伊丽莎白- 第18部分

阴谋与爱情（7）
话已说到这份上，伊丽莎白只好缄口不言了。穿过走廊，她幽幽地说了句：“凯瑟琳，您心地那么善良，可别受了什么委屈。”
　　“喂，两位可爱的女士，你们可真会磨磨蹭蹭的，托马斯·西摩爵士可是已经恭候多时了！”托马斯·西摩已经换上了一身合体的骑装，雪白的紧身长裤使得他颀长的身材曲线毕露，上身则是一件金色的短衣，衬衣的领子翻出衣外，显得格外精神。
　　“托马斯，你要出去吗？”
　　“当然，这么好的春光，呆在屋子里多可惜。请两位女士赏光，咱们到户外去转转，骑马溜溜，踏青赏花。请吧！”托马斯·西摩说着稍退了两步，稍弯了腰，伸出右手做出了优雅的姿势。
　　“可是，我上午还得读书呢。再说这身衣裙也不合适骑马。改天吧，谢谢托马斯爵士，您和凯瑟琳一起去吧。”
　　“不行，我对骑马可不感兴趣，不过，我倒愿意到外面去走走。伊丽莎白，跟我们一起去吧，读书的时间有的是。”
　　“走吧，别找什么借口了。我知道你最喜欢骑马，今天一定让你尽兴。过两天你的阿夏姆老师就要来了，到时候我们便不打扰你读书了。”托马斯·西摩微笑着拉起了伊丽莎白的手，又亲昵地挽住了凯瑟琳·帕尔肩膀，颇为得意地说：“请两位女士给一点面子吧，我好歹也算是一家之主哇！”
　　室外一片新绿，春意盎然，五颜六色的花儿点缀其间，简直美不胜收。拴在棚子里的马儿见主人来了，立即欢快地尥着蹶子。伊丽莎白注意到，在那些高头大马之中，还有两匹矮壮的小马，毛发油亮，像棕色锦缎。她不禁喜出望外：“托马斯爵士，这两匹小马是给我们预备的吗？”
　　“当然。喏，我连马鞍子都给你们配好了。克莱迪，快把它们安好。还有，这些马靴、手套和帽子，是我在一家有名的皮革店为你们俩订做的，快穿上吧，注意帽子上的面纱一定要拉下罩住面孔，不然你们被晒黑了我可就成罪人了。”
　　“您想得可真周到。”伊丽莎白高兴地拉着凯瑟琳走进了更衣室，更衣室就在马棚边，一个不起眼的小木屋，可里面的椅子、衣橱和镜子等等却一应俱全。
　　脱去了曳地长裙，伊丽莎白忙不迭地套上了马靴和外套，可凯瑟琳·帕尔却手忙脚乱的，她责怪道：“穿惯了长长的裙子倒不觉得费事，换上这些简单的骑装却觉不方便。瞧这齐膝的马靴，硬梆梆的，又笨又重，真是麻烦。”
　　“过一会儿您就习惯了，这样在马背上才方便呀。”
　　“嗬，两位女骑手，这么一装扮更是娇美动人了。需要我帮忙吗？要知道，我愿做你们的骑士，忠心耿耿地为你们服务，随时随地听候你们差遣。”
　　“行了托马斯，别说那些酸溜溜的话了，帮我把靴子的拉链拉上吧。”
　　“愿意为您效劳，尊敬的夫人。”托马斯·西摩一本正经的回答惹得凯瑟琳格格地笑了起来，伊丽莎白也笑着抿住了嘴。
　　由于有托马斯·西摩这样一位举止洒脱又健谈的特殊气质的男子作家长，凯瑟琳的多佛宫出现了从未有过的愉快和轻松的景象。这里的生活充满了温馨、甜蜜，无拘无束，欢乐明快。伊丽莎白真心真意地喜欢这个“家”，心中的不快和压抑消失得无影无踪。她毕竟还是个没长大的小姑娘。
　　主人爱德华·西摩公爵正与他的秘书塞西尔先生坐在庭院的长廊里。正午的阳光温和地照着他们俩，爱德华·西摩盖着毛毯昏昏欲睡，还没到午睡的时候，连午餐都还没吃呢。　。。

