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“就这么决定了，我宁愿选择死亡！”汤姆悲伤地说，“如果他们愿意的话，想怎么折磨我就怎么折磨我吧！反正是快要死去的人了。但在我选择死亡的那一刻，他们就不能抑制我了，我没有向他们屈服。上帝知道，他会陪我一块面临灾难的。现在我很清醒，就这么决定了。”
卡西没再答话，她端坐在那儿，眼睛死死地盯着一个地方。
“也许它是个好主意，”她自言自语道，“至少那些已经屈服了的人，他们就没希望了！他们已经失去了灵魂，我们每天生活在污秽肮脏的地方，因此也愈来愈表现得厌恶一切，到最后就讨厌自己了！我不止一次想到要死，可我却缺乏胆量去死！完了！完了！我彻底完蛋了！现在的我压根就没比当年的我坚毅啊！”
“喏，你看看我，”她很快地说，“你看我现在变成咋样了。我从小就是在有钱人家的家庭中长大的，现在我首先记起的就是我家富丽堂皇的客厅；我总是打扮得像个高贵的小公主，跟在客人后面在大厅里玩耍。他们老是称赞我——漂亮可爱的娃娃。我家的窗户开得特别大，上面装着落地玻璃，玻璃的外面是个很大的花园，以前我总是跟我的姐妹们在一起，喜欢在花园的那棵蜜桔树下捉迷藏。稍微长大后，我被父亲送进了一所教会学校。在那里我学了几乎我能学的东西：音乐，法语，刺绣等等，没有一样我学不会的。不幸的那年是在我十四岁的时候，父亲突然去世，我从学校赶回家参加他的葬礼。遗产清查时，我们才发现家里所有的财产还远远不够抵押他的债务。债主们在盘点账本时，把我也加进了一份子。我的母亲原来是个女奴，所以父亲曾一度希望我获得自由。谁料在他未办清手续之前就去世了。我的父亲原本健健康康的，在临死之前两个小时还很正常（他是新奥尔良市第一批霍乱的受害者之一）。父亲去世后的第二天，我的后娘带着她自己的亲生儿女去了她母亲的庄园。那两天里，我觉得他们一个个对我的态度都有所改变，但我不明白究竟是为什么？当时他们请了一个年轻的律师来办理一切事情。我记得他没有一天不到我家，也喜欢和我聊天——他说话的态度很好。有一天，他突然带了个小伙子来到我的面前，我现在还觉得他是我今生见过最帅的一个男孩。那天晚上，我永远也忘不了。我们在花园里漫步，是他的温柔和友善抚平了我当时那颗受创伤又孤单寂寞的心。他对我说，他已经爱上我好久好久了，在我上教会学校之前，他就已经注意到我了。他非常愿意助我一臂之力，做我当时的保护人。换而言之，是他花了两千美元买下了我，我已经完全属于他了。但他并没有告诉我，他隐瞒了这些，所以我挺乐意也自然地跟了他！他是我眼中英俊、善良而又高贵的王子，我以为我找到了幸福，我把自己当作世界上最幸福的女人！他带我住在一幢很漂亮的房子里，里面有佣人、马车、家具和华丽的衣服……世界上所有可以用金钱换来的东西，他都给了我。但是我并非看重这些物品，我只在乎他的人，我是那么地爱他，我关心他胜过关心我自己和自己的灵魂。他要我做什么，我都依了他，我对他的爱简直无可挑剔。”
“我今生只求过他一次，我太希望他能娶我为妻了。我心里想，他那么爱我，我几乎成了他心目中完美的女神，如果我真像他自己说的那样的话，他肯定愿意和我结婚，给我名份。但他却始终对我说，那是绝对不可能的事。慢慢地我就被他说服了。我相信了他的话，只要在上帝面前彼此忠诚，我们就是夫妻。如果这不是骗人的鬼话，那么，我就是他的妻子了，难道还有谁能否认我那时对他的忠贞不渝吗？跟他相处的日子，我每天都在察言观色，分析研究他的一笑一怒。整整七年的时间里，我默默地为他付出，这难道不是为了讨他欢心吗？有一次，他得了黄热病，我一直不宽衣带地侍候了他二十天，一刻都不离开他。我一个人替他喂药，替他做佣人侍候他的一切事情，什么事都是我一个人干的。他病愈之后，对我也是百般呵护，说我是他的天使，救了他一条命。后来我们有了两个可爱的孩子。大的叫亨利，是个男孩，他和他的父亲简直一模一样，他也有一双美丽的大眼睛，头上长着一圈圈的卷发，服贴地耷在同样美丽的小脑袋上。他的气质和天赋也像极了他父亲。至于那个小埃利斯，他说长得像我一样漂亮，他老喜欢夸我，说我是他见过全路易斯安那州最美丽的女人，他还说我和两个孩子是他的命根子，生命的全部，他为有我和两个孩子而感到高兴和自豪。我总是喜欢把我的两个孩子打扮得漂漂亮亮，在好天气的日子里由他带着我们坐上敞篷马车到野外去兜风。