死后，五位公子都各自结党要求立为太子。公元前643年，齐桓公去世。易牙进宫，与竖刀借助宫内宠臣杀死诸大夫，立公子无诡为齐君。而太子昭则逃亡到了宋国。桓公死后，五子都在争夺王位，互相攻战，血流成河，以致宫中空旷无人，也没人敢去把桓公装尸入棺。桓公尸体丢在床上六十七天，引来的蛆虫甚至爬出了门外。可怜一代霸主，竟落得如此下场！
齐晋争霸
公元前589年，齐国征伐鲁国、卫国。鲁、卫两国大夫到晋国请兵救援。晋国派将军郤克率领八百辆战车，做中军之将，士燮率领上军，栾书率领下军，来救鲁、卫，###齐国。晋军与齐军在靡笄山下交兵。逄丑父做齐顷公的车右武士。顷公鼓舞士气说：“各位将士，希望你们奋勇杀敌，等击破晋军后我们句大吃一顿。”齐军听后，士气倍增，奋力作战，并且用箭射伤了郤克。郤克疼痛难忍，想退回营垒，他的车夫说：“我从进入战斗后，已两次负伤，我不敢说疼痛，就是因为害怕使士卒恐惧，而您作为将军，更应该坚持作战，请您忍痛继续战斗吧。”郤克听到车夫的话受到鼓舞，信心大增，于是又重新投入战斗。战斗中，晋军越战越勇，齐军形势危急，逄丑父怕齐顷公被捉住，就和他交换了位置，顷公成为车右的武士。他们的战车在作战中被树绊住，被晋军追了上来。晋国的小将韩厥找到齐顷公，拜伏在他的战车之前，对他说：“我们晋君派我来救援鲁、卫。”故意以此嘲笑顷公。逄丑父让装成车右武士的顷公下车取水，顷公借此得以逃脱，跑回到了齐军阵中。晋国的郤克于是把丑父捉住了，听说是他把顷公给救跑的，十分生气，想要杀掉丑父。逄丑父临危不惧，说：“我是替我们国君而死的，我要是死了，以后为人臣子的就不会有忠于君主的人了。”郤克被他的话感动了，就把他放了，逄丑父因此得以逃回到齐军中。晋军追赶齐军一直到马陵。齐顷公请求用宝器谢罪，郤克不答应，一定要得到曾经耻笑郤克的萧桐叔的女儿。还命令齐国把田垅一律改成东西方向。齐人回答说：“萧桐叔的女儿，那是我们齐国国君的母亲。齐君的母亲就犹如晋君的母亲一样，您怎么可以处置她呢？而且您是以正义之师伐齐，却以暴虐无礼来结束，这怎么可以呢？”郤克觉得他们的话有道理，就答应了他们请求，只让齐国归还了侵占鲁、卫二国的领土，就撤军回国了。
崔杼弑君
齐庄公是个好色之徒，到处拈花惹草。齐国大夫棠公的妻子十分美丽，棠公死后，大夫崔杼又娶了她。但庄公不知道什么时候又和她勾搭上了，多次去崔杼家和她偷情。庄公还把崔杼的帽子赏给了别人。面对庄公的羞辱，崔杼很恼怒，想谋杀庄公，但是一直没有机会。庄公曾经鞭打过宦官贾举，贾举也想找机会报复庄公，于是主动替崔杼寻找庄公的漏隙。公元前548年，莒国国君朝见齐君。齐庄公宴请莒国国君，崔杼谎称有病不去上朝。庄公因此去探望崔杼的病情，接着又和崔杼的妻子嬉笑调情。然后崔杼妻子走到内室里，与崔杼一起把屋门关上不出来。这时宦官贾举把庄公的侍从拦在外面，自己进入院子将院门关闭。崔杼的手下手执兵器一拥而上，把庄公抓个正着。庄公登上高台请求和解，众人不答应，庄公又请求盟誓定约，众人还不答应，庄公见实在没有办法，就只好请求到祖庙自杀，众人仍不允许。大家说：“国君之臣崔杼病重，不能听你吩咐。这里离宫廷很近，我们只管捉拿淫乱之徒，没接到其他命令。”庄公跳墙想逃走，被人射中了大腿，坠到墙下，一命呜呼了。齐太史记载这件事时写道“崔杼杀了庄公”，崔杼很生气，把太史杀死。太史的弟弟记载这件事的时候还是这么写，崔杼又杀了他。太史的小弟依然如此，这一次，崔杼有点醒悟，觉得自己确实有些过分，就放过了他。随后，崔杼立庄公异母弟杵臼为君，这就是景公。
姜子牙的子孙们（5）
乱臣的下场
景公即位后，让崔杼当右相，庆封当左相。当初，崔杼生有儿子成、强，他们的母亲死后，崔杼又娶了东郭氏的女儿，生下了明。东郭氏女让她前夫之子无咎、她自己的弟弟东郭偃做崔氏家族的家相。有一次成犯了过错，无咎和东郭偃两位家相把他严惩了一顿。成请求到崔邑告老还乡，崔杼答应了，但二相却不允许，说：“崔邑是崔氏宗庙所在之地，成不许去。”成和强很恼怒，就把这件事告诉了庆封。庆封与崔杼有矛盾，也希望崔氏早些败落，就帮助成、强在崔杼家中杀死了无咎和偃，然后成和强就与家人逃亡了。崔杼大怒，但没有家人，只好让一个宦官为他驾车，去见庆封。庆封说：“让我为您杀掉成、强吧。”于是他派崔杼的仇人卢蒲嫳攻打崔氏，并杀死了成、强，将崔氏家族一网打尽。崔杼无家可归，只得自杀。庆封当上了相国，将大权掌握在了自己的手中。
