闻声看场外，河村不二都呆愣地盯着那声大喝的发出者，完全零下一百度的部长。
“马上就是友谊赛了，选手擅自比赛，我不能视而不见。”部长平缓了语音。
“切，还摆那副优等生的高姿态。”坐到一边的亚久津不屑。
“啊，亚久津……”河村手足无措。
“不用管了，就让他们打一场又如何。”亚久津继续扬声。
转头扫过亚久津，部长眼神冷冷，“无关人员请不要插嘴。”
“你说什么？！”斜眼瞪住部长，亚久津有暴走迹象。
“我什么时候都可以。”将球拍扛上肩，拿眼盯住我，找到了目标的凯宾意气洋洋，“反正都已经等到现在了。等到比赛那一天也无所谓。”
他的球拍在空中挥出呼的一声轻响，笔直点住我，“那么我会在众多观众面前，把你打垮的！”
我看看他。场边，传来部长的催促，“走吧，越前。”说完，部长和河村他们一起背着包袋理所当然地转身预备走人了。
“不。”站原地没动。头一次，我公然违背部长的命令。
已走出几步的部长难以置信地回头。毫不畏惧地看过去，我迎住他的目光，“我是无法参加比赛的吧。”
“啊？”显然听得懂日语，对面的凯宾大吃一惊。
没去看凯宾，我只盯住部长，“所以，只有现在了吧。”
“喂，这是怎么回事？”亚久津低声问河村。
“越前，没有被挑选为选拔队的成员。”河村垂下头。
“喂！那是真的吗！”凯宾冲我大嚷起来。
又不是我想要的，你跳个什么劲！“那又怎么样，现在打过总没怨言了吧！”我瞪住他。
轻弹起网球，对面，凯宾神色不愉地准备接球。
“越前！”场外响起部长满是警示意味的一声。
胸中憋着一股无名火，将部长的呼声置若罔闻，我抬臂挥拍，“刹！”
气势煊赫的一球竟然撞到了网上，滚落在地。
“啊。”直起身，我看看手里的黑球拍，“用别人的球拍果然不顺手。”
转身我走向场外，拉开自己的包袋。
“住手，越前。”握紧双拳，部长走过来，语调仍然那么平稳威严。
没看他，我顾自取出自己的红球拍，往场内走去。
左手腕一紧，笔直前进的我被拽得脚步一顿。
好不容易我反应过来，部长正抓住我的手阻止我比赛！天崩地裂都不会动容的部长竟然做出这样急切的动作！一瞬间我几乎就要软化服从。然而，左手腕上传来的热力感触告诉我，我还一直戴着那只蓝底白环的护腕。
去德国前，部长亲自将它套上我的手腕，我还在那天信誓旦旦地向部长保证：青学的支柱，有一个就足够了！
但是，部长，是不是真的信任了我呢？
考虑这些做什么，还是先教训那个居然敢盗版我的凯宾替亚久津出气，顺便完成与艾德的约定吧！硬起心肠，没敢回头，我闭了闭眼，低低吐出两字，“放手。”
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《网球王子——我是越前龙马》艾西 ˇ理由ˇ
作者有话要说：本章叙述者为主角…不二…主角…樱乃。视角转换处以*为记。
七宗罪（the seven deadly sins）：傲慢 （Pride），嫉妒（Envy），暴怒（Wrath），懒惰（Sloth），贪婪（Greed），饕餮（Gluttony），以及欲望（Lust）。
竞猜题：文中不二所说的一宗罪指的哪宗？ 正要不管不顾地继续往前，手腕上骤然传来股大力扯得我身形一偏，愕然回头，只来得及瞥见镜片后凤眸中爆裂的冰峰火焰。
“啪！”
天旋地转的一个踉跄，我连人带球拍摔跌出去，犹自懵懵然不知所以。
“啊？”
与凯宾的吸气声同时发出的，是不二的惊呼，“手冢！”
“混蛋！你做了什么？！干掉你哦！”猛地从地上窜起，亚久津向部长扑去，却被河村眼疾手快死死抱住，“给我闪边，傻瓜河村！”
撑地坐起，拿手捂上脸颊，我后知后觉地低语，“好痛。”痛得眼泪都快掉出来了啦。
“我再说一遍。回去。”头顶传来的语音平稳冷冽，一贯的不容抗拒。
不信地抬眼看部长，我想从他的表情中寻找答案。但他很快就转过身去，径直走远了。部长，已不想再多看我一眼了吗？
胸口像被挖空了一块，忽然之间，什么都不在乎了。
走过来捡起我的球拍，不二只轻轻说了句，“回家吧，龙马。”
牵线木偶般站起。对面，凯宾意识到什么，“给我等一下！别想逃！”
我淡淡看他一眼。不二的手放到了我肩上，“走吧。”
机械地迈步，身后，传来凯宾气急败坏的叫嚷，“喂！越前龙马！你还是以前那个越前龙马吗！你这个软蛋！”
