为了简奥斯汀- 第28部分

“上校，你是在担心安德鲁牧师么？”简觉得自己似乎领会了上校的意思，于是笑道，“那么请你放心好了，我到是觉得安德鲁牧师知道自己在做什么。”

“勒弗罗伊小姐，我必须说一句，作为他哥哥，安德鲁这一次所经受的痛苦，已经超出了我所能承受的范畴，”上校的脸上有难以掩饰的痛苦表情。

“劳伦斯上校……”简觉得自己很难理解上校的这种痛苦，或者普通的安慰对他是不起作用的，她又想了想，决定换一种说法，“请恕我冒昧，是不是在你的思维中，在发生了那样的事情之后，史密斯小姐依旧应该等在我家里，等着安德鲁牧师上门来求婚然后答应他呢？”

说话的时候简有些激动，上校显然也意识到了，随即他沉默了好一会儿，大概是以此来承认简确实说对了。

简却只得继续把话说下去，“如果史密斯小姐真的那么做了，那我恐怕，她就不再是那个安德鲁牧师所爱慕的史密斯小姐了。”

上校未置可否，大约过了几分钟，他才又摇了摇头，换了一种稍微和缓的口气，“勒弗罗伊小姐，你不用尝试去说服我，安德鲁现在还是认定了要让史密斯小姐做他的妻子，所以我唯一应该做的就是帮他实现这个愿望。”

“勒弗罗伊小姐，我也同样有一句希望转达给史密斯小姐的话，因此我现在告诉你，”上校看着简，“我给安德鲁安排了一笔四百镑的年金，现在他和史密斯小姐的婚事，我认为是没有财产上的阻碍了。”

“年金？”简很是诧异。

“确实是年金，”上校解释道，“在过去的两天里我已经办理好了有关这笔年金的一切手续，现在唯一需要的，就是安德鲁去签字确认接收这笔年金。”

“安德鲁牧师不愿意接收么？”简小心翼翼的问。

“你说的不错，勒弗罗伊小姐，”上校的脸色又沉了下来，“安德鲁坚持说史密斯小姐不是因为他的财产而答应嫁给他的。”

这事实上是简一直关心的问题——劳伦斯太太所能控制的，只是属于她自己的那部分财产，而上校作为长子，却是对更大笔的、他们父亲留下来的财产拥有支配权，兄弟俩感情那么好，上校必然不会让自己的弟弟因为财产不够而无法结婚的。

不过年金确实是很好的安排，安德鲁牧师那样的人，即便遇到了现在这样的大麻烦，大约也不会接受哥哥直接赠与的财产吧。

但显然，安德鲁牧师比简想象的还要骄傲，他甚至连年金也不愿接受……但简又仔细想了想之后，却觉得上校也没必要着急、

于是简从称赞上校说起，“劳伦斯上校，我觉得安德鲁牧师能有一个这样的好兄长，真是他的幸运。”

“但我也觉得他并非是不领你的情，或者说，其实我也觉得，你完全可以等到安德鲁牧师找到史密斯小姐，并且他们两人的婚事已经定下来之后，再让他接收这笔年金。”

上校的表情告诉简他确实在听，但过了许久，他才用一种试探性的口气问道，“勒弗罗伊小姐，你认为一旦到了那个时候，安德鲁他就会接收年金了么？”

简当然不敢确定，但上校的表情仿佛他需要一个确定的答案，这使得简又仔细想了想，才换了种说法回答对方，“放心吧，上校，我相信你也只是没有想到而已，假如安德鲁牧师已经确定自己能娶史密斯小姐为妻，他没有理由不为自己的妻子争取更好一点儿的生活。”

事实证明，这句话总算起到了效果，上校这才微微露出一点笑容，搓了搓手，“勒弗罗伊小姐，我确实希望你说的能成为事实，就我个人来说，我当然希望能多多帮帮安德鲁，但这件事情究竟会有什么样的结果，却不是我能控制的了。”

简也放松了下来，笑了笑又说道，“上校，大概是因为我和当事人并非血亲的关系吧，事实上，我确实对他们的婚事很是乐观呢，所以请相信我，等这段时间的误会慢慢消散了，他们肯定能够顺利结婚的。”

“勒弗罗伊小姐，你有个值得称赞的优点，”上校眯起了眼睛，“你是个善良的姑娘，凡事总是会往好的方面想。”

“我觉得做人就应该这样，”简连忙解释道，“没必要自己给自己带来烦恼。”

劳伦斯上校笑了笑，没有回答，简突然意识到，她刚才的话，岂不是在说上校自寻烦恼么，不过劳伦斯上校也并没有多说什么，他看了看钟，便说时间不早了，站起身来告辞。

“勒弗罗伊小姐，谢谢你今晚开导我，”临出门的时候，上校说，“和你聊天确实是让人心情舒畅的事情。”

等送走了上校，简仔细想了想，觉得自己其实没有刻意的去安慰或者是讨好上校，完全是就事论事而已。

026　拒绝

长公主的婚礼定在5月20日，在那之前的两周，简过得异常孤单。

斯特林先生没有再写信来，隔壁的两位主人也都不在家，杰森太太特地去打听了，安德鲁牧师自然是去了伯克郡多特伯里村，而劳伦斯上校，自从他住到军营里去之后，也没有新消息了。

