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姜沣急忙回礼，道：“小姐施此大礼，折煞在下了。快快请起，快快请起！”
苏度情站起身来，忽然间遽然悲切，流下泪来，说道：“吕先生人中龙凤，大义大德，垂恩眷顾，小女子本来辗转风尘，只图苟延残喘。谁料天降的机缘，前世的福址，幸晤吕先生于江左，把酒言谈，听聆妙论，已是不胜之喜。怎知吕先生竟然还为贱妾赎了身？这……这……唉！这一番大恩大德，只有结草衔环才能报答了。怎奈吕先生白龙鱼服，云游天下，往来无踪，神龙见首而不见尾，小女子就是想报恩也无处报了。”
姜沣脸上露出一种奇怪至极的表情，旋即隐去，安慰道：“小姐不必忧愁，暂且住下，一切已经安排妥当了，且自宽心，须知来日方长啊。”
苏度情正要答话，却见一人从远处匆匆走来，临到近前，才看清是仆从打扮的一人，满头满脸都是雪，长揖奏道：“主人，有客来访。”
姜沣挥挥手，道：“今天瑞雪，我说过了不见客的，回了他吧。”
那仆从偷偷看了苏度情一眼，道：“是元……元先生来了……”
苏度情在一旁道：“先生有事，还是先办要紧，不必陪伴度情了。”
姜沣叹了一口气，说道：“如此佳日，如此佳景，却有一位老朋友登门来访，坏了小姐的兴致，真是罪过。那么，小姐请自便，这里一切自由，各处都畅通无阻，但请随意。”说完长揖，转头随那仆从去了。
苏度情目送姜沣离去，独自站在凉亭之上。只见这时，雪更大了，漫卷纠缠，乱作一团，极目远望，隐隐可见乌青色的高楼华厦的影像。
京都？她不禁茫然了，就像这一片白茫茫的大雪，感到自身的迷乱、空无而不知所终。命运究竟是一个充满了无限巧合的迷宫？还是谜题般却早已既定了的掌纹？她拿不准，也无从知晓。
对她来说，京都是一册沉重的史书，干燥、神秘、传奇、孤独。以前她的内心深处也曾向往过京都，可是只是一个向往罢了。她更习惯江左，那是一个宋词般纤细、纸鸢般轻盈、纱帘般透明的水城。而现在，南方和北方，细雨和大雪，珠帘画舫和城堡宫墙，蓑衣油笠和玉带蟒袍……一切的一切都被置于了两个极端。
于是，她开始迷茫，就像这一片白茫茫的大雪，迷乱、空无而不知所终。
客人独自踏雪，走过一条长长窄窄的巷子。巷子外面是喧嚣闹市，饭馆、赌场、酒楼、店铺、宫殿、市集、和尚庙、清真寺、钟鼓楼……鳞次栉比，密密麻麻。大雪中，无数人从暖和的被窝里爬出来，在雪天中戏雪，但见滑冰刀的、堆雪人的、在湖上凿冰钓鱼的、驾马爬犁的、驾狗拉雪橇的、烤羊肉串的、卖驴肉火烧的、拉炭车的、放鞭炮的、东游西逛的……一片人头攒动，摩肩接踵，热闹非凡。
然而一进巷子，喧嚣声仿佛立时就被隔绝了，远远的，似乎是另一个世界的声息，巷子中只余下风拂树梢，松涛阵阵之声。客人叹道：“结庐在人境，而无车马喧。住在此间，倒也别有一番风趣。”
信步前行，巷子尽头处，豁然一大片塔松林。但见松树郁郁森森，白雪皑皑，风一吹摇曳生姿，积雪涔涔落下。
松林中一条碎石小径宛若天成，曲曲折折地通向松林幽处，客人踱着步子，悠然走来，一路只见松树顶上划出天之一线，路边植了几株腊梅，雪中独立，甚有风骨。
客人摇头晃脑，面带微笑，一直走到一道木茶色围墙之前。围墙处竹篱疏落，扉门半掩，门上写着“布衣琴趣”四个墨迹森森的古篆大字。两边松木上刻了一幅联，银勾铁划，刻痕中积了不少雪屑，写的却是：
但聆天籁谁人解
且钓垂壶我自知
客人一笑，推开门扉，径直走进去。
却见围墙内，有木制的精舍九间，错落有致地分布在一片池塘两边，庭院内积雪茫茫，正中天井处，植了一株龙爪槐，正好似一幅《雪中铁槐图》。正面一间大大的木屋，屋前一条木头长廊，挂满香肠、腊肉、咸鱼和风鸡，都冻得邦邦硬了。长廊下堆满了木炭烧柴，都盖了油布。客人一笑，喃喃自语道：“好一幅《闹市村居图》啊，姜老三忒会享受了。”
他游目四顾，不见有人踪迹，却见路边有一座矮矮的怪兽石雕，口衔石珠，造型奇特。客人哈哈一笑，走过去，拍了拍那石雕的脑袋，说道：“快去通报你家主人一声，就说我来了。”
这一幕场景如果有人在一边看见了，不疑心此人是疯子才怪。那客人却怡然自得，摇头晃脑，毫不在意，站在庭院中央负手等候。
