德宗想到儿子几次在金銮殿上位兄弟们求情，不禁笑道：“老大是有这个脾气，若是为了兄弟的事儿，他能豁出去。”
恪亲王颔首道：“可是……皇兄，四皇子可能做到这一点？不是臣弟妄议四皇子，但若果真叫这人成了储君……只怕赵家非他所出的子孙都要蒙难。”恪亲王只说了半句，若果真叫四皇子得志，相信德宗现在的几个儿子都未必能落好，二皇子也不例外。
皇室最忌讳血脉单薄，赵家的儿孙不少，但历届帝王能成活下来并成亲生儿育女的皇子并不在多数，德宗还算是其中的佼佼者呢。
“你容朕再想想，再想想……”德宗颓然的倚靠在龙椅上，心中迷茫。
几日后，新皇后朱氏忽然得了重病，太医院的太医们束手无策，德宗震怒，一方呵斥众人寻找治病的法子，一边叫了四皇子和四皇子妃在宫中侍疾。眼瞅着年关将至，册封大典一事因为朱氏的重病成了泡影，有不少人觉得可惜，也有不少人从中看出了端倪，渐渐和四皇子的门人拉远了距离，瞅准机会投靠向来保持中立的朝中中流。
朝会上，德宗忽然对三皇子大加赞赏，又提拔了几个对三皇子忠心耿耿的老吏，这些人或是和廉国公同辈之交，或是廉国公的门生，总之，魏家在整个新年即将来临之前忽然如破晓的黎明一般，以一种强硬之姿进入众人的视线，叫人不去胡思乱想都难。
一时间，廉国府门前车水马龙，门庭若市。
唯独恪亲王听闻此冷笑一声，叫儿子儿媳紧闭门户，这段日子无论是谁来登门求见，都随便找个借口打发出去。
二十九这日，恪亲王府与大公主府两家合作为一家，浩浩荡荡往宫中前去朝拜。照理说朱氏病重，就该叫丽妃娘娘主持内命妇、诰命夫人们的朝拜，况且最近三皇子风光无限，即便母凭子贵也算不得什么。然后德宗根本不准丽妃出席今儿的这种盛大场合，甚至叫了御林军的一队人马亲自看守在丽妃宫门前。
没人能揣摩懂德宗想要做什么，但大家却隐隐感觉到，四皇子也好，朱贵妃也罢……大约已经开始走下坡路了。
第三二四章 年夜饭
大年三十这日，恪亲王府从上到下俱是一新，丫鬟婆子喜气洋洋，没有一个不穿戴整齐，小厮仆役们严关把守各自岗位，从外大门到二门，处处张灯结彩，从庄子里搬来的新鲜花卉簇成了一团团，一捧捧，厅堂内，抱厦中，内外廊檐……无不欢声笑语，连王府养的雀儿也叫的外格清脆。
凝萱一早穿了华服跟着公公和赵煦进宫祭祖，她这才见识了赵家究竟有多少皇家女眷，不算宫中内命妇，就单说有品级的王妃、郡王妃、公主……就已经叫凝萱记昏了头，更别提那其中还有数不清的侧室妃子在其中凑热闹。
皇贵妃朱氏就像大家一开始猜想的那样，并没出席祭祀的队伍中，四皇子府上只有四皇子妃领了两个侧室站在了女眷的长龙中。仨人蔫头耷脑，并没往日的朝气，更看不出过年的欢喜劲儿。若是谁偶然冲她们打听情况，仨人就像惊慌失措的跳蚤，不安的左右来回窥探，唯恐被什么人察觉。
昨日是朝中诰命夫人们的朝贺，今日确是赵家宗族的祭祖。德宗身穿吉服，左右各站着皇子们，其下便是恪亲王为首的份位重的王爷。皇子皇孙站了一地，远处则是赵家的媳妇们，浩浩汤汤挤满了整个皇家宗祠。等忙完这些已经是未时三刻，眼见天边夕阳暗沉，恪亲王领着儿子媳妇到王府又是多半个时辰之后的事儿了。
“王爷，王妃已经接回来了。”恪亲王的心腹管事从大门内迎了出来，附在王爷耳边低声说着。
恪亲王脚步不停，正步往前走：“请王妃去观月阁。”
赵煦见父亲有些不对劲儿，低声嘱咐凝萱：“将年夜晚就预备在观月阁，我去瞧瞧父亲。”
凝萱一把拉住了赵煦，“我刚才见父亲和果郡王家的大公子说了些什么，你劝的时候留神些，别惹的父亲不高兴。”
赵煦反握住凝萱的手，“我知道，王妃那儿……”凝萱嫣然一笑：“麻烦的家伙，你只管去，我自然会弄的妥妥当当。”凝萱一直目送赵煦远去，这才轻叹一声准备往观月阁去。碧潭和笑槐一左一右的扶着凝萱，“王爷怎么忽然请了郭王妃回来？打的咱们一个措手不及。”
凝萱感慨的一叹气：“这也算不得什么突然，大年三十，总不能叫王妃一个人孤零零的呆在庄子里，便是我也于心不忍，何况是王爷？我们即刻就去吧，免得王妃久等。”
笑槐和碧潭想到郭王妃往日作为，想到那一阵子她们主仆几个在郭王妃面前吃的苦头，不觉额迹生寒，忙紧跟着凝萱往观月阁而去。
观月阁并不是府中制高点虽在，但却是观赏月色的极佳位置，后有竹林掩映，穿墙而过的冷风到此削减了不少，加上观月阁中生的火炉子，这里只比别处更暖和几分。
