榜；往后就飞黄腾达了。答错了；那就是放屁砸脚后跟；自认倒霉了。
刘锁柱对陈秋石说；报告首长；我想明白了；在长岭山东南二号高地战斗中；敌人的总兵力我搞不清楚；但是前后跟我们对打的有六辆车的兵力；他们每辆车有二十个人；所以我们五连和六连对付的应该有一百二十人左右。我们两个连队共有一百五十人左右。从作战条件上看；我们比敌人有利……
陈秋石挥手打断刘锁柱的话说；慢点；你说有利；利在哪里？
刘锁柱说；我在暗处；他在明处；这是第一。第二；我们首先发起袭击；他措手不及；战斗之初；他伤亡大；一时半会回不过神来……
陈秋石说；这个战斗应该有个名字。
刘锁柱又愣了；半天才说；哎呀；想起了三国；有个名字；叫什么；叫伏兵……
很好！刘锁柱正在搜肠刮肚；猛然听到陈副司令击掌喝彩。陈秋石说；很好；就是这个意思。现代军事术语叫伏击战；意思你懂了。你再说说；伏击战伏击的一方最忌讳什么？
刘锁柱得意了；一得意就忘形了；哈哈；报告首长；这个问题问我又问对了；那天袁副政委也问我怎么打；我当时就是个军师；不；我当时就是个中军先锋；我跟她讲；速战速决；打了就跑。伏击战最忌讳什么？首长我跟你讲；伏击战最忌讳的就是恋战；要是被鬼子缠住；那就鸡飞蛋打了。
五
刘锁柱回到西华山就吹开了。陈副司令在杜家老楼后花园里单独接见他；并且让他陪着在杜家老楼外面的塘埂上溜达一个多时辰；这本身就是一个令人侧耳的话题。陈副司令是什么人？官亭埠战役结束之后；陈秋石在淮上支队的官兵当中一下子高大起来；也神秘起来。而就这样一个有着崇高权威的首长；居然同刘锁柱这样贼眉鼠眼的小连长拉了半天呱；拉什么？对于底层官兵来说；这些问题是有诱惑力的。
有一次在团部开会；几个东河口老乡凑在一起；许得才问刘锁柱；听说陈副司令跟你拉了半天呱；是真的吗？
刘锁柱一本正经地说；不是拉呱；是谈话。上下级之间交流工作不叫拉呱；叫谈话；你懂不懂？
许得才不在乎刘锁柱的蔑视；又问；那都谈了一些什么呢？
刘锁柱得意地说；那就多了；不过最后谈的主要都是战略战术的问题。
不仅许得才张大了嘴巴；就连陈九川都有些发蒙。
其实刘锁柱还有很多吹牛的资本；比如陈副司令说的；以后没有文化就不能当连长；那就更没指望当团长了。这话他之所以不说；就是要留一手。要是说了；陈九川也发奋了怎么办？陈九川比他小七八岁；这小子要是较劲了；很快就能超过他。
还有一点刘锁柱没有说；其实是他最想说的；那就是陈副司令打听陈九川娘儿俩当年到东河口的事。陈副司令说；我们当干部的；对下属的任何情况都要了解；但这是秘密；秘密说出去就是泄密；泄密是要杀头的。刘锁柱不想被杀头；所以他想说也不能说；越是想说就越不能说。
陈九川那天去找万寿台；就在他不抱希望要离开的时候；万寿台把他叫住了。万寿台给他盛了满满一碗杂粮稀饭；又抓了两个馍馍放在咸菜碗里端到他面前说；孩子；吃吧；吃饱了万大叔给你讲一个要紧的事。
他没有推辞；肚子确实饿了；万寿台熬的稀饭也确实香。他一口稀饭一口馍；稀饭喝完了；把碗一扔；迟疑一下；又把碗端过来；旁若无人地舔了起来。万寿台看着好笑；说；别舔了；我往锅里加一瓢水；再给你盛一碗就是。万寿台果然又给他盛了一碗；转眼就被陈九川喝了个底朝天；喝完了；他照样把碗底舔了个滴水不粘。抹抹嘴巴说；大米稀饭胜白银；粘在碗底亮晶晶；舌头一卷刮肚里；勤俭持家不丢人。
万寿台大为惊异；看着陈九川说；你这小子；踢死蛤蟆盘死猴的；还这么知道珍惜粮食？这话谁教你的？
陈九川说；这你别管。说吧；到底有什么要紧的事情？
万寿台说；你不想知道你娘临死之前跟谁在一起吗？
陈九川心里一寒；生怕万寿台说出个他不愿意听的话来。
万寿台说；是跟方艾蒿在一起。
陈九川呼啦一下跳了起来；把盒子枪往后一别说；跟她在一起干啥？
万寿台说；你别慌；让我慢慢跟你说。
万寿台那天当真给陈九川说出了一个秘密。
黄寒梅到兵工厂的时候；郑秉杰确实跟她说过；万寿台是老红军；腿没有瘸的时候打仗很勇敢；希望他们之间能够互相照顾。黄寒梅明确地跟郑秉杰说过；我不为他那个死鬼爹守节；我得给我那苦命的儿子护脸；互相照顾可以；别的事说都不能说。后来在一起工作；万寿台对她很敬重；玩笑都不开一个。黄寒梅看出万寿台是一个稳当的男人；渐渐地话就多了。不干活的时候；黄寒梅纳鞋底；万寿台抽旱烟；有一搭无一搭地拉呱。头年的一天；黄寒梅对万寿台说；万大哥；我这一辈子就剩下一个儿子了；这孩子莽撞；我真怕他打仗打死了。怎么办呢？
