他肩上的包里有点心糖果，小儿子吃了两块点心，现在又举着糖吮，笑的眉眼都弯着；大儿子手里捏着点心小口小口地品尝，时不时举过来非要爹爹也尝尝，他拗不过就轻轻咬一点，好吃，他怜爱地看着两个儿子，说，你们多吃点儿，你们正长个那。他有了钱，可他还不是太舍得花，心里还不太踏实，还想攒着，可又想着儿子们长这么大，从来都只能看着异父姐妹们吃，他们却一直跟着他受苦，实在心疼，才小小地花了那么点点儿。
小儿子把糖往他嘴里塞：“爹爹也吃，爹爹也长个！”
呵呵，他轻轻笑，都快三十了，还长什么呀？
大儿子认真地看着他：“爹爹，咱们有自己的地了，还有牛，还有羊，还有房子，往后我帮您种地，我还能喂牛喂羊，咱们还有鸡，咱们肯定也能富裕起来，您就不用老省着了。”
他看着懂事的大儿子，想笑，又忍不住想要流泪，他就含着泪花笑，喜悦的，带着对未来的憧憬。
天近傍晚，他们走近了村子，喜妹的爹不由放慢了脚步，有些不安，还有点儿害怕。那女人被抓了，从前的婆婆公公，还有那几个男人，能放过他们父子么？能让他搬进他的房子么？能把牛羊土地真的给他么？
他磨磨蹭蹭到村口，还在犹疑，迎面村长带了人来，离老远就嚷：“咳呀，你怎么才回来？乡里人早就到了，就等你呢；快点儿快点儿，今儿你就把家搬喽，明儿大伙儿都搭把手，把墙一砌，你们从此各过各的，谁要再敢欺负你，可别说什么家务事了，就是家务事，如今村里乡里也都能给你做主了。”
村里乡里能给他做主了！他心里一颗石头落了地，有又点不知怎么好，他大概是第一个离婚的男子吧？人家怎么看他呀？
他一路跟着村长等人往村部走，一边小心翼翼跟众人回话；女人们当先走着，男人们跟在他们父子身边；村长的一个夫侍拉着他的小儿子，另一个拉着他的大儿子，大家一路聊着天往村里走，村长又去叫上乡上的治安官，一起陪着他去那女人家，还有几个宪兵就在村部等着。治安官将那家人都召集了，告诉他们那女人被判了苦役，他们家什么什么东西被判给了喜妹父子三人。治安官话音才一落，他从前的婆婆就指着他咆哮，他从前的公公们就撒着泼地骂，一边跟那几个男人一起就冲过来要打他，不过他们父子被村长带的人护住了。
治安官转身低声安慰他：“甭怕，这都是欠收拾的主，君相大人早料到了，早都给他们预备好了，本官也早就手痒了，他们送上门来可合了我的意了；你等着看。”
众人只将他们父子护在中间，半句劝解的话也没有；那一家子闹腾半晌没人理，面面相觑着不知如何下台收场。
但此刻已经收不了场了，治安官冷眼看他们都老实了，就把笑堆了满脸，看起来欢喜十分：“本官还没说完呢就被你们打断了，你们要闹够了本官就继续了。咳，这个，哦，念到这儿了。依据新法规定，任何人不得对他人施行辱骂虐待殴打，任何形式的家庭暴力均属于违法行为，各级司法部门可依据情节轻重处以罚款或劳役，情节特别严重者可处以鞭刑及苦役——”
她停下来看着他们：“本官是现在就判呢还是等你们再闹腾会儿？要不你们谁来对他们父子动个手，好给我个动鞭子的理由。 我告诉你们我可练了好久了，十鞭子下去不说打断你们的腿吧，好歹弄个皮开肉绽让你们躺上个一年半载是没问题的；你们要不过瘾就接着闹，矿上老缺人，苦活累活多着呢，不想好好过本官就成全你们——哼，欺负人欺负惯了是不是？真以为没人能治你们那？哼，神使能让你们上天堂，自然就能让你们下地狱！还有你们几个，老而黑心，以为你们年纪大了虐待人就没事了是不？从今后你们不老老实实做人，本官照样用鞭子狠狠地招呼你们，完了你们就可以在矿上过你们后半辈子了！”
那一家顿时都老实了，几个年轻的男人一个劲往后缩，老太太也低了头，两个老头就一个劲儿求大人高抬贵手。
“高抬贵手？”治安官冷笑：“你们缺德的时候怎么没抬抬手啊？自己的亲孙子，那么小，都能黑着心给赶出去？从前法律没这条，现在有了，你们要再干缺德事，本官绝对不抬手，必定怎么重怎么罚！”说着回头：“哎，劳驾，麻烦你叫宪兵过来吧。今日他们当着本官和你们大伙儿的面，恶意辱骂他们父子三人，本官就依法判他们在本村服劳役，从今天起，他们这一家子，挨着个的扫街道掏茅房，一人罚他们三个月，一个别漏下，就让宪兵看着他们干！”
喜妹的爹先吓坏了，这会儿提着心放下了些，又有点儿晕；还没晕完，就听治安官叫他：“快别发呆了，走了半天孩子肯定累坏了，赶紧先回家歇歇吧。”
