“我该住在那儿呢？”汤姆温驯地问桑博。
“我也不太清楚，反正都一样，就住这间吧，”桑博回答，“只有这间还能再容得下一个人；别的房间都被塞得满满的。我都不知道如果再有人来的话该往哪里搁。”
夜很深了，月亮爬上了树枝，住在这些房子里的人才拖着沉重的步子、疲惫不堪、成群结队地归来——男男女女，没有一个不精疲力竭，神色消沉。他们身上穿的脏衣服这时候显得更破更脏了，如同刚刚劳作完的驴子。这样的心情下，谁也没有多注意新来的人，也没有人给他什么好脸色看。木匣子似的房间，瞬间就变得人声鼎沸，嘈杂无比。几个人在磨坊那边大声吵嚷，声音嘶哑难听。他们正站在磨盘旁边等着将自己那少得可怜的玉米粒儿磨成面粉，再烙成饼，好充当他们的晚餐。从天边刚刚透出一丝光亮的那一刻起，他们就被迫在地里一直干活。可恶的监工还不时地挥舞着手中的皮鞭，稍有不注意就会遭到一阵痛打。这是一年中最繁忙也最热的季节，主人只好使出最狠的招式，迫使他们不遗余力地为他干活。“老实说，”一些悠闲自在、不务正业、吊儿郎当的人常常这么谈论，“摘棉花真算不上什么苦活。”果真这样吗？想想吧。假如有一滴水滴到你的头上，那当然算不上什么。但如果一滴又一滴的水不停地滴在你头上的同一个地方，就不能说，“算不上什么了”。这何尝算不上一种可怕的苦刑？同样，摘棉花的本身并不是什么苦事，但如果你被迫一分钟接一分钟不停地干着这样的事，甚至连想都不敢想怎么减轻这种单调乏味、循环往复的乏味工作，那干活也就成了一种活受罪、一种苦刑了。人潮涌进来的时候，在不同的面孔下，汤姆曾试图寻找着，希望能够找到一张友善点的面孔。但他所看见的只有抑郁凶狠、愁眉不展的男人和虚弱不堪、万分沮丧的女人，或者说不像女人的女人。弱肉强食——这种人类生存上的竞争本能、如同动物般赤裸裸的自私心在他们身上表现无遗。在他们那儿，休想得到丝毫善意，更无法找到高尚的东西了。人家像对待禽兽那样地对待他们，他们从根本上已经失去了人类的情感和尊严，早已堕落到了近乎禽兽的地步。磨面的沉闷声音一直持续到深夜。因为要与磨面的人数来比，磨子远远不够。那些瘦弱疲惫无力的人被强健硕壮的人挤到队伍的最末端，最后才轮到他们。
“喂！”桑博奸笑地走到混血女人的身边，扔给她一小袋玉米，“你***叫什么名字呀！”
“露西，”那女人胆怯地回答。
“很好，露西，从现在开始，你就是我的女人了，你把这袋玉米磨了，再烙饼送来给我吃。听到了没有？”
“我可要狠狠地教训你了，他抬起了脚。”桑博威胁她。
“要踢要打随你的便！杀死我都成，越快越好！现在我和死人又有什么区别呢？动手吧！”女人喊道。
“我说桑博，难道你想制造麻烦把这些干活的人全都打伤打死吗？我要告诉主人去。”昆博说。他刚才凶狠狠地赶走了两三个疲惫不堪正等着磨面的女人，现在自己正在磨坊里干得欢呢。
“我才要向主人告状呢！你以为自己是个什么好东西？我要告诉他，你不让那些女人磨面，”桑博反驳道，“你这死驴子，少管我的事！”
汤姆赶了一天的路，早已精疲力尽，饿得发慌，因而迫切地希望能得到属于自己的那份粮食。
“喂！给你！”桑博也扔给了他一只粗布袋，里面装着瘦细的玉米粒。“接着，黑鬼！小心保管好你的粮食，这可是你一星期的粮食哟！”
汤姆等了好长时间，到很晚的时候，他才在磨坊里占了一个空位。磨完之后，他看了那边有两个疲惫不堪的妇女正费力地磨着她们的玉米，不禁同情起她们，便走过去帮助她们磨了起来。干完之后，他将快要熄灭的炭火挑了挑——刚刚有很多人在这火上烙了他们的饼，接着汤姆便开始做起自己的晚餐。
汤姆刚刚替那两个妇女磨面，在这个地方可算得上新鲜事，尽管这是不及一提的小事，但它却感动了她们。她们粗糙的脸上浮起了一丝笑容。她们为他擀好面，又替他烙了饼。汤姆坐在火边，拿起了《圣经》，想要从里面得到自己需要的慰藉。
“那是什么书啊？”其中一个女人问。
“《圣经》。”汤姆自豪地回答。
“天啦！从我离开肯塔基以后，我就没再见到过《圣经》了，已经有好长时间了。”
“你在肯塔基长大的吗？你以前也读过《圣经》吗？”汤姆很感兴趣地问。
“是的，而且我还很有教养呢。我从未想到自己会落到今天这种地步。”那女人感叹道。
“那究竟是本什么样的书啊？我不明白。”另一个女人问道。
“噢，我的天主——仁慈的上帝，《圣经》嘛！”
