平妈妈狂喜，跪在地上不断叩首。
“你先别忙着谢本宫，等嘱咐你的事儿料理的明白妥当，本宫的赏赐一并给你。”大公主就将凝萱想吃酸辣皮冻，又怕这皮冻对孕妇不好的事儿说了出来。
平妈妈在来的路上早就想好了妥当的法子，所以只略沉吟了一会儿便说道：“殿下瞧这样可否？奴婢虽然擅做皮冻，不过另有一样拿手的绝活儿可和它媲美。用上等的荞麦粉做了面条，擀的细细的，用大骨头熬成了汤，多多的加了辣子香醋，这么冷的天保管世子妃吃了还想吃。”
凝萱早在平妈妈开口形容的时候就自动自觉的在脑海里跟着遐想，不等平妈妈说完，凝萱已经不争气的成了小馋虫了。她忙笑道：“那就有劳平妈妈了。”
众人见凝萱馋的不行，笑得前仰后合，大公主更是险些岔了气儿，好容易能开口说话，“既这样，索性就多多做几碗，我们大伙儿一起吃个痛快。”
平妈妈应声而去，大厨房新得了命令，先紧着平妈**东西准备。有人和面，有人熬汤，有人调味……平妈妈俨然一个调度分明的大管事，不大会儿就将一碗碗鲜红酸辣诱人的荞麦面条端去了正房。
平妈**手艺果然不差，面条筋道香滑，吃一口足叫人暖到了胃里。众人吃的汗流浃背，凝萱因是孕妇，大公主不敢叫她多吃，可也是大半碗了，至于在北地呆惯了的顾云霆、赵煦两个，身边堆满了盛面条的大海碗，看样子就知道喜欢的紧。
赵煦吃完最后一口，抬头就看见媳妇可怜巴巴的瞅着自己……手里的碗，他立即明白，这是没吃饱啊，赵煦心疼的不得了，可又不敢真叫凝萱多吃，只好笑着与大公主道：“姑母，不如把平妈妈借给我们用几日吧，免得凝萱想吃这一口却没人像平妈**手艺。”
大公主被磨的不行，只能答应了。平妈妈却有点为难，她丈夫儿子都在顾家当差，大公主却只叫自己到王府做事，这可如何是好。
凝萱瞧平妈妈并不似欢喜的模样就明白了几分，她轻笑道：“母亲最心疼女儿，不过女儿可不是大肚弥勒佛，哪里能日日只吃这面？若是偶然想打打牙祭，叫了平妈妈做一碗罢。倘或为这个专程叫平妈妈去王府，多少有些大材小用，不如叫笑槐跟着学两日。”
大公主恍然道：“本宫怎么就忘了她”大公主忙招手唤来笑槐，握着笑槐叹道：“这丫头忠心的很，她和碧潭伺候你，本宫最放心不过。今后你主子日常饮食都由你来主持，等萱丫头生下小世子，本宫记你和碧潭一大功。”
平妈妈像是被人用大铁锤捶在了胸口上似的，憋闷的很。她虽然不愿意和丈夫儿子分开，可那到底是亲王府，并不是公主府能比的，她若要了去，无论从低位上，从身价上，都不是一般仆妇可比拟的。平妈妈忽然后悔的要死，只觉得一个天大的好机会就这样被笑槐给抢走了。
她果然在后来的教导中掺杂了许多私念，并不尽心尽力，这且是后话。
再说凝萱等人第二日回了王府，赵煦忙将喜讯告诉了恪亲王。恪亲王坐在书房里愣愣的呆了一上午，等再出房门的时候整个人多了几分神采，吃午饭的时候虽然有些难为情，但到底答应了赵煦夫妻俩，暂时留在京城，不做遁入道门的打算。
时光流逝飞快，这一转眼元月便过，京城回暖，元宵佳节之后残留的热闹劲儿又被忙忙碌碌的生活消散殆尽。赵煦率御林军三百人于禁宫之中大显身手，德宗欣喜大周有如此强兵悍将，不但大加赞赏赵家麒麟儿，更大笔一挥，给兵部拨了多两成的粮饷做军费支出。
直到春闱将至，凝萱才渐渐放宽心，只当自己前期的担心都是多余的。赵煦因练兵一事又风头再起，成了京中年轻一辈的权贵人物，来王府攀附关系的人多了一倍，赵煦唯恐累到妻子，摆足了冷脸，找他商议正经事儿可以，若哪家不识趣的派了夫人或太太来打搅世子妃养胎，赵煦可没好脸子给对方。时间一长，大伙儿也都明白了这个道理，再不敢造次。
恪亲王虽然留在了王府，但郭王妃却还是入了流云庵做了俗家弟子。凝萱曾担心流云庵的主持师太心怀不轨，会借着郭王妃对王府不利，赵煦却笑着告诉她，早在几年前流云庵那位能言善辩的明月师太就仙逝了，至于死因，流云庵上下口径一致，都只说是风寒。德宗虽然不信佛，但也决心插手流云庵俗务，吩咐内府选了一个没落世家的小女儿做了流云庵新任主持。因有内府在其中斡旋，流云庵渐渐有抬头的迹象，风光比不上孝慈师太的时候，却绝对更甚明月把权那会儿。
凝萱从外面买了五个小丫头送去流云庵服侍郭王妃，也允诺她们，只要尽心服侍，便在几个人十八岁的时候准她们还俗，王府出笔银子将她们风风光光嫁出去。五个小丫头都是家中窘迫无以温饱的，听世子妃这么一说，乐不得应了，照顾起郭王妃的时候更是尽心竭力。
