虽是寻常米粥，却也吃得颇为香甜。闻到简淇身上淡淡的草药气息，问道：“你在煎药么？”简淇点了点头，说道：“你身上所中灰阑霜之毒，已有数月之久。如今毒性虽去，还要吃上几天祛邪扶正的药，以免落下后患。”
赵暄诧异道：“有数月之久？难道那毒药不是在酒里？”简淇道：“酒中药物，只是个引子。真正的毒药，早在之前便下了。”赵暄嗯了一声，默默思忖。简淇又道：“灰阑霜入口极苦，多半是和甚么味道重的东西混在一处，每次只落了一点，你才吃不出来。”赵暄叹了口气，道：“我知道了。是我府里出了内鬼。”说话间，简淇试着药碗已凉，便拿起碗来，凑到赵暄口边，笑道：“这药也苦得很，你闭上眼，一口气灌下去罢。” 赵暄见那碗中黑沉沉地，伸出舌头来，小心翼翼地舔了一舔，立时便把脸皱成个核桃，道：“这是药么？你说那个霜苦，一定没有这个药厉害。”简淇笑道：“是为以毒攻毒。”赵暄愁眉苦脸，只是踌躇。
简淇道：“你吃了药，我给你吃蜜饯果子。”赵暄道：“呸，拿这话来哄我，我又不是小孩儿。”咬了咬牙，将药汁吞下肚去。简淇果然拿了口白瓷罐子出来，道：“你喜欢雕花蜜煎，还是砌香咸酸？”赵暄道：“有没有珑缠梨条？”简淇道：“有。”说着便拈起一块来放在他口中。赵暄嚼着果子，笑道：“你究竟是大夫，还是糖师傅？”
正当此时，门外一阵脚步声响，跟着便听郦琛的声音道：“牧谦，我来看着他，你去歇歇。”一语未了，人已走进房来，见赵暄已然醒转，笑道：“可算醒了！再不醒，我都想拿根针来戳上一戳。”简淇站起身来，郦琛不容他说话，便推着他往外走，口里道：“你去睡罢。熬了几夜，今晚可以睡个安生觉了。”
两人走到门外，简淇道：“过两个时辰，再给他煎一服药……”郦琛笑道：“都交给我，你只管放心睡你的去。”简淇伸指在自己额上轻敲，道：“还有甚么事，我只想不起来……”郦琛抬起头来，等着他说下文，却见简淇微微一笑，道：“哦，是了。”揽住了他的头，便往他唇上深深吻了下去。
郦琛走入房来，赵暄抬头向他看了一眼，忽道：“你笑甚么？”郦琛怔了一下，道：“有么？”说着话，嘴角却不自禁地向上弯去，显出右颊那个小小酒涡。赵暄嘟起了嘴，道：“原来你就对我一个爱理不理。见了旁人，便这般的眉花眼笑。”
郦琛心道：“牧谦于我，又怎是‘旁人’？原是你被人奉承惯了，受不得一点冷落。”然而他此时心情极好，对这话也不加辩驳，只道：“你身上的毒已解了，接下来可打算怎么办？”赵暄道：“自然是回京城去。赵煐既敢对我下手，除了皇伯父，谁也护不了我。”
郦琛点了点头，道：“我送你过去。”想了一想，又道：“那晚救了你出来，你手下淳于姑娘断后受伤，被郑晔他们捉了去。我昨天去湖州城里打探……”
赵暄急道：“谁教你去打探她下落了？万一信王府的人把你也拿了，可怎么办？” 郦琛笑道：“我自然小心在意，哪里有那么容易被拿了？我偷听知州府里人说话，原来淳于姑娘并没死，却不知道被关在哪里。我见那府里看守严密，便没敢轻举妄动。咱们怎生想个法子，把她救出来才好。”赵暄道：“淳于真落在他们手里，要杀早杀了，这会儿又何必去救？”郦琛大是意外，道：“她是你心腹卫士，又是为了护你才陷落敌手，这般忠心耿耿的部下，怎能不救？”赵暄看着他，便似看见了甚么稀罕可怪的物事一般，道：“拼死护我，原是她的本分，却有甚么了不得了？哼，忠心耿耿，也不知道是真是假。”
郦琛愕然。赵暄道：“你做什么这般神情——那天晚上的事，你便没起半点疑心？”郦琛道：“甚么疑心？”赵暄看了他半晌，道：“我且问你，那天晚上淳于真进来的时候，看到的是个甚么光景？”郦琛回忆当夜情形，道：“那时候你中毒发作，倒在地下。”赵暄道：“两个人一起喝酒，一个中毒倒地，另一个却好好地没事，倘若是你，见到了这番情形，心中第一个念头会是怎想？”郦琛从未细思过这一层情由，被他这一说，脊背上不由得起了一阵凉意，道：“我自是先会怀疑那另一个喝酒的人……下的毒。”赵暄冷笑道：“是啊，她却为甚么不怀疑你？连一句问你的话都没有？咱们现下知道我中毒在先，那酒里的毒只是个引子，那时候她可不知道啊。我说‘酒里有毒’，她便去揭那壶盖，可是她见到中毒的人只有我，则按寻常推断，毒只该在我吃的酒杯上有才对。她这般行事，自是原本便知道谁人下的毒，下在何处。”
