二管事闻言忙谦逊的连连摆手，众人正说笑着，门子忽然一点长街的尽头，远远一对车轿缓缓而来：“莫不是三喜班？”二管事心一动，忙往远处张望，车子渐行渐近，就见朱璎华盖车上挂着一个大大的长牌，上面雕着漆红色的“廉”字。二管事忙喊道：“是廉国府的车驾，快开正门！”
门子们一听说是廉国府，忙收敛起轻慢之色车马从正门徐徐驶进了公主府，朱璎华盖车上，尺素有些不是滋味的扁扁嘴：“三十年河东，三十年河西，谁能想到，当日还需要典卖东西来度日的五姑娘竟成了这样显赫的人物！”
马车上的三人正是廉国府二小姐诗琪跟她的两个丫头，尺素及银笺。银笺乐道：“当着咱们家姑娘的面儿你别说含糊话，当初五姑娘新进小桃坞的时候，没少塞给你钱吧？”
尺素忙瞪了好姐妹一眼，又拿眼睑的余光小心翼翼的瞥着诗琪：“姑娘，你看银笺啊，什么话都胡乱说！”
银笺一把扯出尺素袖子里的手腕，上面明晃晃一只碗口镯，足有二两沉。银笺笑道：“这个不就是？还有你往日常戴的那根银簪？不都是五姑娘的体己东西？”
尺素面色窘困，支支吾吾的冒冷汗。
二姑娘诗琪只是淡淡的扫了一眼：“收起来吧，五妹妹没看见也就罢了，若是瞧着，心里肯定不舒服！”尺素一面僵笑着收起东西，一面劝道：“姑娘，咱们来之前那些话你可都往心里去。”银笺闻言，吓得忙在暗地里给尺素打手势。谁知尺素熟视无睹，只闷头说道：“姑娘就算不为别人也要为自己着想。说句你不中听的，姑娘今年可都十八了。二老爷摆明了不管闲事，咱们那一房夫人又巴不得姑娘省下笔嫁妆，要是错过了这次好机会，尺素都要为姑娘抱屈！”
诗琪面不改色，仍旧死气沉沉的样子。近两三年，尤其是在宫先生走之后，姑娘就跟抽调了生魂一般，早先还知道讨好讨好国公爷，如今连这点心思也省下了，真成了四少爷口中常念叨的“活死人”。
尺素和银笺相视对望，都从对方眼中看出了无奈，可无奈顶什么用，二姑娘自己不争气，她们这群当奴婢的心气儿高又管什么？
说话间，华盖车就进了内院，早有七八个婆子簇拥上来，一顶小红轿就摆在正中间，尺素等人端看这等气派就知道五姑娘的日子过的不错，二人不禁又在心中纷纷惋惜，若姑娘也有那样的机遇，说不定如今笑槐和碧潭做的差事就是她们的了！做公主府里的奴婢，总好过在国公府里任人欺凌。
带着些许遗憾，众人拐进了燕园。凝萱亲自到门口迎接，却左右打量不到雅静，“咦？四姐姐呢？不是说好了一起来的？前日她在锦乡侯家做客，说筵席上那碟儿翡翠玉真乳好吃，我特特叫厨房又做了一份，专等她来！”
诗琪默默的看了凝萱一眼，凝萱会意，忙遣散了众人，独拉着诗琪站到春水海棠树下：“二姐姐但说无妨，我这里的人嘴巴都紧实的很！”
海棠树下有一张汉白玉的老石桌、老石椅，左右各执黑执白，凭着诗琪的眼力和学识，她只看一眼便知道，眼前的棋局正是有名的珍珑。诗琪不客气的坐在了白字一方，手中却捻起黑子在棋盘上空挪移不定。“五妹妹不是问四丫头怎么没来吗？以你这样聪明难道不会猜不出？自然是被老太太留下了。”
诗琪的语气中透着蔑视和疏离：“有这样的好热闹，老太太怎么会舍得不叫六丫头来？她才是咱们家的天之骄女，就是五妹妹也要往后延续！四妹妹对此番选秀又很是高调，老太太为了打击她的气焰，所以叫人把她看管的死死的。”
凝萱吃了一惊，往诗琪的近前凑了凑：“这么说府里是打算送二姐姐和六妹妹去选秀喽？”
“是！”
廉国公的算盘打的还真是精明，两个孙女，一位庶出，一位嫡出，单凭这一点，太子就没有推卸的借口。太子今年二十有六，心智早已经沉稳，廉国公选了二孙女去争宠，就是怕太子殿下不喜欢年幼较小的少女，至少十八岁的魏诗琪品貌德行都是上层。
即便是太子殿下喜欢个新鲜的颜色，六姑娘乐熙也足以当此大任。
凝萱听罢，不禁在心里暗骂了一声“老狐狸”！谁说只有女子才是宅门里逞凶斗狠的能手，一旦牵扯到朝堂上的纷乱政变，男人们的心机更甚女子十倍百倍。
凝萱语带关切的问道：“恕妹妹多言，二姐姐心里怎么个打算？你对那位宫先生”
魏诗琪神色一暗，丢掉了手中几乎攥出汗珠的黑子：“宫先生半个月前就成亲了。”
凝萱吃惊的张圆了小嘴，诗琪自嘲的笑了笑，“不但成了亲，而且娶的还是吏部右侍郎一房妾室的娘家妹子。”吏部右侍郎？凝萱越想越觉得熟悉，猛然间惊呼：“三夫人娘家？”
