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贾赦羞愧地低下头：“是儿子没用，叫母亲失望了。”
贾母却像没听到一般，只自顾自说道：“我进门好几年，你爹几乎全在战场上，在家的日子还没半年，我这心里揪得慌啊，就担心你爹在战场有个三长两短。我那时就盼着盼着，要能赶紧有个儿子就好了，也是给贾家留个香火。到时候你爹出事了，我也有脸面跟着他一起到地下，不用怕他责骂我。这么盼啊盼啊，终于老大你来了，我这心啊，就放下来了，可算是我对贾家有个交代了。”
贾赦哽咽着叫道：“母亲……”
贾母默默掉着眼泪：“后来终于战事消停，你爹可以长在家中不上战场了，我多欢喜啊，又有了老二，敏儿，我就想啊，我这辈子，到这时候，可真真是值了。这样夫婿在身边，膝下儿女双全，我啊，肯定是修了好几辈子的福分，才能有今生这样的好日子呢。这几十年，我就在佛祖面前祈求，再不求旁的了，只消叫你们都平平安安，我的儿女都在身边，等我死的时候，儿女守着我，我就下辈子当牛做马，我也认了！”
贾赦泣不成声。
贾母猛然神色一变，两眼直勾勾的望着贾赦，喝问道：“老大，你实话跟我说，你父亲到底怎么样了？”贾赦咽咽口水，正要说话，贾母却抢先道，“别拿那些花来糊弄我，我知道你先头叫了李大夫已经看过诊了，我不要听那些虚的，我要知道，老爷如今情况，到底怎么样了！你要敢在这事上骗我，你就不是我儿子！”
如此这般声色俱厉，贾赦便是再担心贾母受不住，也只能低下了头，哀声道：“母亲，您可千万要保重了身子！”
什么也不用多说了，贾母闭上眼睛，眼泪无声地落下，双手松开又握紧，惹得贾赦一声声担心地叫着母亲。半响，贾母方睁开了双眼，好似她所有的情绪都在刚才的发泄中使用殆尽了，死气沉沉道：“老大，如今，你就是你爹身边唯一陪着他走过最后一段路的儿子了，你爹要……要……”到底是没忍住，贾母蓦地撇过头，清了清嗓子，沉默了好一会儿，才又回过头，接着说道，“你爹要真没熬过去，你就是他身边唯一的儿子，他要有什么心愿，你得顺着，他想要什么，你就是给我进宫去求，也给我求来。他的、他的后事……”
“母亲！”贾赦在地上重重磕了个头，道，“母亲放心，儿子定竭尽全力，必不会让您失望！”
贾母便道：“你去林家，赶紧让你妹妹也回来，你爹他，定是想看看女儿的。他这辈子，子嗣不丰，就你们几个孩子，也是我，误了他。”
贾赦低声说着：“儿子先头已经派人去了，这会儿，应该是在路上了。”
贾母便叹着：“你有心了。”看着贾代善病床的方向，苦笑一声，“到底，少了你二弟……他还得守着祖宅。也好，也好，他父亲看到他，想到前头的事，怕是病得更加厉害……”一手扶住了胸口，痛得整个身子都弯了。
贾赦忙忙抚着她的背为她顺气，关切道：“母亲，你没事吧？”
贾母摇头苦笑：“没事。”
贾赦便说道：“母亲快别难过了，如今府里出了这般大事，二弟便是前头做错了事，也断没有这时候了还在祖宅的道理，儿子这就派人去祖宅，一路上两匹马换着骑，带上父亲的帖子，一路走官道，二弟定能赶上见……定能赶上的。”到底没说出‘赶上见最后一面’的话来。
贾母惊喜莫名：“当真？”一会儿又落寞下来，“你爹当时那么狠得放下了话，要你二弟半途回来，就将他赶出家门，逐出宗谱，还在你敬大哥那里嘱咐过，如今他没发话就让你二弟回来……”
贾赦只不以为意：“这算什么，便是敬大哥是族长，也不能拦着二弟尽孝不是？父亲如今躺在床上，我便是这家里的长兄，让弟弟回来探望病重的父亲，最是恰当不过。母亲放心，过后父亲怪罪，儿子一力承担，绝不叫他误会了二弟。”再者，贾代善未必就不希望看到贾政，想到他昏迷前低声喊着贾政的名字，贾赦心里又是失落又是酸楚，自己，到底比不得二弟在父亲心中的位置。
贾母犹自不放心，贾赦却早已喊了人进来，当着贾母的面，吩咐道：“你们也是当年在兵部呆过的，这一路，就按着八百里加急赶路，务必早早将二弟接回家来。”又让人拿了盖着贾代善荣国府大印的五张帖子，嘱咐一路上要有什么，只管拿着请托衙门，万事他担着便是，好一通忙乱，才把一切嘱咐完毕，贾母目睹着一切，含着泪拍着贾赦的手：“老大啊，亏得你了。”贾赦便觉得，自己再累，也值了！
张氏王氏在一边，神色莫名。
