念动咒语，接着将短杖向上一扬，枭口中立时喷出一股赤色烟雾，瞬间凝结成一只赤色大枭，落在穆沛肩头，双翅不住张合。
祭坛下面的环环巫看得目瞪口呆，待到烟雾散尽，现出易天行与穆沛的身影，方才怪叫出声，其中一个身材健硕的巫人赫然起身，指着祭坛顶上一阵呵斥，神情激动。
穆沛嘴唇微张，悄然告诉易天行：“那个巫人说我们在施展幻术。”
易天行目光一寒：“给他们见识一下你的赤枭杖，节制点。”
穆沛嘴角一翘，大喝道：“好！”说着将赤枭杖向下一指，立在肩头的赤色大枭登时展翅飞起、临空下扑，朝那健壮巫人俯冲过去。
那健壮巫人飞快地从耳朵上取下铁环，连环掷出，铁环破空，发出尖锐的啸声，击中赤色大枭，铁环如中虚空般透体而过。健壮巫人见状，登时哈哈大笑，面露得意之色，转身面向犹自跪在地上的族人，大声呼喝。
赤色大枭被铁环贯穿，赤烟稍分即合，毫不滞碍地继续下扑。健壮巫人脸上露出轻蔑之色，双手叉腰，挺胸迎上，一副看准了赤枭是幻象的神情。石光电火之间，赤色大枭已然临身，只听一声惨叫，赤色大枭的双爪已经穿透那巫人的胸膛。
健壮巫人附近的几个巫人怪叫起来，纷纷取环掷向赤枭。铁环仍然毫不费力地穿透了赤枭身体，赤枭若无其事地拔出利爪，盘旋而起，飞至半空，接着厉声长啸，枭口狂喷赤烟，化作一张赤幕向那几个巫人当头罩下。那些巫人完全来不及闪避，只闻得一阵浓郁的腥膻之气，浑身一紧，即便倒地横死。
剩下的环环巫哪里还有丝毫怀疑，当下齐声呐喊，对着祭坛顶上的易天行与穆沛跪拜不已。
………【第三章 山外探敌情 校场秘练兵】………
环环巫祭坛前的空地上，二百余名青壮男丁正在练习易天行教给他们的平乱拳，这是蜀州军旅间流传的一种拳法，创自孟渊，复经蜀州历代将领改进，可谓千锤百炼，刚猛简洁，适于实战，不过此拳法目的十分明确，只是针对普通士兵，搏击技巧相当粗浅，所以除了士兵，甚少有人习练，易天行从兵学课上学到后，从来没有练过，想不到在这里派上用场。负责监督他们练武的重冠背负双手，双目凌厉地四处巡视，不时上前纠正那些巫人的动作。
远处的大树浓荫下，易天行席地而坐，倚着树干，眯着眼睛，似睡非睡地对着空地上辛苦训练的环环巫。
穆沛满面风尘、急步走到易天行身边：“这些家伙训练得怎么样了？”
易天行头也不抬：“还可以，他们有投掷飞环的基础，练习飞镖上手很快，就是身体弱了点，不过经过这些日子的训练，总算小见成效，要击溃千来个乌合之众易如反掌。”说着微微一笑：“当然，我不会蠢到舍长取短，叫他们去肉搏。你呢，收获怎么样？”
穆沛就地坐下，右腿单屈，左腿盘膝，斜对着易天行：“长于巫顸所提供的资料基本正确，山后是黄毛巫和白蛇巫的势力范围，这两个巫族跟环环巫实力差不多，都属于比较小的部落，若非所处环境恶劣，生巫大族没有多大兴趣侵占，加上都各自拥有隐蔽的巢穴，他们早就完蛋了。”
易天行微笑道：“查清楚他们的老窝没有？”
穆沛道：“白蛇巫藏在一个庞大的地洞之中，其中歧路纷繁、满布蛇蟒，不过章郎已经去探过路，知道他们的方位。黄毛巫昼伏夜出、胆小机警，我只远远见过一次，待我追过去，已经没有了踪影，我估计他们的出入口就在附近，章郎现在正在查找。”
易天行道：“唔，山外面的情况如何？”
穆沛道：“距此南面五十里外的野牛峒，是都庞族的地盘，都庞族乃是巫族中罕有的崇尚力量的民族，人数约在七万左右，民风悍勇，不过最近他们西面的沮熙族出了个了不起的领袖，实力大增，正在逐步并吞他们的地盘，这点长于巫顸不清楚。”说着微微一笑：“环环巫不敢离开居所太远，信息相当有限。”
易天行眼睛一亮：“沮熙族？传说中唯一进行耕作的生巫？”
穆沛点头道：“不错，沮熙族是生活习惯最接近赤帝族的生巫，他们自古以来便生存在群山环绕、气候适宜的盆地之中，受到的外部侵扰不多，但是猎取食物也相对困难，所以很早就想到了耕作农物和驯养牲畜，在生巫中算是非常舒适安康、无忧无虑的民族。经过这么多年的发展，单纯以人数而论，沮熙族绝对可以位列生巫诸族三甲之内。不过近百年来，他们的富裕已经引起了周围那些强大巫族觊觎，时常冲进他们的聚居地劫掠财物粮食，饱受战乱之苦。所幸沮熙族虽然不够强悍，又不擅长法术，族中传统却异常团结，一遇侵袭，立即全族动员、奋力自保，因而才得以屹立不倒、屡退强敌。自他们现在的领袖出现后，改变了沮熙族一体同工的传统，将族中分工细化明确，分化出专门的耕农和工匠，编制出专门的军队，使得沮熙族财物粮草充沛有余、战斗力骤增，反过来对周边诸巫族造成威胁，现在他们已经并吞了好几个小族，势力进一步扩大，从去年十月开始，他们便已向蜀州著名的强族都庞展开攻势，一路上势如破竹、打得都庞族毫无还手之力。”
