没受过咱们什么大恩情。她妈没了，我想着要给她几两银子发丧，不知怎么就忘了。” 熙凤笑着说：“前天太太赏了她四十两银子，这也就行了。”贾母点点头：“这还行。正好鸳鸯的娘前天也死了，我想她老子和娘都在南边，我也没叫回家去守孝，今天让她们两个一起做个伴把。”她又让老婆子那些菜肴、点心给她们送去。琥珀笑着说：“还等这这会儿呢，早就送去了。”说着，大家又喝酒看戏。
宝玉直接回了园子。老婆子们见回了房间，就不跟着了，只坐在园子门口的茶房里烤火，和烧水的女人喝酒打牌。宝玉到了院子里，见到灯火通明，但没有说话声。麝月回头说：“难道她们都睡了？咱们悄悄地进去下她们一跳。”于是，大家蹑手蹑脚走进去，只见袭人和一人面对面歪在地炕上，那一头有两三个老妈妈在打盹。地炕，就是火炕，用土坯或砖块垒成的床，可以烧火走烟来取暖。宝玉才要进去，忽然听到鸳鸯叹了一口气，然后说：“天下的事情真难预料啊。你自己在这里，父母在外边，他们东奔西跑的每个准，一般来说你是不能为他们送终的，可是你却为母亲送了终。”袭人说：“正啊。我也没想到能够看着母亲去世。太太又赏了四十两银子，这也算没白养我一场，我想也没有想到。”宝玉听了，忙转身小声地对麝月等人说：“不知道她也来了。我这一进去，她肯定又要赌气走了，不如咱们回去吧，让她们两个清清静静地聊一会儿。袭人正一个人苦闷着，她来得正好。”他们就悄悄地走了出来
走过假山石，宝玉站住要撩衣服，麝月、秋纹都站住背过脸去，笑着说：“蹲下再解内衣，小心风吹了肚子。”后面两个小丫环知道他要小便，赶忙先出去到茶房准备去了。随处大便，特别是随地小便，似乎是我们的一个“光荣传统”，有人还为这种行动找了一个很吓人的理由——“活人不能让尿憋死”。所以，在墙角，在树边，到处可以见到正在站着“方便”先生；在花池、在山坡，如果不小心，就会踩着很多“地雷”。近代大草书家于右任是国民党的*，曾担任国民政府监察院院长。可那时的一些“国府大员”，表面上衣冠楚楚，但背后一点斯文都没有，随处小便，搞得堂堂国府大院臭气熏天。于老先生没有办法，只得写了一张“不可随处小便”的告示，让秘书贴在墙旮旯处。但不一会儿，告示便不翼而飞。原来于老先生的字太漂亮了，而且他老人家从不轻易写字送人，酷爱书法的人就偷这个东西来满足自己的欲望。字虽然好看，但这玩意儿登不了大雅之堂，也不能贴在家里吧。不过，偷的人有办法啊，他找人把它重新组合裱糊，改成了“小处不可随便”，使它变成了一条非常严肃深刻 的警句。
宝玉刚转过身，两个女仆人迎面走来，吆喝着问是谁。秋纹立刻就说：“宝玉在这里，你大呼小叫，小心吓着他。” 女仆人忙笑着说：“都怪我们不知道，大过节的要惹祸了。姑娘们这几天辛苦了。”说着，她们到了跟前。麝月等人就问：“手里拿的是什么？”女仆人说：“是老太太赏给金、花两位姑娘吃的。”秋纹开玩笑说：“外边唱的是《八义》，没唱《混元盒》，哪里又跑出‘金花娘娘’来了。”《混元盒》这出戏里有一个角色叫“金花娘娘”。宝玉笑着说：“打开让我瞧瞧。”秋纹、麝月忙上去把两个盒子打开。宝玉看两个盒子里都是酒席上的上等的果品菜肴，点了一点头，迈步就走。麝月她们赶紧胡乱盖上盒盖，跟了上去。
宝玉笑着说：“这两个女人还算和气，会说话，她们天天受累，倒说你们辛苦了。”麝月说：“这好的很好，那些不知礼的也太不知礼。”宝玉笑着劝说：“你们是明白人，要多宽容这些粗笨可怜的人。”说着就到了园子门口。那几个老婆子虽然在喝酒打牌，但没忘了一直瞧着外边的情况，见宝玉来了，也都跟了上来。走到花厅后边的走廊上，只见那两个小丫环一个捧着小洗手盆，一个拿着手巾在那里等着了。秋纹先伸手在盆内试了一试，生气地生活哦：“你越大越粗心了，怎么弄这么冷的水。”小丫环笑着说：“姑娘瞧瞧这天，我怕水冷，原来滚水，这还冷了。”正说着，一个老婆子提着一壶滚水走来。小丫环赶紧说：“好奶奶，过来给我倒上些。”那老婆子：“这是老太太泡茶的，我劝你自己去弄吧。”秋纹走上去说：“管你是送给谁的，你不给？我就去把老太太茶壶里的倒来洗手。”那老婆子回头见是秋纹，忙提起壶来就倒。秋纹摆摆手：“够了。你这么大年纪也没没见识，谁不知道是老太太的水！要不着的人也不敢要啊。”老婆子笑着说：“都怪我眼花了，没认出这姑娘来。”看看，这些丫环比她们的领导宝玉还牛气呢，好像除了老祖宗、王夫人，在大观园他们就是老大了。不好啊，可是这种风气直到现在还有，据说越来还越厉害。
