炕上……
残局05
二龙见张素贞看似漫不经心却暗藏杀机，在喉咙里“哦”了声，随即一拍胸脯，说：“嫂子，您就放心吧。虽说我大哥不在了，可您还是我大嫂。家有千口，主事一人。往后，只要您发话，您指东我跟弟兄们不打西，你指鼻子我们决不去打眼睛。”张素贞脸上掠过一丝不易察觉的冷笑，把枪往炕里一扔，说：“那好吧，你去叫人上酒！”二龙不解，问道：“上酒……为啥上酒？”“成亲！”见二龙发懵，张素贞说：“今晚就是你我的花烛之夜，你也不用再叫我嫂子了。过了今晚，就叫夫人——就这么定了。你去跟弟兄们亮亮底子吧！”
这几天，张素贞变得喜怒无常，眼睛里时常透着让人琢磨不定的凶光，更令人恐惧的是，她总是枪不离手，动不动就把子弹推上枪膛，让二龙感到后脊梁飕飕直冒凉风。上炕睡觉之前，张素贞让二龙跪在王福橖的灵位前，尽管二龙不太乐意，可没敢流露出来，只好硬着头皮陪她跪在王福橖灵前发誓：即使拼掉性命也要帮她报这杀夫之仇！
二龙的精神防线和心里防线，彻底被张素贞摧毁了。张素贞顺利地当上了摩天岭绺子的“大兰把”，在江湖上报号——双抢驼龙。
这女人看似外表柔弱却心硬如铁，为了扩充实力，她不择手段先后吞并了几股小绺子。驼龙带领着手下疯狂绑票，为了胁迫财主大粮户尽快赎人，她采用了许多酷刑来折磨这些“财神”，能说出名堂的手段就不下十几种，而且一个比一个令人发指：
手段一谓之“咬屁儿”。把“财神”们绑成一串，首尾相接，脸还不能随意转动，再去踩他们的肚子迫使他们排气，前边的人放屁让后面的去嗅。
手段二谓之“敬财神”。本来敬财神是民间年节敬神的一种礼祀活动，而驼龙敬财神却是一种要人命的刑法。对待那些死扛的肥羊，她叫啰喽们用膏药把他们的眼睛贴上，把双手绑在架子上，若还不答应给家里捎信，就将他们的脸朝下用成捆的香去熏，直烤得鼻孔开裂，面色乌黑说不出话来，直到满足要求为止。
手段三谓之“蚂蚁上树”。这种自然现象被驼龙变成了一种酷刑。他们把“财神”的双手反绑起来，扒去衣服，胸口以下埋在蚂蚁窝里，既呼吸困难，又要忍受着蚂蚁的啃咬，令受刑者生不如死，还叫不出声儿来。
手段四谓之“拿枕头”。这个刑法是从民间对付小偷的方法演变而来的。当年，关东有一种偷盗者，习惯在墙上打洞，因洞口狭窄，进去的时候只能仰面朝天往里蹭。主人听到院子里有动静，料定是贼人光顾了就悄悄守在洞口，等偷盗者半个身子钻进来了，上前将其按住，然后招呼家人：“快拿枕头来，给他枕上！”这样，偷盗者就被卡住了。摩天岭的土匪也给“财神”拿枕头，却是用大石头、木墩子一类的东西。他们在墙上掏几个洞，每个墙洞里塞一个人，这些被拿枕头的人出不来也进不去，然后有人提着木桶，把脏水或者粪便一勺一勺地往他们脸上浇。
手段五谓之“挂夜壶”。这种手段通常是用来对付祖孙二人同时被绑票儿的。把一只尿桶用细铁丝做梁，挂在爷爷脖子上，让孙子往桶里倒尿或者撒尿，爷爷被折磨得头昏脑胀，迫使孙子给家里写信赎人。
手段六谓之“熬鹰”。满族民谚说，“二八月，过黄鹰”，每年秋末黄鹰飞越鞑靼海峡来到关东越冬，满族人利用这个机会为皇宫捕鹰驯鹰。熬鹰是为了磨掉黄鹰的野性，而土匪熬鹰是为了折磨“财神”，把他们排成一个圆形，传递一个拨浪鼓，拨浪鼓在谁手里不响了，瞭水的土匪就施以棍棒或拳脚——这招儿也是为了防止“财神”逃跑。还有一种办法是让他们围着火堆不停地跑，几天几夜不让睡觉，有的被烧死有的烧成重伤。
手段七谓之“打瓜皮儿”，这是最残忍的手段之一。绑票儿太多了都不来赎，他们就挑一个最没有希望的，割去他的眼皮、鼻子耳朵，用来吓唬其他受害者。
手段八谓之“饿虎掏裆”，这是妓院对付妓女惯用的一种手段。对那些不肯接客的妓女，“大茶壶”将狸猫塞进妓女的裤裆里，用棍子乱打，狸猫惨叫着乱抓乱咬，直到不听话的妓女告饶为止。当年，驼龙在福顺班就受过这种刑罚，现在，她把这个招法用在了“财神”身上，屡试不爽。
手段九谓之“老汉望天”，这种手段更加残忍。土匪把“财神”的衣裳扒光，捆住双手，拉到树林里，将一棵碗口粗的小树砍去树冠，把树干削成鸡蛋粗细，压弯后插进受害者的肛门，然后松手，把人顶到半空中，结局自然可想而知了。
手段十谓之“坐火车”。把铁銑烧红，扒掉“财神”的裤子强迫他们坐上去……
