几乎毁了我的根基，下次我得小心了。该死老魔这一走，我到何处找他？我……我误了大事！”
不久，五个人在小木屋中聚会。
“不要管我。”飞龙天魔急躁地推开替他裹伤的潜蛟地魔，“诸位务必再辛苦些．务必把小畜生效出来斩草除根，不然……”
“陈老哥，你省些劲吧！”那位大马脸白友人不悦地说，“咱们已搜了三里地，到外都有可以藏人的雪坑树洞，如何搜？分头搜，谁禁得起雷锤偷偷一击？那可不是血肉之躯能禁受得起的，你认为雷神的绰号是白叫的吗？老哥，假使他恢复功力去而复来……”
“你们不走，我可要走了。”另一外以白巾蒙面的人说，“咱们三人以盖世奇掌全力一击，丈内足以化铁溶金，但小畜生依然能站起来，我可没有勇气等他恢复功力之后找来讨债，何况，明老兄与那内上婆娘的事还未了呢。” “黄兄，请背我走。”飞龙天魔脸色大变，“赶快离开险地。
小畜生挨了你出其不意的九幽大真力致命一击，似子并没受伤，他很可能很快地恢复功力，万一他找来，咱们…小快走！”
三又河，在城南十五里左右。
这是运河的交会处，从上江来的船，从仪真县驶入（仪真尚未改名为仪征）兆运河。从苏杭越镇江而来的船，渡过大江从瓜洲驶入南运河。
南北运河在三叉河会合，所以是自府城流下的运河分流处，上段运河建了一条扬子桥，是官道至瓜洲必经的要滓。
一早，桥上游的西岸芦苇丛中，距桥约半里地，一艘小鸟篷船隐藏在内．透过芦荡，可以看到桥上往来的旅客，桥头的景象一览无遗。 小船不见有人，近岸的芦丛中，却有两名渔夫打扮的大汉，伏在草中监视桥头。
旅客络绎于途，风雪中讨生活的人你来我往。 近午时分，张天齐以本来面目出现在两大汉身旁。
他脸色发青，似乎很怕冷。
“怎洋，有何发现？”他向西大汉向，气色不佳，说话也显得有气无力。
”旅客来来往往，就是洠Ъ缴裢档挠白印！币幻蠛阂⊥房嘈Γ罢判郑亓艘辉缟希涞檬懿涣恕Ｅ叮∧愕钠懿缓谩！�
“我知道。”他呼出一口气。
“你像是病了。”
“差不多。”
“那你就不要来等了，干脆我们送你回城。”
“不必了，快晌午啦！再等片刻。”
“这……也好。“终于，正午过去了。
风雪漫天，不易从天色估计时刻，但江湖人在任何时候都能正确估计出时刻，相差不会太远。
他从百宝囊中。取出四锭十两的金元宝。
“两位必须离开杨州，以免灾祸临头，有多远你们就走多远，走了就不要回采。”他将四锭元宝递给大汉，“谢啦！山长水远，后会有期。”
“我们用船送你……”
“不！你们顺河而下，下镇讧上江宁，愈快愈好。”他摇头拒绝，“今天的事，请守口如瓶，不然将有不测之祸。”
“咱们理会得。张兄，后会有期。”
两大汉上船驶出，向北运河急驶上江宁。
他再候片刻，悄然走了。
申牌初、旅客纷纷落店。
推扬老店是有名的老字号，落店的旅客都是颇有身份的人，至少必须付得起昂贵的食宿费，中下人士不敢问津。
三教九流中配称爷字号的人并不敢以裹正的身份投宿，有钱加上伪装的身份，就可以成为该店的贵宾。
所以，阴阳双煞能在最佳的客院出现。
所以．张天齐也成为受欢迎的旅客。
扬州的治安相当不错，捕房人手众多，地处江南要冲，捕快们不敢马虎偷懒。天没黑，管区的巡捕便出动清查各客栈，严禁奸党滋事。
随同三位巡捕查店的，还有三位穿便装的精明骠悍大汉，谁也懒得去了解他们的身份。
张天齐的身份，已可被称为爷子号的人物，三位巡捕照例问了一些话，态度倒还和蔼。而三位便装大汉则像三头觅食的狼，不住察看房中的隐蔽角落，阴森地留意张天齐的神色变化，甚至翻动行李各物。
终于，六个治安人员出房走了。
张天齐掩妥房门，坐在店伙送来的火盆旁。火盆的无烟炭火相当旺；房中寒气全消。火旁的水壶冒出阵阵蒸气，那是彻茶用的水。
他眼中仍有倦意，但举动尽量保持灵活矫健的神韵，以免引起巡捕们的疑心，总算投露任何破绽。
他在想那三个便衣巡捕的举动，心中頗感不安。
精明机警的他，已看出那三位仁兄不是治安人员。扬州的治安人员声誉甚隆，在扬州犯案被列为江湖一忌。
江南四铁捕之中，扬州就有两捕，一是府城的铁臂猿范宏，一是甘泉县捕房的妙笔生花周魁。