郭王妃面儿上没做什么表示，私下忽然托人送了一双虎头鞋给凝萱，一瞧那针脚就知道是个初学者做的。
凝萱穿着小袄，坐在床榻上把玩手里的小鞋。就有下人来报，说魏太太来了。
“我猜到你这两日忙碌，怎么没在家守着，却跑到我这儿来了？”凝萱侧身往旁边让了让，招手叫二姑奶奶魏诗琪坐在自己旁边。
如今的魏诗琪已经做了妇人的打扮，年前她才举行了大婚，公子不是显赫的名流，但很得廉国公看好，加上诗琪是这几个孙女之中少数听话乖巧的，所以廉国公贴补了许多银钱在这桩婚事上。二姑爷果然不负众望，在春闱之中一举惊人，竟夺下了新科榜眼一席。二姑娘的好运道羡煞了好些人，可更多的人还是敬佩廉国公的眼光毒辣，偏就从那些举人里相中了貌不惊人的二姑爷。
魏诗琪坐在凝萱身边，端详起小小的虎头鞋：“相公被翰林院的方大人请去吃酒，我因惦记你，所以和婆婆告了半日的假。这是谁做的？”五妹妹的手艺她还是知道些的，绝对做不出这样瑕疵遍布的东西来。
凝萱笑着从诗琪手里拿回小鞋子，交给碧潭嘱咐她收好：“是我们家王妃亲手做的。”
诗琪一怔，继而笑道：“东西虽小，难为她有这个心。”诗琪一直都知道五妹妹和她婆婆关系不和睦，现在郭王妃肯主动为凝萱的孩子做鞋，这就是冰释前嫌的征兆，诗琪不禁暗暗羡慕凝萱的肚子。
凝萱见二姑娘有些魂不守舍的样子，“二姐姐今天来是为了什么事儿吧？”
诗琪脸腾的一红，不安的瞧了瞧站在门口处的碧潭。凝萱就明白她是有难以启齿的话要对自己说，便打发了碧潭出去。
“五妹妹……我，我是有件事儿相求与你。”诗琪闷声道：“你能不能借我些银子？”
凝萱不是小气的人，况且诸多姊妹中，她只和二姑娘还算有些交情，若只是借钱，凝萱绝不会吝啬。只是这次她先没急着答应下来。
“二姐姐缺银子用？”
诗琪不知该点头还是该摇头，她明白，五妹妹这是怀疑自己的用心了。她当初成亲，祖父不但要求公中出一大笔钱，更私下里添置了不少，惹得其他几房夫人们都很是不高兴，二夫人更是指桑骂槐，说诗琪是狐媚子，学了她娘的媚态。
也因为这个，诗琪的嫁妆到底有多少，众人心知肚明。她成亲不到半年就往妹妹家来借钱，是谁都会心生疑窦。
可……诗琪果真是有难言之隐。
凝萱淡笑道：“二姐姐要是不方便说，这也没什么。需要多少钱，我只尽力就是。”
诗琪要的不是一笔小数目，她心知不说明白，五妹妹就算再大方也不会放心交给自己，况且她二人的交情还没到那种熟稔的地步。诗琪一咬牙，“五妹妹恐怕也知道了吧，我家相公中了榜眼，按理来说是要到翰林院任职的，最差也是个编修的职位。不过，翰林院的方大人悄悄告诉你二姐夫，林状元家中门路广，并不打算在翰林院里久待，他要托了门路往南江放官。这样一来，侍讲学士的位置就让了出来。”
“二姐姐不用说了，姐夫这是看中了人家空出来的位置啊。只是不知道怎样活动？”
诗琪尴尬的看着凝萱：“方大人说了，只要两万两银子就能打点明白这事儿，因他是相公的忘年交，所以只收个辛苦钱。我自己只凑足了一万两，剩下的……我想和五妹妹这儿借些。”
凝萱叫了碧潭进来，附在她耳边低语了几句，碧潭瞅瞅魏诗琪，不动声色的去了。
诗琪坐立难安，五妹妹绝口不再提借钱的事儿，只叫自己频频喝茶。不大会儿，碧潭就赶了回来。
“世子妃，公孙先生说，这位翰林院的方大人走的不是正儿八经的科举路子，他原依附的是叛乱的逆贼忠嘉王，做了翰林院里的小小检讨官。因后来告发忠嘉王的诸多恶性，所以在大清洗的时候侥幸逃过一劫。先生还说，这位方大人很懂得媚上的道理，把几个顶头上峰弄的是晕头转向，几年的功夫就从检讨管做到了掌院的院士，在陈大人手下当差。奴婢还没说是什么来意，公孙先生就猜出了几分，他叫我转告世子妃，方大人很是贪财，小心上当。”
诗琪强笑道：“这怎么会，方大人和你二姐夫的交情好着呢，再说了，他是官，你二姐夫也是官，要真是像你们府上那个什么先生说的似的，你二姐夫怎么会看不出来？”
凝萱摆摆手，只问一件事儿：“二姐姐，你老实和我说，借钱买官的事儿是你自己的主意，还是二姑爷的主意？”
“自，自然是我的主意。”
凝萱冷笑道：“二姐姐的主意？我以为二姐姐这么精明，就算要托关系，也该找到四夫人那儿，你难道忘了，陈家才是翰林院中永不倒的长青松。”
诗琪怎么会不知道这个道理，可是相公好像认准了方大人，她又能说些什么？
凝萱