其他人的任职都是早就明确的；惟有袁春梅遇到一点波折。袁春梅在离开百泉根据地的时候；是副团级干部；按照当时一个不成文的规矩；八路军的旅长等同于新四军的师长；八路军的团长；等同于新四军的旅长或地方部队的支队、分区司令员；依此类推；袁春梅应该是新四军地方部队支队一级领导；但是因为袁春梅拒不接受到国军工作的任务；江淮军区和淮西特委很恼火；决定让她到火线剧团当副团长；搞文艺工作。哪里想到这个决定又遭到袁春梅的抵制；袁春梅说；我又不是戏子；我到剧团干什么；我都徐娘半老了；难道让我给你们唱堂会？让我到剧团也行；我天天给他们操练枪炮。
支队领导这才知道袁春梅是个老革命；而且脾气古怪；反复无常。考虑到她是百泉根据地过来的；也不好过于苛求；只好又调整她的任职。袁春梅说；我回到大别山；是来带兵打仗的；把我放到作战部队；当连长都行。
在牛津街；袁春梅的那一枪；彻底地毁掉了她的淑女形象；不仅把梁楚韵吓个半死；也让赵子明对她更多了几分戒备；所以在研究给袁春梅安排工作的时候；赵子明就格外谨慎。他不仅要考虑到袁春梅的能力；也要兼顾到她的个人意志。赵子明同韩子君等人考虑再三；最后给袁春梅选了个去处；到郑秉杰的三团担任副政委。陈秋石对此没有反对；只是说；春梅同志适合带兵打仗；但三团条件艰苦；要照顾好她的生活。
牛津街袁春梅的那一枪；打在梁楚韵的脚下；子弹从石头上反弹起来；擦伤了陈秋石的小腿。但是这颗子弹留给陈秋石的；还有另外的麻烦。进入大别山之后；在淮上支队下级军官中；流传一个说法；说陈秋石这个副司令员谱大；到大别山来；在过封锁线的时候；陈秋石坚持与马同行；马在人在；马不过封锁线；他人就不到大别山；以此要挟组织。组织上没有办法；只好答应陈秋石；只要他人进入大别山；组织上会通过另外的渠道；把马送到淮上支队。
老山羊进入大别山；据说淮北的地下组织费了很大的劲；先是将马运到河南郑州；再将其伪装成普通的农耕牲口；混在一个牲口贩子的骡马群中；从南阳穿越封锁线。在淮上州过境的时候；被日军稽查人员识破；断定这是一匹战马。送马的游击队员见势不妙；拔枪战斗；牺牲了四个同志。后来淮上州的地下组织；通过贿赂汉奸的方式打听到关押老山羊的地方；组织特工抢马；声东击西炸了日军的一个弹药库；才在乱中将老山羊抢出；这一仗又付出了很大的代价。
在淮上支队不胫而走的第二个对陈秋石不利的传言与梁楚韵有关。这个传言在下层军官中更为流行；连三团的刘锁柱都知道；淮上支队来了个韩信转世；带着一个貌若天仙的女子；奶子是奶子屁股是屁股；那个嫩哦；那个水灵哦；伸手一摸能掐出水来。别看她穿着军装雄赳赳的；换上戏装就是戏子；脱掉戏装就是销魂的冤家。刘锁柱说；为啥陈副司令会打仗？白天他骑老山羊；夜黑他骑梁楚韵；腿裆下面不是神马就是仙女；他不是凡人啊！
陈秋石不知道这些传说；梁楚韵更不知道。早在百泉根据地的时候；梁楚韵就从赵子明的片言只语里隐约意识到；组织上把她安排在陈秋石的手下；是有良苦用心的；她对陈秋石的感情；崇敬之外也有朦胧的憧憬；只不过；还没有上升到爱情的高度。一是因为陈秋石始终同她保持距离；二是因为年龄差距太大；陈秋石比她大十四岁呢；这在乡下；已经是父辈了。反倒是因为牛津街袁春梅的那一枪把她打醒了。作为一个情窦初开的女人；梁楚韵不可能不动一些心思。
火线剧社成立之初；有很多事情要做。有一天梁楚韵和队员胡亚捷到支队部战利品仓库找油印机；回来的路上老远碰上袁春梅。梁楚韵想躲开；袁春梅却大大咧咧地招呼；小梁；抱着那么大个家伙；往哪里走？
梁楚韵没法；只好硬着头皮迎了上去说；啊；袁副主任；啊袁……
袁春梅说；把东西交给那个小姑娘；我们姐妹散散步。
梁楚韵还在犹豫；胡亚捷知趣地说；梁队长；油印机我自己能抱回去；你和袁首长聊聊吧。
走在杜家老楼外面的圩沟埂上；袁春梅问梁楚韵；小梁；还记恨牛津街那件事情吗？
梁楚韵老老实实地说；谈不上记恨；只是不能理解；袁副主任为什么会发那么大的火？
袁春梅不说了；梁楚韵也不说话。这天天气不错；杜家老楼圩沟两边有很多垂柳；秋去冬来；柳树的叶子落光了；只剩下赤裸的柳条；如烟似雾。
袁春梅看着远处；自言自语地说；也许；都是爱情闹的。爱情这东西就是魔鬼；只要让它钻进心里；你就不可能正常；你会常常做出出格的、不正常的事情。爱情越深；越是不正常；除非你的爱情是表面的；或者你的爱情是假的。
当你进入到爱情深处的时候；你就会明白；女人有时候很傻；再聪明的女人也有傻的时候。因为；在那样一种境界里；感情比智慧更有力量。