庆封杀死崔杼以后，愈发骄横，整天酗酒游猎，不理政务，让他的儿子庆舍执政，各大势力之间矛盾重重。公元前545年，庆封外出打猎。田、鲍、高、栾四家族联合谋划消灭庆氏。庆舍派出甲兵围护庆封的宫室，四家族的徒众共同击破了庆氏之家。庆封归来后不能进自己的家门，只好逃亡到了鲁国。齐人责备鲁国，庆封只得又逃到吴国。齐人移葬了庄公，把崔杼的尸体示众于市以泄民愤。
景公的忧虑
公元前539年，景公派晏婴出使晋国，晏婴私下对叔向说：“齐国政权最终要落到田氏手里。田氏虽无大的功德，但这个人能借公事施私恩，收买人心，向人民施恩德，因此能得到人民的拥戴。”
公元前516年，天空出现了彗星。景公坐在柏寝台上叹息说：“堂堂的亭台啊，将要归谁所有了？”群臣听到这话，也都跟着慨然流泪，流露出伤感的神情。唯独晏子不但不伤心，反而笑起来，景公很恼怒地说：“大胆，你竟敢取笑寡人。”晏子回答说：“大王，我可没有笑你，我是笑群臣过于迎逢拍马了。”景公说：“彗星出现在东北天空，正是对着齐国的地域，彗星是灾祸的象征，寡人和大臣们为此而担忧，这有什么不对吗？”晏子却说：“大王，您修筑高台开凿深池，收取租税唯恐得的少，滥施刑罚唯恐不严苛，连最凶的茀星都出现了，您还怕什么彗星呢？”景公说：“我们可以赶走彗星吗？”晏子说：“如果祈祷可以使神明降临，那么祈禳也可以使它离去。但百姓愁苦怨恨的人成千上万，而您让一个人去祈禳，怎么能胜过那么多人的怨恨声呢？”景公听到晏子的警告，原来放纵的行为稍稍收敛了一些。
口袋里的国君
公元前490年，景公夫人燕姬的嫡子病逝了。景公的另一个宠妾芮姬生有儿子荼，荼这个人行为不端，再加上他的母亲出生微贱，诸位大夫都担心荼成为太子，就对景公说愿意在诸公子中选择年长贤德者做太子。景公因年老讨厌提立太子的事，又宠爱荼的母亲，所以想立荼当太子。可是他又不愿亲自主动提出，就对大夫们说：“大家不要为选太子的事情操心了，及时行乐吧，还怕国家没有君主吗？”等到树叶变黄，秋天到来时，景公也得了重病，他知道自己活不了多久了，便命令大臣国惠子、高昭子立幼子荼立为太子，驱逐了其他公子，将他们迁居到莱地。景公死后，太子荼继承了王位，这就是晏孺子。到了冬天，齐景公还未埋葬，其他公子害怕被杀，都纷纷逃亡到了国外。
晏孺子即位后，田氏家族的田乞首先挑拨当时齐国的两大势力高氏和国氏的关系，等到两个家族因为争斗而两败俱伤时，田乞就坐享渔翁之利，然后将他们分别铲除掉了。田乞想废掉晏孺子，改立国君，随后就派人到鲁国把公子阳生接了回来。阳生到齐国后，暗藏在田乞家中。有一天，田乞邀请各位大夫说：“田常的母亲今天在家操持祭礼，敬请各位光临饮酒。”等大家开怀畅饮时，田乞就派人把阳生装在大口袋里，放在座席的中央，然后打开口袋放出了阳生。喝酒的人们看到阳生从口袋里出来，都大惊失色，不知是怎么回事，而田乞却不紧不慢地说：“大家不要惊慌，这位不是别人，正是齐国的国君！”众大夫听了田乞的介绍之后都跪地拜见。接着田乞要与众大夫盟誓立阳生为君，田乞看到大臣鲍牧喝醉了，就欺骗大家说：“我和鲍牧共同谋划立阳生为君，大家觉得如何啊？”而其实鲍牧却很清醒，恼怒地对田乞说：“你不要在这里胡说了，难道你忘记了景公立荼为君的遗命了吗？”众大夫面面相觑，又想要反悔，阳生这时硬着头皮走上前去，对鲍牧叩头而拜说：“对于我能立就立，不行的话就算了，没什么大不了的。”鲍牧虽然心里不答应，但是又怕惹起祸乱，对自己不利，就说：“既然都是景公的儿子，有什么不可以的？”大家见鲍牧都同意了，也就没什么意见了，众人一块儿盟誓，立阳生为齐君，就是悼公。悼公进入宫中，马上派人流放晏孺子，并在途中把他杀害了。
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姜子牙的子孙们（6）
田常弑君
齐简公和他的父亲悼公同在鲁国时，非常宠幸大夫监止。简公即位后，就让监止执政。田氏家族的重要人物田成子对他非常顾忌，一心想除掉他。简公的御手田鞅看出二者水火不容，必将对齐国的稳定造成破坏，就向简公进言说：“大王，田、监两人不能并存啊，你要选择其中一个来辅佐你。”简公没有听从他的劝告。结果田氏家族的人和监止不断发生摩擦，二者互不相让。
公元前481年，田常兄弟策划发动了一场政变。他们去见简公，刚一进宫门，就把宫