为了简奥斯汀- 第32部分

简其实已经把昨晚临睡前的种种想法抛到了脑后，而当她穿戴整齐走出自己的房间，却发现劳伦斯上校正站在楼梯下面的大厅里，背对着楼梯，很悠闲的玩着自己的马鞭。

大厅里只有上校一个人，简突然有了躲回房间里的冲动，而正当她准备付诸行动的时候，上校却仿佛是背后长了眼睛一般，突然转过身来。

“哦，早上好，勒弗罗伊小姐，”上校似乎一点儿也不惊奇。

但是简还是被吓了一跳，声音几乎变了调，“上校，早上好。”

她只好顺着楼梯走过去，等平静下来，又琢磨着说点儿什么来掩饰自己的窘态，“上校，你是要去骑马么？”

“我早上起床后，已经骑着马出去逛了一圈了，”上校微笑着，“不过如果勒弗罗伊小姐想要骑马出去的话，我也很乐意再出去逛逛。”

“哦，算了，上校，”简硬着头皮回答，她突然觉得自己不知道如何面对上校了，只能顾左右而言他，“其他人都起来了么？”

“我不知道，我也才回来，”上校依然在微笑着。

简又没辙了，在说这几句话的时候，她已经走完了这段楼梯，现在站在离上校只有几步远的地方，多少有些手足无措。

“勒弗罗伊小姐，留在屋子里有什么意思？”上校的口气不像是怀疑，到更像命令，“你难道不想呼吸一下早上的新鲜空气么？”

简都不知道自己想不想，不过眼下的情况，她显然不能即刻甩开上校，于是索性抛开其余念头，用自认为平静的声调回答道，“那就出去走走吧，上校。”

简说完，没等上校答应，就走向门口，上校只得紧跟在她身后，然而仅仅是走到门外，简就发现，她似乎不用为两人间的这种局促担心了。

有一辆马车刚刚驶进威尔克斯庄园的大门，正停在喷水池边上，车上下来一男一女，那位小姐，正是简认识的。

于是她看向上校，“劳伦斯上校，我没有看错吧，那一位好像是菲尔德小姐。”

“我几乎记不得她了，”上校立刻回答，“勒弗罗伊小姐，既然你认出她的话，不如去和她打个招呼。”

事实上，菲尔德小姐一见到简，就像久别重逢的老熟人一样热情，在最初的问候之后，她立刻介绍了同行的那位先生，她的表弟亨利。里德。里德先生的母亲是菲尔德小姐的姑妈，两家都住在离威尔克斯庄园三小时车程的德海姆村里。

亨利。里德不到二十岁，个子却比上校还高，简很快就发现，他是个面貌十分漂亮的年轻人，在她认识的人中间，他甚至可以同斯特林先生相媲美。

对于菲尔德小姐，简其实没什么深刻的印象，但这位小姐显然不这么想，进到大厅之前，她已经叙述了一遍他们为了尽快见到庄园里的老朋友们，今天天刚亮就登上马车赶路的全过程，而等到他们在大厅遇到刚起床的威尔克斯先生，她又叙述了一遍。

而在菲尔德小姐第二遍叙述的时候，里德先生正好站在简的身边，于是他对她说，“勒弗罗伊小姐，过完圣诞节我舅母就生病了，所以可怜的表姐这几个月来一直都呆在家里，她确实很想念所有的朋友。”

简只是支吾了一声，因为她确实没弄明白里德先生的舅母和菲尔德小姐有什么关系，不过说话人似乎很快就意识到了这一点，又补充道，“我的舅母就是菲尔德太太。”

那就是菲尔德小姐的母亲了，话说到这里，简也必须要有所表示了，于是她回答道，“愿上帝保佑菲尔德太太，她康复了么？”

菲尔德太太当然已经康复了，但简在这个早上呼吸新鲜空气的愿望却随着她的女儿的到达而落空了。威尔克斯小姐和斯托克顿小姐起来之后，谈话自然愈发热闹，菲尔德小姐甚至专门走过去问劳伦斯上校，安德鲁牧师为什么没有出现在庄园。

上校自然是随便编了个理由，但菲尔德小姐回到小姐们这边之后，却依旧不依不饶的盘问着同样的问题，出乎简的意料，威尔克斯小姐和斯托克顿小姐很快就告诉她，安德鲁牧师已经同史密斯小姐订婚了。

菲尔德小姐的脸上立刻挂满了失落，以至于简都不好意思了，但随即斯托克顿小姐就对她耳语，说她们都希望菲尔德小姐能够因此放弃对安德鲁牧师的念头。

这到是无可厚非，然而简立刻联想到，既然安德鲁牧师都会被菲尔德小姐惦记，那作为家中长子的劳伦斯上校，怎么可能在这方面没有任何建树呢？她很想问问斯托克顿小姐，却还是忍住了。

早餐之后又来了几位客人，都是简不认识的威尔克斯家在附近的朋友，其中有一位小姐，自称也是前几天才从伦敦回来的，当她听说了简的姓氏之后，那表情夸张的就仿佛遇到了什么大人物似的。

简心知肚明，这位小姐不过是知道那些她的朋友们都早已知道的事情而已。但很快她就发现，菲尔德小姐似乎与这位新来的小姐谈得很投机，在这种情况下，简觉得自己即便成了别人的话题也没什么好大惊小怪的，她唯一庆幸的是，有关安德鲁牧师和史密斯小姐之间详情的所有知情人，都是些口风严谨可以信任的人。

