“行行好，小姐们。”斯佳丽说，“你们做累了可以相互交换。”
斯佳丽有时候真不知道应该用什么态度对待苏伦，她不喜欢这个妹妹。苏伦总是警惕地盯着斯佳丽的一举一动，斯佳丽有什么做得不公正或者不恰当的，就会立即跳出来指责她。
“有时候我还真弄不清楚，她是我的姐姐，还是我是她的姐姐？”斯佳丽翻了个白眼，“或者说是仗着血缘关系我不得不养着她，所以才肆无忌惮，趾高气扬？”
不过关于和苏伦的关系的思考并不会持续太久，她还有很多别的事情要做。苏伦只是小小的一部分而已。她和黑妈妈忙内忙外，劈柴，挑水，几乎什么都干。黑妈妈毕竟是服侍了母亲爱伦一辈子的人，有的时候斯佳丽也有些内疚，让上了年纪的黑妈妈跟自己一样干活。
“黑妈妈，我保证这是最后艰难的日子，等到明年开春种下了棉花，一切都会好的。我记得黑妈妈你经常唠叨，升天的时候要穿件塔夫绸的衬裙，衣料骨子要挺括，不走要，而且还要窸窣作响，让上帝以为那是天使的翅膀做成的。”斯佳丽微笑着，重复往昔黑妈妈美好的愿望，她的嘴微微抿着，右颊是浅浅的酒窝，“黑妈妈，明年如果收成好，秋天的时候我就会让你穿上飘飘亮亮的衬裙啦。”对于这些努力的黑人们，斯佳丽有头并没有现成的好处给他们，只能画一个又一个的大饼。
“斯佳丽小姐，你还记得我一直说得，我真开心。不用啦，我知道现在情况不好，只要等我死得时候能穿上衬裙就好了。”黑妈妈微笑着说，“我只是做我分内的事情。上帝将这个考验给塔拉的人，你已经挑起了最大的重担。我不需要自寻烦恼这些事情应当做还是不应当，这是上帝的考验，而斯佳丽小姐，你已经对我足够好了。”
斯佳丽知道黑妈妈现在做这样的活很不容，她以前一直强调，她出生在罗比亚尔（爱伦的娘家）的大宅院，睡在老太太的卧室里长大的，甚至没有干过院子里的活。而现在，不仅仅是院子里的活，还用不光彩的手段找食物，下地干活。
日子就这样一天天过去，苏伦和斯佳丽的冲突没有那么大了，卡洛琳也不总是晃神，脸色有了笑容。玫兰妮的小宝宝小博非常可爱，让塔拉庄园的上上下下都爱逗弄。韦德学会了喂猪和喂养其他的动物，斯佳丽有时候会带着他沼泽地看养动物。老是在外疯跑，韦德的个子长了不少，性格也比以前开朗多了。
在这样的其乐融融的气氛中，十月份的时候塔拉所有的棉花用了大半，庄园里所有褥子都重新加了棉，塔拉所有人的冬衣也都做好了。当然，方丹家和塔尔顿家也有份儿。当她们刚刚开始发愁冬天怎么办，塔拉的慷慨就解了她们的燃眉之急。除了给方丹家和塔尔顿家之外还有两床褥子和三件冬衣。让波克去拜访了穷白佬们，换回来的食物和当初换机器的一样多。
“今天我们加餐。”斯佳丽再波克换回来食物之后高兴地宣布，“好久没有吃肉了吧，今天想喝酒的也可以喝点酒。”酒是从前埋在葡萄藤下的，有两桶。每当有好消息的时候，她都会允许大家喝一些。不过冬天可能也是需要酒的，斯佳丽只允许喝一桶，剩下一桶在后院挖坑埋了。
因为是庆祝，斯佳丽不管规矩不规矩，每个人都可以喝一点。威士忌的度数不低，加上女士们很少喝酒，两口下去，斯佳丽脸色酡红。
“为了美好的明天，干杯！”斯佳丽站起来，高兴地说。黑妈妈表情严肃地看着斯佳丽并不高兴，她不喝酒，因为照她的话说总要有人保持清醒。
“干杯！”倒是苏伦很高兴地站起来和向来不对盘的姐姐干杯。
玫兰妮轻轻晃着怀中的宝宝，脸上是浅浅的微笑。斯佳丽和苏伦显然喝高了，她们两个已经抱在一块，又笑又闹。
“姑姑，我也想喝酒。”韦德看斯佳丽喝得高兴，顾不上理他，就拉扯玫兰妮的衣裙。
“嘿，小伙子，以后机会长着呢。”玫兰妮安慰韦德。
韦德重重地哼了一声，不高兴地抓起叉子又吃了一块腌肉。
作者有话要说： 塔拉的现状，下一章就是北佬来了。
☆、Chapter 26
十一月中旬的一天，北佬终于来了。
当方丹家的萨丽纵马狂奔，呼号着“北佬来了，就在大路上，我看见她们了……”从塔拉经过又返回含羞草庄园的时候，所有人目瞪口呆。
苏伦和卡洛琳的眼睛瞪得大大的，她们相互看了一眼，飞快地转头看着她们的姐姐。所有人都看着斯佳丽，连韦德也带着孩子气的迷茫看着她。而斯佳丽淡定拿出手帕擦擦嘴，他们刚刚正在吃饭。
“好了，别担心。”斯佳丽慢吞吞地开口，“记得我先前说过的吗？好了，姑娘们，开始行动吧。”
