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“这却说来话长了。”李烬之微一敛眉，“此事只怕回头还有一番纠缠，这会儿先不必提了。”
王落扫他一眼，心中微凛，便不追问。秋往事接口道：“裴初怎也不会任当门关就这么叫我们夺了去，近日内只怕便会有所反应。”
李烬之点头，目色沉敛：“反应自是会有，只是届时他三面受敌，匀不出几分力来。裴初此人当日曾是叶无声麾下副将，为人仗义，作战勇猛，颇能令将士用命，行军打仗确是把好手。只是他凡事以义气为先，赏罚不明，任人唯亲，手底下当真能用得上的不过寥寥数人，是以兵力虽强，一旦多面作战，也仍难逃左支右拙之境。届时除非他遣顾雁迟、卢烈洲这两人前来，其余的，皆不足为虑。”
“这两人如今身份不同，想必不会亲来。”王落望着李烬之，眉目间尽是踏实安然之意，“便是来了，有你在此，料也无碍。当门关不容有失，届时就劳你多费心了。”
李烬之微微一笑道：“这个自然，明日我便回当门关安排。”
“明日让阿宿和往事与你同去，我与定楚他们留在这儿，等孙乾一事有了结果也便该回去了。”王落起身对众人一礼道，“此行成果颇丰，已是远过预期，王落在此多谢诸位了。”
众人忙回礼谦过，火火寿命侍从奉上酒水，举杯道：“此番多承诸位相助，火火寿不甚感激，今后只怕仍要多有劳烦，在此先谢过了。如今当门关既已归了容府，则马匹运送也已不成问题，待明年夏天马壮膘肥之时我自当遣人送上良马万匹，以谢诸位。”
王落等千里而来本便是为了战马，如今见情势已定，今后在骑兵上大可压制裴初，皆是心情大好；火火寿等眼见推翻普日泽有望，也是兴致极高，众人饮酒谈笑，各自尽兴，直到深夜方散。
第二日一早秋往事等三人便即起程。火火沐牵来三匹黑色骏马送与三人，拉着其中一匹额上有细细长长一簇白毛的走到秋往事面前道：“这些马都是都是千里的良驹，皆是桑殿下亲手照料的。你莫看桑殿下平日畏畏缩缩一声不吭，毕竟流着普日氏的血，养马可着实是一等一的好手。这匹是我特地替你挑的，可是长得与你很像？”
秋往事啼笑皆非，围着那马左瞧右瞧也不曾发觉哪里相像，倒是见那马额宽眸亮，腿长有力，确是神骏非凡，心下也颇是喜爱，便也不去计较火火沐那句话，欣然谢过便上了马。
王落与火火寿等直送到三十里外方才回转，秋往事等初得好马，皆是跃跃欲试，待送行诸人一走，便扬鞭飞驰而去。
近得当门关下，三人方放慢马速，王宿亲昵地拍着马颈，朗笑道：“果然好马，奔了这半日也不见腿软，得起个好名字才行。小七你的名字可想好了？”
秋往事不假思索道：“叫小黑啊。”
“小黑？！”王宿连连呛咳几声，“这等好马你居然就叫它小黑？”
秋往事莫名其妙瞪他一眼道：“不然莫非还叫小白？”
王宿半晌无语，伸过手来抚着那“小黑”颈项，连叹它遇主不淑。李烬之也在一旁笑道：“这名字也不是不成，只是咱们容府的止戈骑人人皆骑黑马，你去马群中叫上一声‘小黑’，一下能跑过来上千匹，我瞧你还是换一个好。”
王宿瞪大了眼，啧啧叹道：“五哥你已打算招小七入止戈骑了么？果然天枢就是好待遇，我可也是混了数年才挤得进去。”
李烬之看秋往事一眼，微微一笑道：“往事是三品四流的底子，除非大哥四姐要留她做枢卫，否则迟早总也要入止戈骑。”
秋往事侧头问道：“止戈骑？可便是大名鼎鼎的容府黑白骑么？”
王宿满面骄傲之色，点头笑道：“不错，止戈骑是咱容府精锐，皆是黑马白甲，外间不愿以‘止戈’相称，便唤作黑白骑，你回了容府可不能这么叫。”
秋往事眼中一亮，转向李烬之问道：“黑白骑好大的名头，我早便想瞧瞧了，这回可有来当门关么？”
未待李烬之答话，王宿先大笑着插道：“哈，区区一座当门关怎劳得止戈骑出马！裴初手下够得上见识止戈骑的也只有顾雁迟、卢烈洲再加上他本人了，孙乾哪儿有那么大面子！”
李烬之笑叹一声，轻抽了王宿座马一鞭道：“你口气也忒大些。咱们此番夺了当门关，便算是与裴初正式撕开脸了，待他应付过了这一阵只怕便会全力对付咱们，一两年内或许便有大战。止戈骑届时将是主力，是以此时不宜轻动。”说着抬鞭遥遥一指前方的当门关，冲秋往事一笑道，“此番来的虽不是止戈骑，却也是精兵良卒，想必不会叫你失望。”
秋往事扬眉一笑，扬鞭策马道：“那便去瞧瞧李五将军麾下，皆是何等精锐。”
