“老爷也真是的，都这个时候了，还出去看看那两个新建的船厂——唉，我看，他是在看看哪里的农田可以占用的，好扩大面积……算了，现在就算告诉老爷——也没有用——只能我们自己想办法了……我倒认识一些卖木头的，前段时间跟我说木材卖不掉，现在不就——不就正好利用上了？”
“这事——”二夫人瞪着水汪汪的眼睛，疑惑道：“那些人怎么会有木材呢？而且可靠吗？”
“这个——我也不知道他们为什么会有木材——但是现在不用的话，那武帝交予我们提供那么多的船，可才完成了大半，剩下的木材又不够——还得应付因战事损坏的船只——哪天我吩咐三娘，帮你叫下那些人吧——”
“娘，那早点是做好了。”宛兰一猜就知道二夫人大清早的会到大夫人房间。“你们再聊什么呢？聊了半个时辰了，你们一定饿坏了吧。”
“还不是关于木材那些事情啊——不知这次能不能度过难关吗？”二夫人悲戚着，想到此事，就不住的抹眼泪。
“所以啊——我才说要不要叫我那些朋友过来，他们正好是供应木材的——”大夫人孱弱的说道，但依然掩盖不住她的善心。
宛兰总觉得说这些为时尚早了，急忙说道：“我们还是先吃点东西吧。”然后拉着二夫人走出房间，还不忘说道：“大娘，那待会我再带过来给你。”
一路上，二夫人也不停的说着关于木材紧急的事情，还说完不成武帝交予的事情那就是大祸临头，也说着大夫人多么的好心。
二夫人一如既往的啰啰嗦嗦，宛兰习惯性的点头额额啊啊的，心中一直觉得有哪里不对劲的，可是又说不上来——都是关于大夫人推荐木材的事情，前段时间还威胁她呢。那个木材是不是有些蹊跷的呢？可是又不像啊，毕竟现在船厂确实急需木材，大夫人那些朋友既然有，何必还在乎这些呢？以武帝的性子，还巴不得蒋府完不成任务，好封杀这个富可敌国且对武帝有危险的商人。
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不过情况确实已经挺危急的了。二夫人为了船厂的事，经常不回来吃中午饭，还得宛兰或者蒋堂轮流带饭过去咧。
每天都能听到二夫人唉声叹气，责备自己管理不好。他们也都很体贴的去慰问下，只是看着二夫人憔悴得堪比黄花瘦，有时都能看见地上有一小把的头发——这该是有多上火多焦急啊。
离所谓的交船期限还有七八天的时候，蒋堂和宛兰带着饭菜去船厂看看二夫人。一到那里就感觉到什么叫十万火急了。
尽管是临近交船期限了，还差三四条楼船还有二十多只小船，虽然数目不多，但可惜木材已经所剩无几了。据了解，用现在剩下的木材，顶多能凑合造出一条半的楼船吧或者十多只小船。可偏偏工人还在闲的发慌不干活。
二夫人正在跟几个监工商量这商量那的，忙得没空擦汗，没空喝口水啊。
他们凑过去，就听到那些监工在抱怨：“现在木材都不够了，这些人当然不肯干活啦——夫人啊，不是我不催催，而是只怕这剩下的木材，凑合能用三四天，还没有算算破损的船只的补修咧。夫人啊——没有木材，我们再急都没有用啊——”
“那你们能想到那些地方有木材吗？完不成武帝交予的任务，恐怕连性命都不保——不是我吓唬你们，确实已经到了危急关头了。”二夫人急的不顾自己的身份，像极了街边卖菜讨价还价的大妈一般。情况危急，涉及性命的时候，都是顾不上形象的。
两人给二夫人送饭，可她只是匆匆吃了几口，就跟监工到处去寻找以前那些供应木材的人。这时候，偏偏还有宫里的人过来，询问几句状况，二夫人更是哭丧着难以应付。
等到晚饭了，二夫人才拖着疲惫的身影，几乎摇摇欲坠。原本二夫人肯定会啰啰嗦嗦的讲一堆，没想到已经喉咙发干，只是沙哑的说了句：“以前那些供应木材的……都已经卖光了……也愁着没有新的……”
蒋堂焦急的问着宛兰：“你平时不是挺聪明的嘛，一有问题就准能想出办法……”
宛兰立马打住，“我又不是盖世神通的诸葛孔明，我哪里知道怎么办啊。这个时候，就两个办法，寻找新的有木材的商人，其次，自己上山砍柴。”
“说是这么说，但眼下就有六七天，武帝亲自查看，然后亲自上船带兵攻打汉兵。尽管这时候没有汉兵进攻番禹，但海上的战事几乎没有停过。所以你不见大哥都半个多月都没有回来了嘛。”蒋堂来回踱着步子，焦急万分，却又手足无措，“你说的那些办法，根本就来不及了。大娘不是说她有朋友，正好有木材嘛。”
“总觉得哪里不对劲，可是又说不上来，直觉吧。”宛兰若有所思，大娘一直反复提的新供应商，甚至还有威胁她劝说二夫人，总觉得猫腻得很，但是如今不采用吧，于公对战事不利——没船怎么打仗，于私，武帝的另一个玩法，看看蒋府能否供应出那么多的船，供应不出又有理由来羞辱了——武帝对于蒋府的船厂一直耿耿于怀。
