忽已在九天之上。秋往事心头突地一记惊跳，猛然清醒过来，这才发觉耳边真有风竹之声，却正是从清和居内传来。她怔了一怔，不觉向院内走去，耳中闻得曲调又转，跌宕起伏，大开大阖，如尽览苍茫大地，如畅游碧落长空，直教人心潮澎湃，几欲拍案长啸。几番淋漓之后，曲声戛然而止，尾音拽出一抹余响，袅袅而绝，在空中拖出似有似无的痕迹。
秋往事踏着余音转入院墙，只见清和居面南一侧轩窗大敞，李烬之着一身浅色宽袖长袍，半倚半坐在窗台上，衣发飘拂，手中一管二尺四分长的碧色风竹虽已离了唇，却似犹在吞吐气韵，隐见光华流转，身边尚有小坛开了封的酒，溢出阵阵醇香。秋往事心绪翻涌，怔怔望着他，面上亦悲亦喜，又似失了魂魄般一片惘惘，嘴里轻喃道：“怎么是你，怎么会是你……”
李烬之却似听明白了她没头没脑的话，定定望着她道：“我替不了你姐姐，但我能做她之外的第二人。”
“你怎能，”秋往事倒似并未听明白他话中之意，“怎能吹得这般像？”
李烬之提了酒坛，轻轻自窗内跃出，招呼她同坐在檐下石阶上，举坛饮一口道：“因为她的心情，我能明白。”
“你能明白？”秋往事接过酒坛也饮一口，满脸懵懂地道，“可我不明白。这曲子的前半我能听得真切，可一入后半我便总没法自指法中将曲调辨个明白，便是因为我不明白，为什么姐姐可以吹出那样的曲调，纵是不出声我都能觉出其中的飞扬之意，就像这尘世中有贪看不尽的精彩，挥霍不完的自在。可于我来说，每活过一日，便只意味着不得不再多活一日，我怎都不明白，为什么姐姐能吹出这样的曲子，就像对这日日苦拖的性命还有多少留恋，多少期待一般。”
李烬之轻抚着手中风竹，似是出了神，良久方淡淡道：“这曲子叫做《长风》，传为凤神碧落所做战歌，那是凤凰浴火之后的鸣叫，是舍身之后的大自在。你不明白，是因为你有一个好姐姐，即便最艰难的时候，你也不曾独自面对过真正的绝望，因而也便见不到死地后的重生，即使如今她已不在，你也不曾减少过对她的依赖。等有朝一日你能吹这曲子了，你的自在法当会再上一层，而你姐姐大约也便能安心转世了。”
秋往事眉心一抽，胸中没来由地发堵，垂下眼连灌了两口酒，岔开话题道：“你们何时出兵？”
李烬之回头望着她，沉声道：“你当真选定了？”
“我其实真的不明白，”秋往事掏出飞鹏令递还给他，语中却带着压抑的不甘，“我为什么会选了你们。”
李烬之眉目略舒，稍觉安心，却也难免伤感，轻叹一声道：“这次确是我们对不起你，我虽不认为做错了，可对你，的确是亏负良多。你选了我们，我很高兴，可惜我连绝不相负四个字也没法给你。”
“我倒宁可你不给。”秋往事出神地望着地牢的方向，淡淡一笑道，“给了，你我都白多一份负担。乱世之中什么不是危若羸卵，谁又真有那千钧之力去对明日之事做出承诺。我又何尝不曾发过誓绝不做对不起姐姐的事，可结果呢？终究还是选了自己。”她忽坐直了身子，回头道，“不过我有个要求。”
李烬之点头道：“你说。”
秋往事神色认真地望着他道：“我要随军出征。”
李烬之一怔，微微讶道：“你当真要去？我们此去是打融洲，恐怕免不了会和裴节对上。”
“所以我才要去。”秋往事嘴角轻抿，眉心略沉，满面冰冷的决绝之意，“我并非没机会救他，是我自己放弃，既然任你们出兵，便已是默认他的死了。那么与其缩在后头隔岸相观，”她眉锋一挑，一字一句道，“我宁可亲手杀他。”
李烬之怔怔望着她，见她的眉目在月光下分明得纤毫毕现，双刃刀锋般的鲜明，带着破釜沉舟的狠厉，不见半丝婉转。他心中一突，忍不住别开眼道：“你何必如此苛待自己。”
秋往事忽然“嗤”地一笑，面上冷色一收，又带上了平日里云淡风轻的神情：“你不是说过，我既已选择了下山，便已是选择苛待自己了么？我这人没有别的好，只是一朝下了决心，便绝不会含糊了事。这路是我自己选的，不管苛待不苛待，我都要给自己一个交待。”
李烬之情知是自己将她逼至这一步，也觉并无立场多说什么，见她心意已决，只得暗叹一声，点头道：“既如此，你过两日便挑五百人护送裴节上路，送他入融洲后，便留在当地打探情况，等我率军会合。”
秋往事点头起身，将酒坛塞回他怀中，正欲告辞，忽又想起一事，回身掏出楚颉的飞鹏令递过道：“对了，五哥你瞧这是怎一回事？”
李烬之眉稍一挑，讶道：“这是谁给你的，阿宿？”
秋往事摇头道：“若是六哥我还用问你么，这是二哥给的。”说着便将今日傍晚之事一五一十告诉了他。
