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第九章 四面危机（18）
少谋寡断的建文帝从来分不清辨不明计谋战略的真伪优劣，只喜欢按着自己的如意算盘打出来的悦耳之声，因而闻奏大喜，于是命黄观草诏，赦燕王之罪，使归本国，仍复王爵，永为藩屏，以卫帝室。诏成遣大理寺少卿薛岩前往燕营，以谕燕王。又命黄观做宣谕使，同时还将这一道诏谕刊印了数千份，交付薛岩带去，密散燕营将士，使其归心朝廷。
■ 洞若观火
薛岩受命前往，到了燕营，燕王却不肯下跪拜诏，无理自然就得蛮横，蛮横自然就得不讲理：“孤王不知诏中说些什么？如果说得通情达理，再拜也不迟。”于是一把扯过诏书就看，看完，燕王借着刚才的蛮横，一点也不困难地发起雷霆万钧之大怒说：“这分明是在欺诈孤王！既要孤王罢兵，为什么他们自己不仅不罢兵，还又派遣吴杰、平安、盛庸暗暗出兵，扼我咽喉要道？这不过是缓兵之计罢了！区区小计平平庸谋，岂能瞒得住孤王的法眼？你今天，既敢入虎穴而捋虎须，可谓目无孤王！”于是以此为借口叫勇士把薛岩推出斩首。
薛岩大惊失色，忙挣扎着大叫道：“朝廷诚伪，乃朝廷之事，小臣不过奉命而来，怎么能知道？大王要斩臣，实在是枉杀呀！”
燕王这才借着这个台阶，命人将他放了，然后通情达理地说：“懿文皇兄既薨，齐晋二王又逝，应当继承大统者，非嗣孤王又有谁呢？即使太祖误立建文，然孤王也是他的皇叔，奈何他听信奸人齐泰、黄子澄之言，竟令张昺、谢贵等，到北平监制孤王；又明诏内臣削夺护卫；又暗敕张信，生擒孤王……唉！孤王是不得已，才举兵诛君侧之奸，以使朝廷明亲疏之分。如今只要送齐泰、黄子澄二人给孤王，则孤王自然还燕而守臣节。试想孤王自小跟随太祖征战以取天下，遇到过多少英雄，今日用这几个朽木之兵、粪土之将，来与孤王抗衡，未免也太不自量力了！允痴儿的意思不过恃仗兵多而已，可他为什么就不想想，耿炳文如何以三十万之众却败于真定；李景隆以五十万之更众再败于北平；吴杰、郭英等则以六十万之巨众仍败于白沟河？由此观之，兵多岂足仗恃？岂不闻‘兵不在多而在精’，一旅精兵，可破顽师十万。你今既来我营中，我营兵将威武，也该看个明白，回去报知允炆痴儿君臣，方不虚此一行。”
于是传令各营将士，分队扬兵较射。又着一将，领薛岩各营观看。薛岩死里得生，哪里敢违拗分毫，只得跟随着，一营看过，又是一营。戈甲相连，旗鼓相接，一路看来，约有百余里。各营兵将，莫不驰马试剑，演武较射，真是人人豪杰，个个英雄。薛岩细细地看在眼里，不觉胆战心惊，再见到燕王，唯有称赞说天兵不过如此。
燕王充满英雄豪气，朗声大笑道：“兵强何足道，更妙在用兵之方略。我今欲长驱直入，有何难哉！”于是又留薛岩住了好些天，才肯放还。临行又说道：“朝廷既然下诏求罢兵，孤王也不是不想罢兵，只不过是生气朝廷心口不一。你且先回去，孤王也马上遣使去说个明白。”
■ 焚粮最涂毒
薛岩回去后，将燕王的话上奏，建文帝听了非常不高兴。过了些天，燕王果然遣指挥武胜来上书。书内称：“朝廷既欲罢兵，昨获得总兵官四月二十日口书，又有会合军马之旨，此何意也？由此观之，则罢兵之言，为诚乎？为伪乎？不待智者面后知也。不过欲张机阱，以陷人耳。人虽至庸，岂能信此！”
建文帝一看燕王不肯罢兵，于是大怒，命将燕使武胜关进牢狱。早有跟随武胜的人报知了燕王。燕王大怒道：“敌国虽隙，从无斩使臣之理！他如今胆敢如此这般，我必定要涂毒他一番！”
众将道：“涂毒无过杀戮，但他们的兵将散处北地，纵能杀戮，也算不得涂毒。”燕王道：“他们兵马聚集北地，所用的粮草必由徐沛而来，我今遣轻骑数千，截断而烧绝之。那样他们军中缺粮，就是兵再多，也势必瓦解了。”众将道：“若能烧绝其粮，则此番涂毒，可谓真涂毒矣。”
第九章 四面危机（19）
燕王于是命指挥李远，领兵六千，由徐沛一带扰其粮道；又令邱福、薛禄合兵，潜攻济州、以焚沙河、沛县之粮。
因为此时燕兵驻扎大名，离济宁很远，所以济宁守备不严。李远领兵六千，暗带火器，突然来到济宁，别的不干只是放火烧仓廒。守兵发现焚粮，急忙来救营，可是火猛风狂，早已将所积之粮，烧得罄尽成灰。
济州地非险要，城廓不坚。邱福、薛禄兵到了，也不攻打，架起云梯，一拥登陴，城破后，探知南来粮船，正在河下，于是潜师到沙河沛县，先分兵据守在两头，再细细侦探察看，果然有数万号粮船，塞满河床。邱福、薛禄于是命军士，将带来的火药，分数十处放起火来。火烧着了，南军才发现，火势太猛烈，扑救不得。且船多拥塞，撑放不开，只得任它火势绵延，一路烧开去，直烧得河水有如沸汤，死鱼死鳖都浮到了水面上。霎时间，数百万粮米，都被烧成了灰，漕运军士一哄逃去。