王太医终于赶了过来，给贾代善把过脉，脸上便泛起了踌躇之色，看着众人，吞吞吐吐道：“国公爷这次的病……”
众人无不是眼明心亮，哪还有不明白的。只是心里虽早有准备，却始终还是存了一份希望在，先头李大夫给诊断，他们还能安慰自己，这乡野大夫医术有限，哪及的太医妙手回春，不定王太医就有法子医好贾代善。而到如今，便是连着最后一点希望，也没有了。
贾母瘫坐在椅子上，闭着眼睛，像是失了魂一般。王氏失魂落魄如丧考妣。贾赦低声问着王太医：“您看，是不是给开个方子？好歹让我父亲多支撑些日子。”
王太医面有难色：“国公爷身子已是油尽灯枯，到如今，便是再开方子……”
贾赦只道：“我知道不容易，还请太医看在两家多年交情的份上，帮着一把。我那二弟如今还远在金陵，您知道，我父亲心里，也记挂着他呢。”
王太医便叹息道：“法子虽然有，却是虎狼之药啊。”
贾赦眼里含了泪水，憋着伤痛道：“还请太医给开方子吧。”
王太医瞧见此，也是不落忍，摇摇头，劝了几句保重身子，到底给开了方子，只是一再嘱咐：“这药方药性强，不能多用，开得每一样药材，定不能过量，切记切记。”
贾赦一一应了，亲自送了王太医到二门门口，低声请求：“我父亲这番风寒引发旧疾，病情凶猛，亏得太医妙手，好歹叫我多孝顺他两日，这份恩情，贾赦我铭记于心。”
风寒引发旧疾？王太医愣了一会儿，却见贾赦长长作揖，口中说道：“太医恩情，荣国府上下，铭感于心。”打个激灵，忙回礼道：“我的分内事，应当的，应当的。只可惜下官医术不精，不能治好国公爷旧疾，实在惭愧、惭愧！”
两人告别罢，王太医一路回转太医院，有同僚问起贾代善的病情，王太医便叹息道：“可怜贾国公当年战场厮杀的英豪，到底是旧伤缠身，这会儿上了年纪，得了风寒，旧疾一并发作起来……真真可惜了。”
众同僚跟着叹息了一通，也就罢了。倒是这话传到皇帝耳朵里，难得心里多了份满意，风寒引发了旧疾，这贾代善倒是识时务。只是心里却也明白，若不是近来那番折腾，昭狱的苦楚，这老人，怕不定多活一段日子。想想，便让内侍往太医院传话，让王太医天天往荣国府走一遭，贾代善要用的药材，全从大内出。
消息一传开，无人不赞叹皇帝仁爱，关怀老臣。荣国府上下听到口谕后，更是上下齐呼万岁，感怀于心。贾赦额头在地上磕出了红印，动容地对着内侍道：“皇上仁心，如此优渥我父，我在此，替我父亲给皇上谢恩了。”叫那内侍满意地直点头。
翌日，宫中又赐下了一颗上等野参，皇上口谕，为贾代善补益。自此，无人不知，皇上对贾代善尤有青眼，前来探病问候送礼之人络绎不绝。
贾代善喝过王太医给开的药，每日里昏昏沉沉，每天清醒的时间不足一个时辰，眼睛都睁不很开，到底是保住了命。私下里，只跟贾赦道：“你以后是要接掌我荣国府的，做事可要经心些。今上是个好名的，万事你可都得想仔细了，可别犯了忌讳。”
皇帝宁愿没了个女儿，也要名正言顺除了心头大患，博自己个完美无瑕的名声。他贾代善，便是再因为无妄之灾毁了身子没了性命，也不能喊委屈，他是自己不小心，自己本来就旧疾缠身，怨不得人。心里有数的自然有数，那些不明所以的，他也不在乎。只要皇帝记得他这份忠心事主之心，也就值了。
好歹，叫这荣国府上下，再多过些好日子。
日子就这么在贾代善昏昏沉沉中过去，期间，贾代善终于受不住贾母的啼哭哀嚎，乘着清醒把人赶了出去，此后贾母再不敢很哭。倒是贾赦给他说了，皇帝把六皇子过继给了容氏，此后身患残疾的六皇子，便是义忠亲王了，贾代善摇摇头，闭上眼睛又睡了。
贾敬来看过贾代善好几次，可惜贾代善清醒的时间实在太短，贾敬后来干脆在荣国府住下了，好在他也是贾代善嫡亲的侄子，便是有人说闲话，也可以反驳回去。不知道贾代善跟他说了什么，反正贾敬的脸色，是一天比一天难看了。
这样的时间口，自然不会有人关心张氏的身体也不很好，贾瑚每次看着张氏苍白地躺在床上都是直皱眉头，偏贾赦还在为了贾政归来的事忙前忙后，围着贾母嘘寒问暖，也不管管自己的小家，张氏在背后气得直骂他傻，却是半点办法都没有，更是伤了自己的身子。贾瑚被闹得没法，只能拉着贾琏，反复叮咛看好了张氏，每天吃饭喝药必不可少，再围着屋子走二十圈，张氏身子没有好转，到底也没坏下去。
当所有后事准备都完成了的时候，在贾母的望眼欲穿下，