宝玉洗了手，小丫环拿小壶倒了些沤子在他手里，宝玉搓了搓。秋纹、麝月也趁热水洗了洗，搓了搓沤子。沤子，就是一种润肤的油脂香蜜，应该相当于润肤霜之类的东西。这东西主要是女孩子用，男人不大用，当让公子哥们就例外了。现在进步了，男女平等了，化妆品不仅仅是女性用品的代名词，男士专用化妆品也很丰富。在中国油头粉面的也越来越多了，有不少男孩从外表看，已经与女孩没有什么区别了。再过上几年，为方便大家辨认男女，很可能每个人都需要戴上标志牌了。
回到酒席，宝玉就要了一壶热酒，也从李婶、薛姨妈开始斟酒，她们两个人也站起来客气。贾母抬手示意说：“他年龄小，让他倒去吧，我们一其干了这杯。”说着，她就自己干了。邢夫人、王夫人也忙着干了，接着劝李婶她们。她们只好也喝干了。贾母又命令宝玉说：“连你姐姐妹妹一齐都倒上，让她们都干了。”宝玉答应着，一一都倒上酒。他来到黛玉面前，可她不喝，拿起酒杯来，递到了宝玉嘴边，宝玉一气就喝干了。黛玉笑着说：“多谢了。”宝玉又给她上了一杯。替别人喝酒，感情都不一般啊。熙凤笑着说：“宝玉，千万别喝冷酒，小心手颤，明天就不能写字，也不能拉弓了。”宝玉忙说：“我没有喝冷酒。”熙凤笑着说：“我知道没有，不过是嘱咐嘱咐你。”宝玉原来好像爱喝冷酒，不过宝钗教育过他，给他讲过理论的，他好像已经不这样做了。熙凤这句话像是废话，但人家用这句话表示了对宝玉的极大关心啊，废话就不废了吧。古人很讲究养生，指出：热酒伤肝，冷酒伤肺。可是酒鬼只坚持一点没酒伤心。宝玉把屋里的人都敬了一圈，唯独贾蓉媳妇是丫环们倒的酒。他还走到外边走廊上，给贾珍他们倒上酒，陪着坐了一会儿，然后回到自己的座位。
接着又端上来元宵。贾母就让唱戏的歇歇：“小孩子们怪可怜人的，也给他们些热乎乎的东西再唱。”戏停了，有人带进了两个说书的女演员进来，拿两张小板凳让她们坐下，又把弦子、琵琶递过去。贾母就问李婶、薛姨妈听什么书，她们两个人都说：“什么都好。”贾母就问：“最近有什么新书？”女演员回答说：“倒有一段新书，是残唐五代的故事，叫《凤求鸾》。”贾母笑着说：“这一个名字倒好，先大概说说，如果好再详细说。”女演员说：“说有一位乡绅，本是金陵人，名叫王忠，曾经做过两朝的宰辅。现在告老还家，只有一位公子，名叫王熙凤。”告老还家，就是因为年老，辞职回家安度晚年。一般说，凤是雄的，凰是雌的，但后来凤凰渐渐地主要代指指女性了。所以，最早“凤”多是男人的名字，后来却多是女人的名字了。熙凤，大致的意思应该是吉祥的凤凰，吉祥鸟的意思。
大家一听，都笑起来。贾母笑着说：“这重了我们凤丫头的名字了。”有女仆人上去推了推她说：“这是二奶奶的名字，可别乱说。”贾母笑着说：“不要紧的，继续说。”女演员忙笑着站起来：“我们该死，不知是奶奶的名字。”熙凤倒是想得开：“怕什么，你们只管说吧，重名重姓的多着呢。”
女演员就接着说：“这年王老爷打发王公子进京赶考，那一日遇见大雨，就到一个村里避雨。谁知这村里也有个乡绅，姓李，与王老爷是世交，就留下这公子住在书房里。这李乡绅没有男孩，只有一位千金小姐。这小姐芳名叫雏鸾，琴棋书画，样样精通。”贾母插话了“怪不得叫《凤求鸾》。不用说，我猜着了，肯定是这王熙凤要求这雏鸾小姐作妻。”女演员笑着说：“老祖宗原来听过这一回书。”大家赶紧都跟着称赞：“老太太太什么没听过！就算没听过，也猜着了。”贾母笑着分析：“这些书都是一个老套子，无非就是些佳人才子，最没意思了。把人家女儿说得那么坏，还说是佳人，编得一点谱儿都没有。开口都说是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐一定是掌上明珠。这小姐一定知书识礼，是个绝代佳人。不过，一见了一个英俊的男人，不管是亲是友，就想起终身大事来，父母也忘了，做人的礼也忘了，人不人，鬼不鬼的，哪一点儿像个佳人？就说那个男人吧，读了满腹文章却去做贼，做这样的下贱事，难道王法就因为他是个才子，就不判他的罪了？那编书的是自己打了自己的嘴。再说，这样大大家庭，老爷、夫人都该知礼啊。另外还有那些老妈妈、丫环什么的呢。怎么这些书上只有小姐和一个贴身丫环呢？这不是前言不搭后语吗？”大家都使劲点头：“老太太这么一说，把里边的谎话都揭出来了。”
贾母来了劲儿头，继续分析：“这里面有个原因：编这样书的人，有的是嫉妒人家富贵，也有的求人家不成功的