一块巴掌大的竹牌，背面雕刻一张狰狞的鬼面，尾端缀着两粒铜铃，铃声清脆悦耳。
这就是罗刹门的“招魂铃”。
罗刹门，是江湖中势力最大的杀手组织。它之所以能在几年间声名鹊起，皆因门下“十八索命鬼”办事得力。所谓“十八索命鬼”，就是罗刹门主的十八个弟子，杀人干净利落，从不留一丝把柄，手段十分高明。
而招魂铃，正是他们独属专用的任务牌。不论谁的名字被刻在竹牌上，都不会活过七天。
听得铃声响动的那一刻，即是杀手挥刀之时。
“铃响鬼缠，命丧魂断。”
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茶馆的角落里，坐着四个客人。这四人衣着朴素，毫不起眼，却算得上是世上最危险的人物。因他们每人的布包袱里，都摆着那样东西：招魂铃。
更为罕见的是，四副招魂铃，上面刻的是同一个名字：鹤云中。
鹤云中到底是何许人，取他的命竟要四个顶级杀手联合行动？
冷剑接到任务牌之时，一直在思索这个问题。江湖的势力门派，他早已研习通透，却从未听说过这号人物。
但即使心存疑惑，他也没有多问，他不在乎鹤云中是谁。对他来说，那只是七天后的一具尸体。
作为杀手四人组，跟冷剑一起的还有冷锋、冷蛇、冷艳。他们乔装打扮，来到这个名叫“果香村”的偏远小村子。
这个小村子倚山靠林，地势高洼不平，不适合种庄稼，一片片的果园倒是不少，收获时节，处处果香飘逸，故而取名“果香村”。
“杀人之前，需要暗中观察七天，切不可轻举妄动。待掌握了此人的日常行踪与生活习惯之后，万事俱备，方可出手毙其命。”
师父传授的“杀手准则”，罗刹门徒无人敢违背。
约定好之后，杀手四人组走出茶馆，分头行动，暗中跟踪。
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果农，无疑是这个果园遍布的小村子最常见的群体。
而鹤云中恰恰就是一个果农。
在集市尘土飞扬的街道上，一张破草席上摆着一堆橘子，是他的水果摊。
当冷剑假装镇定、小心翼翼从他的水果摊走过去的时候，他正用斗笠遮住眼睛，懒洋洋地晒着太阳，根本一声也不叫卖。
反而是鹤云中身旁坐着的少年，一双黑珍珠般的眸子瞅着冷剑问道：“要买橘子吗？”
冷剑微笑着摇了摇头，少年也冲他一笑，复又低下头。
这时，一位身材肥硕的员外，锦衣皮靴，领着一众小厮缓缓而来。
胖员外停在小摊前，拿起一个橘子递给身后的小厮，说道：“你瞧这个橘子，很像我老家的蜜橘。虽然看上去又皱又瘪，但我敢断定吃起来却十分甘甜。你来尝尝看？”
小厮接过橘子，剥开皮将一瓣塞进嘴里，咀嚼了两下，顿时一愣。
胖员外赶忙问道：“味道如何？”
小厮竖起大拇指，赞道：“老爷不愧是老爷！果真如您所说，十分……十分甘甜！”
胖员外得意道：“那是自然，我难道会错么？挑选瓜果不能光看外皮，卖相好的瓤不一定甜。这里面都是学问，想来你们这些笨蛋也不懂，不懂就要多学，可都给我记住。”
小厮们忙奉承道：“老爷说的真是对极了！”
胖员外点点头，亦择了两片橘瓣放进嘴里，正欲闭目享受，不料他一咬下去，却觉酸涩难咽，“呸”地将橘子吐了出来，咧着嘴叫道：“好酸！”
鹤云中鲤鱼打挺，站起身来，瞪着胖员外道：“你好大的胆子，竟然呸我的橘子？”
胖员外将橘子扔给他，哼道：“这种酸倒牙的橘子，有本事你吃给我看。”
鹤云中道：“吃就吃，我最爱吃这口！我就觉得很甜，你瞧！”说着将橘子扔进嘴里，嚼了一下，接着就“呸”地将橘子吐了出来。
胖员外惊吼道：“我瞧什么！闹了半天，你不是也咽不下去！”转身对小厮道：“走！”
鹤云中见胖员外扭头就要走，忙喊道：“你尝了我的橘子，多少也买点？给你算便宜点！”
胖员外全然不搭理，只当做没听见。
鹤云中瞪眼跺脚道：“怎么走了？你富得流油，好歹赔我一个橘子啊，死胖子！”
出乎意料，胖员外果真停住脚步，回过身来，却已勃然变色。
胖员外恶狠狠瞪着他道：“你竟敢骂我死胖子？”
鹤云中一愣，支吾道：“您听错了，我说的是……是洗盘子？”
胖员外喝道：“别狡辩了！小的们，给我上！”
话音刚落，小厮们一拥而上，顿时间七八个壮小伙就气势汹汹将鹤云中围在中间。
