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胡甲长找到了台阶下，顺势说：“既然保长大人出面，那我们就和为贵。人质我们可是没有虐待，可以检验。”
十八张联军解救出人质就威风凛凛地撤军回村，犒劳了保长和所有的民兵。第二天在固陂圩，胡甲长作为死者家属的谈判代表，哭得感天动地，闹得失魂落魄，说长毛贼来了，就无法无天了吗，杀人的一定要偿命陪葬。
教芝冷静地说：“听起来很有道理，杀人者死，这样就公平了吗？”胡甲长说公平，教芝说：“那好啊，反正他是个后生，还没有娶亲，父母高堂还有几个兄弟尽孝，可以无牵无挂地去陪死。只是你们那边的人留下了孤儿寡母谁来养？”
胡甲长咬牙切齿地说：“要把他的儿女养大，至少要二百两银子。”教芝说那就二百五十两，将早就准备好的协约补上几个字，说：“签字画押。”同时把银子推过去，当事人和中间人都按下手印，一桩命案就这样由教芝出钱私了，让仁善河谷领教了十八张的团结和力量，让长工更加觉得依附在张家很安全。
二、长毛军（10）
知县吴曾泰也想私了泰和的战事，由于朝廷疲于太平天国和英法联军的内忧外患，江西的大部分府县失守，根本就无暇顾及泰和这个小县城，吴曾泰希望借助民间乡勇来光复县城。教芝可不愿意让张家人去送死，仁善河上游的廪生颜芳秋因为纠集两都团练阻击太平军，死了三十多个子弟兵，没脸面回家乡，兵败自杀。在后冻围楼，教芝热情的接待了吴曾泰，从后冻公粮里捐了二十担谷子，但明确表示十八张不会出兵，因为他们捏锄头拿扁担还行，舞刀弄枪就不行，“如果是英夷法夷打到泰和来，那操菜刀也要冲过去。”
吴曾泰只好到赣州招募兵员，会同赣江东岸另外两个乡的团勇反攻县城，迫使太平军在咸丰六年冬撤离，往吉安收缩。第二年，曾国荃率湘军攻克吉安，席卷了太平军的金库，太平军继续向赣江下游收缩，教芝没有打听到启明的下落。
光复后的泰和百废待兴，经过两年义军和官军（外省的湘军、赣南雇佣军、本县团练）的轮番洗劫，官仓和义仓钱粮尽失，帐物尽毁，令教芝最痛心的是孔庙和书院里的孔子牌位被长毛糟蹋得惨不忍睹。一切都要钱，知县吴曾泰想补收前两年的税赋，教芝极力反对，说战乱的这两年农田荒芜较多，农民比任何时候都要歉收，而且被双重搜刮，应该修养生息。吴曾泰只好作罢。
事实上后冻带领十八张倒是在战乱中发展了，教芝非但没有吃长毛的亏，反而占了便宜，积聚了比做围楼以前还要更多的钱财，秀姑生了一个女儿，教芝取名*兰，以纪念发妻。有几个族兄弟富裕得想另外做房子，教芝欣然应允，说搬出围楼去了就不要再回来。
教芝将后冻地盘做了规划，除了留出公用、备用和空地外，分成几十块，家家都有一块，免得以后争执。此后几年，后冻不停歇地大兴土木，不断地有人从围楼搬出。同治三年，即后冻建村十三年，教芝礼节性的最后一个搬出围楼，住上了独家独户的砖瓦房。教芝的房子和村庄其他房子一样，彻底摆脱了客家印记，采用了赣江中下游平原标准家居建筑风格，通体青砖，部分内墙为木板，两层，木楼，门槛门框用岩石砌筑，正屋一栋五直（一般人家一栋三直），一大一小两厅，七居室，厨房和茅草间和正屋相连但用防火墙分隔，是出于防火和卫生考虑。
老人和小孩都不喜欢新居，他们更喜欢围楼里的家族气氛。围楼里，每天清晨，女人们催促睡懒觉少年起床的声音此起彼伏，有秩序地到井边打水，用的是十几年都不曾丢失的公用木桶，分散在水沟边漱口洗脸，妇女下菜园摘菜，男人下耕地巡视，老人们早已经把广场打扫干净，少年们练习拳脚，少女们梳妆打扮，儿童们追追打打。妇女们从菜地回来生火做饭，学龄儿童早读，朗朗读书声持续到男人从田地里回家吃饭，吃饭的时候大多是端着饭碗到回廊上吃，一百多个人唏唏唰唰的声音构成了后冻美食交响乐，所以越谱、越调和春兰能吃到百家菜。饭后出门做活或者逢圩邀伴等候都方便，招呼一声，老人小孩不愁没有人看护，一壶茶围成半圈，一盘棋观者如堵，一个故事膝下云集，棋琴书画可以互相切磋共同提高，东西可以随便放，小偷不敢光顾，回廊连通了各家各户，下雨天根本不用戴斗笠便可以走家串户，任何一家的亲戚来到围楼做客，都宾至如归，倍感亲切。