在之前的时候，斯佳丽因为担心即将到来的北佬，耳提面令给所有人都下了指令，现在只需要带着分配到的东西赶到沼泽地就行了。她甚至演练了两遍，保证所有的人能带着东西安全赶到沼泽地。
所有人都离开了，塔拉只剩下斯佳丽和玫兰妮。她得留下，因为不能让人烧了塔拉，而玫兰妮则是自愿留下来陪着她。“或许你需要一个帮手。”玫兰妮这样说。
应该满足了不是？保存了大部分的食物，棉花也几乎用光了，剩下了一些棉花北佬们并没有烧。他们用刺刀和匕首肆无忌惮破坏塔拉的一切，试图找出隐藏的首饰珠宝。被褥和床垫被撕裂，棉絮纷纷扬扬落了一地。
“已经很不错了。”斯佳丽喃喃地说，尽量让自己为北佬带走才做好的棉衣心疼。
“我们还在一块儿，我们的孩子也没有事，我们有房子住，还有食物，”玫兰妮说这话的时候语调活泼轻快，“眼下任何人所能希望的都莫过于此……你居然能预料到北佬会来！”玫兰妮嚷道，同时楼主斯佳丽的脖子连连亲吻，“你真是我最最妙不可言的嫂子！”
“好吧。”斯佳丽慢吞吞地说，“我知道这样的情况已经好极了。我就是有一丁点后悔，应该把做好的棉衣换了食物才对。”
“亲爱的，你已经非常棒了。来吧，我们一块儿去沼泽地把他们接回来。”玫兰妮拉着斯佳丽的手准备出门。
“等一会儿。”斯佳丽说，“要是他们杀回马枪就完蛋了，不如，先收拾一下屋子。”
简单的收拾了屋子，可以确定北佬不会来了，斯佳丽和玫兰妮才去了沼泽地把剩下的人带回来。
斯佳丽这一次的准备彻彻底底让塔拉上上下下的人服了气儿，尤其是苏伦，之前她一直嚷嚷斯佳丽这种准备是极其可笑而愚蠢的。
“我得承认她确实干得不错。”苏伦慢吞吞地说。
“姐姐棒极了。”卡洛琳微笑之中带着一些尊敬。
黑人们真正开始对这位女主人死心塌地，他们知道，就如同小姐说得那样，“一切都会过去的，塔拉会好起来。”
剩下的日子，苏伦和卡洛琳比以往更认真的用剩下的棉花做了冬衣，勉强够塔拉庄园使用。塔尔顿庄园和含羞草庄园不得不派遣自家的黑奴，试图去拉普雷迪买一些冬衣，这是极其危险的行为，因为黑奴可能会被北佬带走，马匹和钱财也有极大的可能被抢走。
含羞草庄园和塔尔顿庄园在这一次的危机中情况糟糕了很多，塔尔顿庄园在萨丽的通知之后，所有人都躲了起来，他们的宅院被烧得精光，几乎所有的食物，还有养在后院的牲畜都被北佬带走。剩下的只有后院围墙根处的首饰了，那是斯佳丽一再和塔尔顿太太强调的。含羞草庄园因为方丹老太太还在屋中幸免于难，她们损失的是食物和养在后院的一部分家禽，猪仔和塔拉的都好好地呆在沼泽地。塔拉拿出来食物和家禽分给了另外两个庄园，这原本都是他们分给塔拉的。
在这一次北佬的扫荡，县上几乎所有的人都面临了一大难题，就是如何弄到吃得。塔拉这一次几乎能保存全部的食物和家禽是非常难得的，过去有交情没有交情的，都免不了拉下面子来讨些食物。斯佳丽觉得，自己无论走到哪里，往那一边扭头拐弯，没法不碰上向她伸出乞怜之手，向她投来的哀求目光。
这简直要让她发疯，塔拉剩下的食物在分给另外两个庄园之后剩下的并不多，有时候斯佳丽也会发愁，这些食物能不能撑过今年冬天。她绝不会把剩下的牲畜给别人，最多遇上熟悉的人过得又实在太凄惨了，她才会吝啬地给一些粮食。
黑妈妈又和波克一块儿外出寻找食物了，他们还得小心避开北佬，免得被掳走。为了搜索食物，波克有时候一连几夜都不回来，毕竟已经越来越难弄到食物了，斯佳丽有时候也会加入他们外出去找食物。一次，波克甚至被人打了。
“会好起来的。”斯佳丽说，“我保证。以后你一定得更加小心，我们不能失去你。你一直干得很好，等我们有了钱，我一定要给你买一块大金表，并在上面刻一句圣经的话。”斯佳丽记得，这是波克一直以来的愿望，就和黑妈妈的红绸衬裙一样。
波克咧开嘴一笑，小心翼翼地揉了一下缠上绷带的腿，“你这样说真是太好了，斯佳丽小姐，我相信很快就会有这一天。”
“是的，”斯佳丽微笑着点点头，“我保证。”
斯佳丽几乎在所有人的面前都自信满满，一副有我在，不用害怕的样子。可是天知道她的心里究竟有多惶恐。
“玫兰妮，我害怕，我真的害怕。”斯佳丽抓着玫兰妮的手，呜呜地说。
“亲爱的。”玫兰妮温柔地抚摸斯佳丽的头发，就像对待她的孩子一样，“你一直做得很好，有我们在你身边，一切都会好的，都会好起来的。你看，波克今天又带回来一袋豆子不是吗？”
斯佳丽多想告诉她，这不够，接下来还有为难塔拉的三百块钱