郦琛慢慢走回鉴日湖边竹屋，在桌上铺开了纸，将最后几页剑谱誊写出来，便比关不忧那部书上又多出了五招剑法。他一面读，一面便默默在心中演练，只觉这几下剑招精妙绝伦，虽然要义一时难以尽解，然而其间变化之奇，杀伐之利，实是超乎想象之外。一时不禁怦然心跳，手心出汗，心道：“牧谦不愿我继续学这维摩诘剑，可这几招威力如此，怎能不练？可惜这剑谱来得晚了些时候，否则今天……”颓然倒在椅上，将林中情形从头至尾又想了一遍，只觉胸中说不出的压抑难受，想到郑晔拿着剑在他颈上比划，又有些恶心。腾地站了起来，向门外走去。
黄昏时分，简淇回到谷中，四下一片静寂。他只道郦琛仍是未归，推门走入，不由得便是一愣。但见房间正中放了一只半人多高的大木桶，水汽氤氲，只衬得水中那人眉眼缥缈。
简淇微笑道：“怎么这般好兴致起来？”心想此时方当盛夏，虽是日暮，暑热未消，要大费手脚将这般大木桶注满了水，怕不自己先累得满身是汗。郦琛不答，只抬起眼来，向他笑了一笑。他双颊早被雾气蒸得嫣红，一双眼里却是波光清冷。简淇心中一动，向他走了过去，扶住了桶沿，道：“你怎么了？”一语未了，郦琛凑了过来，湿淋淋地与他接吻。
唇方触及，简淇便觉出这一吻大异寻常，郦琛仿佛迫不及待也似地度门越户，侵城略地，又含住了他舌尖，轻轻吮吸。简淇身上发热，不自禁地双臂用力，将他整个人抱了起来，登时前襟湿热一片。
这一吻缠绵良久，两个人都有些气喘。简淇身上衣裳湿却了大半，黏在发烫的肌肤上，说不出的濡热难耐。心中却是隐隐感到不安，看着郦琛的眼睛，不禁又问了一句：“怎么了？”
郦琛微微一笑，道：“没有甚么。这一整日不见，你想我不想？”握住了简淇的手，便向自己身上引去。他身上不着寸缕，肌肤温软湿润，一寸寸都是诱惑。简淇难以自持，一把搂住了他纤细的腰身，又吻了上去。但觉水珠沿着手臂一路滴零滴落，这时候却哪里顾得。
这般密密地吻得一刻，忽觉身上一紧，却是郦琛将足踝缠上了他腰际，轻轻蹭磨。一时间绮念如潮，遮天蔽地，将郦琛放在榻上，勉强从他手中抽出了手指，道：“等一等。”郦琛曲臂勾住了他头颈，咬牙道：“只管放开了手脚做去，磨古甚么！”眼前一黑，却是简淇的唇又覆了上来。两人纠缠作一处，情浓之际，浑不知身在何处。
也不知过了多久，郦琛喘息渐定，伏在枕上，心犹自跳得厉害。简淇将手臂穿过了他颈下，搂住了他，轻轻问道：“还痛不痛？”郦琛心中温暖，却又不禁有些好笑，道：“我又不是瓷人，哪里一碰就碎了。”简淇微笑不语，抚弄着他脸颊肩膊，温柔徜徉，当真便如将他当作了瓷人，捧在手心一般。
两人在床上躺了一刻，简淇见天色渐暗，道：“你饿了么？我去做饭。”郦琛摇了摇头，却翻身坐起，道：“牧谦，我问你一件事，你须要从实招来。”简淇笑道：“你这大盗，要逼供财物么？我所有值钱之物，哪个不是你比我更清楚？”然而见他神色俨然，便也收了笑意，道：“甚么事？”
郦琛道：“你同我说过，你一门里除却自保，不能杀伤人命。倘或违背，有甚么惩戒？会不会被师父清理门户？”
简淇料不到他问出这一句话来，愣了半天，方道：“戒律令条，守之在心。药师门既然禁杀，也不能杀死违规的弟子，至多不过是废去所学武功，逐出门墙而已。”郦琛道：“武功可废，学的医术毒技却废不了。你们入门之时，是不是便发下了甚么约束的誓言？”简淇道：“你从哪里听来的这话？”
郦琛道：“白日间我在那树林里，遇见了郑晔。“简淇大吃一惊，道：“他伤到了你么？” 郦琛道：“没有。我躲在树上，却听到了一番话。”将郑晔与宁慕鹊的对话，重述了一遍。简淇听罢，长出了口气，道：“原来郑晔便是……便是赵晔。”郦琛道：“赵晔是谁？”
简淇道：“我从前跟你说过，我篁姑姑……我师父的养女嫁去了开封。她所嫁之人，乃是赵氏宗室，当时定国侯的第三子赵焯。那人之前便有个侍妾生的儿子，名叫赵晔。”忆及往事，悠然出神，道：“他比我大了五六岁，我小时候，见过他许多次。他自己的母亲早死了，篁姑姑对他宠爱之极，走到哪里都带着他，倒比人家亲母子还好些。”
郦琛忖道：“郑晔果然是宁篁的继子。”只觉这件事说不出地别扭，道：“那后来呢？”
