”
方如晦赞许地点点头，自怀中掏出他的受试凭，取出个雀形印鉴盖上递过，微微笑道，“李将军功底其实甚为扎实，一旦破了关口，必定海阔天空。以你如今功力，老朽略微通融，也并非不能给你个三品。只是入微一法，最忌浮躁，三四品乃天人之际，最是紧要。将军如此年轻，又非天枢，能有今日成就，天分、勤勉必皆过于常人，在此处用心多打磨两年，将来必大有益处。”
李烬之诚恳应道：“大师所言极是，晚辈受教。”
方如晦又取出个凤形印鉴，盖于秋往事的受试凭上，笑呵呵递于她道：“我早听定楚丫头说了多回，秋姑娘天分之高，百年难遇，这三品原是手到擒来。还缺着一项识试未考，你验试凤等，识试只需燕等即可，明日老朽亲自为你补试。”又冲她眨眨眼，凑过去低声道，“今晚悠着些，先别忙着喝酒庆贺，明日若又睡过了头，老朽可也帮不了你了。”语毕仰头大笑，转身离去。
秋往事顿时红了脸，讪讪片刻，想着明日便是三品，便又高兴起来，掏出盖着凤印的受试凭左看右看。忽听李烬之在旁叹气，同情地望向他，原想安慰两句，一回头恰见他愁眉苦脸拭着面上泥污的狼狈样，忽“噗哧”笑出声来，这一笑便忍不住，直“格格”笑得弯了腰，搭在他肩上喘息不已。
李烬之无奈地摇头叹道：“你这丫头，可有良心。不是我带了捕鸟箭，你也未必过呢。”
“没有捕鸟箭，我自然另想办法。方大师都说了，三品于我原是手到擒来。”秋往事仍是笑个不住，拍拍他肩膀道，“罢了罢了，胜败兵家常事，五哥不必太在意。”
李烬之不知是否被她的笑声感染，神情也轻松起来，并无失意之色。甩去手上泥污，伸了伸背脊，朗笑道：“好，今年总算有个好兆头，明日摆过你的贺酒，我再接再厉，来年再战。”
当晚回城，江一望早早派人在城门口迎候，唯恐她回了军营又饮酒误事，便径直领回容府，只府中几人间庆贺了一番，特地将王宿留在营中未叫。
第二日清晨，李烬之按江一望吩咐，早早叫起秋往事，亲自送她进考场才回止戈骑大营。料理了些杂务，抬头已近日中，料想秋往事应已考完，左右无事，便去宣风馆接她。
才走出不远，便见她黑着脸，慢腾腾地远远行来。他心下暗讶，却仍是笑着迎上前，躬身道：“七妹出来得这么早，想必是考得顺利，先恭喜了。”
秋往事狠狠瞪他一眼，怒道：“别装了，你会瞧不出我没过！”
李烬之虽早自她神情中猜到，却着实有些讶异，问道：“当真没过？”
秋往事见他一副难以置信的模样，更觉气闷，大声道：“是啊，就是当真没过！”
李烬之讶异地扫她两眼，忽“嗤”地笑起来，越笑越是厉害，直笑得前仰后合。
秋往事越看越怒，喝道：“五哥，你昨日未过，我可不曾笑你！”
李烬之好容易止了笑，挑眉道：“你不曾？”
秋往事理直气壮道：“我不是笑你未过，是笑你那丑模样！”
“我也不是笑你未过，是笑……”李烬之又闷笑一阵，指指她怀中道，“自在法之初承者是谁？天下第一自在大师？史上共有几名一品自在士？只有一点点？当世自在法共有几种流派？无流也无派？你、你这答的叫什么题，我真想瞧瞧方大师审卷时的脸色。”
秋往事大吃一惊，一把按住衣襟，叫道：“你怎知道我写了什么？”
李烬之一面笑一面答道：“你连我修入微法都忘记了？你这字倒写得又大又板，力道又足，入木三分，实在忒也好认。”
秋往事恼羞成怒，掏出试卷狠狠揉成一团远远掷开，忿忿道：“哪里错了？自在法的初承者还不算天下第一自在大师？一品自在士难道不是很少很少？自在法最讲不拘一格，分个什么流派？你倒是说，哪里错了！”
李烬之本已止了笑，听她一说又乐不可支地笑起来，直摇头道：“我给你的书，你可又是一本未看？这等白送的题也不会答。既不会答，还不如不答，如此答法，岂非存心不想过，未罚你一个藐视考官便是方大师手下留情了。”
秋往事头一扬，说道：“自在法最讲随性不羁，原该想到哪儿便答到哪儿，空着不答或拘于一解，岂是我自在士所为！分明是方大师不知自在法精髓，不懂变通，才判我不过。”说至此处忽似想起一事，手一摊，先前掷出的纸团又已回到掌中，转身快步行去，恨恨道，“不行，我得去重判！”
李烬之忙拽住她道：“罢了罢了，重判几次也是不过，莫把明年的机会也搭进去。我瞧你还是赶紧想想，怎么同大哥交待是正经。”
秋往事顿时苦了脸，被他拉着一步一挨往容府行去。
李烬之见她唉声叹气的模样，不由又笑得眯起眼，拍拍她肩膀道：“罢了罢了，胜败兵家常事，七妹不必在意。”