郦琛越想越是心寒，道：“这一番道理，你是现下想出来的，还是当时便生了疑心？”赵暄笑道：“自然是当时便想到了。——我才醒了这一会儿，头脑还不清不楚着呢。”说着拉起了郦琛的手，却抵在自己额上。郦琛心神不定，也不在意他的举动，道：“可你当时却甚么也没说。”赵暄道：“当时那个情形，我说了又有甚么用？只好是碰运气罢了。”郦琛道：“你这也只是自家胡乱猜疑，淳于真若真是要对你不利，后来又怎会护着咱们逃了出去？”赵暄道：“未见得这中间便不是别有隐情。”撇了撇嘴，道：“我是不是瞎疑心，过后总要对出来。她若对我别无贰心，我自然不会撇了她不管。这个时候却不能节外生枝。”
郦琛摇了摇头，心中不知怎地，总觉得有甚么地方不对。忽地灵光一闪，脱口便道：“你因为淳于真不来问我，便疑心上了她。倘若你自己对我毫无疑忌，哪里便会马上想到这一层上？”心道：“他说‘只好碰运气罢了’，原是当时别无选择，只能信了我。”
赵暄怔了一怔，半晌方道：“郦琛哥哥，我并没疑心你的意思。”这句话说得有气无力，半些也不能教人信服。郦琛心中气恼，欲将手抽回来，赵暄却紧抓着他手不放，道：“你一定怪我忒地小心多疑，只是我从小到大，人人都是如此教我，实在是习惯成自然。我……只是想了一想而已，并非是当真对你有甚么猜忌。倘若不是，管教我这会毒发身死，再治不好了。”
郦琛听他说得惶急情切，又感到他掌心微汗，不觉心软下来，道：“你我原是初识，也难怪你对我放心不下。”赵暄抓着他手摇了一摇，道：“不是的。我自识得了你，心里便……便把你当作最好的朋友一般。原是我没爹没娘，失了人管教，凡事总爱往偏狭里算计，你千万莫同我一般见识。”他一双乌黑剔透的眸子一瞬不瞬地看住了郦琛，眼里神气便如同一只乞怜的小猫小狗一般，当真是可怜兮兮。郦琛不语，赵暄握着他手，将他掌心贴住了自己脸颊，怯生生地道：“你还生我气么？”郦琛摇头，心道：“你这副光景，我再生气，便成了欺负小孩儿了。”
赵暄瞧着他脸色，道：“那你肯陪我回开封府去？”郦琛道：“我答允了送你回去，自然做到。”赵暄笑道：“郦琛哥哥，你真好。”笑逐颜开，便如换了一个人一般，哪里还有半点忧色。郦琛又是好气，又是好笑，心道：“这小王爷做得好戏！”
世事难量
赵暄在鉴日湖边住了几日，身上余毒去尽，行动如初。郦琛便来同他商量行计。赵暄道：“信王下毒不成，一不做二不休，多半会在这里去京的路上设伏阻截。咱们偏不被他料中，且不往京城去。只写信送给濮阳侯赵曦，让他告知皇伯父我的下落。洛阳云氏是我家的故交旧属，他那里武功好手颇多，先到他那里避上一避。”简淇听到“洛阳云氏”这几个字，皱了皱眉，道：“我去送信，子坚送赵暄去洛阳罢。”郦琛不愿同他分开，道：“咱们一起去洛阳，另找个可靠的人去送信罢。”简淇摇头道：“这件事知道的人愈少愈好，况且这会儿又能找谁去？”郦琛知他不愿牵涉关不忧等人，心想自己这时候剑法已颇在简淇之上，相比送信，还是护着赵暄去洛阳这件事更为凶险，道：“好罢。我去收拾东西。”
这里赵暄在桌上写信，一页纸将尽，提着的笔却凝在半空，久久不落，似乎心中便有甚么为难之事，难以决断。他抬起头来，望着对面的简淇怔怔出神。简淇觉察到他的目光，放下书来，道：“怎么了？”赵暄回过神来，笑道：“我才想起，你救了我性命，我还没谢过你呢。”简淇微笑道：“你是子坚的朋友，些许微劳，原是理所应当。”赵暄道：“救命之恩，怎好不报？你有甚所求，我日后回到开封，一定尽心竭力去替你办到。”简淇摇头道：“我没甚么要求。”赵暄撇嘴道：“我才不信你无欲无求，当真做了圣人不成？你定是想我泥菩萨过江，自身难保，哪里能帮得到你，才不肯同我说。” 说着鼓起腮来。
简淇不觉莞尔，摇头道：“我没这般想。”想了一想，又道：“你说得也不错，我确有心愿，却不是你能帮我达就的。”赵暄道：“你的心愿是甚么？”简淇微笑不语。赵暄笑道：“你不肯说，我便来猜上一猜。——你这心愿里，是不是有郦琛在？”简淇道：“倘若有他在，更是不同你相干啊。”赵暄道：“那也未必。”将毛笔杆咬在口里，沉吟了片刻，忽然道：“简淇，让你和他永远在一起，和让他称心如意一辈子，倘若要你只选一个，你会选哪一个？”简淇看着他道：“你为甚么突然问这个话？”赵暄道：“你先答了我，好不好？”简淇道：“自然是让他称心如意。”微微一笑，又道：“当然最好是在他称心如意的当儿，也想同我在一起。”
赵暄凝视了他一刻，笑道：“似你这般人物，倘或是我，自必是想同你在一起的。”说着提