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许至恒以前的女朋友梁倩家境良好，小他四岁，开朗可爱，带点无伤大雅的任性。两人在美国认识，感情发展得顺理成章。他学成回国时，她也中断轻松的游学生涯，一块回来，在她父亲朋友的公司做个悠闲的差事。两人都适应上海那样繁华大都市的生活，相处得算开心。可是爱情只有开心一个因素，显然也不够持久。
当梁倩提出分手时，许至恒竟然没感觉到意外，但他还是问了为什么。梁倩迟疑良久才说：“至恒，你觉不觉得我们恋爱到现在，你都算不上投入。现在对着彼此，也不再有刚开始的感觉了，如果有朋友约，会忙不迭答应出去玩，好过两个人待着。”
许至恒觉得这话有点苛责了，他有倦怠感，但从来没有厌倦梁倩的意思，最多就是会隐隐希望她长大成熟一点，不是无时无刻地惦着玩。不过他也承认这个看似没心事的女孩子其实有很准确的直觉，周末如果有朋友约他打斯诺克或者羽毛球，他的确会爽快应约，而梁倩对于跟女友逛街的兴致似乎也高过叫他陪同了。他并不认为值得为这个原因分手，但梁倩显然对于感情有更高的要求。
“我们都还年轻，也只有趁年轻时尽情体验投入恋爱带来的惊喜和心跳感觉。至恒，你很好，可能只是我们不合适罢了。”
许至恒只能苦笑：“倩倩，我一直拿你当小女生，其实你早有自己主见了。打发我的这句话，真的很大方得体。”
梁倩握住他的手：“我哪是打发你，我是说的实话呀至恒。”
许至恒轻轻拍她：“我知道我知道。”
两人说再见时都带了伤感，可是都没有回头，以后偶尔还会电话联络。许至恒没有经历过让自己刻骨铭心的恋爱或者失恋，也并不为此遗憾，他只是愿意尊重梁倩的选择。失恋对于他的最大影响似乎就是更加厌倦上海那样安排得满满，却一成不变的生活，最终选择了来到内地重新开始。现在他想，也许叶知秋的上一场恋爱并不象他那样雁过无痕。
许至恒将酒杯放下，起身凭栏而立，看着远方，突然有了一点惆怅。叶知秋表现得并不难接近，事实上她知情识趣，那点小小矜持、那点风趣都表现得大方坦荡，他的追求其实得到了她很到位的回应。
她坦白承认喜欢他的追求，她那样温柔地接受他的热情，她的吻甜蜜缠绵，她在他怀里微微战栗，而且她并不打算掩饰自己的快乐，让他得到从身到心的满足和愉悦。
可是她始终还是有些游离的。她不会象梁倩那样在热恋时抱着他絮语，也不会为一丁点烦恼嘟着嘴跟他撒娇；倾听他说话时，她十分认真；她偶尔会出神，然后很快收回思绪，抱歉一笑；她凡事讲理讲公平，并不打算使用女友的特权。恐怕这些并不仅仅是他认为的那样，只不过是一个独立习惯了的女人的习惯。
他放下酒杯，走进书房坐下，拿出那一大叠装修效果图，再次翻看，有几张画的居然是不同光影下房间的同一个角落，又哪里是简单的效果示意图，分明是对一种生活的规划和向往。
他和叶知秋相处下来，已经发现她固然口齿利落，嘴角有时挂了个带点嘲讽的笑意，但既不愤世嫉俗，也不苛刻，对人对事的容忍度很高，偶尔说到公司或者老板带来的烦恼，也只一笑带过，从不多做抱怨。这样一个洒脱的女人，居然会和前男友在家门前恶语相向，显然不知道是多大的郁积爆发了出来。
这个房子对她来说仍然是一个和不愉快回忆相关联的存在，而他作为房客，当然带给她的也不全是开心。更何况，他早已经知道开心并不足以维系一段感情。想到这，许至恒不禁苦笑。如此揣测女人曲折隐晦的心思，在他还是头一次。
她并没全身心投入恋爱之中，而他，却有点不可收拾地投入了。他突然意识到这一点，却并无挫败感。他拿起手机，再度拔了叶知秋的号码，她接听的声音带着点沙哑。
“我想过了，秋秋，让自己的女朋友独自发呆打发疲惫，明显是我失职。”
叶知秋只觉这个声音划过耳际，仿佛带着他呼吸的热气，她努力端着的肩膀突然松驰了下来：“哎，至恒，我在滨江花园对面的江滩，过来陪我坐坐吧。”
五分钟后，许至恒走过来，站到她坐的椅子背后，伸手抚她被江风吹得凉凉的脸：“在这坐多久了？”
“不知道，只看到轮渡过去又过来了，好象不止一次。”她老实回答，将脸贴到那个温暖干燥的大手上。
“有很烦恼的事吗？”
“说不上，就是觉得累。我想我得改进一下自己的工作，不然真象辛笛说的，累过老板功高盖主了。”
