本能地，钟采苹抬眼望向石棣茹。
母亲的自尽让她几乎失去思考能力，出于惯常的依赖，她只希望表姐告诉她，她该怎么做。
殷振阳看在眼中，心里也有了谱，只是知道归知道，有她亲口一句话绝对胜过千百个猜测推断。
石棣茹似乎没注意到她的求助，一切由大人决定，她的注意力也集中在舌战方殷的两个大人身上。
得不到石棣茹的回应，钟采苹苦着小脸，不知该如何是好。
“别怕，只要说说你的想法，嗯？”
钟采苹迟疑许久，才垂下头细声嗫嚅道：“对不起。”
尽管去世的爹娘希望他们能一辈子携手同行，但是现在，她只想留在亲人的身边，她不想跟他走。
殷振阳安抚地对她笑了笑，笑容里带着不被信任的苦涩，却也带着几分异样的释然。
紧握了握她的手，殷振阳放开她，站起身来。
“这里是石家，不是丁家，石夫人似乎没有留人的立场。”
“家中大小事项概皆由我作主，再者，外子对苹儿也十分疼爱，苹儿在这里不会受半分委屈。”
两个大人正吵得不可开交，殷振阳突然清了清嗓子，慢慢地插口道：“娘，姨妈说得对，师妹留在石家会比较好。”
他的话像兜头一盆冷水，让两个大人讶异得说不出话。
顾德音先回过神来。“你在胡说什么！”
刚才还极力要留下钟采苹的丁汝君，脸色也倏然一沉。“怎么着？你师父师娘尸骨未寒，你就想撇下苹儿不管吗？”
顾德音哪能忍受别人含枪夹棒地骂她儿子，立刻反驳：
“我们要接了苹儿去，你不肯放人；要让她留在这里，你又说我们撇下她。话都是你在说。”
“娘，让我跟姨妈说。”
捱不住儿子眼中浓浓的祈求，顾德音“哼”了声不再说话，反正她们已经交涉半天却不得要领，倒看看儿子有什么能耐打开僵局。
殷振阳转向丁汝君道：“姨妈误会了！师妹就好像我的亲妹妹一样，我怎会撇下她不管？一切不过是为师妹好罢了！”
丁汝君脸色稍霁，冷声道：“你倒说说看。”
“师妹自小闭塞怕生，不肯轻易接近外人，在我家中，她所熟悉的只有我一个人，家中的女眷虽非素未谋面，但与师妹并不亲热，很难带给她什么精神上的安慰和扶持。”
这是事实，钟采苹在有陌生人的场合常是静得令人心惊，她和殷家女眷感情生份，就算去了也只会把自己关在自己的房里，不会轻易让人碰触到她心灵深处真正的感受。
“那你呢？”
“我继承家业，这几年难免在外东奔西走，师妹年幼体弱，不适合带在身边，但若留她在家里，恐怕无法常常开解宽慰。”
这话说来也入情入理，丁汝君的脸色总算缓和下来。
“再则，师妹聪慧早熟，她的去留，她有能力思考判断，师妹既然想留下，我尊重她的想法。”
丁汝君闻言一震。这原是钟采苹一句话就可以解决的事，但她与顾德音相持不下，竟没有人想到要问问本人的意愿。
他确实是把苹儿搁在心上的。
“苹儿想留在石家是吗？”
顾德音放软了语调。这女娃儿怯生生的，好不楚楚可怜，教人连稍微大声说话都怕吓着她。
面对顾德音，钟采苹无法像面对殷振阳一样自在，尽管顾德音已经尽量温和柔婉，她仍像头受到惊吓的小鹿，直想躲起来。
无需多问，顾德音也明白了她的选择。只是，心头始终沉甸甸地盘旋着另一个疑惑……
回家的路上，顾德音终于问出口来——
“就当是娘胡想吧！阳儿……你好像……不太想接苹儿回我们家？”
只是，她没想到儿子的回答会大出她意料之外。
“娘没有胡想。”殷振阳的坦白竟让她心惊胆跳。“我只是觉得，太早把苹儿接来不太好。”
“你真要这么做？”
微偏着头，她惊讶而好奇地望向身边的男人。他真的会为了她，退掉从小订下的未婚妻吗？
“别试探我，冰儿，我已经这么做了！”
“啊？”
谷冰盈惊讶得说不出话来，他真的……？
怔忡之间，手上已多了一张没有信封的素色信笺。
谨呈
殷老夫人妆次：
顷闻退婚之命，不胜惶恐之至。唯两家不通音问多年，想亦情有间疏，而先人之约，未可行于今日，实所当然。
昔者先父以苕龄稚幼，未知长成，不欲轻言嫁娶，虽屡屡相辞，终不获允，盛情难却，故有婚姻之盟；忆彼昨日，徒唏嘘耳。
窃思寒门孤女，幼失怙恃，蒲柳弱质，难侍君子，自当谨奉纶命，不敢他图；唯昔文定之时，贵府以翠玉为凭，寒门以宝剑为证，寒螭带为先父之遗物，尚祈赐还，贵府烟云紫翠，亦将择日奉上。谨祝
心想事成
钟氏孤女采苹敬笔
“这是……”
回廊外的阳光是否太刺眼了？她看错了吧？！
