何老二说：“大人不要听他信口开河，今日小民和陈镖头有事路过望春楼，被望春楼老鸨和十几个*强拉上望春楼，小民说明我们还有事，老鸨不听强拉硬拽将我们二人拉进屋里，他们上了酒菜我们没用，我们要走老鸨拿来账单要五百两银子，我们和她们说理她们不听，老鸨说不拿银子休想走人！大人！我们早就听说马家望春楼强行拉客宰客的事，晋商王老板和钱秀才就被他们宰过，今日看来果然如此！我们和老鸨说理老鸨竟叫来打手打人，我们忍无可忍才和他们交手，马龙等带着十几个打手过去后不问青红皂白上去就打，还望大人明察。”
陈镖头说：“大人！马家强行拉客宰客的事闹得深湖城里已是沸沸扬扬尽人皆知，好多人已不敢在此街行走，大人一问便知。”
深湖知县问：“马龙！望春楼可有强行拉客宰客之事？”马龙说：“大人不要听他二人信口胡说！马家生意向来是守法经营，望春楼从来没有强行拉客宰客之事！”
陈镖头说：“你们马家生意向来是守法经营？那我问你！你马家丝绸店开业后欺行霸市之事可有？！不少商人苦不堪言，有的甚至想离开深湖到别处经商，你敢说没有？！还有，你们到处向商家收取保护费，搞得深湖满城风雨！你敢说没有？”马龙说：“你你你……，你造谣生事污人清白！”
深湖知县一皱眉头问：“收取保护费……？这到底是怎么回事？”陈镖头说：“大人！前些日子马家打着官府的旗号向商家收取保护费，说如不交保护费立刻就会有人前来闹事！马家正在向王家收保护费时被刘青刘大侠碰上，刘青刘大侠觉得不对头要查看县衙的文书马家拿不出来，刘大侠大怒逼马家交出收取保护费的帐目和银两，并要马家将收取的保护费全部退还给商家，在刘大侠的严逼之下马家被迫交出了帐目和银两，共收取商家银子三千五百多两！刘大侠委托王老板代为退还给各商户。大人！此事深湖众商户人人皆知，大人一问便知！”
朱捕头心里紧张低下头去，马龙脸色顿变不知如何答对 。
深湖知县大怒将惊堂木一拍说：“大胆马龙！你做此不法之事还敢妄打官府旗号！还不从实招来！”马龙吓得浑身发抖，朱捕头的手也抖了起来，马龙一横心矢口否认说：“大人！小人冤枉！实无此事！”深湖知县说：“不动大刑量你不招！来呀！将马龙重打四十大板！”
马龙一听吓的魂飞天外忙说“大人！小人愿招！此事系小人管教不严所致！一些家人想弄点酒钱背着我们到商家收取保护费，小人得知此事后当机立断让家人全部退还！此事虽系家人所为小人总有失察之责，还望大人宽容一二。”
深湖知县说：“哼！恐怕此事没有你说得这样轻巧！你马家还没作官呢就学着刮开地皮了，来呀！将马龙拿下收监！待事情查清后再作处罚！退堂！”两个衙役上前将马龙锁了。马龙不住的大喊：“大人！大人！小人冤枉！小人冤枉！”深湖知县拂袖而去。
马虎等回到马家赌馆内宅客厅急得团团转，马豹说：“二哥！县太爷翻脸不认人这可怎么办？”马熊说：“他娘的！县太爷拿了咱马家的银子不向着咱马家说话，我宰了他去！”马虎说：“行了！你就别再添乱了！”马蛟说：“收保护费的事说小就小说大就大呀！千不该万不该咱当初不该打官府的旗号！这事要是查实了那可是杀头之罪呀！”
马虎大惊说：“啊！此事如此严重？这可怎么办？老三！你快拿个主意呀！”马蛟说：“我看这事也不必太着急，这事已经过去些日子了，知县大人还故作姿态无非是想要点银子罢了。”马虎说：“但愿如此啊！”一家丁进来说：“二爷！三爷！朱捕头来访！”马虎说：“快请！”
朱捕头匆匆进了屋子说：“马二爷，这下你马家可捅了大娄子了！你们可千万不能把我露出来！要是把我给露出来我这饭碗可就算是交代了！”朱捕头说着一屁股坐在椅子上，马虎说：“朱捕头！你放心好了！哪能把你露出来！再说，真要把你露出来了这官府里可就没人替马家说话了。”
朱捕头说：“你明白这个道理就好！”马虎说：“咱们还是想想办法如何救我大哥吧！”马蛟说：“朱捕头！这事还须你在大人面前给通融通融！”朱捕头说：“这个时候我还敢出面？那不是不打自招了吗？”马虎说：“朱捕头！我们马家给的你好处也不算少了，你可不能不讲义气见死不救呀！”朱捕头说：“我能帮什么忙呀？”
马蛟说：“你什么忙都能帮，你最好到牢里见见我大哥，让他不要着急，并转告大哥我们正在想办法救他，你还可以帮我们引见知县大人，帮我们把大事化小小事化了，其实这对你也有好处！”马虎说：“是啊，这事要是真的弄大了你能逃脱干系吗？”