过不多时，只见姜沣从里面出来，边走边笑道：“伯牙既死，子期终生不复谈琴；今日伯牙复活，锺子期也只好重操旧业。元畏鲸从哪里来？我们有一年不见了吧？要来也不事先鱼传尺素，通个音信，好叫我这闲人在寂寞中有个盼头。”
元畏鲸笑道：“我看你活得有滋有味，闲是够闲的，也不见得怎么寂寞了。”
姜沣见他满面风霜之色，似乎旅途颇为劳顿，当下问道：“老弟所来何事？”
元畏鲸道：“正是有事，却不知夏掌轩哥哥是不是在这里？”
姜沣奇道：“你怎知我跟夏家哥哥在一起？”
“这个先不忙说，我只问你他在么？”
姜沣摇摇头，说道：“我跟他在苏宁就分了手，他自回羊城去了。”
元畏鲸一怔，摇摇头，苦笑道：“这回可是阴错阳差了。”
姜沣问道：“有事么？”
元畏鲸道：“那可就说来话长了，也罢，来也来了，我便在这里住上一夜，明日再回南方去吧。”
姜沣笑道：“如此正好，我这里新近弄到了一件名器，正想听你意见。”
元畏鲸动容道：“难道是‘雾中山’么？”
姜沣摇首道：“那‘雾中山’是雷氏诸琴中最神秘、最不可求者，我又哪里寻来？不过，这件名器倒和雷氏有些干系。”
元畏鲸沉吟着，说道：“给个因头，也好猜下去。”
姜沣摆摆手，笑道：“不必猜了，我告诉你吧，是……雷氏所制的‘冰清’！”
元畏鲸“啊”的一声跳起来，满脸怀疑，连声呼喊：“真的么？你又怎么寻得的这件宝物？怎么寻得的？”
姜沣叹道：“此事说来话长，三天前我刚从江左回来，你还记得一年前，我跟吕家老夭的约定吗？”
元畏鲸倒退一步，道：“难道是吕无靥？”
“正是！”
元畏鲸怔了半晌，叹了一口气，道：“我听说最近他们家和洞庭邢家的事情了。唉！这么多年的怨结，却出无因。闹得同室操戈，兄弟阋墙，煮豆燃豆萁。唉！真是……不过也怨不得老邢，吕家这恶性竟然这么多年都改不了，真是！真是！”
他似乎想找两句合适的词语来抒发此中感慨，一时却又找不到，只是连连摇头，扼腕叹息。
姜沣道：“他们两家的事，我们这些置身局外的人是管不了的。别理会这些事情了，跟我进去，咱们好久不见，今天晚上定要把酒长谈，不醉无归。”
两人并肩进了左手一间精舍之中，转过一道屏风，只见满屋堆满各种古老乐器，最多的是古琴，此外还有钟磬、大铎、汉舞乐鼓、秦三弦、楚埙、瑶南奚琴、排箫、方响、月琴、笙瑟、番部的火不思、龟滇的琵琶、不列颠的口哨、罗刹国的风箱琴、好望角的独木鼓、罗马的女体琴、印第安的牛骨笛、南洋的鸟鸣鼻儿……琳琅满目，举不胜举。
元畏鲸不禁叹为观止，说道：“你搜罗的好宝贝啊！”
姜沣笑道：“这些都是日积月累的结果，也只因我有闲。哪里像你，终日云游海外，四处流浪，随身也携带不了这许多东西。”
元畏鲸四顾左右，只见屋中一角堆满了许多大块木料，旁边还有嵌锉斧凿诸般工具。他
又叹了一口气，道：“你还在操持制琴的勾当啊。”
姜沣叹道：“生活闹市之中，消费甚巨，只好靠手艺维持。自古以来，制琴为贱艺，名手从不表彰。唐时雷霄、雷盛、雷威、雷文、雷迅皆碌碌无名，其琴只铭有‘雷氏’字样，或多湮灭了。世人所爱，只是琴中之音，殊不知良琴才能通心曲。世人皆谓你我为琴痴，然而，这个中的辛酸，实不足以向外人道矣。”
元畏鲸道：“哥哥说的甚是。”
姜沣道：“制琴之要，博大精深。桐为阳，宜作琴面；梓木为阴，宜作琴底。阴阳相配以召和。面圆法天，底方法地；广六寸法六合；长三尺六，法三百六十日周天度。徽十三，法十二月；文上有池，言其平；池下有滨，四海滨服；龙池八存，法八风；风池四才，法四气；腰腹四寸，法四时；琴弦取蜀中拓丝为上。调剂阴阳，平和水火。制琴所费的心力，所耗的精血，实难计算。”
元畏鲸叹息道：“我自诩妙解音律，也善于相琴，却不知这诸多繁复手续，真是枉为琴痴了！”
“但制琴容易，制名琴难矣。”姜沣又道，“据说，吴钱忠懿王能琴，使人下民间寻访制琴良材。使者夜宿天台山寺，夜闻瀑布声止于檐外，声音特异，急起视之，见瀑布下一石正对一廊柱，面向日，剖而视之，竟是良桐。于是制为琴，一曰‘洗凡’，一曰‘清绝’，遂成旷世之宝。但凡名琴良材，无不有一段传奇，楚之绕梁、汉之焦尾、唐之春雷、高丽之混沌材，莫不如是。”
元畏鲸听得悠然神往，满脸歆羡。
姜沣携了他的手，道：“兄弟是伯牙，世间惟一能解我音律之人，更妙的是亦能鼓乐，且跟我来，你我共和一曲。”
两人折而出来，向后院去了