许至恒笑，双手捧住她的脸，低头看着她：“你太认真，如果我是你老板，我会偷笑。可是我是你男友，只会奇怪，居然到了楼下，也不肯上去，宁可一个人在这里吹风。”
叶知秋在他掌中禁不住轻轻叹息：“我只是想，我已经忙到没能给你正常恋爱约会的时间，如果再只图自己轻松，对你倒情绪垃圾，好象不够公平。”
“你还真是个凡事喜欢讲公平的女人。”许至恒无可奈地笑：“我猜你还会想，收自己男朋友的房租会不会很奇怪。”
许知秋好不窘迫，她当然动了这个念头，许至恒的掌心能感觉她的脸微微发热：“我确实想跟你说这事，你叫秘书再找个房子吧。”
“房租是公司开支，不由我个人负担。而且我实在喜欢你为那个房子花的心血，不想你再换个房客糟蹋。”许至恒倒并不为此烦恼。
居然这个男人看出了自己为那个房子所倾注的心血，叶知秋只觉得眼睛有点酸涩，她站起身，转过来抱住他的腰：“这样纵容一个28岁的女人是很危险的。”
“危险到什么程度？”他含笑问，眼神诱惑。
“我会纠缠你，有一点事就跑到你怀里找安慰，直到你吃不消叫停。”
“我等不及想享受一下这感觉了。”
叶知秋也笑了：“那好，现在陪我去吃饭吧，哪怕你才吃过，也不许在旁边看着。”
她似乎重新鼓起了兴致，挽着他的手，带他出了江滩，穿过滨江花园后面纵横弯曲的老城区街道，一路告诉他：“这一带很大一片以前都是租界区，很多建筑都很有特点，辛笛家住的就是类似的房子，里面空间很高，窗子窄窄长长，如果好好修缮一下，其实住得很有意思。”
这些街道基本上是单行线，错综复杂。许至恒很少开车过来，看着倒是颇为新鲜，各式西式建筑和散乱的没什么风格的民居混在一起，偶尔又有突兀的高层建筑夹杂其间，街道狭窄，沿街全是热闹的生意门面，有很多小餐馆、发廊和小酒吧，来来往往的行人步态悠闲。
叶知秋指着一个隐在院落中，没什么灯光的建筑说：“那边是一个教堂，读书的时候，我和同学特意过江到这里来看平安夜弥撒，气氛很好。”想起那次情景，她不禁微笑，“出来的时候还下了小雨雪，我们坐轮渡过江，冻得半死。”
“现在这个季节，坐轮渡的感觉一定很好，几时我们去坐坐。”
叶知秋一窒，随即点头：“好啊。过了这条街，有一家小餐馆，平常客人都等着翻台，那家做的江鲶可好吃呢，我们去那吃吧。老板姓胡，人也特别有意思，有时会坐在门口拉二胡。”
她随手指路边一个小小的西饼店：“这家店也做了好多年，我喜欢吃他家做的蜂蜜蛋糕。”
她平常不算沉默，可也没这么详细说每一件事的习惯，许至恒侧头凝视她，她看上去并无刚才独坐江边吹风的落寞，笑容挂在嘴角，表情生动。他的心有微微的牵痛，想，这个女人，又在说服自己开心了。
叶知秋察觉到他的注视，强压的那点酸楚突然有不可扼止蔓延开来的感觉，原来一个关切的目光也能让自己软弱。她双手抱紧挽着的那个胳膊，将脸贴到上面，突然在他手臂上蹭着，隔着薄薄衬衫袖子，他能感觉到这个动作算不上温柔，几乎说得上有点用力。这个动作只是一瞬间，她随即将脸移开，那个温度和力度消失得如此迅速，许至恒几乎以为是个错觉。然而她仰头对他微笑了，笑意从眼底流出，眼睛中有晶莹光芒闪烁，她轻声说：“谢谢你下来陪我，至恒。”
许至恒抽出自己的手，用力搂紧她，同样微笑：“如果一定要客气，那我要说，谢谢你让我陪。”
第 23 章
叶知秋说的要改进自己的工作并不是随口一说。她在索美时，因为有一个严格的制度和一个明察秋毫的老板，所以习惯了把自己的工作考虑周全并负责到底。可是信和的情况显然不是这样，她修订的制度并没得到有效执行，她的负责倒是有效地让上面的老板娘放手，下面的销售经理乐得不负责了。
她召集销售部门开会，几个销售经理先到会议室闲聊着，说的大半是行内的八卦，她走到门口时，正听到他们说到曾诚。
“曾总厉害呀，听说不声不响就离婚了，不象妮娜的胡胖子，闹离婚闹得灰头土脸，公司弄得一塌糊涂，硬生生把个牌子给做垮了。”
另一个人附合他：“那是，老曾是什么人呀，出了名的城府深，哪是胡胖子能比的。据说他老婆打算带孩子移民澳大利亚了。”
叶知秋皱眉，她并不想人议论关于曾诚的这些花边新闻。昨天和辛笛通电话时，辛笛已经告诉了她这件事，不过也不比这点传言来得详细，只说离婚的时间居然是去北京出差以前。曾诚一向行事低调，没把自己的家事弄得沸沸扬扬的习惯，这次离婚同样进行得十分隐秘，自然没人敢去打听详情。可是这并不妨碍消息慢慢传播开来，业内议论纷纷。
她走进去，他们就闭了