哦，回家。喜妹的爹拉着他们俩转身往外走，就要回那小黑屋；村长的两位夫侍一左一右拽住他：“哎哎大兄弟，你家就在这儿呢你还往哪儿去呀？那不那三间房子归你了么？明儿早起我们当家的就带人来，给你这边打上墙那边开个门，你就自己过自己的了，我们大伙也能跟你串串门儿了；赶紧的这儿这么多兄弟呢，走大伙儿都来，咱们帮他们归置归置，贺他们父子乔迁之喜。”
喜妹的爹晕忽忽着被人拉着走，男人都笑着恭喜他，有腿快的已经开始忙里忙外地帮他收拾；女人互相招呼着说咱们这就去准备东西吧，明天大伙早点来，早给他们砌好院子他们父子早踏实。
喜妹一家被众人拥着进了屋子，多好的屋子呀，四壁落白琉璃窗，床上铺锦盖丝，连桌子椅子都雕着花；这家里这样的房子十几间，可自从他生了小儿子就再没住过。他看着小儿子惊奇地四下看着，不时伸了小手小心翼翼地摸一下，一个劲叫哥哥快看快看；大儿子嘴边噙着笑应着弟弟，早熟的眼睛里都流出喜悦；他被人按在椅子里，有人递给他一杯茶，他接过来，泪流满面。
这样的场景明枫并没有看到，但他料到了，他也料到会有很多类似的场景，甚至他知道，还会有不少人因为虐待罪要被抽鞭子，可他绝不会同情——无慈心不可能爱民，不严苛也不足以罚罪。
只是他并没预料到，几年后，喜妹常常请那些异父的儿子们来家吃饭，喜妹的爹也替那些男孩子们交学费。村上有人不理解，喜妹便解释：“爹爹说他们可没犯罪，我们受过的苦，不能让别的男孩子再受。”
明枫蹬上返家的马车，一半是放心一半是担忧。他料想这种现象必定很普遍，既然没有人上报，那么这一次是不是各省的高层官员都要被处罚？这对帝国的现有体制会造成什么影响？霜林与云飏在南方两省任总督，他们那里必定也有这类问题，他们是怎么处理的？还是根本就没处理？他们是他的兄弟，要是他们因为疏忽职守被责罚，他想着就觉得难受。
然而霜林云飏却不需要他担心，这两个当中霜林严谨深沉，云飏灵活多智，哲施总督挽杉又极精细。霜林与云飏是手足般亲厚，因为霜林与挽杉共事一年多，两人之间配合默契彼此欣赏，这三人就顺理成章成了好朋友。南方问题复杂，三人常常遇到同样的问题，也常在书信往来中相互磋商，有了好办法立刻互相通气，头疼的时候三人都头疼过，后来好运百溪的不按常理出牌到给了这三人好多提示，此后这三人便经常来点旁门左道，到把南方渐渐梳理的井井有条。
与北方诸省不同，南方三省的人口比例基本平衡，甚至在当初，还有很多穷苦女人娶不到男人，而富家女子娶上十个八个也不新鲜。当初百溪的法子被南方三省完全采用，使得大部分有背景的富户被抄了家，土地财富尽归国有，氏族的力量被极大地削弱；其后很多被虐待的男人离了婚，且由于各层长官的指导性倾向，他们还分到了相当多的财产；一时无数的娘家人出面为自己的儿子讨公道，弄的南方女人们各个心惊，都赶紧地好好安抚自家男人，生怕才到手没两天的家当被哪个不高兴的夫侍给分走，而且分走还不算，因为那之后霜林又在百溪的手笔上添了一道墨，让人到处宣传鼓动：帝国法律都是有追索期限的，那些男子离婚后还能控告前妻的虐待罪，让她们失去男人财富的同时还得挨鞭子。如此一来，别说虐待，那些女人们简直就得哄着自家的男人；且早先的虐待现象很普遍，如今的离婚现象也不新鲜，更连公开鞭笞都到处都是，谁还笑话谁呢？
此后虽然没有明说，但南方三省的政策极具导向性，一条条都是鼓励男女平等一妻一夫的。
比方租地，一妻一夫家庭与一妻多夫家庭租的一样多，且一妻一夫的子女在读书就业方面还有很多优惠，她们的子女可以优先进入政府的技校——南方还没大学，只有技校；孩子们可以在技校学习纺织缝纫造纸医护甚至是怎么做买卖，学完了就可以进入国家企业，收入高工作还比种田轻松，更要紧的是他们一进入国家企业，不论男女立刻就可以有家名，不象普通百姓，要申请家名得让政府评估，申请者的道德行为等等很多条件缺一条都不成；这简直让多少人羡慕的眼红，竟有很多年轻女子为了个家名愿意入赘；如此一来，一妻一夫家庭就算没女儿，又有什么要紧呢？她们比大多数有女儿的家庭还过的舒心滋润呢。
那时候南方还有很多男子是从侍园里出来的，不少人被讥笑漫骂的抬不起头，更多人被家人或者被某个假装善良愿意给他们个名分的女人骗得身无分文，景遇十分悲惨。皇帝南巡之时发现此种情形，当时就下令严惩，并要各级政府对他们给予保护。此令被执行的非常彻底，所有逼迫男子再次卖淫者均被处以绞刑，被绞死者甚至有受害者的亲生母亲姐妹等等；所有以