张天齐身影疾退，拉开了柴门托住芦帘。
“前辈．晚辈猜想，瓜洲的讯息传出，凌霄客的人该快要赶来了。”他跨出门槛大声说，“晚辈保证．他们决不是为了晚辈而来的。”
“你……““因为他们以为晚辈决不会比他们来得快，前辈，小心谨慎，好自为之。”
人影一闪即没，像是平空消失了。
接引使者抢出门外，骇然变色，人确是消失了，雪地上没留下丝毫痕迹。
掩妥柴门，接引使者坐在堂上发呆，脸上神情百变，眼神变得更是复杂。 同一期间，三名穿着华丽的中年人，捧凤凰似的拥簇着仆妇章二，出现在南门外钞关西首百余步，一栋豪华的大宅内。
那是本城富绅高秉忠高三爷的宅院。
宅院改建仅十余年，中有亭台楼阁花坛水榭，是本城十余处豪华住宅之一，却建在这种龙蛇混杂喧嚣的地带，令人颇感意外。
广阔豪华的大厅中，仅是密闭式火鼎就是四具之多，厅内愠暖如春，寒意全消，坐久了真得脱皮裘，设有美丽的婢女专门侍候久坐的宾客宽衣脱裘。
今天，所有的奴仆全都打发走了，任何人禁止接近大厅，违者严惩不贷。
高三爷孤零零一个人，站在堂下不住地寒战，五十余岁穿得像豪绅的人，竟然僳个囚犯般站在堂下躬身侍立，状极可怜。
仆妇章二高坐在大环椅上，三名中年人分列两侧像是侍从。
“你好大的狗胆！你要造反？”仆妇章二拍着扶手大骂，”歹徒们公然啸聚，光夫化日下掳人行凶．你居然说毫无所悉，如果不是你的人，敢如此胆大妄为？哼！分明是你在策划什么罪该万死的阴谋，是吗？”
“奴才该死！”高三爷颤抖着急急趴下磕头，“奴才委实失策，奴才大胆也不敢策划任何见不得人的事，奴才必定出动所有的人手，克期查询这件罪案。”
“哼！你倒会为自己脱罪……”
“奴才不敢，奴才……”
“赶快给我把那些强盗、帮头、天地会的会匪等等首要分子，与那些势力老大的江湖豪霸，统统给我抓采严刑拷问。”
“是的，奴才立即进行。”
“我给你一次赎罪的机会，但如果我家小姐有什么三长两短，我要剥你的皮，有什么后果，你该知道。”仆妇章二声色俱厉，神情吓人。
“奴才拼死也要把这件事……”
“你还不赶快进行？你还不滚？滚！”
高三爷一面磕头，一面向后退，像一头惊恐后退的狗，口中不住应着“是退走”，状极可怜。
一名中年人跟在他身边．背着手神色荏茬，等他爬退下堂两丈，这才用靴碰碰他的头顶。
“争取时效，高三爷。”中年人缓缓地说，“趴伏在地下办不了事的。”
高三爷磕了最后一个头，爬起来狼狈地向厅外踉啮急奔，几乎被自己的袍袄绊倒。
跨出高门槛，中年入拉住了他。
“该找些什么人你知道吧？”中年人沉声问。
“我……我知道……”他语不成声。
“江宁来的人，不会有问题。”
“我……我知道……”
“闹江鲨很有问题，他有许多不为外人道的秘密，你该放勤快些，不然会出大纰漏的，”
“我……我一定特别留心发……发掘，那……”那混蛋！我要……”
“小心不要打草惊蛇，知道吗？去吧！火速把这件事办妥，十万火急。”
“我……我这就亲自办理。”他扭头瞥了堂上一眼，仆妇章二正与另两位中年人低声交淡。
“还看什么？”中年人不悦地问。
“吕爷。”他惶然低声问。“她……她到底是……是……是什么人？她的小姐又……又是……”
“闭嘴！这不是你该问的事。”中年人吕爷猛地掴了他一耳光，“我也不知道，知道也不会活得不耐烦而告诉你。我只负责向你传话，有什么疑问，你可以向负贵人直接请示或者申诉，我不会告诉你任何消息。”
“是……是的……”
“记住，泄露丝亳风声，小心你的脑袋，还不走？”中年人提腿要踢人了，“但愿你还来得及，滚！”
高三爷向前面的院子狂奔。 “来人哪！”远远地传来他在侧院狂吼的声音，“你们这些混蛋饭桶，都给我滚出来！” 接引使者的茅屋门宙俱启。冷风一吹，屋手里成了冰窟，似乎比屋外的雪地更寒冷。
他似乎不再介意彻骨的奇寒，仍然坐在八仙桌旁，只是早炉已不在桌上，而是抱在怀里。
他的胜色好难看，不住地发寒颤．老年人怕冷是正常的事，他真该把门宙闭得牢牢的防止寒气入侵。
朦朧的老眼中，先前愤怒、仇恨的火焰，已经熄灭了，代之而起的是另一种光彩，另一种怪异的神情。
似乎世间的一切已不复存在，只有他的精神与肉体，相互作激烈而绝望的厮打、咬噬、伤害……
到底两者谁战胜了谁，还没明显的结果，这就是所谓天人交战。
