“说！”贝罗希欧的回答短促有力。
“我要知道其中的原因，即便将来无法活着离开这里，我也不想在临死前当个不明不白的蠢货！”加多雷大声提出了自己请求。
贝罗希欧并没有立刻答复他，而是微眯着眼睛，将目光在加多雷和索维兰的身上扫来扫去。最后，佣兵之王笑了起来。“没问题！你可以知道……”他用锋利的目光盯住了加多雷继续道，“可是别怪我没提醒你！有时候，好奇心足以让人丧命！”说完便当先顺着下来时的台阶走了上去。
索维兰和坦德拉等人对视一眼，跟着贝罗希欧一起迈上了台阶。对于贝罗希欧的做法，他们当然更希望加多雷被佣兵看住，但是这里终究不是他们的地盘，所以能在默契的眼神交流中，提醒着这个贪婪的治安官的存在。
加多雷艰难地张了张干涩异常的嘴巴，他的衣服已经被冷汗打透了。刚刚贝罗希欧的目光让他心惊肉跳，那一种仿佛被凶猛的野兽盯住，下一刻就要让自己命丧当场的濒死感。他甚至无法想象，真正和贝罗希欧对决的坦德拉，到底承受着何种令人心悸的压力。
死死咬住了自己的牙床，加多雷抬起毫无血色的脸颊，望着前面的几个背影，攥紧拳头跟了上去。对于他这种人来说，没有机会才会让他生不如死，单纯的生命，只不过是疯狂野心下的附属品罢了。
沿着长满了青苔与野草的台阶缓缓向上，层层落差极大的晒台在台阶两侧向下蔓延出道道笔直锋利的棱角。索维兰等人跟随着贝罗希欧的步伐，很快来到了台阶的顶端。
在那里，一个宽敞无比的平台展露在众人的眼前。当你真正踏上这个位于整座城市最高点的平台时，你才会真正理解到，这座城市曾经的缔造者，拥有着怎样无与伦比，让人瞠目结舌的建筑工艺。
数座高大的人物石雕分列平台两侧，他们形象各异栩栩如生，有的持着缀满了饰物的长矛，有的手握勾形的短匕。袒露在空气中的上身，还有遮住他们面孔的石质羽冠上，雕刻着简洁朴素的花纹。
而这座脚下的平台，则是由无数块平整的石砖拼接而成。掩盖在青苔下的纹理精心巧妙地交织在一起，构成了一副巨大的圆形图案，一圈圈层层递进的同心圆向平台中心收拢着，那些相隔的圆弧中间刻满了抽象的宗教图腾。圆形图案的正中，耸立着一座一人多高的石质火盆。
站在平台边缘的索维兰回头望向了台阶下面的广场，他甚至可以想见，千百年光阴之前，当这座城市的居民聚集在广场上，亲眼目睹平台上的火盆燃起熊熊火焰时，将是一个何其恢宏壮观的场面。
“死雾沼泽中竟然坐落着这样一座伟大的城市……”索维兰轻声自语道。
托马斯正趴在地上，细细研究着平台上的图案，这里的发现让他兴奋不已。“更奇怪的是，我们竟然对它一无所知，任何典籍上都没有提到它的存在。”托马斯小心抚摸着那些花纹，仿佛他手中的不是冰冷的石块，而是最亲密的爱人。“我可以肯定，这座城市应该是中古时代末期到艾洛林新历初期的建筑遗址。”
贝罗希欧拍了拍火盆下面的立柱，他对大陆历史学，或者考古学可没什么兴趣。“困在这的十年里，我们几乎走遍了死雾沼泽的每个角落，”他指了指脚下的地面，“而且在这片冰冷的土地上发现了为数不少的村落遗迹。不过像这样规模的城市，只有这里一处。”说着，他回头看向平台尽头，一片模糊的黑色轮廓继续道，“也只有这座城市里，建有类似神庙的建筑。”
“神庙？！”所有人都吃了一惊，然后纷纷将目光投向了贝罗希欧的身后。
“当然如此！难道你们以为我是来带你们趴在地上研究这数不清的地砖的么？……”贝罗希欧看着托马斯调笑道，“来吧，真正神奇的东西在后面呢！”说着，转身向平台尽头走了过去。
众人闻言立刻跟住了走在前面贝罗希欧，很快，一座巨大的石质庙宇在灰白色的雾气中露出了它雄浑的身姿。
这是一座造型奇特的长方形建筑，切割整齐的大块条石垒起了整洁光滑的四壁，饱经风雨的石质表面上布满了由岁月刻下的，深浅不一的黑色印记。高达十余呎的方形石门边框上刻满了繁琐的锯齿状花纹。即便是在废弃许久的今天，依然可以在上面看到精致的镂空工艺。
如果说这座庙宇的四壁流露出简单粗犷的建筑风格的话，那么它的石顶则华丽到了无以复加的地步。那是由一层层整体雕刻出方形螺旋纹的巨石砌成的巨大石顶。它的体积甚至超过下面的庙宇，无数造型复杂的方形突起与凹陷盘旋交错，给这座庙宇披上了一层摄人心魄的神秘感。
跟在贝罗希欧身后的众人下意识地放轻了脚步，那是一种发自内心的敬畏，在这样的神迹面前，仿佛众生不过像蝼蚁一样不值一提。
