，我可不发什么慈悲。”
两个女人不由得倒抽一口凉气，其他人也愁容满面地坐在那里，大气不敢出。西蒙说完这些，就转身向船上的小酒吧间走去，准备在那儿喝上几盅。
“我就这么干，先给他们一个下马威。”西蒙对一个绅士模样的人说，这人一直站在他身边听他高谈阔论。“我一开始就采取强硬措施，让他们思想上警惕点。”
“是吗？”这位绅士惊讶地说，上上下下地打量西蒙，就像自然学家研究某种奇特的标本。
“没错儿。我可不是什么斯文仁慈的主人，那些人手指白白嫩嫩的，像婆娘的手一样，成天唠唠叨叨，老是被监工骗，真他娘的！来，你摸摸我的关节，看看我的拳头。先生，不瞒你说，我这身肌肉跟石头一样结实，全是***揍黑鬼练出来的。不信你来摸摸。”
这陌生人果真摸了一下，简单地说了句：“是够结实的，很硬，”接着，他又补充道，“没准你的心肠也和它一样硬。”
“算你说对了，难道有什么不妥吗？”西蒙得意地狂笑起来。“我的心肠可软不下来，实话告诉你吧，谁也不敢在我面前耍花招。黑鬼们吵闹也好，拍马屁也好，都无济于事。”
“你这批货挺不错嘛！”
“倒真不坏，”西蒙说，“听别人说，那个汤姆棒极了，我买他的价钱高了些。我打算让他做个车夫或管家什么的。他以前的主人对他太好了，简直没当奴隶使唤过，因此沾染上一些臭脾气。不过若是把他教训过来，倒是个好使的。至于那个黄脸婆，简直算我倒霉撞上了，一副病恹恹的样子。不过，无论如何我也得让她干上一两年的活，把本钱给赚回来。有人说要对奴隶好点，我最痛恨这种说法，简直荒唐透顶！我宁愿先让他们拼命干，然后再买新的，这样的话，麻烦就少多了。我敢打赌，这样做更划算。”说到这儿，西蒙呷了口酒。
“黑奴们通常能干上几年？”那陌生人问。
“这可说不准了，得看各人的体质。那些强壮的可干上七八年，身体弱的就只能干两三年了。以前我刚开始干的时候，劳神的事多着呢。那时我总想让奴隶多用上几年，所以他们病了还让他们看医生，给他们发衣服、发毯子什么的，总之，总想着让他们过得舒坦体面些。后来才发现，这样做真傻，一点用都没有。现在你再瞧瞧，不管他们有病还是没病，统统得去拼命干活。要是哪个黑鬼死了，就再买个新的，这么干又便宜又省事。”
那个陌生人转过身去，在另外一位绅士旁坐了下来。这位绅士刚才一直在听他们的谈话，心中已有些不安。
“你可别把他当作南方庄园主的典型啊。”他说。
“但愿他不是。”年轻的绅士强调道。
“这个无耻卑鄙又残暴的家伙！”另一个又说道。
“可是，你们的法律允许蓄奴，而且是不限量的，想养多少就养多少。黑奴们对他言听计从，但一点保障都没有，连生命都掌握在他手中。更可怕的是，像他这样卑鄙无耻的人，在南方还不在少数呢。”
“你说的不错，”对方回答说，“可是也有不少细心体贴、仁慈善良的庄园主啊！”
“一点不假，”年轻绅士说，“可依我看，正是你说的那些好心的庄园主该对这样非人道的暴行负责。如果不是你们这种人的认同和理解，整个奴隶制根本就无法立足。要么，全是他那样的庄园主的话，”他指着背对他的烈格雷说，“奴隶制恐怕也早被TF了，正是你们这种人还有些善行和威望，实际上包容了他们的罪恶。”
“承蒙你对我善心的褒奖，”这个庄园主微笑着说，“但我得给你提个醒，在这儿说话别那么大声，这船上并不是每个人都像我一样能接受你的观点。等到了我的庄园之后，随便你怎么指教都行。”
年轻的绅士不由笑了起来，脸皮微有些发红。两个人不再谈论此事了，转而去下十五子棋。与此同时，困在船的底层的埃米琳也和跟她铐在一起的混血女人聊起来。她们很自然提到各自的身世。
“你原来的主人是谁呀？”埃米琳问道。
“是住在沿河路的埃力斯先生。说不定你还见过那栋房子呢。”
“他待你怎么样？”埃米琳又问。
“他生病之前对我一直挺好，可是生病之后，他时断时续地在床上躺着，过了半年多，病情也不稳定，脾气就变得暴躁起来。他从早到晚不让人喘口气歇会儿；性情越来越怪僻，看谁都不顺眼。后来他的脾气更坏了，动不动就发火，他让我整晚守在病床边，我真是累得死去活来。一天晚上，我实在困得不行，就睡着了。天哪！他发现后对我大发雷霆，说要把我卖给一个他平生所见过的最残暴的东家。唉，他临终前还答应过给我自由呢！”
“你有什么亲人朋友吗？”埃米琳问。
