“……不，……”渐渐的，手臂的力量松了，佐助放开莉磨，然后用双手捂住自己的脸，弯下身去，“我不知道自己还能在乎什么……远矢莉磨……我没有那个时间……你明白吗？”
“你不用保护我的！”莉磨伸手轻轻抚摸他的头发，“你只要让我待在可以看得到你的地方，我可以自己保护好自己，真的。”
又是长久的沉默。然后，他的一只手，轻轻地牵住自己的手。
莉磨立马带着喜悦的表情看向那个还低着头的少年，“佐助！你同意了吗？”
“你现在后悔还来得及。”佐助抬起头来，黝黑而坚定的目光深深地锁着她的面颊。
“我不会后悔的！”莉磨急忙摇头。
佐助松开她的手，然后纵身跃上了枝头……然后回过头来看着依然立在原地愣着的莉磨。
——“你还在等什么？快走吧，天黑之前要在前边的小镇里和他们会合的。”
蛇窟
佐助带着莉磨在树林里穿梭了一段路，很快就来到一个很小的镇子。大蛇丸和兜果然在一个路边小摊上等待着佐助。看见他和他身后的女孩子之后，大蛇丸阴测测地笑了起来。
“哦？小姑娘，你不是被迪达拉和蝎带走了吗？怎么又回来了？”
“我是为了佐助才来的。”莉磨淡淡回答。
“佐助君？”大蛇丸挑了挑眉梢，望着站在莉磨身边面无表情的佐助，“原来你心里还是放不下她吗？”
佐助没有说话，但眼神里满是淡然的神色。
大蛇丸皱眉，冷冷道：“宇智波佐助，我正在和你说话。”
“我跟随你，只是为了寻找利用咒印变强的方法，我们之间的交易，与她无关。”即使是开口说话，佐助的语气也冷淡得可怕。
“呵呵，真是令人感动的爱意呢。”兜抱着胳膊嘿嘿笑道：“大蛇丸大人，不如就让她跟着好了，有春野樱在身边的话，佐助就可以安心的修行了吧？”
“嗯，你说得有道理，不过……她这种表情让我觉得很不爽。”大蛇丸吐出舌头舔了舔自己的嘴唇，“你不会给我惹麻烦吧？”后半句话是对莉磨说的。
“只要你不伤害佐助。”莉磨皱眉。
“好吧，谁让我中意这位宇智波家的少爷呢？他的愿望莫敢不从，既然人到齐了，我们就走吧。”大蛇丸站起身来，拍了拍衣摆上的灰尘。
“这一次的基地在哪里呢？”佐助开口询问。
“就在这个小镇里……还有，佐助，你记住，待在我身边的时候，不该问的问题，不要问。”
……
佐助果然没有再继续问问题，而是板着一张脸跟在大蛇丸和兜的身后，莉磨则尾随佐助，几个人都走得很快，莉磨紧紧跟随着，丝毫不敢懈怠，生怕一不小心就跟得掉了队。
几个人来到那个小镇的某间小屋前，大蛇丸亲自上前扣了扣门，打开屋门的是个一顶柔软的纯白头发、穿着白衫、面容甚是清秀的年轻男子，他恭敬地朝大蛇丸颔首示意，再看看他身边的人，“大蛇丸大人，不是说只有三个人吗？”
“哼，多养一只不会碍事的小猫咪，没有关系的。”大蛇丸说着，拂开那个男子，慢悠悠地带着众人走进了那个阴暗破旧的小屋。白衣男子亦慢慢走到墙边，撩开一幅不太显眼的画卷，露出后边的机括，按下按钮后，地面上居然裂开一道缝，仔细看的话，缝下边还有楼梯。
“小心脚下，不要摔倒了哦，呵呵。”大蛇丸回头慢悠悠地说了句，随即率先走到了那条仅仅可以容纳一个人的地道里，兜随后。
“莉磨，你在前边，我跟在你后边。”生怕面前这个白发男子会对莉磨不利，佐助轻轻推了推她。
莉磨点点头，小心翼翼地走了下去，佐助果然尾随在她身后。那个白发男子却未跟下来，似乎是又按了按那个机括，地道的门被紧闭，地下一片漆黑，只有狭窄走道的那头依稀有很微弱的火光。
几个人亦步亦趋地朝着光明处走，大蛇丸和兜自然是泰然自若，初次来这的佐助和莉磨却难免惴惴不安，道路越来越宽，到后边居然可以容纳两个人并肩了，佐助便追上来牵住莉磨的手，慢慢跟在兜的身后，兜回头时看见这情形，只是微笑不语。
走出那道通向火光的窄门后，莉磨和佐助惊呆了，眼前居然又是一座宛若音忍村那般的地下宫殿，确切的说，此处还不是宫殿，而是宫殿的一部分——牢房。
仅容三人齐肩并行的通道两端，尽是关押犯人的铁笼子，每个笼子里都关押着大概十多个身材威猛的男人，那些男人脸色晦暗，或坐或立，但都显得无精打采的样子。不知为何，看见那些人，莉磨本能觉得心里不太舒服，只得默默靠佐助稍微近一些，佐助还是牵着她的手，慢慢走在四人队伍的最后头，面无表情地同莉磨一样在观察那些笼子里的人……他们，大概就是大蛇丸那些残忍实验的“试验品”吧？
正在想着的时候，右前边的笼子里突然传出一声闷闷的呜咽。
