苏雪奇坐在车上，看着运河里往来的船只，看着顺流而去的河灯，才知道原来已经是七月十五中元节了。回想去年中元节，自己也和丁清一起去蔡河放过河灯，想过一些生死鬼神之事，跟着还病了两天。这样容易一年中元轮回重至，苏雪奇突然想，如果有一天她死了的话，她的魂魄是继续滞留在宋代呢，还是会尘归尘，土归土，从哪里来回到哪里去呢？
这样的问题当然是找不到答案的。苏雪奇一念之间想到，又在一念之间让它随风而去了。
当初赵元杰临时起意让长生跟着苏雪奇，因此上长生出门真正是身无长物。苏雪奇和长生在宋州休整了三天。在这三天里，苏雪奇让长生尽量去措办些替换的衣物。三天之后，苏雪奇和长生再次上路。这一次，他们从宋州出来，折而向北，目的地乾封县。
车行东北，一路上无非是山水草木，晓行夜宿。但有一样，有驿站时可以投驿站休息，没有驿站时，荒村野店，山间庙宇，甚至废弃的宫观，只要有瓦遮头，便是落脚之处。五天之后，苏雪奇体终于体会到了辛苦。
这一天晚上，苏雪奇和长生终于没能在路上找到人家借宿。没有石壕村可以暂住一晚，好在山边有座破庙，看来荒弃多时，早已没了香火。长生把车赶进院子，苏雪奇下了车，四下里看了看，庙宇虽已废弃，但彩椽依稀，可以想见当日香烟鼎盛之日的光景。院子里一个大大的香炉，绿锈斑斑，虽然缺了一角，但品相不俗，想必当日也是上品。
苏雪奇拾级而上，走进大殿。没有鲜花供果，连盘盏也遗失了，空荡荡的供桌上，只有岁月的积尘。抬头仰望，趺坐莲花之上的，妙法宝相，一片庄严的正是佛祖释迦牟尼，其他罗汉、金刚，苏雪奇也认不得几个。只有背对山门的佛龛里，金盔金甲，威武雄壮的一尊，苏雪奇却认得是护法神韦驮。只是无论是佛祖、韦驮，还是罗汉、金刚，身上都有些斑驳，再加上积年的陈灰，一派惨淡。
苏雪奇在大殿里转了一圈，觉得释迦像后的空地还算干净，就稍微清理了一下，又在殿内找来两个破蒲团，把蒲团上的灰弹去，然后把蒲团翻过来放在地上。一切安顿妥当后，长生也卸完车，拴好马，拔了草，喂了马，进了大殿。
苏雪奇和长生坐在蒲团上，休息，吃干粮，喝水。时间像是静止了一样，在空气中凝固了。长生坐在苏雪奇对面，浑身不自在，不由得一边吃东西，一边抻了抻衣襟。不一会儿，东西吃完了，长生觉得更不自在了。
长生还没有学会该如何和苏雪奇以这样的方式独处，想了想，他站起来，对苏雪奇说：“我还是到那边坐着吧，姑娘在这里也好早点歇了。”说着站起身，拿起蒲团奔左手边的罗汉像而去。
苏雪奇知道长生还不习惯和一个异性这样没来由地独处，就由着他到罗汉像后休息。
一夜能有多长，但没床没被，苏雪奇坐在蒲团上，倚着莲花底座，怎么也睡不着。这边苏雪奇睡不着，那边长生却呼吸均匀，鼾声渐起。
苏雪奇听着长生的鼾声，更加睡不着，坐在蒲团上，越发觉得屁股硌得生疼。苏雪奇忍不住想起汴梁的好来，想起横桥子的院子，怀念起她的床，床上的丝绵被褥。
真是在家千日好，出门诸事难啊。如果没有李氏到蓝田郡主府那么一闹，她又何至于要逃出汴梁，避开马鸣，也避开赵元杰、赵元份和蓝田郡主的猜测呢？苏雪奇坐在黑暗里，轻叹一口气。如今汴梁已远，车到乾封县指日可待，今后的事情她既然现在还没办法做出决定，只好继续行游了。好在虽然出门辛苦，但身体的劳苦总比心上的不自由来得容易让人接受。苏雪奇想到这里，闭上眼睛。夜已经很深了，好歹也要睡上一觉。
第二天早上，苏雪奇在晨光中醒来，长生已经在外面喂马了。苏雪奇抻了抻裙子，上面一堆褶子，没法看了。趁长生在殿外面喂马，苏雪奇从包袱里找出一套短打扮的窄袖袄换了，下面的裙子也换成短的，再重新挽挽头发，这才从殿后转出来。
苏雪奇走出大殿，才知道原来昨夜不知道什么时候竟然下了雨，院子里积着些水。
长生见苏雪奇出来，赶忙上前和她见礼，苏雪奇回了礼。两个人在晨光中吃过干粮，重又套车上路。
此番上路，与平日又是不同。因为晚上下了雨，路上泥泞难行。车轮轧过，带起了稀泥，车子吃重，越走越慢。两匹马在泥路上打着响鼻，头垂着，没了往日的精气神。长生挥动着鞭子，在空气中抽打出慑马心神的响动，一白一红两匹马听到鞭响，狠命往前挣。车子快了一点，然后又慢了下来。路上泥水越来越多，路完全不像个路，长生索性下了车，扯拽着马缰绳，尽量避过水淹泥泞重的地方。