殷振阳叹了口气。“我用我母亲的名义派人去和她谈。”
“那你母亲知道这回事吗？”
“你说呢？”殷振阳笑了笑，道：“她怎么可能不知道？”
只是顾德音近年来已不管事，再者基于母亲的私心，既然知道儿子别有所爱，也不想用过时的婚约限制住他。
对于儿子的行径，她睁只眼闭只眼，算是默许，至于会对钟采苹造成什么伤害，她已无力顾及。
谷冰盈又仔细读了一回，低下头道：“她这信写得可真好。文采风流，这是第一好；不亢不卑，这是第二好。”
“骂人不带脏字，这是第三好，是吗？”
“你还有心情说笑！”
殷振阳耸耸肩，从她手上取回信笺。“她句句带刺，只差没写上‘趋炎附势’四个大字，这还不叫骂人不带脏？”
谷冰盈有点不可思议地看着行若无事的他。“我看得出来，她的怒气很深，不是怨气，是怒气！”
她仿佛可以看见钟采苹讽笑着振笔疾书的神态。
同是女子，谷冰盈自然能读出她字里行间的决绝，她是铁了心不要这门婚事，才会把话说得这么难听。
“我知道。”殷振阳喃喃道。“师妹从小就不是能任人搓圆捏扁的软骨头，现在恐怕只会更倔更傲。”
也因此，她无法忍受男方提出退婚，不是因为她对他有什么特殊的依恋，只是咽不下这口气。
所以她反将他一军——要他归还寒螭带。
寒螭带是一柄可以盘在腰间的极品软剑，位列十大兵器谱之首，而寒螭带的前任主人，正是他的恩师。
订亲之后，师父便将寒螭带传授给他，所以自他十六岁下山以来，寒螭带便是他的随身兵刃。
剑在人在，剑亡人亡。江湖中人对自己的兵器皆极重视，更何况寒螭带这等不世神兵？没有人会相信他只是“遗失”了自己的兵刃。追回寒螭带，形同将他们解除婚约之事昭告天下。
殷振阳心头一凛，低头又看见谷冰盈忧心忡忡的眼神，他知道他们想到了同一个关键。
“师妹真傻，这不是存心玉石俱焚吗？”
他喃喃着。他对钟采苹的印象还停留在十年前她惶怯荏弱的模样，完全无法和写这封信的刚烈女子联想在一起。
钟采苹的要求让事情变得复杂，退婚之事一旦传出，他势必承担背信弃义的骂名，极端卫道人士或许会把他打入欺师灭祖之流。
但，这毕竟是男人的世界，必然也会有人归咎于钟采苹，无根的流言蜚语只怕会对她造成更大的伤害。
而谷冰盈也无可避免地会遭到池鱼之殃，毕竟殷振阳与钟采苹早有婚约，她是第三者。
心念及此，殷振阳不由得叹了口气，沉吟不语。
良久，谷冰盈难以忍受僵凝停滞的沉默，终于憋不住地开口道：“你现在打算怎么办？”
她的心一阵惶然，眼前摆着这么大的难题，他会不会就退缩了？或许过阵子若无其事地将钟采苹娶进门，或是要求她同事一夫……
不！她绝不与人分享自己的男人！
“还能怎么办？当然是把寒螭带还给她。”
“你忍心这样伤她？”
“我不忍心伤她，但是更不能委屈你。”殷振阳圈紧她。“烟云紫翠是我们家单传长媳的信物，非拿回来不可。”
这才是钟采苹的杀手锏，她不愁他不归还寒螭带，毕竟烟云紫翠还在她手上，殷家可以不要她这媳妇，但总不能连传家之宝都不要了！
“振阳……”
殷振阳伸指点住她的唇。“傻冰儿，我可以没有佩剑，却不可以没有你，你比寒螭带重要多了！”
谷冰盈嘤咛了声，紧紧回搂住他。尽管她信任她的男人，但是心里却隐约有股难言的不安。
钟采苹显然是个心思缜密、城府甚深的厉害角色，就算收回了寒螭带，她真的愿意将婚约一笔勾销吗？
她不敢如此乐观。在她看来，这是钟采苹以退为进的手段，让殷振阳没办法毅然决然解除婚约。
那么，她该怎么办？
第二章
淡淡的三月天，正是莺飞草长的季节。
一阵风来，湖心亭里障纱拂动，疏疏落落的琴声回荡在碧湖上，颇有几分懒添金鸭任烟消的娇慵气息。
小亭里，蓦然传来一声“噗哧”带笑的轻斥道：“我的小姑奶奶，哪有人似你这样的！”
障纱中人影闪动，侍儿们正忙着张罗两位小姐的香茗茶点一应什物，不住进进出出。
娇脆的笑语絮絮道：“说要赏景又怕风，张了这么层纱幔，哪还瞧得清外头的景色呢！”
似有心若无意，几声琤瑽连响之后，便只余断续清音悠悠渺渺地散入风中，疑幻似真。
“便当是你畏风怕寒又想出来透透气吧！可你说要弹琴，却也是这么有一搭没一搭的！”
“弹不成曲调，也罢了！”
琴声乍歇，淡淡悠悠的语气，仿佛化进了淡淡悠悠的湖风里。
扬手摒退了侍儿，爽利