燕王这边高兴得跳脚大笑，给邱福、薛禄与李远三人记大功。原本朝廷虽然屡屡战败，可毕竟是天下之大，兵损又增；粮饷不缺，气尚未馁。今被此一烧，各地之粮响，便觉难以应付，将士之气，未免索然。京师那边，朝廷与臣民也全都震惊无比又无可奈何，只得又命户部行文，各处催解粮饷接济。从此南军愈发不振，北军愈发强壮。
■ 梅驸马临危受命
这个时候的汪秋云，依然同建文帝做神交之友。建文帝几次要立她做皇妃，汪秋云只是不答应，有时逼得急了，她便泪汪汪地说：“这事是断断不能从命的，陛下如果强逼，妾唯有一死以报知遇之恩。”
建文帝见她矢志不移，越发觉得敬重她，越是敬重也就越爱，越爱也就越想得到她的肌肤之亲，可汪秋云一直是心如古井水，波澜不再起，任凭建文帝如何用情，秋云始终是平静如镜，看她这个样子倒真是跳出红尘之外，六根清七欲净了。她常对建文帝说：“妾和陛下神交，也算是万丈滚滚红尘中的真知己了。”
建文帝表面上也不好反驳她，但汪秋云志不可夺，这也是桩最没办法的事。
这时节燕王率领着强兵猛将，一路势如破竹，不到半年工夫，北军已取了凤阳、淮安诸郡，徽州、宁波、苏州、乐平、永清等地也相继失守。侦骑一个跟一个络绎在前往应天的道上，却都是北军得胜南兵败绩的警报。这个时候举朝张皇失措，无一人可用，于是建文帝便想到了驸马梅殷。
梅殷系汝南侯梅思祖从子，通经史，善骑射，娶了太祖的宁国公主后，他被称为梅驸马。梅驸马其人大有才智，太祖一向最为眷顾器重，临崩时，太祖曾嘱咐梅殷说：“你老成忠信，朕可托幼主。诸王强盛，太孙稚弱，烦你尽心辅佐，如有犯上作乱，你应为朕出师讨罪。”然后给了他一份遗诏，梅殷当时顿首受命，涕泪不止。
建文帝于是召梅殷入朝，商决军事，并提起遗言，梅殷立刻便受命于危难之际，急急募集了大量的淮安兵民，对外号称四十万，驻守淮上，防扼燕师。同时由宁国公主致书燕王，责以君臣大义。
燕王见梅殷统兵谨守要害，考虑到他是太祖驸马，彼此亲情关爱，于是写书一封，遣使送与梅殷，说什么他“往南者，欲进香金陵，以展孝思，非有他也。敢烦假道”。
梅殷回书道：“进香乃王之孝，但皇考有禁，不许进香。遵禁者为孝，不遵禁者即为不孝。况奉命守淮，岂敢假道？”
燕王看了回书，大怒不已，致书道：“进香有禁，是矣，寡人遵祖训；而兴兵以诛君侧之奸，难道亦有禁乎？况寡人乃太祖嫡子，伦叙当承；今又为天命所归，岂汝人力所能阻也！”
梅殷看了也非常生气，叫人将来使的耳鼻割去，说：“来书词语狂悖，我也难回答，只好留你的口，报与燕王，说：‘当今天下，乃太祖之天下。当今天子，乃太祖所立。王既系嫡子，太祖何不立王？太祖既不立王，则王臣也，宜安守臣位，不可作此叛逆之想，以成千古不忠不孝之罪人！’”
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第九章 四面危机（20）
■ 诡计得逞
燕王看梅殷忠直，难于煽动，于是便舍了淮安，往徐、宿而来。那一场残酷的战事，直杀得人马蹂躏，生灵万死，壕堑俱满。这一次战役，所有南军精锐，悉数伤亡，从此南军便一蹶不振，被假逐的黄子澄闻报大哭道：“大势已去，我辈万死，不足赎误国罪名。”可笑他到现在才知后悔。
燕王长驱直入泗州，收降守将周景初。安民已毕，往谒祖陵。陵下父老，都来叩见。燕王遍赐酒肉，亲加慰劳。父老皆欢喜，拜谢而去。
燕王再次要渡淮，这次他取道凤阳。凤阳知府徐安一听说，马上就拆浮桥，匿舟楫，断绝交通。燕军又不能渡江来。
燕王踌躇了一会，想出了一条好计，召邱福、朱能等入帐，秘密嘱咐一番，然后他们去了，燕王自己则引军到了淮水北岸，指挥将士，移舟要靠岸，扬筏欲渡过，同时张旗鸣鼓，一副急欲渡江之状，南军在对岸自然瞧个明白，当然如果他们看不明白，燕兵就不妨再做得到位些。
兵者实中有虚虚中有实，南军不敢稍懈，整备兵械严装设防，专待燕军南渡，袭击中流。哪知燕军鼓噪大作了很长时间，却并没有一舟一筏渡越过来。明明有计，盛庸如何能不防？
南军这里不敢放松，直直瞪眼遥望，差不多有小半日，才各自还营暂时歇息，忽然营外喊声骤起，许多燕军已经杀到了，顿时人乱马嘶，吓得南军魂不附体。
原来邱福