“这，恐怕不妥吧？”佩吉特一脸的犹豫。
“怎么，你们到现在还为她辩护？”
“请陛下听臣解释。正如陛下所知，伦敦的气氛现在很糟，就像是暴风雨的前夜。而在乡下也不乐观。据臣所知，特伦特河畔出现了一个由小乡绅组成的狂热新教组织，他们的首领是弗朗西斯·维利，他公开打出了拥戴伊丽莎白殿下为王的旗号，正在招兵买马，准备发动暴动。”
“那你还愣着干什么？还不发兵去*？哼，这下子伊丽莎白是再也脱不了干系了，她必死无疑！”玛丽的双眼射出了阴毒的目光。
“臣再三考虑，还是不能动武。试想，如果在西班牙的婚姻使节抵达之时，国内一片混乱，查理五世会怎么想？再者，如果城乡的骚乱、暴动联成一体，那局面就更糟了。所以，臣以为大规模地出兵*并不可取，不如杀一儆百，采用威慑政策，让臣民们臣服在陛下您的威严之下，这样就可以制止混乱的扩大，甚至平息混乱。”
“难道我们坐等那个异教徒维利向我们进攻不成？还有伊丽莎白，她早就没有资格继承王位了。她的罪行不胜枚举，她总是与异教徒站在一边。她身边的仆人不论是男是女是爵士还是下人全都是异教徒，所以她参加弥撒肯定是虚伪假装的。她还同我们的敌人法兰西人站在一边，经常与法国大使勾勾搭搭，所以，我完全有理由废除她的王位继承人的资格！”
“那么，您难道就不要王位继承人了吗？”
“王位继承的人选大有人在！像苏格兰女王、萨福克女公爵和伦诺克斯女伯爵就有资格。当然，我更喜欢伦诺克斯女伯爵，她是我姑妈的女儿。”
“事已如此，就请陛下定夺吧。”佩吉特实在是没有计策了，他的双眼红肿得厉害，而且他还不住地想打哈欠，他死命地控制着，生怕在女王面前出丑，所以他让步了。不能总与女王作对呀，除非他不想要头上的这顶脑袋。
这种令人惴惴不安的气氛伊丽莎白也有所察觉，用消息灵通的凯特·阿什利的话说是“气压计正向指示风暴的位置移动”。
除了一再告诫仆人们要谨慎从事，不要招致麻烦之外，伊丽莎白决定暂且避开伦敦这个是非之地，退避田园似乎是最好的办法。玛丽也希望伊丽莎白能够离她远远的，眼不见心不烦，所以她不假思索地就批准了伊丽莎白离开宫廷的请求。
天色阴沉，寒风凛冽，看样子不久要有一场暴风雪。伊丽莎白身披柔软的裘皮大衣，骑着一匹肤色黑亮的骏马，显得威风凛凛。此外还有500名骑士纵马护送，这情景使伊丽莎白感到了一丝骄傲。是的，做为一名皇家公主，一位王位继承人，她有权享有这些。玛丽这一次出乎意料的应允使伊丽莎白有些感动。马蹄悠悠，思绪万千，离伦敦越远伊丽莎白的心情越欢畅，她自由得如同一只出笼的小鸟，连阴暗的天空都变得可爱起来。
“当当当！”不知是哪座教堂传来了悠扬的钟声，伊丽莎白猛然一怔：“今天本是做弥撒的日子呀，自己就这么走了会不会被姐姐当作是为了逃避去教堂做礼拜？她一向对自己成见很深，决不