秋往事狠狠瞪他一眼，满心闷闷，想起手上还捏着那团试卷，一时怒起，又欲扔掉。手一抬，却忽地面色一变，脚下蓦地顿住，脱口叫道：“五哥，你故意的！”
李烬之一怔，回头问道：“故意？”
“你故意的。”秋往事说得飞快，似是生怕稍慢一些便会捉不住脑中一闪而过的念头，“你故意任绳网挂着树根，你故意从枝上掉下来，你故意不过三品！”
李烬之吃了一惊，面色几不可察地一变，旋即隐去，自若笑道：“七妹，你可是考昏了头？三品风枢是何等荣耀，岂有人明明能过却故意不过的。”
“你就是故意。”秋往事上前一步，紧盯着他，举起手中纸团道，“这纸是睢木纸，这墨是睢木墨，虽制法迥异，一为纸，一为墨，可到底出于同源，里头所含枢力，差别应当甚为有限。睢木墨写在睢木纸上的字，你不用眼看，便能认得一清二楚，还说什么，‘忒也好认’！昨日树枝里的一道隐裂，你倒反会看不出来？”
李烬之眼神一动，微微笑道：“昨日本是一时大意，我也可惜得很。”
秋往事轻嗤一声，说道：“方大师说得不错，入微法岂有大意二字，你能有这份功底，便自有配得起的心性。何况你已连考四年，一年大意，还能四年都大意？你不必狡辩，若当真不认，咱们这便去寻审录席，你把这一手亮给他们看，我不信他们不重判你过！”
李烬之这才终于笑不出来，神色渐渐严肃，心下起伏不定，一面思索着对策，一面却暗自讶异，着实不知自己素来谨小慎微，精心掩藏，从不曾让人瞧出半点破绽，今日却如何这般轻易地露了底。
秋往事见他反应，知道猜中，也不管他脸色难看，欢呼一声，大有扬眉吐气之感，仰头笑道：“五哥啊五哥，你太也狡猾，昨日攀绳去捞出云鸟，怎么想也是我去更合适，你却偏要自己去，我那时只道你怕我辛苦，还颇感激了一阵，原来是特特为了沾那一身臭泥去。”
李烬之听她取笑，倒渐渐放松下来，知她并无恶意，心下疾转，闪念间已编了几个借口，便道：“七妹，我……”
秋往事却忽抬手打断，满不在乎地摇头道：“这乱世之中，谁没几分藏着的心思。你为何如此，不必同我交待，交待了也必不是真话，我也无甚兴趣知道。”说着忽咧嘴一笑，眨眨眼道，“只是五哥，我替你瞒人耳目，也是桩劳心劳力的事，总也该时不时得些犒劳吧。”
李烬之听她颇有要挟之意，却不知怎地反倒安心下来，也许是通过她精纯的枢力清晰体会到她坦荡的心性，又或许是认定她并无实据，欲要告发也未必有人信，总之这一桩几可关乎生死的意外变故，便这样轻轻自心上揭过，并未引起更多的震荡。一面讶异于自己的淡定，一面已然松了神色，摇头笑道：“你这丫头，自在法的初承者是谁你不知道，这纸墨的来历倒知道得这般清楚。”
秋往事得意笑道：“我娘最喜欢这些，我虽不似姐姐那么有兴趣，多少也耳濡目染些。”
李烬之一拍额，轻叹道：“我倒忘了你娘是骆沉书。”
秋往事对“骆沉书”三字仍觉陌生，也不去理会，随手将纸团一扔，大剌剌道：“五哥，我回营里去了。大哥这里，你想法替我交待吧。”
李烬之微微一怔，旋即摇头苦笑道：“你这是给我派差事了？唉，第一桩差事便如此棘手，我瞧我今后的日子难了。”
秋往事瞧他无可奈何的模样，心下大乐，拍拍他肩膀，畅然笑道：“胜败兵家常事，五哥不必太在意。”语毕便大摇大摆往前行去，走不两步，忽又回头凑到他跟前，眉眼间尽是光彩，似是忍不住得意，低笑道，“五哥，你如何狡猾，也终究栽在我手里。”
李烬之眼皮一跳，望着她扬长而去的背影，忽觉心下空空荡荡，却又偏自这无边无际的空荡中，涌出一股说不清道不明的滋味来。
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第140章 第六十三章 暗幕（中）
说服宋流带着李烬之离去后，秋往事毫不停留，一路向西驰得极快，似是生怕稍有犹豫便会屈服于心中的软弱。并非不曾历过艰险，并非不曾有过彷徨，只是即便姐姐死时，亦尚有一股不甘支撑，即便与李烬之决裂时，亦是一心转念，便可回头。可近日连番变故，李烬之永失一指，王落心意难明，皆让她觉得一切人事尽向着难以挽回的方向疾驰而去，不可追，不可挡。一股沉甸甸的疲惫压在心头，只觉无力振作，更不知一番振作之后，又会带来几多难以承受的后果。
愈往西去，人愈见多起来。自东边逃来的牧民惶惶无措地聚集着，犹豫着是继续西逃还是留下观望。秋往事七零八落地刮到几句交谈，