大蛇丸和兜立刻就停住脚步，朝着那边看，佐助和莉磨自然也不得不也站在原地陪着他们看过去。
一个男子双手狠狠抱着自己的脑袋，蹲在地上痛苦的呻吟着，而他周围那些人就像是完全没有听到没有看到般，连眼神都没有变一变，似乎这种事情对于他们来说都是家常便饭了。
接下来，痛苦呻吟的男人突然唰地站起并且狠狠抓住了粗粗的铁栏杆狠狠瞪着大蛇丸，莉磨这才发现他的眼球里除了愤怒的神情之外还有蛛网般的血丝，这种血丝逐渐就沿着他的眼眶扩散到他的太阳穴，脸颊，脖子以及身体的其他部位，只听见一阵很明显的咕唧声后，男子的双臂突然以惊人的速度开始变粗，肌肉也坟了起来，整个人的体型突然变大了很多，更可怕的是他手臂上原本有个和小蜘蛛差不多大的黑色斑纹，此时也开始以疯狂的速度在他的身体上蔓延……不过，这个变化过程中，男子口中的呜咽和呻吟已经彻底转变成了震耳欲聋的嘶吼声，听着那种令所有人都为之怯懦的声音时，大蛇丸和兜脸上的表情还是那么平静，甚至……带着嘲弄。
男子的模样令莉磨突然回想起佐助当初被大蛇丸咬到时那种凄厉的惨叫声，她摆脱了佐助牵着她的手，然后闭上眼睛，并且颤颤地抬起自己的双手掌紧紧捂住耳朵，可即使是这样，那个声音还是透过她的手掌传进来。
她感觉有人轻轻抱住了她，把她的脑袋按进他的怀里，闻着那人身上的熟悉的味道，莉磨稍微放松了一些，可也就在此时那个惨叫声突然加剧了，紧接着就是让莉磨都浑身一颤的怪异声音响起，那种声音……就像是有谁的肉。体在瞬间被撕裂了一样，是筋肉都被扯断撕碎的声音，破碎的声音。刚才的惨叫声已经没有了，空气中飘起一种夹杂着血液，腐肉和其他秽物的难以言喻的呕心味道。她本能想要回头去看看那边的情况，但佐助的手却死死按住她的脑袋不让她转过头去。
“你不要看。”佐助淡淡的说着，然后就保持着把莉磨的脑袋按在自己怀里的姿势，引导着她慢慢朝前走，即使是这样，莉磨还是敏感的感觉到脚下似乎踩到什么软软的，黏黏的东西。
“真是让人讨厌的失败品，兜，过会儿找人来把这里处理干净。”大蛇丸冷漠的话语响起。
“是。我知道了。”兜恭敬的回答。
莉磨乖乖地任由佐助带着倒退着行路的她慢慢朝前边大蛇丸的方向走着，心中却很清楚地明白刚才到底发生了什么……失败品？如果她没有看错的话，那个男人手臂上像蜘蛛一样的图纹也是咒印的一种吧？如果当初佐助没有挺过来的话，会不会也变得像他一样呢？
——想到这里，莉磨浑身打了一个颤。
她感觉到佐助带着她转过一个弯，终于把手臂的力量放松了。莉磨得以重新看见佐助的脸，而此时她也知道，自己离刚才那里已经很远了，虽然停留在鼻腔里的味道还是很让她不快。
与其说是那个味道，倒不如说，是大蛇丸视人命如草芥的态度令莉磨觉得……佐助很危险。
接下来的路，又是无言。地下宫殿的地势曲折复杂，当真像蛇洞般百转千回，若不是兜和大蛇丸带路，莉磨觉得自己一定会迷路。当他们在某间屋子前停下时，莉磨已经完全弄不清楚回去的路了。
兜推开那间屋子的门，对佐助说：“你以后就住在这里吧。我和大蛇丸大人都住在附近……至于你嘛……”他眯起眼睛，开始打量莉磨。
“佐助君养的猫咪，就由他来照顾好了。”大蛇丸打断了兜的话，走过来看着佐助，阴测测笑道：“怎样？你应该不会觉得麻烦吧？”
“我可以休息了吗？”佐助没有回答大蛇丸的问话，望着他的眼神依然极其平静。
“当然可以，我们已经到达目的地了，明早就开始修行。”大蛇丸也不恼，甚至还笑着点点头。
闻言，佐助轻轻将莉磨推进那间不太宽敞的小屋里，随即自己也跟了进去，无视于门外的大蛇丸和兜，将门关好，并没有上锁，佐助知道他们俩不会轻易地闯进自己的私人空间，相反，如果他们俩真的想要进来的话，即使有锁也是无济于事。
“没想到大蛇丸这里的条件……和那边差不多嘛……”就着墙上昏暗的火把焰光，莉磨看着屋里的陈设，依然是只有一张小床，其他什么都没有。
“莉磨。”佐助走到她面前，看着她，“……直到现在，你还是不想离开吗？”
“我不会因为这里简陋就离开你的。”莉磨淡淡朝他笑了笑，然后走到床边上，规规矩矩的坐下来，“再说，我现在去哪里都是过苦日子，倒不如跟在你身边，我说不定还快乐一点。”
“我会去跟大蛇丸说的。”佐助叹了口气，走到莉磨身边坐下，凝视着她的眼睛，缓缓道：“我让他给予你充分的自由，这样的话