但青年人不喜欢围楼，老年人的关心太罗嗦，长辈们的关注太约束，偷半点懒，出半点错，整个围楼都知道，所有的老人都要叮嘱几句，所有的长辈都用异样的眼光看他们半天，所有的小孩子都可以学他们父母的声调笑他们一段。好的榜样很多，但最高标准只有顶点，围楼里公认的第一好后生有天天要保持的包袱，等而次之的后生有迎头赶上的压力，没有一个人在父母心中是完美的，“看人家贤承，你还当得了人家十分之一。”贤承却经常挨母亲的骂：“亏得人家还整天夸你好，看你今天做出来的事，连则承也不如。”这里没有隐私，没有包得住的家丑，幸好少男少女都同宗同族，不能相好，*都得学当年教芝勾引秀姑那样，往毛竹坑或者仁善河跑。
作为过渡年代居住的围楼，主要功能宣告废止，但辅助功能依然传承：祭祀、*、演戏、村学、义仓、碾房、手艺加工、副业买卖、办理红白喜事、放农具、堆茅草，另外还租给佃户住。那些佃户大多是战乱时期举家逃难来这里的，后冻收留他们，将力所不能及的稻田佃给他们耕作，他们不准姓张，没有自己的土地，只是依附于张家在村边盖几间平房居住下，与张家人的住房不可比较。后冻的建筑布局经过教芝认真规划，族人严格执行，房屋错落有致，村庄的交通巷陌整齐别致，没有任何一条巷陌可以贯穿村庄，外地来的货郎很容易在里面迷路，却是儿童玩捉迷藏游戏时的天堂，巷陌都用鹅卵石铺地，岩石砌筑的排水沟因势利导，暴雨之后积水很快消失，在村里走动，不会打湿布鞋。因为寸土寸金，很少人家有院子，教芝带头没有做院子，当时尚有很多空地，但他预见到繁衍之后连做住房都紧张，哪里有多余的地盘来做院子摆阔。
那一年春天，风传江浙一带的太平军被围困得太久，饿得精瘦以至吃人肉，派大军进入江西抢劫粮食和胖小孩，仁善河谷又惊慌了一阵——直到共和国的时候，哭闹的儿童怕母亲说“再哭，长毛贼捉了你去”，其实确有历史渊源的——但夏天湘军终于攻克了天京，太平天国败局已定，战乱快要结束了。一天，教芝做了一个噩梦，醒来请假回家，秀姑惊愕不已，因为教芝才刚回来过中秋节返县城没几天，教芝说：
“我感觉村里会有事。”
二、长毛军（11）
但教芝说不出会有什么事，只能等待它的出现。秀姑四年前又生了一个女儿，教芝将她取名叫秋姑，还喜欢吮自己的手指；春兰已经八岁，乳牙还没换好，就已经会偷偷地照镜子；越谱和越调都已经十二岁了，但对读书都没有太多的热情，越谱喜欢看村里的木匠、篾匠制作农具，越调喜欢爬树捉鸟、玩水捉鱼以及摆弄各种木制的武器，教芝并不管束他们，认为不要学坏了就行，十八岁以前通过童子试应该没有问题。那天越调慌慌张张跑回来说：
“我看见了舅舅。”
秀姑和两个女儿都觉得越调大惊小怪，秀姑的弟弟启亮经常会来后冻，教芝和两个儿子则想到一块，是启明回来了，父子三个的脸色都有些凝重。
围楼的空地上不止是启明，还有二十多个男子，虽然扎了辫子，头发依然凌乱，行李的伪装还过得去，但教芝看得出暗藏了武器。
教芝扯启明到一边说话：“你不要命了？”
启明说：“我命大。”
启明参加过四十八次战斗，身上负有十六处伤，脸上三条疤痕，精神依旧饱满，本来他只想回家乡看一眼就走，但有同伴伤得重了，再走下去必死无疑，想住下来养好伤再逃命。教芝坚决反对太平天国残军在这里落脚。
“我不能丢下他不管。”启明说。
“表率，与士卒同甘共苦、同生共死的表率！”教芝挖苦道，“千烟洲那几个人呢？芝兰的兄弟，越谱的舅舅们，你带他们回来了吗？”
“他们在江苏跟英国人作战的时候殉国了，打仗难免会死人。”启明说千烟洲人的血性是宁愿惨死也不要苟活。
“但是现在战争结束了。”一直以来教芝关心的是后冻而不是千烟洲。
“你想叫我去投降？”
“那是你自己的事。但你不要连累无辜。固陂人已经使千烟洲灭绝了，还不够吗，你还要灭了后冻才甘心？”
“我会忍心这村庄毁灭吗？”启明惊讶于后冻的发展速度，“如果官军来捉，我带人投降就是。”
“怕到时候没这么简单。”但教芝只能听天由命，下令腾出围楼，除了留下一点柴米，几乎清空了围楼，不给他们以人质作为要挟的机会。第二天他看过那名士兵的伤势后，对启明说：“我有不祥的预感。”
启明说：“我也是。”
两人说的并不是那士兵的伤情。围楼里的残军，出于求生和休整的欲望，启明已经很难控制，教芝则赶不走、惹不起、躲不过，就象二十三年前三元里的张家人对待英国入侵者，不请自来，不去惹，还躲不过。引狼入室、丢弃了围楼的张家人，丧失了收复围楼的攻击力，其实是