易天行沉声道：“你去沮熙族调查过了？”
穆沛摇头道：“我只在沮熙族营地外打探过，沮熙族的营地布局得力、警戒森严，稍一靠近，便会被发现，继而遭到攻击。我所了解的资料，基本上是从都庞族那里打听到的，都庞族素以悍勇自居，能够说出这么长他人志气、灭自己威风的话，想来是吃尽了苦头，完全失去了锐气。”
易天行嗯了一声：“另外几面呢？”
穆沛闻言，继续说明周边形势：“我们北面是桃花山，整座山谷瘴气弥漫，除了桃花巫和几个传说中的高手，没有人在那里出没。西面是盛产九色玄晶的玄晶岭，居住着冥晶、密瞳、玄宛、石蛊四族的支系部落，各自占领着一些玄晶矿，互有顾忌、相持不下。而东面是我们来的方向，由于缺乏险峻的地势，不利于巫人在凶险恶劣的环境中求存，所以没有人烟。”
易天行沉吟道：“穆兄对巫族了解深透，不知道你对我们附近的这些巫族有什么看法？”
穆沛声音一提：“冥晶、密瞳、玄宛、石蛊这四支巫族俱都是生巫中精通巫术的大部落，分布范围甚广，居住在玄晶岭的只是其中一部份，不仅实力强横，而且有庞大的族群作后盾，胜可攻伐、败有援兵，我们贸然与之冲突，有百害而无一利。桃花山瘴气弥漫，缺乏占领的价值，生活在那里的桃花巫人虽不多，武学法术却自成一格、相当厉害，加上那几个传说中的高手，进军桃花山恐怕会得不偿失。都庞族彪悍勇猛、人多势众，以我们现在的人手，无异以卵击石。沮熙族虽然来势汹汹，到底隔了个都庞族，暂时可以不考虑。黄毛巫和白蛇巫人少式微，我们可以拿他们开刀。”
易天行徐徐道：“我同意先取黄毛、白蛇二巫。我们现在实力有限，的确不宜冒进。不过对于其他诸族，我有别的想法。”
穆沛道：“说来听听。”
易天行淡淡地道：“如果不能解决掉黄毛巫和白蛇巫，这些想法都是空谈，待收服黄毛、白蛇二族再说。这两个巫族有何特长和缺点？”
穆沛道：“黄毛巫耳目聪明、身手敏捷，更生具利用自身浓密长毛滑翔于山崖林间的本能，但是胆小力弱、不擅搏斗，很容易对付，唯一麻烦的是不容易抓到他们。白蛇巫擅长御蛇和挖掘地洞，崇拜巨蟒毒蛇，缺点倒不清楚。”
易天行大笑道：“你不是已经告诉我了吗？崇拜本身便是一种缺陷，我会想办法对付他们的。”说着目光射向祭坛下面的巫人：“等章兄探明黄毛巫的藏身之所，我们便出发。”
穆沛亦望向场中：“长于巫顸和长于豹呢？”
易天行嘿嘿一笑：“我教了他们一点蛊术，他们这几天一直在外面寻找合适的毒物，可能快回来了吧。走，我们去看看环环巫制造的飞镖。”
易天行与穆沛且说且行，不一会儿便来到环环巫的屋群，屋外的空地上，环环巫族中的妇女和孩子围成一个大圈，正在用紫星竹制造飞镖，人圈中央，整整齐齐地排放着无数制好的竹镖。紫星竹乃是蜀州特产异竹，因其表皮上满布星形紫色斑纹而得名，质地坚韧，是制作竹器的上品，不过这种竹子生长在生巫横行的巫郡深山之中，外界不易获得。
穆沛看着眼前忙碌的环环巫妇孺，狐疑道：“竹镖？”
易天行微微一笑，走上前去，环环巫纷纷停下工作，施礼道：“大神使。”易天行作了个继续的姿势，顺手拿起一支竹镖，扬手射向穆沛。
穆沛眼见竹镖来势凌厉，不敢怠慢，连忙将头一侧，呼的一声，镖风刮得穆沛脸颊生疼、从他耳旁电射而过，接着身后传来扑的一声。穆沛连忙回头，只见竹镖深嵌在一棵大树之中，直没其柄。
环环巫们见状，立时发出雷鸣般的欢呼。易天行徐步走到穆沛身旁，望着一脸不可置信的穆沛，低声道：“此地缺乏铜铁矿石，开炉冶炼、大量打造金属兵器并不可行。竹是一种集韧、坚为一身的植物，以其制作武器，比一般的木材要好得多，而紫星竹坚韧之处更是远在普通竹类之上，加上我教他们将乌梗黄花整株捣烂成汁，涂抹后用火炙烧，令乌梗黄花的毒性深入竹质，见血封喉，威力绝对不在铁镖之下。”
穆沛正欲答话，远处忽然响起一阵呐喊之声。易天行与穆沛毫不犹豫，一面招呼环环巫收拾竹镖成品、避入屋中，一面转身飞奔而去。
易天行轻功较高，几个起落便将穆沛抛在脑后，风驰电掣般