李烬之越听越是皱眉，待她说毕后低头思忖良久，半晌方抬头问道：“二哥说他是在宣柏大街上的楚氏玉楼上看见你在底下小巷中？”
秋往事点头肯定道：“不错，就是鬓影衣香隔壁那间。”
李烬之面色凝重，沉声道：“他在骗你，那间玉楼只有一层，二层不过是为了好看搭出来的假楼，根本无阶梯可通，他又如何能在楼中看到巷内的你。”
秋往事吃了一惊，蹙眉道：“那他多半是在那几人挟我入巷时便看见了，不知可曾听到我们说话，又为何要骗我？他给我这令牌显是想我放了裴节，莫非他当真暗通裴初？”
“应当不会。”李烬之若有所思地缓缓摇头，“容府上下最不可能背叛的便是他了，裴初能给他的好处怎也比不上大哥，这笔帐他不会算不过来。”
“那又是为何？”秋往事问道，“总不成真是同情于我。”
“那自是不会。”李烬之思忖半晌，将令牌递还给她道，“此事关系重大，你先别对外声张，这令牌仍还给他，别多说什么，瞧瞧他反应，我也会派人去查。楚家内部也颇复杂，我想他多半是有什么理由不想咱们此刻出兵，但暗通裴初应当还不至于。”
秋往事收好令牌，轻松一笑道：“这等勾心斗角的就非我能应付的了，一切由你定吧，我便先回去了，明日若有什么新动静再告诉你。”
李烬之点点头，送她出了院门，看着她渐渐走远，忽觉心中一触，脱口叫住她。见她回过头来，却又不知要说什么，同她默然对视良久，终是暗叹一声，挥挥手道：“你今日也累了，早点休息吧。”
秋往事微微一笑，轻点了点头，转身离去。
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第21章 第十八章 密鼓（下）
或许因断了念，决了意，秋往事这一觉倒睡得踏实，醒来之时觉得心中坠坠的，似有什么沉淀下去，结作冷硬的一块。前日里的烦躁不安倒是一并绝了根，只身上仍隐约残留着些许疲惫，也模糊得恍若隔世。
外头风犹劲疾，略带着湿意，拂在面上只觉舒爽。秋往事身上最后一丝惫怠也终被吹得远远飘了开去，没了踪影。时辰已不早，后院内已是静静的无甚人影，秋往事胡乱用了些早膳，也便出了府，先欲去寻楚颉。
一上街便觉气氛不同，此刻已过食时，路边茶馆内却仍挤着满满的人，整条街都是高高低低的嘈嘈声，街上行人亦似受了感染，人人面上皆带着莫名的兴奋。秋往事一路走过，便听得嗡嗡的议论声随着自己的靠近远离一伏一起，隐隐刮得几声入耳，方知是大显皇长子裴节被擒的消息已传了开来，日前朝廷赐婚的余波犹未平息，这下更是炸开了锅。城中热闹得像是过节，四处皆可见人拂袖振笔，题写壁书，淋漓墨迹之间尽是激昂之意；街边说书铺子皆打出了“将门女勇擒乱国贼”的新名目，一改往日清冷，门庭若市起来；便连童子稚儿也传唱开了新的童谣：“冬雪消，春意浓，东南风起九洲同。凤翔万里不知远，四海江山一望中。”
秋往事一路行来，不由暗叹容府布置周详，不过一日夜间，便已掀起满城的民意沸腾，此时若再来一场大胜，只怕这天下民心，当真要尽归东南了。她今日穿着便服，倒也未被人认出，正低头匆匆走着，身后忽有一辆马车“哒哒”地驶到身前停下，车帘一掀，探出头来的正是楚颉。秋往事见他招手相唤，便一跳上了马车。楚颉微微笑着，问道：“真是巧了，又碰上七妹，你可是上营里去么？”
秋往事点点头，听他吩咐车夫先绕道去军营，便掏出飞鹏令递给他道：“二哥瞧瞧，这可是你昨日丢的飞鹏令？”
楚颉眸光一闪，接过令牌欣然笑道：“正是了，真要多谢七妹。这令牌关系重大，当真丢了可是麻烦。”
秋往事留心看他神色，却见他当真满面惊喜，觉不出丝毫异样。她也便不动声色，只胡乱寻些话题闲扯着，绝口不提裴节二字。岂知楚颉也当真似无事一般，同她有一出没一出地聊着，像是毫不关心她可曾拿这令牌做过些什么。眼见得军营渐近，楚颉仍无半点聊到裴节的意思，秋往事愈来愈是疑惑，终于沉不住气，不耐烦再同他拐弯抹角，张口便道：“有一事该让二哥知道，我昨晚拿着这令牌去地牢见过裴节。”
“哦？”楚颉眉梢微挑，轻叹道：“这也没什么，大哥此番考虑虽说是出于大局，到底不近人情了些。你与他原当有些话说，见上一面也好。”
秋往事几乎露骨地紧盯着他，见他面上带着无奈，语中透着抚慰，端无半分不自然，几乎怀疑他当真只是随性而为，并无其他目的，只得又道：“二哥放心，我并未说什么不该说的，也不会做什么不