当天到达的也都是威尔克斯兄妹在本地的熟人，两兄妹陪着客人们说话，到也很是热闹。斯托克顿小姐早晚是要做威尔克斯庄园女主人的，这样的谈话当然对她颇有益处。简很快就觉得自己完全没必要留在屋里，并且开始后悔，还不如早上和上校出去散步呢。

再看看上校的位子，劳伦斯上校不知什么时候早已躲开了，简有些懊恼，索性去和威尔克斯小姐说，她要出去透透空气。

“那就去小河边吧，穿过花园就能到了，你不会走错路的，”威尔克斯小姐热情的介绍道。

简并没有自己的目的，自然是依言去了河边，远远看去，这小河并不宽，随后简就听到，被灌木丛挡住的地方，似乎传来了说话声。

“谁在那里？”简小心翼翼的问。

“哈哈，”笑声一下子大了起来，“上校，我说得没错吧，勒弗罗伊小姐果然自己找过来了。”

这是格兰特先生的声音了，简突然想到是威尔克斯小姐把她指到河边的，却不知这对情侣要干什么。想到这里，她赶忙走过去，“格兰特先生，我并不是自己找过来的，而是威尔克斯小姐介绍我到河边来散步的。”

格兰特先生和劳伦斯上校正在钓鱼，听了简的解释，上校立刻也笑出声来，“查尔斯，按照勒弗罗伊小姐的说法，你并不是猜出来的。”

“就算不是吧，爱德华，”格兰特先生并没有任何不快，“是威廉明妮小姐和她哥哥要拜托你一件事，她怕你不答应，才叫我和你打赌的。”

“什么事情？”上校有些奇怪，“有什么事情我会不答应他们？”

简听说自己成了打赌的一部分，正在尴尬，就听格兰特先生说道，“勒弗罗伊小姐，如果上校要离开庄园几天，你岂不是只能和那几位新来的朋友相处了？所以我们都觉得，上校一定不愿让你陷入那种境地。”

“怎么会？格兰特先生，”简也觉得奇怪，“还有威尔克斯小姐和斯托克顿小姐呢。”

上校却依然在疑惑，“查尔斯，有什么事情需要我离开庄园的？”

很显然格兰特先生是在绕弯子，他成功的使两人都陷入疑惑之后，很快也就把整件事解释清楚了。就在昨天晚上，威尔克斯先生向斯托克顿小姐求婚成功了，这位先生立刻做了一个重要决定，要在数日之内迎娶他的新娘，就此把斯托克顿小姐留在威尔克斯庄园，那么新娘的寡母自然需要来参加婚礼，而作为斯托克顿家的亲戚，劳伦斯上校确实是去接这位太太的不二人选。

“这不是什么大事，”上校回答格兰特先生的时候，却在不经意间看了简好几眼，“我并不介意跑这一趟。”

至于简，虽然格兰特先生口无遮拦，她却宁愿相信这件事和她自己一点儿关系也没有。不过，她很快意识到，格兰特先生说的没错，上校确实是整个庄园里最能陪伴她消磨时间的人，当上校离开而且威尔克斯小姐和斯托克顿小姐都要准备婚礼的时候，她恐怕真的只能伴着那几位新客人了。

简一边这样想着，一边不声不响的坐到附近的一块大石头上，就听上校又说，“下午我就去和查理说，顺便祝贺一下这件喜事。”

随即他又转过身来问简，“勒弗罗伊小姐，你难道不去向斯托克顿小姐祝贺么？”

“当然……”简很快想到她和威尔克斯兄妹也算是朋友，于是补充道，“上校，麻烦你帮我给威尔克斯先生带个口信吧，也祝贺他……”

简还没说完，就被格兰特先生大声打断了，“勒弗罗伊小姐，你为什么不亲自去祝贺一下威尔克斯先生呢？”

“你可以和劳伦斯上校一起去，”这位先生随后又建议道。

“那就一起去吧，上校？”简被格兰特先生最初的质问弄懵了，赶忙去征求上校的意见。

“当然可以，”上校依旧微笑着。

在这个插曲过去之后，两位先生的注意力又回到他们的鱼竿上，而简则转移了视线去打量四周的景色，因此她并没有看到，格兰特先生抛给了上校一个得意洋洋的笑容，而上校本人的微笑中，则多少带着些无奈的成分。

030　杀人

到第二天，威尔克斯家请的客人们都来齐了，于是在午餐前，威尔克斯先生抓紧时间向聚在一起的客人们宣布了他自己的婚讯。

人们自然纷纷道喜，但这消息对简来说，已然失去了最初的新鲜感，于是在别人的道贺声中，她居然想到假如自己答应嫁给斯特林先生，势必不会得到这么多的恭贺，这或者才是那种婚姻不可能成为现实的根本原因。

劳伦斯上校在午餐后就动身前往萨里迎接斯托克顿太太，而简和其余的几位小姐们，理所当然的承担起协助新娘准备各种婚礼用品的任务，威尔克斯先生留出的准备时间一共只有十天，考虑到还要准备结婚礼服，因此任务颇为繁重。

于是包括格兰特