甘泉县是扬州的府廊，府与县的两名捕合作无间，江湖朋友虽把扬州看成最佳的觅场，但对铁臂猿和妙笔生花甚有颇忌，行动极为小心，如非万不得已，绝不大意落案铁臂猿范宏与天下各地绝大多数的治安人员一样，拥有许多三教九流线民，但他用线民的原则，是绝不用那些犯案累累的痞棍，与作奸犯科的混混。
这三位便衣人员，浑身散发出邪气恶味。
“可能有麻烦。”他向自己说，镇定地自己沏茶，暗中准备应变，准备迎接麻烦。
他并设有未卜先知的超人能耐，而是凭经验从某一种征兆中，知道未来将合发生某种变故。
这种感觉颇为锐敏，因此面生的警觉性常可趋吉避凶，果然不幸而料中，茶刚沏好，扣门声急响，不像店伙从容卑谦的扣门声浪。
拉开门，四十大汉一涌而入，领先抢入的大汉，正是先前随同巡捕查房的三位便衣之一。
四个人围住了他，气氛一紧。
“你们是干什么的？”他沉着应变，语气带有火药味“看样子，你们好像要抢劫。不要乱来，諸位，抢劫是要上法场的。”
“你知道咱们的身份。”先前的便衣大汉沉声说。
“我知道你不是东西，你有什么狗屁身份？”他先发制人，破口大骂，“你别以为你跟着那三位巡捕走了一道，就神气起来了。我张天齐走了一大半江山，做过两府两县的刑名师爷，多大场面没见过？你如果是私下查案，亮你的腰牌；你如果想要找嫌犯，亮你的拘签；要抓犯人，快去找地方长来。不论公私，你唬不了我，我是行家，管过好几百巡捕快马，你算老几？嗯”
“你……”
“如果你想以现行犯向在下张牙舞爪，你宣布罪状、苦主、证人，是你带来的这三位仁兄吗？”他向三大汉一措，“他们是什么牛鬼蛇神？”
假使他不曾打跑孽龙朱武，店中人全都知道他武艺高强，这几位仁兄可能就动手动脚了。
这时再表明他曾经在四处府县，当过间挂指挥捕快的刑名师爷，公的方面他一清二楚，想玩法对付他也是白費劲。
文的武的他都足以应付，四大汉神气不起来了。
”我只要送一张帖子进府衙，你们几位仁兄保证吃不了兜着走。”他进一步施加压力，“凭我的秀才身份，及就幕四任刑名师父的经历，我一定可以把你们打入十八层地狱。想想后果吧！诸位。刨你们的根是很容易的，你们要我刨你们的根吗？”
四大汉被逼急了，一拉马步立下门户准備进击，要来武的“来硬的？”他嘲弄的说，“你们行吗？你们比孽龙朱武那些悍匪强多少？好，我陪你们玩玩，每个人弄断一手一脚，再叫地保店家抬你们进衙门，附上一张名帖罪状，我要和你们公私两了。”
先声夺魄，他的态度強硬，有强大的实力做后盾，可把对方镇住了。
说了就做，一拉马步付之行动，扑向便衣大汉．矫捷的身手不像一个受了不轻内伤的人。
“且慢！”便衣大汉反而气慑．急向侧闪，“我们是来传话的，也……也要搜查．彻底检查你所……所有的物品，看是否有可疑的违禁晶……”
“什么违禁品？”
“兵刃。”
“兵刃？你看我有刀剑吗？”
“咱们要找一把尖头锤，—把凿钻。”
他心中一动，但神色丝毫不动。
“尖头锤、凿钻？去你娘的！你认为我是石匠吗？”他又粗野骂人，“我张秀才读书不成做不了官，再穷途落魄，最多去扫地，哪能去做石工。石匠是需要有本事的，斯文人绝对无法胜任……”
“咱们没空和你蛮缠．凡是会武功的可疑人物，咱们都要搜查，而且强制搜身……”
“混蛋！你搜搜看？谁叫你搜这种工具的？说！”他声色俱历，逼进两步。
“咱们只是奉命行事而已。”大汉向后退，凶焰尽消。
鬼怕恶人蛇怕赶，半点不假。
“是谁？”
“是……是捕房交代下来的。”
“我不信，刚才那三位巡捕提都设有提。”
“那不是他们的责任。”
“姑且相信你的话。还有，传什么话？”
“要阁下速离疆界，明夫必须离开扬州。”
“谁交代下来的？也是捕房？”
“这……”
“你不说，你们四十人保证要被抬出去，信不信由你，你最好相信。”他凶狠地说，摆出要吃人的霸王面孔，似乎随时皆可能扑上出手。
“孽龙朱……朱当家。”大汉屈服了。
“他？唔！你们与这些悍匪有勾结？真该死！”
“没有任何勾结……“”你替他传话赶我走……”
“彼此多少有些关连而已，替人传话是极平常的，走不走由你，你最好是走，扬州不欢迎你这种人。阁下，请记住，在下已经传到了。”
大汉说完，向同伴举手一挥，急急向房门返去。
虚掩的房门，突然自启，人影抢入反手掩手房门，幽香隐隐在室内流动。
“咦！”四大汉同声惊呼。
是一位秀丽矫捷的少女，人轻装外狐裘，皮风帽下血里透红瓜子脸蛋充满健康的色彩，