穿过方形的石门，昏暗的光线让索维兰等人眼前一暗，但是很快，他们便适应了周围的环境。神庙内部，粗糙的地面变了打磨光滑的石板，无数根雕刻成人形的石柱撑住了这个庞大的空间。但是真正吸引住众人目光的却是另外一件东西，一座两人多高，长达二十余呎的巨大石板，静静地立在神庙深处的圆形空间中。此时，一抹清冷的天光从石顶上的天井中照射下来，落在那面石板上，反射出一轮无比深邃，却又庄严圣洁的光泽。
第二十四章 湮没
看着神庙深处那座通体灰白的石板，众人慢慢靠了上去。走到近前才发现，这座石板上竟然刻满了恢宏无比的叙事浮雕。
那些简洁有力的线条勾勒出无数个异常生动的场景，有的在围猎巨兽，有的在进行战争，还有的在举行规模宏大的祭祀。这些连贯的画面串在一起，仿佛在无声诉说着这片土地曾经发生的过往，还有那些早已被人遗忘了的，湮没在岁月长河中的故事。
索维兰犹豫了一下，但还是颤抖着将手掌抚上了那些壮丽的浮雕。一瞬间，似乎某种奇妙的力量触碰到他的灵魂，那种感觉厚重深沉，却又跳动着震撼人心的温暖。也许曾经生活在这里的人们不曾想到，千百年后，会有一群陌生的来客，再次拜倒在他们无与伦比的造物面前。
贝罗希欧靠在外围的石柱上，将身形隐藏在黑暗当中，他似乎对天井投下的光亮有着莫名的抗拒。“小家伙，石板后面刻满了奇怪的文字，如果那算是文字的话……”他对托马斯说道，似乎把对方直接当成了学者，而不是战士，“你要是能识别出来就更好了！”
索维兰等人一愣，很快来到了石板后面。果然如贝罗希欧所说，这块巨大的石板背后工整地刻满了无数行造型奇特的文字。这些文字和现在的艾洛林大陆语有着明显的不同，他们要更加复杂，古老。
“主神在上！这是中古时代的古大陆语！随着中古纪元的结束，这门语言连同诸神最后的足迹，一起消失了一千多年！”托马斯看着那些文字兴奋地大声道，划过字迹的手指无法抑制地颤抖起来，“如此完整清晰！甚至在教廷的古籍与经卷中都不曾见到！”
“你能识别出来么？”老肖恩的语气有些紧张地问道，其他人的目光都聚集到了托马斯身上，就连不抱希望的贝罗希欧都凑了过来。
“我，我可以试一试……”托马斯紧咬着嘴唇回答道。
听到托马斯肯定的答复，所有人的眼睛都亮了起来，他们心中充满了好奇，迫不及待地想要知道这片土地上到底发生了什么，是谁建造了这座伟大的城市，又是因何将她彻底遗弃。
神庙里安静极了，托马斯的目光随着那些深深刻在石板上的文字缓缓移动，他的声音低沉地回荡在石柱之间，带着些许颤音，讲述出一段早已尘封许久的历史。
第二纪元的两千六百年，结束了部族战争的库吉坦人终于迎来了久违的和平。他们在世代繁衍生息的密林中建立了一个庞大的帝国，并为他们的帝国赋予了一个伟大的名字——塔克阿兹，意为“命运之影”。
这个西起落日之海，东至回音峡谷，北靠厄斯克山脉，南到兽人边疆的帝国繁盛一时。他们在帝国腹地建造起一座规模宏大的都城，石砖铺就的步道可以并行数十头巨兽，宽阔的广场可以容纳上万民众，高耸的石顶甚至超过青翠的森林之冠。这座帝国的都城被称为特斯库特，意为“最初的城”。
在这规模浩大的工程之后，他们又挥赶着成千上万的奴隶，用来自厄斯克的巨石在城中立起一座蔚为壮观的神殿，用以赞美库吉坦人至高无上的神祗——命运主神伊瑟瑞尔。
在这座举世无双的都城中，他们借助主神的威能，用神秘的巫术预见命运，驾驭灵魂。折断的树枝可以成为锋利的羽箭，漆黑的泥土可以造就强大的傀儡。他们创造出了最为灿烂夺目的文明。天文学、数学、农业、艺术、文字，库吉坦人取得的成就甚至超越了同一时代的所有种族。
就这样，这个来自密林深处的帝国在和平中走向繁荣，在繁荣中走向辉煌，在世人敬仰的目光中，走过了一千多年的岁月。
然而，第二纪元的末日敲响了帝国陨落的丧钟。赖以生存的密林开始枯萎凋敝，主神的神迹消失无踪，在这片越发残破的土地上，库吉坦人失去了命运的指引，他们的帝国蒙上了一层挥之不去的阴霾。
为了挽回主神的眷顾，为了平息主神的怒火，库吉坦人在他们的圣湖，罗托亚湖的湖心，建造了一座更加恢宏的神殿——塔伊庭奇。用以献给命运主神伊瑟瑞尔，同时供�
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