两人出了酒店，曾诚开着辆深圳牌照的奔驰，带她去了一家粤菜酒店，这里带有一个颇大的天台，一张张餐台上撑着一把把阳伞．各式热带植物点缀其间，时间还早，只疏落坐着一些客人。正值傍晚夕阳西下，晚风轻拂．盛夏的沿海城市到了向晚时分，较之内地要凉爽怡人得多，看上去气氛颇为轻松惬意。这里以海鲜为主，菜上得很快，曾诚点了白葡萄酒，只给她倒了小半杯：“胃没事了吧。还是少喝一点。”
“曾总，今天路演的情况怎么样？”
“反响还不错，沿海劳动密集型企业的确有内迁的需求．开发区领导吃喝得比我起劲，他们现在招商引资的压力很大。”曾诚并无意谈公事．他喝了一口酒，放下杯子，“知秋，着样子我已经彻底被你拒绝了，再没考虑的余地。”
叶知秋无可奈何地笑，真是有点不知说什么好。
“别紧张．我说过我尊重你的选择。”
所有的人都一再对她说到选择，她喟然叹息：“这从来不是个选择的问题。曾总，您以前一定也恋爱过，对吗？”
曾诚笑了：“对，毕竟我也年轻过，虽然好多人并不相信这一点。”
叶知秋好不尴尬，她当然没有影射曾诚年龄的意思，事实上曾诚今年也不过三十七岁，他瘦削而举止洒脱，毫无人近中年发福的趋势，正是男人最有风度的时候。
她知道自己大概是开了个槽糕的头．可是对着曾诚，讲话的技巧原本就是多余，她自嘲地笑了：“我不大知道男人会怎么看以前的恋爱，曾总．可是我自己一向只是个平庸的人，没什么远大志向。要的不过是份过得去的工作加一个小家。我曾经以为，和范安民结束以后．不过是等伤心慢慢过去，再收拾身心，找一个合适的人结婚过日子罢了。”
“看来我并不是那个你觉得合适的人。”
叶知秋摇头．她头次正视着他，轻声说：“不，如果我没有遇到现在的男朋友．您应该是最合适的那个人。可是现在不一样，如果我只出于合适的考虑而答应您，反而是对您的辜负。”
曾诚的心蓦地一动，此时暮色渐浓，天台上灯光朦胧，叶知秋正视着他，她很少这样坦然迎住他的目光。头一次他感觉到，她不是拿他当一个前任老板那样看待了，他温和地说：“我似乎在错误的时间做了正确的事情，终于还是错过了你。”
“错过我并不可惜，曾总，我没有自我贬低的意思，可是您值得更好的。”
“唉，你拿我安慰你的话来安慰我了。”曾诚笑着摇头，“不．知秋．我不需要安慰。有一点我得告诉你，我当然不是因为你看上去像个合适的妻子人选，而向你求婚的。”
叶知秋怔住，而曾诚显然也并不需要听她说什么，他拿出一只香烟点上，缓缓吐出一圈烟雾，他的眼神落在稍远的地方，似乎微微出神。隔了一会儿，他弹了一下烟灰，手却停留在烟灰缸上，随即将烟摁灭。“不过这些都不重要，我只要知道，你会生活得很好就够了。”
“曾总，我会好好生活的。”叶知秋只能这样说。
“你看，我又忍不住要教训你了，你活得太努力太认真，知秋，放轻松一点，你还年轻，正是应该享受生活的时候。”
叶知秋摇头笑了，仍然是自嘲的：“我这会儿就算跟您说，我会放轻松，大概那个保证也会很用力很认真。我也想我能轻松下来，可是努力去轻松好像是个驳论，我希望我能早点拥有轻松的智慧。”
“你从来不缺直呼，只缺一点洒脱和信心。我永远记得你第一次在销售会议上发言的样子，拿着一个记事本，一样样讲着各地的数据，声音和手都有点颤抖。当时我想，真是要命，这样娇滴滴的女孩子，好像正该让人好好呵护的时候，就被我逼着全国市场跑了。”
叶知秋当然记得，工作之初，她十分紧张怯场．参加销售部门会议．都是忐忑不安地等着轮到自己，手心往往会沁出冷汗。到升职后．开始参与有曾诚出席的会议。她的紧张来的更强烈一点，现在回想起来，都觉得有点不可思议。不知道是怎么慢慢克服的。
“再后来，你开始变得镇定，讲话有理有据，做起事来一点折扣不打，从来都让人放心。不过我总觉得．骨子里你还是那个没什么安全感的女孩子，被逼着长大了，穿上了恺甲，努力适应得很好，可内心并没有相应坚硬起来，也幸好你还保留着这点柔软……”曾诚骤然停住，没有说下去。
叶知秋头一偏，紧紧咬住牙，尽力让自己内心突如其来的那阵悸动过去。对面这个男人竟然这么深刻地了解她，怜惜她的挣扎努力，知道她那份从来不肯主动示人的不安全感。
他看她如此细致，而她只知道他是睿智的老板，总是高高在上从容镇定．却对他的内心一无所知。她已经不可能有了解他的机会了，更不可能选择一条相对平坦的道路．将自己交付给他。