鹤云中略一吃惊，却随即冷静下来。
他冷笑一声道：“难道你们人多势众，我就会怕你们么？未免太小瞧我了！你看看这是何物！”
说完，从凉席下竟抽出一件兵器来：一把锈迹斑斑的铁剑！
不远处的冷剑瞧见这把铁剑，不禁身子一震，暗道：传说厉害的利器，都是其貌不扬，看似愚钝实则锋芒。这把剑看起来又锈又钝，不知藏有什么玄机！
小厮们见对手不但淡然自若，而且还拿出了武器，一时间也不敢轻举妄动。
鹤云中轻拂铁剑，似在抚摸世上的珍宝一般。他对身后少年道：“鸣儿，将橘子先收起来。”
鸣儿将橘子尽数装进麻袋，奇怪道：“爹爹，为何要将橘子先收起来？”
鹤云中敛了笑容，眼中闪过一丝精光，喝道：“因为，橘子沾了血就不好卖了！”
说话间，鹤云中左手铁剑猛地一挥，众小厮早就被他的气势所镇，赶紧四窜躲避。谁知，鹤云中将拦路的小厮们拨开，就拽起鸣儿的胳膊，疯也似地拔足狂奔！
冷剑心惊道：“那把剑，原来只是当棍子使吗？”
尘土飞扬。不一会，父子两人连同那一麻袋酸橘子，就都没了踪影。
众人乍经此突变，皆愣在原地。
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六天已过。
在附近的山脚下盖着一座荒凉的小竹亭，四个杀手约定在竹亭内碰面。
冷剑赶到那里的时候，其他三人早已坐于石凳上等候。
“十八索命鬼”依据资历长幼，各有排名。
冷锋魁梧高大，背上绑着一把旋风大刀，在“十八索命鬼”里排行老三，也是这次暗杀行动的小组长。他轻咳一声，道：“咱们四个人，六天来暗中观察鹤云中，都有何收获？”
冷蛇骨瘦如柴，腰间缠着一条蛇皮长鞭，天仙城城主、世尊帮的长老都是死在这根皮鞭下。他在“十八索命鬼”里排行第六，让他来暗杀鹤云中这个无名之辈，显然让他有些失望。
冷蛇不屑道：“此人无非就是个普通果农，爱惹事却又怕事，要说特别的，逃跑的功夫倒是一流，简直就像脚底抹了油！哼，地地道道的一个胆小鬼！”
冷艳在“十八索命鬼”里排行老九。她桃花玉面，任谁也不会想到，她盈盈香袖之内能藏一千根淬毒的钢针，火云坊主没想到，赤霞道长也没想到。
冷艳嫣然一笑，道：“此人十足是个懒汉，三天打渔两天晒网，果树也不如别家的甘甜，销路并不好。生活邋遢潦倒，家务活全靠他儿子打点。要说特别的，这男人长得倒是十分英俊。”
冷蛇瞥她一眼，道：“九妹总是这副德行，就像发情的母狼。”
冷艳捋着袖口，寒声道：“六哥说话可得当心，小心别让母狼咬了脖子！”
冷锋赶紧打圆场，道：“六弟，九妹，现在可不是开玩笑的好时候。正事要紧，咱们来仔细听听老十三的情报？”
冷剑年纪最低，语气显得恭敬许多，道：“师兄、师姐所说，倒是一点不假。表面看起来，鹤云中又懒又没用，但师父既然如此小心，让咱们四人合伙来杀，料想必定有其过人之处。可咱们跟踪鹤云中七天，却没发现什么破绽，要么此人本就是个废柴，要么此人就是深藏不漏。”
冷锋点头道：“老十三说得有理，不愧师父常常夸你机灵。”
冷蛇打断道：“咱们跟了他六天，他却毫无察觉。就算他武功厉害，却也是个粗心的笨蛋。要这种笨蛋的命，是最容易不过的了。”
冷剑微微摇头，道：“有件事我特别在意，就是那把长剑，他总贴身带着的……”
冷艳扑哧一声，娇笑道：“剑？怎么，那块生了锈的废铁吓着老十三了？”
听了这话，冷蛇也忍不住笑了。冷剑面皮一红，不再说话。
冷锋沉吟片刻，道：“我也觉得这个鹤云中似乎不足为患，但老十三的话也很在理。既然如此，咱们就明晚动手，以防夜长梦多，但须得谨慎行事，万不可掉以轻心。师傅说过，小觑敌人可是杀手的大忌。”
冷剑张了张嘴，欲言又止，却都被冷锋看在眼里。
冷锋问道：“老十三，你还有事要说？”
冷剑叹口气道：“要取这鹤云中的性命，似乎一点不难。只是……只是我想请求师兄，放过他的儿子。”
冷锋道：“杀了他之后，要把周围跟他打交道的邻居熟人、家人亲戚全部灭口，这可是师父的吩咐！我不能答应你！”
冷剑恳求道：“他们都是些普通百姓，料想也兴不起什么风浪，况且那孩子还小……”
冷蛇站起身来，瞪着冷剑道：“老十三，你这老毛病又犯了！之