“有的。我有丈夫，他是铁匠，主人平时把他租出去做零工。唉，他们一下子就把我带出来，我连见他一面都没赶上。我还有四个孩子呢！”这女人用手捂住脸呜呜地哭起来。
听到别人讲述不幸遭遇，听者一般来说得尽量安慰人家。埃米琳想说点什么，但又似乎觉得无话可说。是啊，她又能说些什么呢？她们沉默着，好像有某种默契似的，都避而不谈现在的主人。
即便在最黑暗的时候，宗教信仰仍然存在。这位混血女人也是卫理公会的信徒，尽管她的信仰有些盲目，但她的态度却是极为真诚的。埃米琳由于以前的女主人的教导，受过良好的教育，她学会了读写，也和女主人一样笃信基督教，并曾认真研读过《圣经》；然而，就是这么一个虔诚的教徒，却被上帝所遗忘，落入了如狼似虎的歹徒之手，这对他们的信仰无疑是个严峻的考验。尤其是对那些尚未成熟、性格柔弱的孩子们来说，更意味着一番痛苦的抉择。
浑浊的红河水湍急地流淌着，千迴百折向前延伸；轮船缓缓地道流而上，满载着忧伤。人们悲伤的眼神无力地看着红河岸边陡峭的堤岸缓缓从眼角滑过，那是种沉闷的单调。最后，船在一座小城镇靠了岸，烈格雷领着他的黑奴上了岸。
正文 第三十二章 黑暗之地
书香屋 更新时间：2007…11…22 3：22：49 本章字数：9086
地上黑暗之处，到处充满了强暴的居所。
一条崎岖狭窄的小路上，远处一辆破旧的马车在吱呀吱呀声中缓慢前行，汤姆和他的伙伴们跟在马车的后面。
坐在马车最中间位子上的是西蒙·烈格雷。那两个女人的手被铐在背后，同几件简单的包裹一块被压在马车的后面。这些人正在往烈格雷先生庄园的途中缓慢前行。
这是一条人们久已忘记的偏僻的山间小路，风呼啸着从两旁阴阴的树林中窜过，小路困难地向前伸延着。往前走，就是一块沼泽地了。展眼望去，无边无际黑压压的沼泽地里密密地根植着怪异的柏树，树枝上夸张地爬满了灰黑色的苔藓，犹如魔鬼身上披着鳞片似的黑纱。偶尔人们还能看见早已腐烂残留的枯枝烂叶，令人毛骨悚然的黑色暗花纹的摩克辛蛇时常在你的脚下游动。
这样的旅程，就算对一个出门在外的富足商人来说，即使有充实的腰包、坐骑精良的马车，也不能算是一次愉快的旅程。而对那些已是奴隶身份的人来说，情景就尤为凄惨悲凉了。因为他们每艰难地向前踏出一步，就离人类所惧怕担心的东西愈来愈近了。
所以，只要人们能亲眼目睹他们脸上如此忧郁的情形，看见他们无奈地走在凄清的途中，眼睛里盛满着希冀和期待，困难地迈出沉重的每一步，就不能不产生这种想法。
西蒙·烈格雷依旧端坐在马车中间，这一队人正沿着山道缓慢前行。容易看出，西蒙喜形于色——打心眼地得意。他每间隔一小段时间，就从口袋里掏出一瓶白兰地喝上两口。
“喂，我说你们发什么呆？”他调转身去，看到一张张愁云不展拉长了的“苦瓜脸”，便忍不住大声叫道。“伙计们，唱首歌吧！来吧！放开喉咙唱一首。”
听他这么说，那些黑奴们不禁相互一愣。接着烈格雷又大声叫道：“来吧！唱一首！”一边说，一边猛地挥出了手中的长马鞭，只听见“啪”的一声落在前面的马匹身上。这时，汤姆唱起了一首卫理公会常唱的赞美诗：
耶路撒冷，我向往的圣地，
你的名字令我感到格外亲切，
我何时才能摆脱困难，何时才能享受到你的快乐。
“你给我住嘴！去你妈的！”狂吼声打断了汤姆的歌声，也扭曲了烈格雷脸上的表情。“我讨厌听你这种丧歌，狗东西！快给我换首顺耳的东西唱唱！让大家开心一点的。”
有一个黑奴接着唱起了他们时常唱的一支无聊小调：
抓浣熊
主人看见我抓浣熊，
嘿！伙计们，快来抓浣熊！
他乐得嘴都合不上——
你们见过天上的月亮没？
嗬！嗬！嗬！伙计们！嗬！
吱！哟！嗨！——呵！哦！
唱这首歌的那人，唯一的目的只想让大家开心，所以顺口瞎编了这些毫无意义却也顺口的歌词。在他每唱完一段，其他的人便开始接口给他合唱——
嗬！嗬！嗬！伙计们！嗬！
嗨——咳——哟！
嗨——咳——哟！
大伙儿几乎都动了表情，放开喉咙使劲地唱着，气氛显得异常热闹。事实上，世界上任何一种在绝望中的哀号和虔诚的祈祷，都比不上这种狂野的歌声中自然流露出的那种难以言达的忧伤。可怜的人们啦！你们倍受欺凌、迫害、威胁和剥削，你们想在这悲壮的音乐殿堂中寻求片刻的安宁，用这种方式来向上帝倾诉你们的不幸人生。这种祈祷其中的含意是烈格雷永远都无法明了的，他所能感应的，只是从黑奴们口中唱出的无比雅致的音