苏雪奇见长生下了车，也要下车给马减重。长生连忙阻止说：“姑娘还是在车上坐着吧，下了车，鞋就要不得了。”
苏雪奇听说，再看长生的脚，果然一双鞋已经沾满了泥水。苏雪奇有点过意不去地对长生说：“要不是我，你现在还在京城里，哪用得着和我出门吃这份辛苦啊！”
长生倒不介意，说：“姑娘严重了，京城当然好，但能和姑娘出来这一趟，小人也是求之不得的。”
长生这么说，苏雪奇倒是有些意外，问道：此话怎讲呢？”
长生一边拉马，一边说：“姑娘可知道，我们王爷在端拱年间曾经做过成都尹、节度剑南东西川，淳化年间改封吴王领扬润大都督府长史、淮南镇江军节度使，至道年间改扬州大都督、淮南忠正军节度，十年间，王爷他一直外放，小人呢也就一直跟着王爷在蜀中、淮扬间辗转。王爷他喜欢诗词书画，一直想回京，但小人追随王爷这些年来，却喜欢在外面，东奔西走，多见各地风物，多听各地方言，很有意思。”
苏雪奇没想到兖王赵元杰原来有十年不得意的过去。如果不是长生和她说，可能她永远也不可能知道。可见即使生在帝王家，即使不被卷进帝位之争，也未必如一般人想象那样，吉祥如意，享尽荣华富贵。
赵元杰之名，在东京汴梁，听得最多的就是“风流”二字。“风流”这两个字在汉语里很有意思，古人说起“风流”是比较偏向于指风采、风度、才华出众的；但是现代人说起这个词的时候却更偏向于放荡不羁，甚至还要添加一些情色的暗示色彩。
赵元杰携“风流”之名却是兼而有之。正如长生所说，赵元杰雅好诗词书画，苏雪奇在兖王府景和宫的藏书楼看到很多搜罗来的图籍，上至秦汉下至本朝，从民间手抄到官府监印，从竹帛简策到汉纸宋墨，从绝世珍本到坊间行本，赵元杰那里无所不有。赵元杰不愧爱书之人，他所收藏的书籍令苏雪奇叹为观止，羡慕不已。除了书文风流外，赵元杰的脂粉风流也是尽人皆知的。与其兄赵元份的惧内之名不同，赵元杰怜香惜玉之名流播甚远。
苏雪奇其实不太明白，赵元杰何以会有这样一个“艳名”在外。在苏雪奇看来，赵元杰家里除了正宫王妃卫氏之外，只多一个如夫人红玉，以堂堂王爷之尊只有两个女人，似乎根本和“风流”二字扯不上关系。可是空穴来风必有因，这个因到底是什么呢？
不管怎么说，苏雪奇今天从长生嘴里知道了赵元杰十年不得意的历史，并不是坏事。长生喜欢在外面跑来跑去，这样更好，苏雪奇的内疚也能少一点。
一天泥程下来，真正是人困马乏。好在天黑时分，苏雪奇和长生终于来到了乾封县。
所谓乾封县，也就是今天的山东泰安县。确切地说，乾封也并不就是今天的泰安。自古帝王封禅泰山，都要在泰山脚下先行修整准备，春秋时期这个封禅前线后勤部所在地叫无盐邑，具体的位置差不多是今天徂徕境内，后来又把这个封禅前线后勤指挥部迁到了旧县，也就是乾封县。而今天我们看到的泰安则是明朝时第四次迁址之后保留下来的城市。至于第三次迁址也是在宋代，只不过苏雪奇和长生来的时候，这个封封禅前线后勤指挥部还在乾封县。
苏雪奇和长生进了乾封县的城门后，两只眼睛就一直前后左右地看。这里当然找不到长途汽车站，也不可能看见百货大楼和东方红餐馆。小小一座乾封县比宋州又不知小了多少。此地民风更加质朴，满街的人基本都是黑白二色，就连青绿这样低品阶的颜色也看不见，就更不用说朱紫之色了。这是一座真正的黎民百姓之城，就连戴幞头的男人也几乎看不见，人们一律戴头巾，基本短打扮，是大宋的子民没错，但与汴梁、宋州的虚荣攀比和浮华热闹相比，乾封县的人又好像是化外之人。
苏雪奇坐在马车里，看着并不繁华的小城，有点喜欢这个地方。
街上的人看见来了一辆豪华的马车，纷纷引颈观看，但也并不大惊小怪。长生带住马，向路上的行人问过驿馆的所在后，就赶着车直奔驿馆而去。
长生把赵元份给苏雪奇办的门券拿去给驿馆书记登记，早有驿卒帮长生把马车卸了，拉马去添草加料。
驿卒把苏雪奇领到房间，苏雪奇一进屋，心中又是一喜。只见东面的墙上，龙飞凤舞密密题着好几首诗。
苏雪奇朝驿卒摆摆手，驿卒关上房门走了。
苏雪奇走到东墙跟前，朝墙上的诗看去，只见其中一首从右至左写道：“从来帝王封天处，我辈今朝一登攀。李斯刻石今尚在，汉武封土亦宛然。八方云气腾蛟起，四海泰岳亢龙潜。果然小鲁天下处，泰山岩岩立千年。”诗后署名“姑苏吴子乔永贞元年六月癸亥”