纠缠搏斗的中心，是那个这一辈子深爱他，跟随他、与他向甘苦共患难，数十年如一日永不更改的女人。
一个曾经身入玄门修真，为他而放弃修道成仙的女人，甘愿与他并肩携手抗拒天人的女人。
九真仙姬许九真，卅年前可是名号最响亮、最美丽一至少在他心目中最美丽一的江湖名女人。
他可以忍受任何痛苦，任何折磨，愿付任何代价，只求不要失去这个陪伴了他大半辈子，爱了他大半辈子的女人，甚至愿意付出自己的生命。
但今天，他看到了凶兆。
当平衡局面一旦打破，必定有一方遭殃。而遭殃的一方通常是无所倚恃的人，也就是一向但求苟全的人，决无例外。
皮之不存，毛将焉附？他自己如果保全不了，其他的人结果如何？天人交战，他真的不知所从。
对难耐的等待，好寂寞。
在这里，他住了十一年，十一年的煎熬、等待、委屈、羞辱……他都不在乎。但现在，他在乎了，身份已被外人发现，吉凶无可预见，不管任何一方面的人，都会以他为目标，只有他死下才能解决这场纠纷。
八个穿了皮袄，兵力裹在袄内的人，终于快速地出现在门口，衣领内似乎有蒸气涌出，说明这些人曾经长于奔驰，浑身热气腾腾。
略一迟疑，为首一个年轻魁梧的佩剑人，见门窗大开，举手向七名同伴一挥，示意加强戒备。
留下两个人在门外戒备．领了五个人大踏步入室，摘下风帽纳入怀中，警觉地徐徐走近桌旁。
接引使者一直坐在原处，不言不动像个断了气坐化的道蜕，仅用那双朦胧的老眼，目无表情地向外茫然注视，对进来的人彷佛视而不见。
“彭叔，今天怎么啦？”年轻人尽量把声音放柔和些，以掩藏带来的紧张不寻常气氛，“门窜大开，寒气积聚，不怕结成冰吗？” “天气冷不如世情冷，算不了什么。”接引使者说话显得有气无力，“老夫已感觉出气侯不正常，人的举动更不寻常。你带下许多人，是不是有灾祸了？”
“是的，有人发现了彭叔的踪迹，不久之后很可能找到此地来。”
“所以，你要我寓开此地？”
“彭叔，这……你要小侄怎么说才好？”
“反正你要说的，不是吗？”
“说与不说并不重要……”
“我明白了。”接引使者点点头，深深叹了一口气，“我的尸体陈列在这里，比活着离开重要得多，要找我的人，必定可以安心地离开了。”
“彭叔……”
“我知道，十一年来，你们的乾罡坤极大真力神功，已经练至預定的境界与成就，接引浮香的炼制方法也早巳成功地自制使用，在我身上，你们已经榨不出什么了，该是我上路的时候了……” ．“彭叔，有关乾罡坤极大真力神功……”
“我知道，你们浪费了一倍以上的时间。”接引使者眼中有难測的，飘忽的神情，“这不能怪我不尽力，而是你父亲不该在暗算我的时候，用了过量的蚀骨散，而又不及时让我服下解药，以至骨伤肌扭，神耗气消，我自己的功力消失大半，已经丧失了这门神功绝技，又怎能正确地传授给你们？浪费时日是必然的事。这最后几年，我曾经仔细地观察，已经知道你父子其实只是帮凶，计算我的主谋另有其人，事到如今，你可以说出来了吧，也好让我死得瞑目。”
“很抱歉，彭叔，我不能说，因为我也不知道那人是谁，不怪你。我能见九真最后一面吗？”
“抱歉！彭叔……”
”你们杀了她？”接引使者的声音提高了三倍。
“怎么会呢？”年青人急急分辨，“在这场大雪降临的前一天，许婶在丹房坐化飞升，她……”
“你说谎！她是修道人，年未花甲，决不可能坐化飞升，她至少也可以比我多活十年，甚至三十年，你们……你们好狠毒……”
“彭叔，我发誓这是实情，算起来他老人家坐化已经有十天了，只是……只是不便告诉你……”
“九真，你……”接引使者掩面狂嚎，叫嚎声令人向之心酸，“这又为什么？这什么……我之所以等你，是希望你能平安地活下去，能……能，阿！你为什么要走？你该知道我们的希望未绝，我们重聚有……有期……我们……”
这位老魔头崩溃了，抱在怀中的手炉掉落桌下，炉内没有炭火，跌滚出三段磨得锋利的四寸长铁块。
“好啊！原来老匹夫暗藏了睛器想拼命。”年轻人怒叫，缓缓拔出剑鞘。
“丸真，九……真……”接引使者伏在桌上，声泪俱下嘶声叫号。
肉体与精神全部崩溃，他已完全失去对外界的反应，先前作的拼死的一切准备，他全部忘了。
年轻人的剑举起来了，隔着木桌高高举起，只要向下疾落，足可将接引使者的头劈成两片。
另四名中年人，分列在接引使者身后和两侧，四