朱捕头说：“只要你们不露出我来兄弟倒是愿意帮忙！包括在牢里找个人说说！让他们关照着你大哥点！”马虎说：“这不得了！这才像是朋友！”朱捕头说：“好了，我走了！你们可千万别说我到这来过。”说着立起身就要走，马虎说：“等等！我们一会儿就去找你，得尽快想法见知县大人！”朱捕头想了想说：“那好吧！我会想法帮忙的！”马虎说：“还有，我们得想法见见大哥。”朱捕头说：“好说好说！”说完匆匆出门去了。
马虎望着朱捕头的背影说：“哼！这种人拿银子的时候胆子比谁都大，真遇到事了胆子比谁都小，简直不可交！”马蛟说：“不可交也得交，眼下就用的着他！”马熊说：“他小子敢不仗义，说不定哪一天我一刀宰了他！”马虎说：“好了，咱们还是商量下拿多少银子吧！”
马蛟说：“先拿一千两，不行再说。”马虎说：“一千两？这么多？！”马蛟说：“妄打官府的旗号可不是个小罪名！少了不行！”马熊抱怨说：“又要出银子！”马豹说：“要救大哥不出银子能行？”马虎考虑了下说：“好吧，一千两就一千两，一会儿咱们去见见大哥！”
马虎等经朱捕头引见见了李牢头，马虎说：“我们想见见大哥还望李牢头成全！”说完从怀里拿出一锭银子递给李牢头说：“这是我等一点心意请李牢头笑纳！”李牢头见了银子眉开眼笑忙接过银子说：“这大牢里有规矩不能随便看望犯人，看在朱捕头份上就给你们个方便，不过时间可别太长了，不然传到大人耳朵里本牢头可担当不起！”马虎说：“多谢李牢头！请李牢头放心！我们和家兄说几句话就走。”李牢头说：“那你们随我来！”
李牢头把马虎等人带到关押马龙的牢房前打开牢门说：“你们请吧！”马虎等进了牢房见了马龙，马虎说：“大哥！你受苦了！”马蛟等说：“大哥！！”马龙说：“你们来了！”马虎吩咐说：“快！给大爷倒酒！”马彪忙将酒壶打开倒了碗酒递给马龙说：“大爷！你请！”马龙接过酒碗一仰脖子一口气喝了进去。马彪接过酒碗重新倒满放在一边。
马虎说：“没想到知县大人忽然翻脸不认人，让大哥受委屈了！”马蛟说：“其实大哥也不必烦恼，知县大人翻脸无非是想要些银子，我们回头给他就是。”马虎说：“大哥放心！我们准备去见知县大人，只要他肯放人我们出点银子不算什么。”
马龙说：“哼！只怕知县大人的胃口有些大！你们可要忖着点劲儿。”马虎说：“大哥！为了救你出去多花点银子不算什么。”马龙问：“你们找朱捕头了吗？他什么态度？”马虎叹了口气说：“我们还没找他他倒先找我们来了，唯恐连累了他，嘱咐我们千万不能露出他来。”
马龙愤愤的说：“我们的好酒好菜都喂了狗了！这个不懂交情的东西！”马虎说：“我看这人靠不住！”马蛟说：“还算不错，答应给引见了李牢头。”马龙说：“见李牢头还用他？出点银子就行了！”马彪端起酒碗说：“大爷！你再喝碗酒！”马龙接过酒碗又喝了一碗，马龙擦了擦嘴说：“真没想到知县大人会翻脸不认人！”马虎说：“大哥放心！我们就去找知县大人，大哥很快就会出去的。”
马虎和马蛟来到县衙由朱捕头引到内衙门口，朱捕头说：“你们二人稍等，待我去通报一声！”马虎马蛟点点头立住身子，朱捕头进了内衙来到客厅前说：“禀大人！马虎和马蛟求见！”深湖知县说：“他们干什么来了？你就说大人我有事改日再说！”朱捕头说：“大人！他们二位在外面已等候多时了……。”深湖知县略微思索了下说：“那好吧，等会儿叫他们到书房回话。”朱捕头说：“是！大人！”
朱捕头领着马虎马蛟来到书房门口，朱捕头在门前禀告说：“禀大人！马虎马蛟带到！”深湖知县说：“让他们进来吧！”朱捕头一挑帘说：“二位请！”马虎马蛟进了书房一拱手说：“小民参见知县大人！！”深湖知县不冷不热的说：“免礼！你们二位要见本县所为何事呀？”
马虎说：“禀大人！我们是为家兄之事而来。”深湖知县说：“你家兄长所犯乃是冒充官府骗取钱财之罪，一旦结案呈报上去就是死罪！现你马家收取保护费的账单也已拿来，人证物证俱在本大人也爱莫能助呀。”马虎说：“大人！此事实实是几个家人所为，我家大哥并不知情，还望大人开恩。”
深湖知县说：“家人所为？你马家老五带人到王老板家收取保护费时被刘青刘大侠撞见，此事你们马家难以自圆其说。”马虎从衣兜里拿出银票说：“大人！这是一点小意思请大人赏脸笑纳。”说着双手递了过去，知县接过银票看了一眼放在桌子上说：“你们马家老是让本县操心呀，你说你们算干什吃的？收的什么保护费？还打着官府的旗号
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