工狠咬一口。
此时，年咏霞和年咏菁也发觉他的到来，不过一切都迟了，就见他从容地跃上马背，又从容地策马往坡顶上去，五官波澜不兴。
然而，这暴风雨前的宁静，早吓得年家三位姑娘花容失色，想到凤祥兰即将面对的遭遇，也仅能掬一把清泪，聊表同情。
秋汛也该结束了，天好清，即便有云，也如雪白棉絮，聚集不了雨滴，只要别再降雨，暴涨的河水便能慢慢退去。
坐在草坡上，风清新迎来，吹动凤祥兰的发丝和衣衫，周遭童稚的笑声此起彼落，没来由的，她也跟着牵动唇瓣，直到一个小女娃跑过来拉了拉她的衣袖，她脸容微偏，笑涡轻漾——
“怎么了？”
“姐姐，有人瞧你。”
随着马蹄踏近，孩子们的嬉闹声渐渐平息，全睁大眼睛盯着那匹杂花大马，以及马背上面无表情的高大男子。
此时，遨游云天的两只风筝飘啊飘的，越飘越低，孩子们忘了操控，就这么一前一后地栽落下来。
凤祥兰无声叹息。
该来的总是要来，只是没想到这么快。
他呀，就算恼着她、怒着她，也犯不着在孩子面前板着一张脸，双目瞬也不瞬，几要在她身上灼出两个透明窟窿。
她迷蒙的双眸视而不见般的掠过他，彷佛正侧耳倾听，待要掀唇，那匹杂花骏马忽地垂下颈，湿润的鼻轻顶着她的肩和颊，还边甩着大马头、边喷出鼻息。
她先是一怔，忽地笑出声来。
“小花？！呵呵呵……别闹了，好、好痒……呵呵呵……”
小花……
听见自个儿的大宛名驹被起了这个名字，还一用便是三年，年永劲浓眉一挑，下颚线条绷得更紧，着实不懂当初自己是哪条思路出了差错，在这匹马买进年家的那一日，竟答应让她“看”马，而她所谓的“看”，便是用双手抚触马匹，探索着牠的头、牠的颈，梳弄着美丽的鬃毛，还俯在马耳朵旁说了好一会儿悄悄话，然后一下又一下地轻抚马背。
他记得那时她小脸上展露的欣喜，揽着马颈，笑唇如樱——
“永劲，牠的毛好柔、好软，你摸摸，真的好软，牠长得真好……”
“牠的毛色黄褐相混，东一小块、西一大块的，并不美丽。”他存心泼她冷水似的。
她并不在意，笑涡更深。“那么……我要喊牠小花，永劲，你说好不？”
当初，他为什么没反对？为什么不作声？任着自己的爱驹受这等“侮辱”？
此际，凤祥兰一双玉手抚着挨近的马颊，亲昵地轻蹭。
“你怎地来啦？”
大马自然没能答话，只顾着喷气，马背上的男子却是冷语反问——
“那你又怎地来此？”澄阳镇捐粮救灾之事，原由咏霞照看便可，他今日却特意抽空来了一趟，或者下意识当中，他便隐约猜出，这姑娘绝不会乖顺地留在大宅里，将他的话听进耳中。
凤祥兰并未显出惊愕神色，毕竟这匹杂花大马是年永劲的爱驹，“年家太极”里众所皆知，既然花马在此，来者何人自然再清楚不过，若装出讶异模样，段数未免太低，不足以取信于人。
她循声抬头，眸光未能与他相接。“你能来，就不允旁人来吗？”声音纵使平静，却已漫出倔味。
年永劲下马来到她面前，居高临下地俯瞪着。
双目失明就有这等好处，瞪且由着他瞪，反正不痛不痒，她瞧不见。
“旁人能来，你自然不准。”他丢落的话，字字如冰雹般砸人。
“就……就因为我是瞎子，瞧不见，所以便比旁人矮上一等吗？”
“你——”他绝非此意，但每每尝试与她说理，到得最后，总莫名其妙地被扭曲了，教他也难说清。
