所以说，扬州是江北的江南，镇扛是江南的江北。这也就明白地表示，镇扛有许多江北人在此落脚。
这也表示镇江是一座最复杂的大城，海运漕运的中心，商业鼎盛，比两座首府（江宁、苏州——江苏设两布政使司）吏繁荣，更富裕。
毫无疑问地，这里也是牛鬼蛇神的最佳猎食场。
人口急剧膨胀的结果，是贫户愈来愈多，铤而走险的人，也日渐增加。当然，也非作歹噬人自肥的人，并非完全是贫穷的人。
有人的地方，就有垃圾，有城镇村蒋，就有城狐社鼠；绝无例外。
京口驿在西门外运河旁，通常把这里称作漕河码头，相当热闹，酒肆林立，樯桅如林。由于位子城外，所以没有夜禁，旅客不受拘束，因此有些地方彻夜营业，什么古怪事都可能发生。
京口客栈是一座口碑不怎么好的二流客店。落脚的旅客品流复杂，藏龙卧虎，蛇鼠同穴。
张天齐落店已有两天，住房在三进院，是一间有外间的上房。
近午时分，他一身亮丽踱入驿站北面的鸿宾酒楼。
鸿宾酒楼算是颇具声誉的老字号，酒菜很不错，食客以船上的货主或有钱的旅客为主。
楼上已有六成食客，大芈是前来牛膳的人，酒菜也简单，宴席通常要在天黑后才有人叫。
在座的食客中．他穿得不算稂体面，乌云豹袭其实不是豹皮，而是次等的狐皮所裰制。他邻座那位粗眉大眼的大汉，身上就穿了大马皮外袄（狐腋裰制．或称白孤袭），价值就比他的乌云豹高二十倍以上，甚至三十倍。
他刚坐下，还来不及向跟来的店伙吩咐，穿大马皮外袄的大汉，一双巨跟紧盯着他，突然举手喂了一声。
“小子，你不是张天齐吗？”大汉瞪着巨眼叫，穿得像个绅士，说起话来却粗野得很，江湖味好浓好浓，“他娘的，招示长在头顶上，不认识铁金钢霍大魁了？”
“嘻！原来是你这混球！”他也欣然叫，“三年不见，你他妈的发了横财，抖起来了．穿得像个人样，我哪敢认你呀？他妈的！你这件大马皮袄，到底是从哪一具尸体上剥来的？神气极子，”
一个粗野的绅士，一个毫无文味的文人，在大庭广众间旁若无人胡说八道，却没引起食客们的注意，似乎见怪不怪，平常得徂不是新鲜事。
“过来喝两杯，我作东。”铁金钢霍大魁敲敲酒壶，“徐沛的高粱．一锅头蕞有劲，大概你小于能喝毕壶。他娘的，财嘛！多少发了一些，倒楣运也走了不少，现在马马虎虎像个人样而已。”
“人无横财不富，马无夜草不肥。你发财了，作个小东道也是应该的。”张天齐过来坐。店小二赶忙过来加餐具，“但愿我也有发财的命。”
“要发财并不难，俗话说：若要发，须在穷头头上刮；你小于专向那些大宦富豪打抽丰，怎能发得起来？”铁金钢嘲弄地说，替他斟酒，“看样子，你山东东平府的师爷差事丢掉了。”
“去他娘的！你走的第二年我就卷铺盖啦！东平府那位张青天大老爷，是我的同宗，对我这个同宗倒小气得离了谱，我一气，扔饭碗逍遥去也。”
“气色不错嘛！另有高就了，在哪一角落？”
“还没有着落，打算到苏州看看风向影色。昨天到．准备住几天压压惊。”
“压惊？我明白了，从江北来？”铁金钢怪腔怪眨省�
“又才。”
“怎么一回事？谣言满天飞，不会是扬州闹瘟疫吧？”
“差不多，比瘟疫更可怕。”
“难怪，所有的牛鬼蛇神鸡飞狗走，你……”
“差点ㄦ入了书房（坐牢）。”张天齐摇头苦笑，“幸好见机得早，半夜溜回客店，愉取了行囊，跳城掉入护墟河成了落汤鸡几乎冻死，一口气跑到乡下龟都不生蛋的地方避了两天风头．溜上一条船直放江南，所以我才在此地逍遥。”
“到底———”
“反正扬州城的牛鬼蛇神，目下是清潔溜溜，连一头狐鼠也躲不住，甚至连常替官府做鹰犬的乾清帮，也换了码头泄了底，连一个鬼也不见了。”
“我是问三叉河的事。”
“天知道。反正官兵会同行宫的什么御林军，铲平了一座什么塔湾村，鸡犬全不见了。据说有十几个受了重伤的人，其中有妇孺．全都秘密解往江宁去了，霍老兄，你的消息比任何人都灵通，有名的天知一半，你他娘的是有意考我吗？混球！”
”哈哈！不是考你，是探你的口风。小子，你幸好跑得快，要是慢了那么一点点，就算你不上法场，也会被人剥皮抽筋。”
“乾清帮？”
“有他们一份，白龙是不是你抽了他的筋？”
“对。”
“张三是不是你？”
”不是。”张夭齐说谎神色丝毫不变。
“他们咬定是你，说你唆使神偷调查扬州十大富豪。”
“我也打算找他们。”张天齐眼中捅起食肉兽的光芒。