所谓财神，不是大粮户的当家人、买卖人家掌柜的，就是富裕人家的独生儿女或是老儿子老闺女。这样的人物一旦被土匪绑票儿，都会不惜倾家荡产去解救。
驼龙用绑票儿劫道聚敛的钱财武装自己，扩充着实力。驼龙大肆招兵买马，聚草屯粮之时，恰逢第一次直奉战争结束。
奉军被直系军阀打败，从战场上开小差的士兵和下级军官纷纷潜回关外。临阵脱逃，抓回去是要枪毙的，这些军人逃回东北却不敢回家，也不敢从事正当职业，很多人便挂注拜香当上了胡子。短短两年，驼龙网罗了三百多手下，四梁八柱九龙十八须儿一应俱全……
残局06
东荒地乌家祠堂里，乌老太爷刚刚对二儿子乌常荣动过家法，常荣少爷反剪着双臂规规矩矩地跪在祖宗牌位前，两条腿被打得已经站不起来了。
大少爷常懋和老家院垂手侍立在乌老太爷身旁。乌老太爷端坐在太师椅上，脸若蒙霜，厉声质问道：“脚上的泡都是自个儿走的，事情闹到这一步，你觉得屈吗？”
乌常荣脸色铁青，不敢正视父亲的眼睛，只从牙缝儿里挤出两个字：“不屈！”
乌老太爷冷笑道：“算你有种，看你还像个爷们！天得一以清，地得一以宁，万物得一以生。好歹你也是少爷出身，白瞎了那些圣贤之书给你念，却连这么简单的道理都不懂——吃喝嫖赌没有一样不与你结缘。虽说当少爷的一时犯个嫖赌不值得大惊小怪，可千不该万不该，你不该明修栈道暗度陈仓，勾引外鬼算计自家的买卖……你，不配再做乌家的子孙！”
乌常荣看了一眼父亲那张因过度悲伤而扭曲的脸，又看了看怀抱婴儿的媳妇，对着祖宗神像，神情漠然地说：“是，我罪在不赦。我，不配再做乌家子孙！”
乌常荣媳妇怀里抱着不满周岁的孩子，跪在地上替丈夫求情：“爸，不看僧面看佛面，别的面子您不看，您就念在您这小孙子的薄面上，求求您就再饶过他爸这一回吧！”
乌老太爷痛心地说：“二媳妇呀，虎毒还不食子呢，我的心也是肉长的啊！你们两个是夫妻呀，他究竟啥样不用我说你再清楚不过了。留着这个畜生，就是留下个祸根，无异于养痈遗患。再留着他，他敢把天给捅个窟窿，乌家就得败在他手上！”
乌常荣媳妇当然知道丈夫在外边干的那些沾花惹草，花花绿绿的破事，听公公说出这样的话，眼泪如同断线的珠子却又不敢哭出声，只能抽噎着叫了一声：“爸——”
乌老太爷用拐棍儿戳着地面，说：“你啥都别再说啦。四郎摊上这么个败家的老子，是上辈子没积德啊……哎！你起来吧，先抱孩子回屋去吧！”
自从媳妇怀孕，乌常荣便不住闲地总往城里跑，说是在商号里帮忙，实际是迷上了妓院。风骚的窑姐儿整夜哼哼哈哈的淫声浪语令乌常荣神魂颠倒乐不思蜀，常常十天半个月不回家，出出进进的穿着白色的丝绸大衫，分发头抹得油光锃亮，大大乎乎一副有钱人的样子。
男人一旦嫖上了，就免不了要去赌。吃喝嫖赌，如同孪生四兄弟一般难舍难分，后来他更喜欢赌博了。对于乌常荣来说，嫖妓只是为了泄欲，如同撒尿一样，有尿就得找个茅坑，可赌博就不一样了，赌博上瘾，就好比抽大烟，总像有一只看不见的小手勾着魂儿。
乌常荣媳妇是个难得的好女人，这辈子能娶上这么贤惠的女人，是他前世做狗叫了一辈子才换来的。这女人对丈夫从来都是逆来顺受，丈夫在外面胡闹，她只是在心里打鼓却从不说什么，生怕被公公知道，还时常替他打马虎眼。丈夫在城里闹腾得实在有些过分，她心里如同被堵了一团乱麻，乱糟糟的一点缝儿也没有。
这天，乌常荣从吉林回到家中，刚刚坐下，她笑盈盈地端出四样菜，摆在丈夫面前，又斟满酒，坐下来伺候他吃喝。
她的举动令乌常荣觉得奇怪，不知道她遇上了什么好事，乌常荣怎么也想不起来这天是什么日子，问她她也不说，依旧温柔地看着丈夫。那四样菜都是白菜，只是做法各不相同，每盘菜下面都埋着一块差不多大小的猪肉。起先，乌常荣没怎么在意，夹到最后一盘菜，底下又露出一块肉，乌常荣一愣，随后嘿嘿笑了起来。
乌常荣明白媳妇的意思，她这是在开导他——女人看上去各不相同，到下面都一样。这个道理乌常荣虽然懂，可看到上面长得不一样的女人，他心里还是会长草儿。这个女人心里对丈夫不满，脸上却不表露出来，弄些转弯抹角的招法来敲打他。
有一天，乌老太爷故意问他：“你又上吉林鬼混啥去了？”乌常荣装糊涂，敷衍道：“没鬼混，在货栈帮着搭把手。”乌老太爷一听就火了，骂道：“你这畜生，瞎话儿张嘴就来……学会糊弄起你老子来了！”边骂边举起拐杖来打他。乌常荣左躲右藏，心想打几下就完了，没想到平常只有咳嗽才有力气的老太爷，竟然愈打愈凶，直打得他抱头鼠窜。