凝萱本是要按照王府老规矩，将年夜饭摆在正堂，可听公公那么一说，少不得叫丫鬟婆子们开始重新布置。
她几人到的时候，郭王妃正在观月阁中枯坐。凝萱猛见这一个灰衣素服的老妈妈，几乎不敢相信她就是自己那个处处要强的婆婆郭王妃。
“王妃，您这是……”凝萱几乎没察觉自己的磕磕巴巴，两手无措的站在郭王妃几步开外。
郭王妃缓缓扭头看向她，眼中一汪死水，恍如看破尘俗的苦行僧。这才几日的功夫，郭王妃平白老了十几岁，额角隐约可见几丝白发。
凝萱悄悄垂泪，往前紧走两步：“儿媳不知王妃在庄子里过的这样清苦，儿媳这就找他们理论去。”
“善哉，何必难为她们。”郭王妃一张口彻底震晕了众人，“如果不是你公公非叫我来，我何必再沾染这俗世的烦恼，”郭王妃说完，也不看凝萱一眼，只闭目养神，不知什么时候从袖口中掏出了一串儿佛珠，在口中却也是振振有词，念的有模有样。
笑槐扯着凝萱就出了观月阁大门躲进角落里：“世子妃，咱们可趁王爷和世子爷还没到，给郭王妃找件合适的衣裳吧，若是叫王爷他们瞧见，不得怪罪您啊。”
碧潭也赞同似的附和：“针线房做了一套预备送大夫人的衣裳，不然我去取回来应应急。”
凝萱却低笑道：“我瞧王妃这次是真有点看破红尘的意思，碧潭，你亲自去请世子爷过来，笑槐去打点琐碎事务，务必把年夜饭安排的妥妥当当。看今儿的样子，戏班子未必排的上用场，告诉大管事娘子，派了专人‘陪着’戏班子，别叫她们走散在园子里乱逛。”
笑槐和碧潭肃着脸应声而去，凝萱转身进屋默默陪伴寂静无声的郭王妃。
夜幕降落未落，从观月阁上往远处看高墙之外，不知是哪家燃放的烟火，此起彼伏的在天空中盛开。王府中的灯烛悉数点燃，从此地俯视而下，就是一条长长的火龙。郭王妃一句话也不与凝萱说，凝萱正百无聊赖的苦等着，就见火龙深处来了数道人影，打头的正是恪亲王并赵煦。
凝萱一喜，就从位子上站了起来，准备去迎，只见郭王妃手中的念珠一顿。凝萱在心中莞尔，看来也未必就是真心皈依佛门，不然怎么心性还是这样不沉着？早该稳如泰山了吧！
凝萱笑着错后半步，挽住了郭王妃。郭王妃身子一僵，诧异的扫了扫胳膊上白皙而年轻充满弹性的玉手。
凝萱就是一笑：“媳妇扶着母亲过去迎公公吧。”
郭王妃沉默片刻，竟没甩儿媳妇一巴掌，只轻轻“嗯”了一声。
王府四人难得这样融洽的坐在一处吃饭，恪亲王是一家之主，做主位当之无愧，郭王妃占了对面的席位，赵煦和凝萱左右护法似的将两位长辈围了个结实。十二道热菜，三道凉菜，很快摆满了整张桌面，俱是色香味俱全，且个个都有非吃不可的深意。
凝萱冲笑槐点点头，那丫头忙从婆子手中接过早就酝酿好的老酒。凝萱亲自执壶，依次恭敬的为众人斟满。
“今儿是大年三十，咱们王府借了世子妃的福，难得这样喜庆一次。”恪亲王歉疚的看了看赵煦：“那些年本王痴迷修道，耽误了煦哥儿，这杯酒就当为父赔罪。”
赵煦慌的站起身，酒盅里的酒水泼洒了大半，赵煦脸色难堪：“父亲……你这么说岂不是羞煞儿子”
恪亲王接过了小酒壶，重新为赵煦斟满老酒：“今儿我与皇上说了，年关之后把王位传给你，世子妃是个好孩子，你们二人只要和和睦睦，万事就没有过不去的难关。万岁看在我一片忠心的份儿上也不会为难你们小夫妻，将来有了子孙，只好生教养就是。”
凝萱越听不对劲儿，公公竟似托故的话语，“媳妇还盼着公公亲自教养小世子呢”
恪亲王一笑：“亲自教养是不能了，不过本王却给你们找了两个妥当的先生，一文一武，足以堪当教养赵家儿郎的重任。”
赵煦声音低沉悲切：“父亲是笃定主意要如此了？难道就没有回旋的余地？若您只是担心陛下忌惮咱们家，儿子只辞去一切职务，也学果郡王似的，在家当个闲散的皇亲国戚，一辈子风调雨顺，万事沾不到碰不到也就罢了。”
赵煦的话中不无赌气的意思，岂知恪亲王听完大怒，呵斥道：“混账话本王已经舍弃了几十年的光阴，难道你也甘心走父亲的老路”人生能有多少个光阴，恪亲王年少时胆识斐然，得先帝喜爱，本该少年得志，中年功成的恪亲王，却早早如老僧坐定似的淡薄一切。赵煦明白父亲的苦衷，凝萱明白公公的无奈，郭王妃呢？
从头到尾都没搭过话的郭王妃忽然道：“当着两个孩子的面儿，你老实说有什么打算”
或许郭王妃给人一贯都是自私自利的模样，恪亲王只当郭王妃是在追问对她的打算。“你若是愿意，本王就送了你到北地住两三年，对外只说王妃去了，等事