“有一群混蛋也要找你。”铁金钢不住摇头。
·谁主使的？”张天齐颇感意外。
“长春公子，他说你刮了扬州富绅不少金银，杨州几个化名豪绅被抄家，是你弄的鬼、他证实神榆是你的人。”
“有人肯信？”
“长春公子的话，比你的份量重一百倍。”
“好，小意思，我要不杀他个血流成河，就是狗娘养的。
可知道江南一枝春的下落？”
“你不知道？”
“知道还问你？我昨天傍晚才到。”
”她就在长春公子身边。”
“哦！怎么可能？”张天齐吃了一惊，“哈哈！小子，天下没有不可能的事，你别少见多怪。二个武林名门公子．一个美艳的扛湖女英雄，走在一起有什么好奇怪的？江湖侠侣不是很响亮吗？”
“我不是指这意思……哦！他们过了江？”
“比你早三天过。”
“目下……”
“老朋友嘛！消息不讲价码，五条件奉送。出朱方门，经过秀公亭，岔入左面的小径，前行里余，往右的雅致别墅叫三山园。
那是长春庄主无风居士的好友——三山园主人呼风唤雨凌＾’有光的纳福别墅，算是镇江无数名园之一。小子，你可别冒失地乱闯。”
“我知道，乱闯会头破血流。来，三年不见，看看酒量有否长进？干三大杯。”
“小子，酒量不够，少喝些，免误生死大事，一杯够意思了，干！”
茶楼酒馆，是传播风声的最好地方。
张天齐与铁金剐，在酒楼公然用大嗓门嚷嚷，决不会是少见识的冒失鬼犯的错误。
他当然不会是昨晚过江来的。
上次在扬州，章春姑娘亲眼看到他同船抵埠，事实上他早巳在扬州暗中活动多日，以各种不同的面目明查暗访，由神偷分散有心人的住意，他得其所哉。
这次，他要主动吸引对方的注意。
要引采大群蚂蚁，你必须先有一块糖，或者一块肉．钩鱼，也必须先有饵。
返店之后，他立即结帐，提了大包裹走路。
城南郊有不少小山，春日遍山锦绣，目下却冰封大地。满目全是凋林与衰革，间或点缀着青松与毫无生气的丛竹，村落星罗棋布。
在这一带只要肯花饯，找地方借宿租屋都十分方便。
官道直通丹阳、金坛，是旅客众多的要道，严冬季节，道上不时有三五旅客赶路。
大雪未止．道上积雪已无影踪，成了烂泥路。天宇中浓云密布，北风一阵紧似一阵，呵气成冰，正蕴酿着第二场大风雪。
他并不急于赶路，提著大包裹悠哉悠哉信步南行，像在游山玩水。
两三里，菊花山在望。
路右一丛竹林内，踱出三个戴盆帽的皂衣公人，虹带上有铁尺、铐链、榴绳。
为首那人，则不佩尺而佩刀，一看便知是捕快，佩刀的是捕头，身材特别高大，相貌狰狞，小毛贼一见便会发抖。
路左，也踱出三名捕快。
他泰然前行，嘻皮笑腔往一字排开的人墙闯。
“承蒙列队欢迎，深感荣幸。”他笑吟吟斯斯文文地说，在捕头面前止步。
“你就是张天齐？”捕头翻着怪眼向。
“正是区区。怎么？姓张名天齐没犯法吧？没冲犯哪一位皇帝的圣洁吧？嗯？”
说的话，渐惭不斯文了。
“你扬州的事犯了。”捕头厉声说。
“放你娘的狗屁！”他大骂，一点也不斯文了：“福州府县要捉拿的要犯很多，可是令在下深感怪异的是，淮扬老店中要捉拿的嫌疑犯中，有长春公子．有江南一枝春，可就是没有我张天齐，也没有姓葛的母女一家。
“但我仍然有点害怕，因为我还没找到馄饭的差事，算是无业流氓，所以偷偷溜之大吉，到现在还想不通，为何榜贴上无名。
你这混蛋门神．居然在这里诬指在下扬州的事犯了，你他娘的要不是神经病发作，就是吃错了药认错了爹娘，呸！”
镇江属县有丹徒县，丹徒的名捕门柿冯昌隆，就是这位仁兄，在江湖朋友的心目中，这位门神不好招惹，惹了一定没有好日子过。
这位捕头不但内外动已臻化境，而且心狠手辣消息灵通，整起人来不知轻重，动不劫就把人打个半死，或者先弄成残废再讲理，黑道人士恨之切骨，白道朋友也不以为然，认为他做得太过火。
张天齐的一顿臭骂，不啻泰山头上动土，老虎口中拔牙，挑衅的态度极为明显。
门神冯昌隆快气炸啦！一拉马步双手上提，要动武了。
公门人动武是绝对合法的。那年头，公门人揍伤人，从来没有赔偿的先例，谁被揍伤了谁倒霉。
所以，这是白道行业中，最受武林朋友向往的行业，既可以揍人，又不必负责任。
“贼王八！你……”门神的叫骂声震耳欲聋。
“闭上你的臭嘴！”张天齐的嗓门更大，把包裹丢在一旁，捋袖挥拳准备打架，“张某做了几年刑名师爷，你那些鬼门道太爷我