威尔克斯小姐也很忙，她在一封短信中说，自己几乎每隔一天就要去一次赛马场，不过好在赛马并不像她想象的那样缺乏趣味，至少她又因此而添置了好几套骑马装。

于是在这英格兰全年最好的天气里，简只能闷在家里，幸亏勒弗罗伊先生也知道不应该浪费这样的好天气，才又带她出了几趟门，不过勒弗罗伊先生似乎对于公园并没有兴趣，却认定了应该从金钱方面补偿女儿，于是不是去邦德街买衣服，就是去买首饰。

借住在玛芬庄园的斯托克顿小姐没办法在5月20日当天早上赶到城里来，于是简主动提议，让她5月19日就进城，在自己家住上一晚，到20日早上，再一起去看长公主的婚礼。所有人都对这个建议很是满意，于是斯托克顿小姐5月19日上午就来到了道蒂街，并且带来了关于劳伦斯太太的第一手信息。

两位劳伦斯先生自然不可能对自己的母亲有任何负面评价，但斯托克顿小姐说起她这位远房姑母来，就不必有那么多顾忌了。据说这位太太虽然对史密斯小姐的主动离开表示了些许满意，但听说安德鲁牧师在四处寻找佳人的消息之后，她的怒火又再一次爆发了。

这不是一个好消息，于是斯托克顿小姐不免要对这对情侣的未来悲观一些，但是简却发现对方似乎并不太了解劳伦斯上校对这婚事的支持举动，因而她虽然想表示一下自己的乐观，却也小心翼翼的没透露任何口风。

后来话题转到了斯托克顿小姐本人，简之前并不十分了解她的家庭，而听了她的介绍之后，她很快确认，对于斯托克顿小姐来说，能攀上威尔克斯先生这门亲事，已经算是很不错了，而她本人看起来也正是这么想的，简甚至觉得，她似乎已经准备好了去做威尔克斯家庄园的女主人了。

由于第二天的重要活动，两位小姐晚上早早就准备睡觉了，简才把头发散开，却突然听见有人在敲家里的大门。

两位小姐都停了手，静静的听着楼下的动静，可很快，杰森太太就跑来敲她们的房门了。

“简小姐，那位年轻的斯特林先生来了，老爷问你要不要下楼去见他。”

“斯特林先生？”简大吃一惊。她知道他必然会回来观看长公主的婚礼，甚至在今天晚上之前，她都曾经想过他会不会来找她，但她确实没有想到他会在这个时候登门。

“当然要去！”简还在发愣，斯托克顿小姐已经大声代替她答应了。她跳起来，冲过去把门打开，“杰森太太，请快点儿给你家小姐弄好头发。”

杰森太太的动作确实很快，不到十分钟，简甚至还没有确定自己想不想见到斯特林先生，她就已经走到客厅的门口了，而她的父亲则正在接待斯特林先生。

勒弗罗伊先生一如既往的严肃，看到简走进来，他立刻转向自己的女儿，“简，这位先生正在请求我允许他在今天晚上和你单独谈一谈。”

简鼓起勇气看了斯特林先生一眼，他那英俊的面庞上并没有留下什么长途旅行的疲惫痕迹，相反，到是有些紧张和局促。注意到简的眼神，他似乎极力克制着自己，只是默默的鞠了一躬。

简同样一声不吭的行了屈膝礼，顺便平静了自己的心绪，这才回答勒弗罗伊先生，“爸爸，那么就让我来招待斯特林先生吧。”

勒弗罗伊先生又看了看斯特林先生，这才慢悠悠的出去了，简一直目送着父亲的背景，直到耳边传来斯特林先生的声音，“简，我是今天才回到伦敦的，又急着想见你，只能连晚上赶来。”

简并不想追究这个问题，不过她觉得自己还是乐于见到斯特林先生的，于是笑道，“请坐吧，菲茨威廉，你能来已经很令人高兴了。”

简觉得自己说的只是客套话，但斯特林先生似乎会错了意，他并没有坐下，而是很急切的问道，“简，这么说，你并没有改变对我的心意……我可以这么认为么？”

简自己其实并不像斯特林先生那么肯定，但对方既然已经这样问了，她想了想，还是点了头。斯特林先生似乎是注意到了这种犹豫，但他更像是并没有受到影响，只是仍然盯着简，顺着自己最初的思路说下去。

“简，如果你并没有改变对我的心意，那么，你是否可以答应我最新的请求，嫁给我做我的妻子？”

在过去这段时间里，简确实不止一次的想过斯特林先生旅行归来之后，是否会向自己求婚，而每一次，她都用同一个问题来结束思考，他在同她能够常常见面的时候，既然没有求婚，她又凭什么去认为，他会在与她分别这么长一段时间之后，反到求婚了呢？因此，在亲耳听到斯特林先生的求婚之后，简在惊讶之余，几乎是本能的，就把这个问题提了出来。

“菲茨威廉，我真的没有想到，你离开伦敦去旅行了这么长时间，居然一回来就会向我求婚！”

“简，这没什么好惊奇的，”斯特林先生的脸上，有