跃脸上阴晴莫定，少顷，深深地吸了口气。
“我还须去见大王，药留在此。”他对宾说，声音恢复平静。
“诺。”宾恭敬道。
跃不再说话，转身朝门外而去。
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天空阴沉沉的，时已炎热，近来常常落雨。
商王的宫室矗立在浑厚的台基之上，巨大的檐角挑向空中，犹如巨鸟之翼。跃从车上下来，望望屋檐上面青灰的天色，整整衣褶，登上宫室的石阶。
“暑热将至，睢、羑里大旱，而相、庇有涝，”堂上，一名臣子向商王，“若由之任之，今岁收获将损。”
商王端坐上首，闻得此言，缓缓捋须。
“可解否？”他问一旁的贞人毂。
贞人毂道：“可由王妇行卜，贞用五羌。”
商王颔首，转向下首的妇妌：“吾子多劳。”
妇妌正容向商王一礼：“敬诺。”
正说话，小臣禀报王子跃在堂外，商王命小臣引他入内。
“父亲。”跃进来，向商王一礼。
商王点头。跃又与妇妌和贞人毂见礼，商王让他在下首落座。
“众方国贡积，你督察清楚了么？”他问。
“清楚。”跃答道：“众方国贡积，有黍八万六千四百余石，稷五万九千三百余石，其余麦、秜各万余石。”
听得这般消息，众人皆欣慰。商王颔首而笑，妇妌看着跃，眉梢微抬。
商王忽而想起一事，对贞人毂说：“我昨日看了睢国送来的卜骨，见上面的刻辞甚是有趣，竟与往常不同。”
贞人毂道：“我见那刻辞亦如大王所想。”
“是何人刻写？”商王问。
“睢国那边并未留名。”贞人毂道。
商王莞尔，对妇妌道：“大邑商有四方万国来贡，所谓珍奇，我亦不觉稀罕。唯昨日见睢国刻辞，倒是新鲜。”
妇妌微笑：“既如此，大王何不将那刻辞之人召入大邑商。”
商王颔首：“正是此意。”说罢，他转向贞人毂，“此事交与贞人，问卜召入，悉由贞人勘定。”
贞人毂向商王一礼：“敬诺。”
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春季的凉爽早已过去，天气一日比一日炎热。
风从远处的树丛吹来，一条小河弯弯地从路旁淌过。罂走过一片茂盛的芦苇，她听到些笑闹声。她望去，却是几名睢人少年在嬉水，身上赤条条的。
有人也看到了罂，喊了一声什么，少年们赶紧埋入水中。
罂当作什么也没看见，撇着头，仍旧从路上走过。
“媛女矣……”未几，有人大胆地朝着她的背影唱起歌来，引得其他人一阵哄笑。
罂的唇角忍不住微微上扬。
自从睢侯命罂暂任作册，数日以来，罂一直在庙宫帮忙整理文牍。今日，贞人们都不在，她得了半日清闲，便出门走走。
凉风夹着田野的味道迎面拂来，罂深深地吸了一口，觉得惬意无比。
这几日虽然忙碌，罂却感到从所未有的踏实。她仿佛觉得自己又回到了巩邑，仍然是那个过着轻松日子的小作册，走路都轻快了许多。
将来也会一直这样吧？心里道。
“管它呢。”罂嘴里小声嘀咕，从袖中拿出一根禾管，掰断了，将一截叼在嘴角，深深吸一口。
空气闷热，路旁的树丛里，到处能听到知了在卖力地鸣叫。平原苍翠的尽头，云垒得高高的，似乎不就就会倾塌下来。
“……落雨才好，田里的禾都要枯了。”路过一处田地时，她听到两个做活的老人在闲聊。日头已经有些偏了，光照在沙土细密的路面上映着金黄的颜色。时而有人赶着牲畜走过，动物身上的骚臭气味扑鼻而来，罂用衣袖挥了挥。
她望望四周，发觉自己走了许久，离城门已经远了。正寻思着找个地方坐下来歇息，忽然，听到一阵聒噪的车轮滚动声从前方的道路上传来。
她望去，却是一辆牛车正奔来，车上的人颠簸地双手抓着车沿，赶车的人跑得满面通红。
“牛车牛车！”几名在田地里玩耍的小童奔上前去，欢笑地追逐。
“走开走开！”赶车的人挥手喝道。
待走近一些，罂才发现那是小臣规。自从罂帮他抄眷，两人常有接触，熟悉了许多。
“小臣规！”罂朝他招手，问道，“何往？”
小臣规气喘吁吁，见是她，一边抹汗一边说：“回宫！君妇不行了！”
罂吃了一惊：“君妇？”
小臣规却来不及多说，朝她一挥手，赶着牛车继续往前。
罂看着那匆匆的身影，心里一阵踌躇。
妇己身体不好，她是知道的。自从粮仓之围，妇己就一直卧病，前两日还听说她的母家那边派人来探视。
想着，她觉得自己也该去看看，转身往回走去。
日头渐渐西斜，熏风中，斜照带着霞红，与万物的阴影相间。