“天啦！《圣经》是什么东西呀？”那女人又问。
“看你说的！你难道就从未听说过吗？”女人答道。
“在肯塔基的时候，我有时会听到女主人念《圣经》；可在这鬼地方，天啦！除了干活，除了听到打人、骂人的声音，我还能听到什么呢？”
“你给我念一段，好吗？”另一个女人看到汤姆如此专注的神情，不由好奇地恳求道。
汤姆经不住她们的再三央求便开始念了起来，“世间一切受苦难的人们，请到我这里来，我会替你们消除苦难得到安息的。”
“这话说得真是太好了，”那女人又问，“可这究竟是谁说出来的呢？”
“上帝。”汤姆回答道。
“我真想知道在哪能够找到他，请求他让我消除苦难，”那女人又说道，“我真想去见他；看来这辈子我是不能得到安息了。每天在地里干活被累得腰酸背痛，浑身上下直打哆嗦；可桑博还是天天骂我，说我摘棉花动作太慢，笨得像猪。我每天干完活到半夜才能吃上晚饭。还没来得及躺下打个盹儿，催命的起床号就响了，又得去干那永远都干不完的活。要是我知道上帝在哪，我要去向他倾诉我的苦难。”
“他就在这儿，上帝是无处不在的。”汤姆肯定地说道。
“噢，我的傻瓜！你可千万别相信这个，我知道他根本就不在这里。”那女人又说，“唉，想这些有啥用呢？我们还是回去抓紧时间休息一会儿吧。”
两个女人前后跟着回到她们的小屋去了，汤姆独自一个人坐在冒烟的柴火旁边，摇曳不定的火光照在他的脸上，他的脸被染得通红。
深蓝色的天空，月亮爬得更高了。皎洁的月光默默地把点点银辉洒向大地；此时上帝也正在目睹着人间这苦难与不幸，目睹着他们惨遭欺压凌辱。月光照在这个孤单的人身上，他正端坐在那儿，环抱着双臂，膝盖上摊放着他的《圣经》。
“上帝真的在这吗？”唉，一个从未受教育的人，怎么可能在这残暴的苛政面前，在这无情的世道面前，在这露骨却无人责怪的不仁的行为面前，始终如故地坚持着自己的信仰呢？汤姆淳朴的心灵中不自觉地经历着一场剧烈的挣扎和搏斗。那种撕心裂肺的农奴感觉，终身难逃受苦的兆头，昨日一切希望的幻灭……所有这些都在他的心头涌现。这正如一位即将溺亡的水手，眼睁睁地看着自己的妻子、女儿和朋友的尸体在水面上时隐时现。难道此时人们还能大谈什么坚定地信仰上帝吗？这不明明是违背常理强人所难吗？难道在这种异常的遭遇下，还能坚信并忠诚于基督教的“信有上帝，且信他定会赏赐给那些苦苦寻觅乞求他的人”的说法吗？
汤姆闷闷不乐地站了起来，步伐不稳地走进了指定安排给他的那间小屋。地上已经横七竖八地躺了许多疲惫困乏的人。屋子里那污浊的空气令汤姆作呕，但屋子外面风寒露重，他也困乏极了，便只好紧紧裹上那唯一一条用来御寒的破毯子，和衣倒在稻草堆上睡觉。
梦中，他看见了一位仁慈的老人，听到了一种柔和的声音。他梦见自己正坐在庞恰特雷恩湖边公园的长满青苔的长椅上，而伊娃却垂着那双严肃而美丽的大眼睛，为他读《圣经》。她念道：
“你从水中经过，我必与你同行；你淌水过河，水必不漫过你；你从烈火中行过，必不被烧；因为我是耶和华你仁慈的上帝，是以色列的圣者你的救世主。”
这声音如同人间最美妙的音乐一般，渐渐低落，渐渐消逝了。那似梦境般的小姑娘睁着她美丽深邃的大眼睛，依恋地注视着他。那种温情而爽快的感觉从她的眼中传到了他的胸中。最后，她又张开了明亮的翅膀，随着音乐轻盈地飞上了天空，飞得好远好远。一颗颗如同星星一样闪闪发亮的东西从她的身上飘落下来，转眼她就消失不见了。
汤姆从睡梦中惊醒，浑身是汗。这难道是梦吗？就算它是一场美丽的梦幻吧！但那可爱的小精灵曾是那么乐于安慰人间受苦难的人们，给人间留下美丽的东西，谁又敢说她在飞上天后，上帝会对她的这种行为给予禁制呢？
这是一种美丽的信仰：
仁慈的灵魂，长着天使的翅膀。
在我们受苦难的时候
在我们的头顶上
永远地飞翔。
正文 第三十三章 卡西
书香屋 更新时间：2007…11…22 3：22：50 本章字数：7605
看哪，受欺压的流泪，
谁人安慰，欺压他们的有势力的人，
也无人安慰他们。
——《传道书》第四章第一节
汤姆仅花了很短的时间，就对周围的环境非常熟悉了，他知道该依靠什么，得防备什么，只要分给他的活，不管多苦多累，他都干得既利索又漂亮。同时，出于自己的能力，也是出于自己的原则，他总是干得既公正又敏捷。汤姆生性温和恬静，总希望自己在不懈努力和不