“您不觉得索美好些员工，多少都有点在模仿您的处事风格吗？”她力图将气氛弄得轻松一点，笑道。
曾诚以前并没意识到这一点．他知道自己对人对事要求很高，并不是每个部下都能承受这点。可是认真想想，跟自己时间最长的几个爱将，似乎倒都有一点共同之处：“我希望为你们的职业前途打上印记．可真没想到还影响到了你们的生活。”
“谁能保证自己一生天真．都得用不同的方式去适应这个社会。曾总．我珍惜在索美的成长经历，从来不后悔变成今天这个样子，就算给我重新选择的机会，我也会走同样的路。”
然而这却是一条两人注定擦肩而过的路．曾诚内心的惆怅更甚了，他笑道：“我们不说这个了，知秋。”
此时两人莫逆于心．他向她举起酒杯，两人轻轻碰了一下，各自一饮而尽，所有的心绪都在不言之中。
第三十九章 坦诚
第二天．叶知秋再到展馆看了半天，下午应邀去蒋定北的公司参观。他的公司设在福田区一个写字楼内，除了设计部与销售部外，只有一个秘书兼前前台，显然将生产这个环节交给了父亲的工厂，可谓轻装上阵了。设计室宽大明亮，里面有四个设计师、七八个设计助理正在忙碌。据他介绍，另有一个香港设计师是设计总监，平常深圳香港两地跑。就他这个规模的公司来说，设计阵容很强大了。
辛笛自毕业以后，就签约索美，难得有机会看别的公司，听到叶知秋受邀来参观，立刻要求同来，蒋定北自然是欢迎之至。叶知秋仔细看着加盟手册和形象设计手册，辛笛则认真打量着设计室，年轻的设计师之一，一个头发削得短短的漂亮女孩小米看到她却颇有点激动，夸张地尖叫：“偶像，真的是你吗？”
叶知秋和蒋定北呵呵直笑，辛笛疑惑地看看这蹦蹦跳跳的女孩子，再看看蒋定北：“你们弄得我自信心空前膨胀了，话说，我只今年在北京做了一场秀而已，没这么有名吧？”
“有啊有啊，我最崇拜的师兄参加当年那次全国新锐设计大赛，还是我们学校的主场，他败在你手下，那会儿我刚读大一，坐在台下看你领奖，你个子最小，可是姿势最帅，我印象太深了，于是你取代师兄成了我的偶像。”
辛笛不能不有点小小感动，那是她学生时代一战成名的辉煌时刻．算是拿的奖中分量最重的一个．想不到同样也刻进了别人的记忆。谈及以前的工作经历，蒋定北这才恍然。
“叶小姐，我正纳闷客户怎么可能如此了解服装经营．原来你是行家了。昨天我真是有点班门弄斧，希望你能给我这边的加盟商政策好好提点意见。”
叶知秋沉吟一下：“那我直说了，坦白讲，我觉得你的加盟政策、形象装修直到产品，都有一个相对高的起点了。一个新创立的品牌．能够做得这么从容成熟，我猜应该有很强的资金实力支持，但设计师品牌想走加盟的道路做推广．一向比较艰难。” “不瞒你说，之前我一直在父亲公司里做市场看，本来以为算是经验丰富了．但现在一看，确实和想象的有差距。”
蒋定北显然在公司里并没什么架子，小米笑着插言道：“阿北．你要不给我加薪，我就和小丁一样穿你爹做的牌子，不许笑我没品。”
叶知秋打量一下小米指的那个叫小丁的男孩子，倒吃了一惊．他穿的T 恤是国内一个销惊人的大众休闲品牌，她蓦地记起这个牌子的老板正是姓蒋。蒋定北笑了：“叶小姐，你大概猜出来了，对，那个是家父做的品牌．现在我姐姐在操作那边市场，我也不算闹独立了，是得到他们的同意．尝试一下走相对高端点的路线。”
“休闲品牌和女装的操作确实又不一样。”叶知秋委婉地说，他父亲那个牌子是圈内俗话说的跑量货，专卖店开得遍及全国大小城市，远到拉萨都有，招牌营销政策就是三天两头打折，粗看起来没啥技术含量。可是叶知秋清楚，既然能在市场上满坑满谷的低价位产品中杀出一条血路，自有其过人之处。不过蒋定北新做的牌子当然不能和那个扯上关系，甚至也不能用那边现成的通路。
“大概你也能理解我的苦衷．我不能依赖他，只能全部从头做起。”
“像这样另起门户，独自从头做起，当然有利有弊，可这就决定了开始姿态不能放得太高。比方加盟条件里这一点，要求至少在大商场里有四十平方米店中店，不大切合实际。现在新牌子没一点业绩傍身，想进稍好一点的商场求二十平方米的位置谈何容易，我想这个要求会吓跑不少有加盟意向的客户。”
蒋定北点头：“有道理，我有我的考虑，但确实犯了眼高手低的毛病，其他呢？”
“其他我说不出大的意见，不过可能我不会做你这个牌子。”
“这话怎么讲？”
“我比较谨小慎微，可能会选择关注一段时间再说，而