萧宝珠的父亲可不就是那位吏部右侍郎大人？五年来，凝萱和萧宝珠井水不犯河水，如果不是诗琪提及，只怕凝萱早就渐渐淡忘了此人。宁肯嫁给一个小妾的妹子，也不愿意娶国公府里正儿八经的小姐，这个宫先生不会是被人下蛊了吧？
诗琪眼中闪过一丝阴霾：“如今的宫先生好生威风，还没进官场呢，就已经成为了吏部右侍郎的心腹幕僚。只怕将来成就非凡！”
凝萱定定的看着眼前的少女，到了嘴边的劝解话语又吞了下去，看二姐姐的这个样子，只怕是心有不甘才打算赌上自己的全部青春！
可是这样做又值得吗？
第一三九章宴请
朝堂上虽然说风云变幻莫测，尤其是以德宗现在的身体状况来看，这位临朝二十五年的皇帝还有可能活的更长久。史书上不乏年老昏聩的君主，年纪越是大越沉迷于女色之中，宠溺幼子，敌视长子。
太子兢兢业业十几年，即便是在德宗病重的那一段日子也不曾动过逼宫的歪念头，凭借这一点，他就胜过许多皇子而独占顶峰、。成为太子的良娣，将来极有可能成为嫔妃，甚至是皇贵妃也不是没有这个可能，端看女子受宠的程度。凝萱不大相信这位二姐姐单纯是为了报复宫先生才进宫选秀，不喜欢珠宝的女人还是少数，不喜欢荣华富贵的女人更在少数。凝萱不禁暗中嗤笑一声，书中常讲，什么冰清玉洁的女子，会为了爱情抛弃父母爹娘？王宝钏苦守寒窑十八年，最终落得的又是个什么？
凝萱再看诗琪的时候，目光中就迸射出了审视的华彩。二姑娘大约是感觉到了这道犀利的光芒，所以在一开始并不敢直视凝萱的举动，可没到半盏茶的功夫，二姑娘缓缓抬起头，浓墨似的眸子里沉甸甸全是凝重。
姐妹两个就这样，在春水海棠树下审视对方，没有一个人肯退让。
不远处伺候的碧潭从怀中掏出了表链子，“啪”的一声弹开了上面的银盖子，小指针滴答滴答走个不停。碧潭一皱眉，往前紧走几步：“姑娘。时辰不早了。”
凝萱看也没看碧潭，只是笑着向自己的心腹丫鬟摆了个手势。碧潭虽然欲言又止。可想了想，还是缓缓退了回去。
凝萱压低了声音问道：“二姐姐心里可有成算？妹妹但凡能帮上忙绝不含糊！”声音虽低，可架不住尺素等人的耳朵好使，她和银笺的耳朵支起来像只兔子，恨不得这就抢步上前替自己小主子应承下来。她们早就打听好了，按照宫中礼制，良娣进宫准许带去家中常用的女婢两人。女婢们一进宫就是女官，路途平顺的话，说不得还能做个美人。才人当当。
许是两个丫鬟的表情太过热切，二姑娘若有所思的往此处瞧了瞧。刚巧捕捉到尺素等人贪婪的目光。
“五妹妹的好意姐姐心领了，只是”诗琪自己也有难言之隐，十八年来都是孤冷的性子，叫她霍然间转变心性去讨好一个人，诗琪真的很难做到。若不然，这些年祖父廉国公对她也不会越来越冷淡。
凝萱了然的长叹一声：“二姐姐啊，不是我这个做妹妹的数落你！都已经做了决定走下这一步，为何不破釜沉舟？二姐姐这样游移不定。才是最大的忌讳。不但不能得到太子的信赖，还有可能得罪祖父！”
诗琪眼角泫然欲滴，她挽住了凝萱的手：“五妹妹说到了我的心坎里。除了放手一搏，我再也想不到更好的法子。时至今日我才能切切实实的体会到妹妹当日的感受。三夫人进门，你前无出路，后无退路，好在妹妹命好，有三婶婶保佑着，能得公主殿下的庇佑，否则大抵也是我这个下场！”
二姑娘感伤的捏住了雪帕的一角擦拭起来。
凝萱心里觉得干涩涩的，原来这种彷徨与无助并不是自己独有的感受，只是她更幸运些，至少赵煦肯帮助自己。
凝萱沉声道：“二姐姐，我能力有限，不过这几年陪着母亲在宫中耳濡目染也有些了解。妹妹只能送你几句话，多的便是害了二姐姐。”诗琪当即摆出一副洗耳恭听的样子，凝萱心下淡然，看来这位二姐姐总没木讷到一定的程度。
“在东宫，太子管着一半天地，另一半却是太子妃在料理，二姐姐切记，东宫之中从不乏年轻貌美的女子，可真正能坐稳位置的从不是以色侍人之辈。只要是人便有她的软肋，二姐姐拿捏的准便可引为己用，拿捏的不准我怕姐姐反受其害。”
诗琪不解的看着凝萱，似乎希望对方说的更详尽些，谁知这位五妹妹丢了这么个哑谜之后就再也不肯解释一句了。多追问，凝萱就摇头抿嘴冲自己笑。
远处笑声响亮，外门的婆子忙进来回话，金紫光禄大夫家的小姐并太常寺少卿家等数位姑娘已经到了，正联袂往燕园来。凝萱给诗琪使了个眼色，二人住了刚才的话题，齐齐迎出垂花门。
年轻的姑娘来的着实不少，当日在锦乡侯府，除了那位月婵姑娘是姗姗来迟，至今不见人影，余下的一个不少，而且前后态度截然不同，竟人人不落空手，都带着重礼上