每当听到路人对我们加以评价的时候，他会特别开心，乐得像个孩子似的趴在我的耳边赞美我和孩子几句。噢！那时候我是多么开心啊！我总觉得上帝赐恩于我，我真正成了世界上最幸福的女人了，但就在我陶醉在幸福中的时候，恶运也随即而来。他的一个表兄弟要到新奥尔良来玩。兄弟俩的感情特别深，他很重视那位表兄。可不知为什么，自从我见他第一面起，我就害怕再见到他。我有一种预感，好像老觉得他会给我带来不幸似的。他特别喜欢跟亨利一块出去玩，但每次总是很晚才回来。亨利的性情极为高傲、难驯。我想说什么，可我什么话都不敢说，我唯一能做的只有保持沉默。后来他又带着亨利上赌场，亨利那种性格的人，只要一让他染上了赌瘾，就永远别再指望他能戒掉。接着他又为亨利好心地物色了一位小姐，我能看出他居心不良。即使他从来没有向我表现什么，但我还是看得出来。日子就这样在一天又一天中滑过，我的心更清楚地认识到这一点。我的心被跌成了碎片，可我却说不上一句话！这时亨利宣布他要同那位小姐结婚，由于拖欠人家很多赌债，婚礼不得不一拖再拖。那表兄便装模作样提出买下我和我的孩子们，以便亨利能还清赌债如愿以偿。亨利竟然真的上当了。有一天，他突然告诉我，他要到很远的乡下去办一些事情，估计要两三个礼拜才能回来。他说话的语气比平时还要柔和好听得多，他说他一定会回来。即使这样可还是骗不了我，我知道灾难和不幸就要降临在我的身上。我直立着身子站在那儿，吞吞吐吐一句话都说不出来，我坚定自己不许掉一滴眼泪。他吻了我和孩子们好久好久，接着就骑上他的马调头走了。我目送他走出我的视线，然后我就什么也不知道了。
“就在这个时候，他的表兄来领取他的财产，那个该死的恶棍，他告诉我说他已经买下了我和孩子们，他把契据摊开在我的面前。我恨透他了，我不停地在上帝面前咒骂；即使我死，我也不愿跟他。
“‘你自己决定吧！’他接着说，‘如果你不想要我把你的孩子卖掉的话，你就乖乖地听我的话，我要你做什么你就得做什么，否则，你将永远都见不到你那可爱的孩子们。’他还得意地告诉我说，在他见我第一面的时候，便想霸占我。是他故意引亨利误入歧途，染上赌瘾，欠一屁股债，最后让他心甘情愿地把我们卖掉。他还告诉我，他又想尽一切办法使亨利爱上了那位小姐，他既然费了这么大劲，做了那么多事，就不会轻言放弃我让他心血白费，他更不会因为我耍要性子，掉几滴眼泪而心慈手软的。
“我认输了，我佩服他的聪明，要知道我的孩子就是我的命根子呀！除了他们，我什么都没有了，我不能再失去他们。他使出最狠毒的杀手锏，警告我：只要我稍有反抗，他就要卖掉我的孩子们，我怕了，最后我只好屈服。老天！那时我过着什么样的生活啊！随着日子一天天地滑过，我的心都碎了，我恨束缚我身体和灵魂的人，我没有解救自己的办法。所以我不得不去接受我的悲哀和不幸。想起以前和亨利生活的时候，我总是喜欢朗诵诗书给他听，他喜欢听我读书，弹琴，唱歌，也喜欢同我跳舞。但我为这个人所做的一切事情都是我不情愿的。那是一种惩罚、一种累赘、一种沉重的心理负担，可我还是不得不忍让。我害怕他对我的孩子们专横残暴。小亨利像他爸爸一样，从来没有向任何人屈服过，他是个勇敢高傲的小家伙，而埃利斯则是个敏感羞怯的小东西。那该杀的恶棍老是喜欢为难小亨利，然后再跟他闹。这样使得我每天都在忧心和担心中度过。我劝小亨利对他忍让一些，尊敬他一些，也试着让他们保持一段距离，我太害怕失去孩子们了！但我所做的一切根本无济于事，有一天，他终于把两个孩子都卖掉了。我记得那天，他非要领我去坐马车到野外兜风，在我回家之后，才知道孩子们没了。他心安理得地告诉我说，他把两个孩子卖掉了。他甚至还神气地说，卖掉了我的孩子，他因此而得到了一笔可观的收入。那是用我的骨肉换来的钱！当时我像一个发疯的女人对他破口大骂，我用最恶毒的话去诅咒他。他有好一阵子的确挺怕我，可他并没有因此而对我好一点。他说：孩子们是被他卖掉了，不错，他卖掉了他们，但还可能让我有机会同他们见面，只要他高兴。要是我再继续咧咧不休地吵闹，不平静下来，他们就会因此而遭殃！唉！我的孩子掌握在他的掌中，我不得不听任他的任何企图和摆布。他逼得我整天一声不吭地对他唯命是从，他还花言巧语地骗我，只要他高兴说不准哪天就把孩子们赎回来，我期待着。有一天，我到外面散步，途中路过一家拘留所。我看见一大堆人堵在门口，还听见一个小孩的哭叫声。突然，我可怜的小亨利挣脱了那几个人的魔掌，飞奔着向