梁楚韵还是不说话。她没有那样的经历；也没有那样的感受。
袁春梅说；小梁；我今天一是要向你道歉；二是想跟你说一件事情。你抬起头来；往南边；你看到了什么？
梁楚韵说；是一个村庄；那个村庄听说叫百达畈；那边有一条河叫西汲河。百达畈驻扎的是一团一营。
袁春梅说；对了。我跟你说；过了古柏冲；再往西往南一百里；是一片大山；有一座山叫玫山。就在那座山下；有一个女人；带着一个孩子；你在不久的将来会见到他们。
梁楚韵明白了；但还是不甘心地问；你是说；他们同我有关系吗？
袁春梅说；也许有；也许没有。
哈哈；有时候；你根本就搞不清楚谁是你的敌人。等着吧小丫头；你的战争也许才刚刚开始！
六
袁春梅还没有到任；就临危受命；做出了一件影响深远的大事。
此时已有情况表明；淮上州日军厉兵秣马；即将在农历十一月初对西华山抗日根据地发动大规模扫荡；实施冬季封山。陈秋石带着司令部有关人员和各团指挥员；秘密潜入西华山南侧和胭脂河周边；实地察看地形；检查攻防准备。
大战在即；国军二一二师仍然揪住陈九川擦枪走火事件不放；扬言此事如不妥善处理；就是淮上支队破坏统一战线；反扫荡战斗无法配合。
出于无奈；韩子君只好同意公审陈九川；并把公审时间确定在农历十一月十一日。眼看公审日期逼近；陈九川还是不见前来。章林坡一次一次地派人到杜家老楼催逼；指责淮上支队没有诚意；影响国军士气。国民党省党部和动员委员会的电报也雪片一样飞向杜家老楼；都是一个意思；不杀陈九川不足以平民愤；不杀陈九川不足以壮士气。
韩子君面对强大的压力；几次泪流满面；对赵子明和袁春梅等人说；国民党这次得理不饶人；恨人不死；非要杀我这个小连长不可。
袁春梅很关注这个事情；问韩子君；难道只有陈九川一死才能解决问题？
韩子君说；看来是这样；陈九川杀人证据确凿；章林坡已有充分证据。如果出现奇迹；那就看公审了。
袁春梅说；公审大会要不要群众参加？我们是不是可以发动群众；在公审大会上呼吁请愿；争取让陈九川戴罪立功也行啊！
韩子君说；这一招我们也想到了。可是章林坡志在必得；借此诋毁我军名誉；同时为其消极抗战找借口。现在我需要一个能言善辩、胆大心细的人直接同章林坡对话；说服他不要步步紧逼。只要他在感情上有一点松动；就可以变被动为主动。
袁春梅说；那好；我请求这个任务。
韩子君前思后想；采纳了袁春梅的提议。韩子君的想法是；死马当着活马医。
袁春梅受领任务之后；就回到住处紧锣密鼓地准备了。因为还没有到三团报到；她暂时借住在杜家老楼的后花园里；这里实际上是韩子君特意为陈秋石安排的“官邸”；因为陈秋石最近一直在野外勘察地形；袁春梅就带着警卫员暂时住进来了。
七
公审陈九川的消息弄得沸沸扬扬；杨邑却在心里嘀咕；不就是一个擦枪走火事件吗；就算是故意走火；也不过是个人恩怨；干吗要搞公审啊？还吆喝了一些记者；搞得乌烟瘴气的。
事件发生后；军械处长任法兰也在会上提议；家丑不可外扬；两家坐下来心平气和地商量；大事化小；小事化了；集中精力对付松冈大佐。任法兰的说法当即受到章林坡的斥责；章林坡说；什么叫家丑？制造事故打死我军官；这是个信号；说明他们对国军严重缺乏情谊；今天他可以杀我的军官；明天他就可以打我的部队。
这天章林坡和杨邑正在作战室里议事；参谋送来韩子君的亲笔信；章林坡看完；随手把信扔在旁边的茶几上；轻蔑地笑笑；对杨邑说；看看；淮上支队又要耍花招了；死尸一具；铁证如山；谈什么？
杨邑拿过信；瞅了两眼说；既然铁证如山；谈谈无妨。人家已经提出来了；不谈说明我们心虚。
杨邑对陈九川擦枪走火事件有自己的看法；觉得大敌当前；章林坡不应该老是揪住不放；一看就是小题大做。
章林坡在作战室里来来回回地踱步；说；老杨你说的有一定道理；但不是大道理。你只看到了问题的一面；而没有看到另一面。我们和淮上支队这些年共同抗日；确实是同舟共济。但是；往远处看；我们毕竟是两股道上的火车；走的不是一条路；分道扬镳是随时可能的；尤其是抗战结束之后。自古天下；分分合合；合合分分；星移斗转；时事难料；我们不能心存幻想同他们永远同盟。
杨邑闷起脑袋；把韩子君的那封信拿起来又看了半天说；如此说来；那个陈九川非杀不可了？
章林坡说；杀人祭刀；势在必行。
杨邑说；这件事情；我不再发表意见。
章林坡脸皮一变说；那不行；你还是跑不了干系。老韩不是送信来要在公审前谈判吗？你去跟他们谈。
杨邑半张着的嘴巴半天