罂来到妇己的宫室之时，只见仆从和侍婢脚步纷乱，庭中，方才小臣规接来的人穿上了巫衣，正领着众巫念念有词地跳着巫舞。
睢侯神色沉郁，领着族众在庭前聆听大巫念祷，他的幼子与保姆站在一旁，满脸不知所措。
“君妇如何了？”罂拦住一名往外走的侍婢问道。
侍婢摇摇头。
这时，妇妗从室中出来，表情严峻地走到睢侯面前，低头说了句什么。
睢侯神色一变，连忙朝室中走去。他才踏上石阶，忽然，一名小臣匆匆从庭外走进来，向睢侯道：“国君！大邑商遣来使者，有天子召令！”
大邑商
天边沉积已久的云团终于塌下，在连日的暴雨之中，请来的巫师也没有挽留住妇己的性命。
睢邑将所有的奴隶都释放了，为妇己陪葬的只有她的心腹仆从和二十头牛。睢国的宫室失了女主人，却丝毫不见纷乱。从妇己咽气到入葬，妇妗一直全力操持，有条不紊。
罂离开睢邑的时候，天空仍然飘着细雨。宫中还在忙着妇己的丧事，面色疲惫的睢侯对她嘱咐了几句，就让身旁的小臣引她去庙宫祭祀行神。
道路泥泞，睢邑的街上没有多少行人，罂的身上披着竹笠和蓑衣，没有人注意到她的离开。
灰蒙蒙的天空下，睢邑的城墙和房屋都落着潮湿的颜色。罂回望着，几点雨丝飘在脸上，她拢拢蓑衣，回过头来。前方的另一辆牛车上，来接她的使者正与驭者说着话。道路在变得雾蒙蒙的田野中延伸，罂望着远方，好一会，长长地吐了一口气。
半个月前，使者带来召令，商王命她到大邑商任作册。消息传来，不仅睢侯、妇妗等人诧异，罂自己也感到错愕不已。
商王为何要召她去大邑商？这些日子，她揣度了许多。
是跃么？她不止一次地想过，又觉得不大可能。跃是王子，如果他一意要把罂带去大邑商，随时都能直接遣人来接她走，又何必走这些弯路。
此事突如其来，让罂着实有些不知所措。不过万幸的是，来接她的使者说，罂去到大邑商仍然是当作册，这点不会变。
说不定还能加薪。罂想起自己那瘪瘪的钱袋，心底安慰地说。
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睢国到大邑商有三四日行程，但经历过从莘国到睢国那样漫长的旅途，罂已经不觉得艰辛。
到达大邑商的时候，天已经不再下雨。辽阔的原野中，乡里的屋舍和田地星罗棋布，大道宽而笔直，将苍翠的郊野分割东西。道路上，尘土淡淡如雾，行人车畜喧嚣，络绎不绝。
罂坐在牛车上，伸着脖子，顺着大道延伸的尽头眺望。地平线上，灰褐的城墙如绵绵山峦横踞，厚厚的云层中破开宝蓝色的缝隙，一道光柱漏出来，落在高耸的城阙之上。
不远处，一队旅人似乎也是第一次来到这个地方，见到城邑的轮廓，用罂听不懂的话语喊着什么，似乎激动不已。
“那就是大邑商？”罂指着前方问使者。
“正是。”使者颔首，脸上不掩得意。
罂颔首。
她从前见过许多宏大的建筑，如今见到大邑商，她虽然不会像那些旅人一样惊奇，却也着实为这城邑的宏伟赞叹。
牛车跟着人流向前，忽然，一声长长地闷哼从后面传来，“避开！避开！”罂听到有人大吼。
回头望去，罂吃了一惊。
只见十几头大象排在一列，正慢慢地沿着大道走来。驭象的人们手里握着长棍，一边引着象队前行一边大声驱散行人。
“象人牧象哩。”牛车的驭者忙拉着车避向路旁，使者笑道。
罂也笑笑。这个时代，中原气候温暖湿润，大象、犀牛并不罕见。在莘国，罂也曾经见过野象在荒野里出没。不过，商人显然更懂得利用畜力，拿大象来当牲畜驯养，罂在这里才是第一次见到。
旁边的旅人们指着象队，又是激动地说了一通叽里咕噜的话。
使者脸上愈加自豪，待象队过去，他气力十足地喝一声：“前行！”
大道延伸向前，大邑商的城墙越来越近，金黄的夯土颜色很快占据了所有的视野。巨大的城门敞开着，身形孔武的商人武士身着甲胄，分列两旁，手中的铜戈刃光锃亮。
使者与守卫打过招呼，引着牛车穿过门洞，大邑商的街市豁然在前。
熙攘的人流中，只见屋舍整齐如列，街道宽敞。行人穿梭接踵，不时有装饰漂亮的翟车被仆从簇拥着悠然驶过，一看就知道是贵族。往前走一些，罂远远望见好几座高台，层叠耸峙在城中，有的台上又筑立柱飞檐，气象巍峨。
罂不禁咋舌，问那是何处。
“那是天子与灵修相会之所。”驭者嘻笑道。
“胡说。”使者斥他，对罂说，“那是庙宫的高台。”
罂一直仰着头，只觉看不