＊我无法安慰他。因为有心无力，自顾不暇。
虽然没戴帽子，乱披的刘海一样遮住了他的眼。看不清他脸上的表情，只注意到那只攥紧包袋的手，骨节发白。
身有傲骨，心比天高的少年，被当众甩了响亮的一巴掌，竟没有丝毫反抗，就此一声不吭地服从了。
圈着他的肩，风轻云淡地走在他身旁，有一宗罪在我心头扫来荡去挠得我快要发狂。
千般花样也只能束手无策。恐怕他现在根本不会注意到身边有谁。
“不二学长。”他在岔路口停下脚步，“你该往那边坐车。”——还是有注意到啊。
没听到回应也没见我挪动，一直低垂着的头抬了起来，琥珀双眸正对上我注视他的目光，“怎么了？”
“啊。有点不妙。”我苦笑着一手捂上胸口，“好像旧伤发作了。”搂着他肩的手不着痕迹地收紧，将半个身子的重量挂上去，我附耳咕哝，“都怪你一直不肯给我物理治疗。”
没有以往的怒目瞪视以及那一声气愤又无奈的“不二学长！”，长睫微垂，他的嘴角有浅浅一勾，“……我没事。让你担心了，不二学长。”
挺直背脊，他的语调恢复了些活气与散漫，“不过，你再把全身重量压过来的话，我不介意在你玉趾上踩一脚。”
“那么，再见。”
简短别过，少年的身影消失在街道深处。骄傲不允许他向旁人求助。今晚，他将独自舔舐伤口吧。
只是，我拿手指点点自己的下巴。习惯了玩笑的口吻，结果真心话也总被当成玩笑，我是不是该反省一下？
“怎么不跟了？”仍然站立原地，我开口，“还是说，你担心的其实是我？”
一阵沉默后，身畔响起熟悉的平稳音色，“你在责怪我吗，不二。”
“责怪什么？谁都看得出来，龙马对这次友谊赛本没有兴趣。”他只对和你比赛有兴趣。“挑选一个没有战意的人，对其他努力的队员交待不过去。”我微微一笑，“说起来，我的入选倒是个意外呢。”
“至于那个巴掌。设身处地，我也会不顾一切。”我眯了眯眼，“理由可不是『不能对选手擅自比赛视而不见』，而是为了阻止他和凯宾比赛。确切地说，是要掐断他回美国的任何可能。于公于私，都该这样做，不是吗？”
“不二……”
“行了。我知道你想的和我不一样。手冢国光，无论做什么都占据着道义至高点，无可挑剔。不过……”睨向他，我笑容和熙，“有时候，你真是个正直到令人痛恨的人呐。”
＊“哇哈哈哈——”
仰头灌下整整一大杯啤酒，臭老头敞着僧袍两手叉腰靠上椅背，“夏天的啤酒和泳装小妞们真是太美妙了～”
餐桌对面，菜菜子堂姐叹出口长气，“哎，叔叔真是的！”
“喂，青少年～”老头满是酒气的大嘴凑向我，“怎么样了啊，选拔队～”
闭目细嚼慢咽，我淡淡扔出一句，“落选了。”
“哈哈～落选了吗～那可要好好庆……”老头的仰天长笑戛然而止，瞪起两眼，他不信地看向我。
对面的菜菜子堂姐也堆起笑容凑过头来，小心询问，“你刚刚说什么，龙马？”
“没听到吗？”仍然闭目咀嚼，我懒懒重复一遍，“我说我没有入选选拔队。”
一阵无言的寂静。
奇怪，老头没有冷嘲热讽反让我更为难受。已经落到连老头都要怜悯的地步了吗？
“我吃完了。”把碗一放，我转身上楼。
仰躺床上，两手枕头，白天发生的一切，一幕幕在我眼前重放。
得知自己没有入选时的震惊与失落；
在大屏幕上看到艾德时的触动与热血；
想要与凯宾比赛的急切与执拗；
被部长扇了一巴掌后的不信与茫然。
仔细想想，这是我生平所挨的第一记巴掌。
老头尽管嘴毒，从小到大，没动我一根手指头。以前也有和别人打架的记录，除了被艾德他们卑鄙地用人质以大欺小围殴的那次，基本只有我胖揍别人的份（我的打架信条：充分实践明枪易躲，暗箭难防的古训，喽啰不问，专黑老大）。
“无缘无故……”在床上煎烙饼般翻来覆去无法入眠，我想不出部长打我一巴掌的理由。就为了选手不能私自比赛？去！我压根就不是选手！
部长转身而去的背影反复闪现，胸口又是那种空荡荡的难受感觉。
霍然坐起，我下了决定。既然部长认为我不够格入选拔队，那么我只要打败据说是美国队队长的凯宾？史密斯，不就能证明自己了吗？
明的不行，就暗的来。明天就去找那个金发小子私下里比一场！
＊“是吗，龙马他……”
“是的。”
手捧花瓶站在门旁，我悄悄偷听病房内奶奶与手冢学长的谈话。
“我明白了。你的判断没有错。”奶奶的声音沉淀下来，“对不起啊，手冢。为