三人到得关下，早有一众副将在外迎候，清一色皆不过二十来岁年纪，见了王宿俱上去勾肩拍背，自有一番热闹。李烬之替秋往事一一引见，众人对她颇感好奇，又碍于李烬之在场不好过于放肆，只一个个咧嘴笑望着她。秋往事到底自幼修习自在法，心性素来不拘，在众人灼灼注目之下浑无所觉，仍是盈盈噙笑回视。众将见状颇觉讶异，再不管什么李烬之，一时七嘴八舌询问起来，各种古怪问题层出不穷。秋往事有问必答，只在心中暗道这容府将领怎个个都似王宿般多话。直到连答了些诸如“在须弥山时可自己种地、自己织布？”、“可考过品，考题可难？”、“释奴营中可是男女混居？”等漫无边际的问题，秋往事方觉情势不对，暗想脱身，却见王宿在一旁已是笑得连声音也无了，哪儿有半分搭救之意，只得加快脚步，紧随在李烬之身边半步不离，借他那张便笑起来也有三分凛冽的冷脸略保几分太平。李烬之在一旁瞧得有趣，又见秋往事并不当真在意，也便不加阻拦，任众人一路哄闹着行回将军府。
一入议事厅，众将便皆敛了面容，再无半分嬉笑，连王宿也是肃容端坐在一旁，一名将领上前对李烬之行过敛翅礼，递上一叠文书道：“这些皆是将军府中搜出来的，皆是当门关防务情况，里边有这一带的详细地形图，应当颇用得着。”
秋往事认得这名将领叫作季无恙，身形清瘦，面容秀气，便披着铠甲也掩不住一身的斯文。秋往事因他方才并不曾参与“围攻”自己，对他颇有好感，插言提醒道：“高旭为人奸狡，当日曾令手下将领一应重要文书皆须备上真假两份，孙乾或许仍留有这习惯，你们可曾查过？”
季无恙冲她一笑，略一点头道：“多谢秋姑娘提醒。我们确是找到了两份，已比对确认过了。”
李烬之接过季无恙手中文书，找出其中的地形图摊开细看道：“这份确是比我们的详尽，可惜只有当门关一带。”
秋往事探头看了两眼，颇有不以为然之态，却也没说什么，只听李烬之问道：“皇上那头几时会出兵？”
“已是出了。”季无恙伸手自怀中摸出一份书信递上：“昨日收到容府来报，说是皇上已于三日前令柱国上将军赵怀忠率二十万人出兵伐显，大军不日可过落日岭。”
“那如今裴初应已得了消息了。”李烬之神色沉静，吩咐亲随将地形图钉至墙上，“再过得两日他也该接到当门关失守的消息，届时赵怀忠应已入风洲，裴初只能就近自融洲调兵来夺当门关。最可能来的，”他行至墙前指着地形图道，“便是济城萧辙与道原周齐。”
王宿哼一声道：“这两人一个心胸狭窄，一个狂妄自大，皆不足虑。这附近反正也是无险可守，届时直接在葫芦原那儿迎击便是了。”
“眼下确也无法多做布置。”李烬之沉吟道，“这两日便多派探子，待有了动静咱们再做打算。”
众将知近日又有仗可打，皆有跃跃之态，各自下去整兵备战。秋往事由王宿领着四处参观，果见军纪严整，士气高昂，殊非当日孙乾所部可比，又不由想到三年前因即望山之变而避过的兴、容之战，一时神思惘惘，也不知是幸或不幸。
半月之后，探子方传回消息，说是萧辙与周齐已各率五万人马向当门关进发。
李烬之当即召集众将议事，王宿率先道：“裴初到底是财大气粗，北面防着燎人，西面挡着皇上，这边居然随随便便就又是十万人，看来当门关果然还是叫他颇为肉痛啊。”
“财大气粗也未必便是好事。”季无恙仍是斯斯文文地一笑，眼中透出狡黠，“这十万人凑在一道，只怕还反不如五万来得有用。”
“不错。”李烬之立在地形图前，虽是背对着季无恙，眼中却颇有嘉许之意，“萧辙与周齐素来互不相服，此番同来，必皆有争功之心，咱们便大有文章可做。”
众将当下商议定计，便各自下去准备。
葫芦原位于须弥山脉与小苍山之间，自葫芦口向南便是大片平原，至腰口处一收，其后又是百里开阔，当门关便位于葫芦底处。萧辙与周齐唯恐落后于人，皆是昼夜行军，四日后便一前一后到达了葫芦口，相隔二十里扎营。
第二日天蒙蒙亮，萧辙犹在睡梦之中，忽听得外间一片骚乱，心下一惊，一骨碌翻身坐起，见帐帘一掀，一名亲信副将不及禀报便已衣甲不整地冲了进来，喘息不定道：“将、将军，有人袭营！”
萧辙大惊失色，一跳而起，抓过盔甲边换边向帐外冲去，口中急问道：“什么情形？”
那副将满头大汗，定了定神道：“李烬之亲带了一队人马来袭，不知从哪儿就冒了出来，咱们发现时他们已至营前，这会儿已冲进来了。”
一语未尽，萧辙已冲至帐外，抬眼见得寨门处尘烟滚滚，一片嚣乱。他这两日领兵一路急行，麾下兵士早已人困马乏，酣睡之中忽闻敌军来袭，此时