阴谋与爱情（8）
威廉·塞西尔爵士却毫无倦意，他的手中捧着一本厚厚的书。每次与萨默塞特摄政闲谈的时候，他的手边都备有一本书，万一摄政打瞌睡了他就可以读上几页。又过了一年，摄政好像老了不止一岁似的，他显得体力不支，精神状态不佳，有时坐着就打起了呼噜，而塞西尔正摊开笔记本准备记录呢。
　　“喂，我说老东西，怎么又打起呼噜来啦？”公爵夫人路易斯抱着一大束刚从花园里剪下的花朝这边走来。看来她也够懒的了，都快到中午了鲜花才刚剪下来，等到她把花枝修剪好，再一一放进瓶中，摆放在每个房间里，差不多该天黑了！按说剪花和插花这些事吩咐仆人去做也就行了，可路易斯夫人总嫌她们不懂得艺术，不懂得插花，非得亲自动手才放心。
　　“怎么，吃午饭了吗？”爱德华·西摩揉着眼睛想站起来。
　　“吃，吃！除了吃就是睡，你都快变成一只大笨熊了。”
　　“干吗发那么大的脾气。你自己才是大笨熊呢，怎么说起我来了？”
　　“嗯——我先把这些文件和书放进书房里去。”塞西尔一见这老夫妻俩拌嘴便头疼，巴不得马上离开。
　　“坐着别动塞西尔。公爵老了，不中用了，可你却年轻得很呢，你为什么成全了托马斯那家伙？”
　　“我——夫人，我有那么大的权力吗？”
　　“老太婆，你不要连塞西尔也不放过，有什么冲我说好了，托马斯又怎么得罪你了？”
　　“那家伙真是吃了豹子胆了，公开搬到切尔西的多佛宫住去了，凯瑟琳·帕尔也真够恬不知耻的！”
　　“托马斯结婚了，他与王太后结婚了。浪子回头，以后他的行为举止也许会更稳妥一些，这又有什么不好呢？”
　　“哼！天下的女人多的是，你那位*成性的弟弟为什么总围着宫廷里的几个女人转？依我看，他是拿婚姻当赌注！这下好了，有了凯瑟琳的背后支持，又住进了多佛宫，他托马斯可真是一步登天了。他更不会把你这位兄长放在眼里了。”
　　“怎么什么事情一到你嘴里就变得这么复杂、可怕？塞西尔，你说说看。”
　　“哦——据我这一时期的观察，托马斯爵士还没有什么出格的举动。诚然，他先后追求过玛丽公主，伊丽莎白公主，现在又与王太后秘密结了婚，他的真正用意目前还很难弄清楚。不过，从这一系列的事情来分析，路易斯夫人的担心也不无道理，他也许是在寻求最大的支持，来——来与您较量，我说的不过是些猜测而已。”
　　塞西尔注意到爱德华公爵的脸色，所以说得小心谨慎。他虽然已被封为勋爵，可在摄政的眼里还只不过是一名普通的秘书。有时候摄政那武断的作风和老态龙钟的样子真令他难以忍受，但他是个重感情的人，摄政对他的青睐、重用和赏赐，这些好处令他深为感激。
　　“所以，你怎么轻易就应允了他的婚事了呢？真是老糊涂了。”
　　“怎么说我也是他的哥哥，难道我忍心让他一辈子打光棍儿？再说，他与凯瑟琳·帕尔原来就是相好，现在生米已煮成熟饭，我反对又能起什么作用呢？”
　　“这么说在这个回合中你被你的兄弟给击败了。你对他念念不忘什么同胞亲情，他对你可没那么好！等着瞧吧，那家伙会利用你的弱点再一次向你挑战的。堂堂摄政的权威何在？你可不要给自己丢脸！”
　　“就凭我这摄政的位子，他能拿我怎么样？你不要坐在这里哆嗦好不好？这些花儿才是真正的倒霉蛋，白白地被搁在一边而没有人去欣赏，全是因为有了你这么个又懒又蠢的婆娘！”

阴谋与爱情（9）
“呵，你敢嫌弃我？你的弟弟居心叵测，你不闻不问，反而专找我的茬！告诉你，我有一种预感，如果你不防备那家伙的话，你的好日子就不多了！”
　　“够了！我心里有数，不要在我面前指手画脚的。”
　　“夫人，公爵，我想从剑桥来的阿夏姆已经快到了，我们约好在码头见面，然后我带他去切尔西的多佛宫见伊丽莎白公主。我想我该走了。嗯，他们夫妻俩做的这件事还不错，真希望公主能生活得快乐。”
　　“你是说托马斯和凯瑟琳那对狗男女吗？他们一肚子男盗女娼，伊丽莎白公主在那种环境中还不受影响？干脆，让她搬到这儿好了。”塞西尔一听急了，心道夫人您根本就没有上流社会贵族妇女起码的礼仪规范，笑骂无常，公主可千万来不得呀。
　　“夫人，依我看，阿夏姆老师来了情况会好起来的，公主本来就喜欢读书学习，这下子更可以全心全意的了，阿夏姆的要求很严，对学生很苛刻，这我是知道的。”
　　“也好。有阿夏姆教导公主，塞西尔你便可以找理由多去王太后的府第，顺便了解一下托马斯的情况，我也好心里有数。”
　　“对呀！”路易斯一拍巴掌：“这是个好机会，塞西尔你快去吧。”塞西尔换上整齐的黑礼服，头发梳得一丝不乱，心里却在犯嘀咕：“他们夫妻这是要我去做间谍呀！间谍会有好下场吗？我夹在他们兄弟俩人中间，弄不好自身难保。对了，诺森伯兰公爵夫人还约我晚上去参加他们家的聚会，这件事也不能让摄政夫妇知道，省得他们多疑。唉，这种小心翼翼，看别人眼色，甚至是提心吊胆的日子，何时才能完结呢？我威廉·塞西尔会有出头之日吗？”
　　从多佛宫出来，天已经黑了，塞西尔想着诺森伯兰公爵夫人的叮嘱，坐上马车急忙赶往她的府第。
　　“公爵夫人邀请我的时候，脸上的笑容似乎有些奇怪。她再三叮嘱我不能失约，看来她是有什么安排，而且可能与我有关，会发生什么事呢？”塞西尔就是这么个人，他惯于揣摸分析，惦量来惦量去，一旦拿定了主意，绝不拖泥带水的。到底是年青人，做事有股子魄力，眼光敏锐，见解也有独到之处。他的这些优点很受*贵族们的赏识。
　　诺森伯兰公爵的府第灯火通明，门前停着一辆辆四轮马车，车夫和仆人悠闲地谈着天。大厅里随着舞曲旋转的一对对男女，女眷们浓妆艳抹，男宾们有的身着笔挺的军服，胸佩勋章；有的穿着合体的燕尾服。
　　客厅的旁边摆着牌桌，玩牌的宾客全神贯注，看的人比玩的人还多。塞西尔向女主人打过招呼之后，便饶有兴