简淇道：“篁姑姑死后，我师父同定国侯府也彻底破了脸，绝了往来。过了三年，听说定国侯获罪，被皇帝下了死囚牢，死在狱里。他一门上下都受了株连，没死的也给判了流刑。那时候赵晔才十四岁，依律可免，我师父听说，便去了开封府，想接他出来，不知怎地却也没成。听说他还是跟了家人一起去了刺配之地，过得几年，便失了他音讯，我们都道他已经死了。”叹了口气，道：“篁姑姑曾经留书给我师父，求她在身后代为照顾赵晔。这些年里，她有时想到，还不免怏怏不乐，自道有负所托，谁想……”
郦琛道：“郑晔也是药师门下弟子么？”
简淇摇头道：“他没行过正式拜师之礼。可是篁姑姑所学的，差不多也都传授给了他。”郦琛道：“宁婆婆说他当初发了誓，是甚么意思？”简淇道：“药师门虽然以精研医术为主，然而药毒本是一源。譬如那‘辛月葵’虽是剧毒，却也是外伤的圣药……”停了一停，续道：“是以入门之时，弟子都要立誓作保，毒物只能用以防身，不能下毒害人。篁姑姑在教赵晔的时候，也是让他发过誓的。”
郦琛直视他道：“你也发过这誓的，是不是？” 简淇默不作声，垂下眼睛，目光不与他相接。郦琛不由自主便抓住了他肩膀，道：“发的究竟是怎样的誓？”简淇沉默片刻，低声道：“那是十分恶毒的话……又何必再说一遍。”
郦琛呆了一呆，道：“你给了我那毒药……”却说不下去。简淇抬起头来，微笑道：“世间未必有鬼神，纵然违誓，也不会便应。你怕什么？”他脸上犹自带了方才情事的红潮，一双清澈的眸子却如同静水下的石子，冷然不动，似是决毅，又似是黯然神伤。郦琛在他那日取出辛日葵的毒粉之时，便见过他流露出这般神情，若说是为了怕破誓所受的报应，却又不像，心中发冷，抱住了他，喃喃地道：“你好狠心！你怕我练剑短命，却不怕自己应了毒誓。”
简淇轻轻抚摸他头发，道：“我才不信会有应誓这回事。赵晔杀了这么多人，不还也活得好好的？”他言语安抚，郦琛却觉心头发颤，实是怕得厉害，自己也说不上来是为了甚么，心道：“他给了我药让我去用，同他自己施毒，中间到底有多大分别？算不算便违了誓言？”
简淇摇头道：“子坚，你不明白，我是当真不相信报应，破不破誓，其实并不要紧。”郦琛一怔，原来自己不知不觉之间，竟将心中盘算的言语都问了出来，抬头看着他脸，道：“可你为甚么这么……这么难过？”
简淇道：“不是难过。我只是觉得，立身存世的原则，从来都是说得容易。我学医以来，自为人命最重，只道自己一辈子都不会沾染血腥。现下才晓得，不是事到临头，先时的立心存志，全做不得数。”
他正对着郦琛，眼睛却是透过了他，直看到极远以外的地方去，又道：“我从前说过，不能帮你去杀人。那日在道上遇到荣筝，没帮你杀了他，你多半便心中怪我，不肯为你出力。”郦琛大声道：“不，不，我怎会怪你？你待我这般好。我要治病，要学武功，你都想尽了法子帮我。”心中却想：“我当真对他没有过怨怼之意么？他会使毒用药，其实有许多法子可以帮我对付那些人，却始终不肯作为。”
简淇恍若未闻，续道：“我这般想法作为，实是自欺欺人。本来你要学武，便是为了杀人，我既然决意要助你，便早违背了当日我自己说的话。”郦琛终于明白过来，心道：“怪道你这般失落，却是为你自己的信条，不曾守得。你给我那毒药，原是大违本心之事。”他想通了这一层，心中殊无快意，道：“你放心，我早说过，不会让你帮我去杀人。所有血腥，都只在我手上便是。”
简淇抓起了他手，在他手心亲了一亲，道：“在你手上，便和在我自己手上，并无不同。”手臂用力，将郦琛揽在怀里，叹道：“子坚，我知你报不了仇，便不能心安。有的手段……虽然过逾，我也不能来说你。只是有一些事，我说甚么也不能看着你去做。相较之下，破誓违戒，都算不了甚么。”
郦琛不语，过得良久，道：“我遇到郑晔之时，你若在我身边，会不会帮我杀了他？”简淇道：“会的。”
郦琛叹了口气，道：“牧谦，你其实不必如此。你对杀人反感至极，并不会因我而变。纵使勉强为我违背内心律则，终究是不痛快。就像……就像我也不能为你，为了同你厮守，便不去报仇。”说了这话，轻轻挣脱了简淇怀抱，走下地去，自箱中取出一物。简淇瞪大了眼睛，看着他将那物放在桌上，揭开包裹的油纸，露出一部旧书来。
郦琛道：“我今天在林中遇到淳于真，带给了我这部书。牧谦，我不要你为我杀人，你给我的那毒药，我也决不会用。——只是你也别来问我，用怎样的法子报仇。”
云影阴晴
夤夜时分，郦琛悄然起身。他手脚轻捷，不一刻便穿衣停当，往榻上看了一眼，见简淇胸脯微微起伏，正自睡得香甜。郦琛默默瞧了他一会儿，提起手来，轻轻地点了他胁下“