万寿台说；孩子大了；心野。他也到了谈婚论嫁的年纪了。你管不住；给他相宜个媳妇；让媳妇管他。
黄寒梅说；实不相瞒；我已经相宜上了方艾蒿。这闺女今年十六岁；跟九川正好同庚。
万寿台说；九川今年不是十七岁吗？
黄寒梅没有回答；接着说；还有一件事情；说来万大哥你别介意。我们两个孤男寡女在一起；日子长了；我怕有人说三道四；再说咱们两个人两条腿；下山打水都千难万难。我想跟郑团长说说；把艾蒿那孩子调到这边来；一来给咱们搭个帮手；二来也能堵住那些脏嘴。
但是陈九川出事之后；黄寒梅一反常态；既不哭也不闹；除了上山砍树要给九川打棺材；她还做了一件事情；央求兵工厂的老马；给团部带信；要方艾蒿过来照顾她几天。当时她处在那种境况；提什么要求都不过分；副团长刘汉民果然把方艾蒿派了过来；还交代方艾蒿；一定要看住黄寒梅。按万寿台推算；就在楚城召开公审大会的前一天；黄寒梅带着方艾蒿下山走了一趟；至于到哪里；万寿台也不是很清楚；因为第二天黄寒梅就从山上摔下去了。
万寿台很有把握地对陈九川说；你娘最后的话；肯定跟方艾蒿说了；你去找方艾蒿没错。
陈九川的心被搞得七上八下；回到营地之后；反倒冷静了；他没有急着去找方艾蒿；他想等方艾蒿找他。可是过了两天憋不住了；跑到西华山庄的团部医疗所去找方艾蒿；马秋分跟他讲；方艾蒿去兵工厂陪了你娘三天；不知道被什么东西骇住了；恐怕是得了呓魔怔；回来后就发烧讲鬼话；医疗所没办法；郑团长让人把她送到商城她姐夫田甫德家去了；田甫德是郎中。
六
七月中旬那天；杨邑喜忧参半。喜的是从上面传来消息说；美国将动用秘密武器原子弹；压服日本天皇无条件投降；八年抗战将画上句号。忧的是上午召开紧急作战会议；章林坡布置的任务当中；除了准备接受日军投降、光复淮上州以外；还有两条；一是在勘定同淮上支队的防区边界之前；迅速占领西黄集、江店、笋岗、神仙坡等中间地带；同时以执行抗战任务为名；以两个团另一个营的兵力；移师棋仙寺和罗集；理由是为防止日军狗急跳墙；同淮上支队共守军事要地。
杨邑不想同淮上支队作战；这倒不是说他信仰马列主义。官亭埠战役；对于杨邑的触动是深刻的。这么些年来；跟日本军队你来我往；多数避而不战；战也是躲躲藏藏遮遮掩掩；何尝像这样放开手脚；何尝像这次酣畅淋漓？可是眼看抗战胜利了；刚刚建立的联盟又要反目成仇了；他确实不知道会是什么结局。那一瞬间；杨邑差点儿拍案而起；骂几声娘；然后脱掉这身黄皮。
作战室气氛空前高涨；几个团长都跃跃欲试；希望自己成为受降的先锋。这些人都是聪明人；淮上州里日本人搜刮了七八年的财物堆积如山；一旦日本宣布投降；那么；这些财物不可能物归原主了；谁先进城就能坐收渔利；这是再明白不过的事情了。
杨邑睁着一双混沌的眼睛看着章林坡说；师座；棋仙寺和罗集都是淮上支队的防区；同杜家老楼呈掎角之势；可以说是淮上支队本部的屏障。我们派部队去；师出无名；岂不是要挑起事端？
章林坡笑笑说；在我淮上州；我二一二师是名正言顺的抗日部队；哪里都是我们的地盘。况且眼下日军尚未投降；战争并没有结束。我部调整部署；乃情理之中。
杨邑说；这完全是欲盖弥彰。淮上支队又不是傻子；他不会看不出我们的下一步棋。
章林坡说；有些事情啊；他看得出说不出。我们的理由是正当的。他若反对；你就是扣一顶争名夺利暗中资敌的帽子；他也不得不戴上。本人深信；这一次他们不敢挑剔；如果挑了；那就是破坏抗战；后果自负。
当天晚上；杨邑辗转不眠；几次从床上跳下来；想写点东西；一会儿想写辞呈；一会儿想给陈秋石写一封信；信里什么也不说；就是叙旧话别；道一声珍重；或许多少也能宽慰一下愧疚的心。
可是几次拿起笔来；却不知道怎么开头。索性扔掉笔；把作战地图翻出来摊开；去看那些纵横交错的线条。
从图上看；棋仙寺和罗集分别在杜家老楼东北和西南；距杜家老楼均不过二十里路；中间隔着一条西汲河。这里是杜家老楼的南北大门；长期为淮上支队防守；棋仙寺有一个营的兵力；罗集有两个连队。自从陈秋石来了之后；又有所加强。除了这些正规武装；还有几个区中队和一部分民兵；明里暗里；虚虚实实；谁也搞不清楚那里有多少部队。但有一点杨邑清楚；作为咽喉要地；淮上支队是绝不会轻易让二一二师在那两个地方染指的。章林坡为什么信誓旦旦地要派兵进驻这两个地方；难道他真的相信淮上支队会俯首帖耳？恐怕不是；没准这正是章林坡设下的圈套；他就是要以抗日为名；在那里挑衅；激怒淮上支队。一旦淮上支队动武；那么；二一二师的四个精锐团就可以从三个方