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晚上休息时候，在二夫人的榻上，三娘不知从哪里冒出来，又自然而然的带着夜宵，伺候二夫人服用。
二夫人焦急的说道：“你说大姐她的朋友，就是可以提供木材的那些人，可靠不？你有没探出些什么呢？”
三娘嫣然笑道，却不知其用心：“我看应该没事吧，毕竟大夫人最近卧病在榻上，也没空没心思再做些其他了。此举，应该是报命之用。完不成任务，蒋府不也是要被武帝——”
二夫人明白她的意思，蹙着眉头，手指不停的敲着**榻边，发出有节奏的声响，似乎是在矛盾里思考着合理性。眉头疏开又收紧，收紧又放松，来来回回好几遍，才半信半疑的问道：“你确定大姐她——没有其他用意？”
“大夫人这几天你也看到了，已经虚弱得那个样子了，应该不会有什么问题。”三娘若有所思，貌似如实的说道：“而且大夫人真的很关心这个船厂状况，让我帮忙叫下她的朋友。算算路程，明天就应该能到了。是否采用，二夫人你可以自己定夺——要给武帝验船的时间，还有六天吧，倒是没有交齐——”
三娘欲言又止，闹得二夫人心慌意乱，总不能自己亲手关闭这个蒋府吧。如果不是武帝再上面施压，隔三差五就叫宫里的人催促，还放话没有完成的话，下场会很惨，她也不至于完完全全的无计可施啊。也只能看看大夫人的朋友提供什么木材了。
三娘端着碗，关上门，满面堆着**笑容，可是走在阴森森的走道上，却慢慢演变出不自然、扭曲的笑意了。
漫漫长夜，更深，更浓。冬天的风，还是刮得更紧、更冷了。
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当宛兰忙活早点的时候，家里来了客人——也就是大夫人的朋友，是做木材的。
而那客人也千里迢迢赶过来，早饭都还没有来得及吃咧，便狼吞虎咽的吃起来，没有顾及别人尴尬的神色，豪爽的大快朵颐。
“娘，你跟他谈的怎么样了？”宛兰对此人的不礼貌有些不快，小声的询问着。
“我们都没有开始谈呢？只知道这人姓夏，在博罗县附近做木材的，因为担心卖不掉而积压，又跟大娘关系好一点——这不就一大早就来了嘛。”蒋堂轻声解释道，眼神里夹杂着疑惑，有些对大夫人颇不放心。
二夫人也是有些拘束，跟这么一个豪放不拘礼节的人在一起共餐，多少有些怪异，还是忍住没说。
“听说你们需要木材——”那人吃饱了，打了个嗝儿，才说道：“我把一小车的木材运过来，看看你们要不要？”
几人楞了楞，没想到此人这么迅速，条件都没有谈，就先运来一小车验验货——估计是大夫人提前吩咐了吧。
出了院门，门口果然停了一小车，上面放了三根粗木头，直径好歹也有三十厘米左右，具体什么木头材质，就看不出来了，反正二夫人左右看了看，挺满意的。
关于运货什么的，都谈得比较愉快，但是关于价格，就高的吓人了，起码是这边价格的两倍，如果运来几吨木材，那还不亏死。况且蒋府里的钱——说句实话，也快捉襟见肘了，还不是武帝隔三差五的收刮一下，美其名曰赈灾或者救助伤亡，即使是金山银山，东一锤西一敲的，迟早被蚂蚁啃食干净。
二夫人皱着眉头，“难道就不能少一点吗？这么高价，承受不起……”
“话不能这么说——堂堂蒋府，会有买不起的东西？”姓夏的木材商哈哈笑道，听得脸发红了——这不典型的嘲笑蒋府没钱嘛。
蒋堂立马解释道：“想必你有误会了。蒋府不是买不起，你出十倍照样付得起。只是最近武帝逼得紧，很多船厂还有战事救灾什么的，都是蒋府出头出资。这次因为木材紧张了，这才把你找来。好歹看在大娘的面子上，多少降一些嘛。”
二夫人也趁此说道：“是啊，你和大姐是朋友，多少看在朋友的面子上，降一些价格，以后我们也会经常来你那买木材的。以蒋府的实力，你还怕这些小钱吗？”
“不是我不愿意，我已经降了很多了，不然换做别人，起码也不是这个数啊。”木材商有些为难的说着——不知其真假——“我也是看在朋友的面子上，而且又是南越第一商呵呵，就降了不知多少了。你也知道的啦，最近战事紧张，我之前那些木材也被运走很多了——而且还是被官府无偿征收呢——这次卖完之后，我就带着妻儿去闽越国躲避下灾难，也不知何时才能回来呢。我也只剩下这些紧巴巴的家产了，还指望着这次能得些糊口的小钱……”
谈及此处，那个木材商，一个大男人，竟然哽咽着，流下几滴伤心泪。在场的人，心灵为之震撼。
“要不然，就这个数吧。”二夫人红着眼睛，显然感动得一塌糊涂了，价格降了一点—