凤祥兰雪颜沉凝，盯着他长衫下襬和紫靴上的黄泥。
她明白他忙，去年秋汛严重，黄河发大水淹入开封城，百姓尚不及喘息，今年秋又教洪水冲走城外农地的作物，他以“年家太极”在开封、甚至是在江湖上的名望和地位，加紧脚步想迫使地方官府尽快拟出防汛之法，并彻底施行。
她懂得他辛苦，也心疼他连日在外操劳，为水患之事奔波，却还是忍不住气恼他出口冷峻，不露一点温情。
她想，她猜测得出他的意思——
他呵……虽未正式接掌“年家太极”第十九代掌门，却已习惯将年家的一切大小事务瞧成自个儿的责任，就连她也一般，真怕她出了年家大门，手无缚鸡之力兼之眼疾缠身，便寻不着回来的路似的，殊不知她虽如清兰柔态，性情却较他所想的还要坚强、还要错综复杂。
他呵……只要一句关怀言语便能敦她眉开眼笑，他不说，偏要用强硬的语气来命令她、指责她吗？
胸口明显起伏着，她咬咬唇，也学起他冷然的语调——
“我出来便是出来，不干咏霞她们的事，是我自个儿把绿袖支开，偷溜上马车的，她们半点也不知情，你……你要怪，怪我一个便好，谁教我冲撞了你，没把你年家大爷的话当作一回事，你要罚……我、我让你罚，大不了，教你赶出年家大门而已。”
年永劲敦她抢白一番，峻厉五官沉得更加难看，薄唇掀动，喉结颤蠕，竟不知该说什么才恰当。
这姑娘从来不曾惧怕过他，是吃软不吃硬的脾性，可他天生冷峻，要他说一句软话，只怕刀架在颈上也难从。
兀自僵持下，他盯着她的发旋，她“瞅”着他的衫襬，两人没都出声，忽地，适才跑过来通风报信的小女娃眼珠溜了溜，瘪了瘪嘴，竟哇地一声大哭起来。
小女娃这一“吊嗓”，坡顶上七、八个孩童吓得全往下头冲，跑得比风还快，两只风筝也给忘在草坡上了。
凤祥兰一惊，忙摸索着将小女娃揽进怀里，柔声安抚着：“乖，别哭呀，姐姐在这儿，你好乖的，别怕、别哭……没事的……”
年永劲同样错愕，一张峻容却摆不出第二种表情，只定定地望着那对小人儿。
那小女娃从凤祥兰怀里偷觑了他一眼，怯生生的，两泡泪跟着又溢出眼眶，颇有扩大“灾情”的打算。
年永劲粗喘一声，没察觉自己正不争气地倒退一步。
该死的，这到底怎么回事？！
他尚斟酌不出个所以然，就见凤祥兰螓首一抬，朝着他的方向道——
“你……都是你啦，瞧，把孩子吓成这模样！你凶我一个便是，何必迁怒旁人？这孩子惹着你了吗？不分青红皂白便凶人，你、你你就是狠心！”
这话又是从何说起啊？！
年永劲额角青筋微现，气息渐重，见她将小女娃紧护在怀里，又哄又亲的，彷佛他真如她所指责的，是道地的凶神恶煞，大坏人一个。
想掉头走人，来个眼不见为净，偏生放不下她，这里毕竟不是年家大宅，不是她熟悉的院落廊道。
咬咬牙，他跨前一大步，在凤祥兰还搞不清他的意图时，一双大掌已从她怀里“挖”走小女娃，直接摆在马背上。
“你、你你——”话不及问出，凤祥兰小口微张，下一刻，他回头挟起她的腰身，将她也一并丢上马背，让她坐在小女娃身后。
随即，他翻身上马，探臂抓住皮缰，将一大一小两个人儿护在前头。
“永劲……”
“坐好。”他丢下一句，腾出一臂将怔得忘记掉泪的小女娃揽进凤祥兰怀里，避无可避地，也连带将凤祥兰柔软的身躯拥近自己。
“啊？！”她轻呼了声，反射性地抱住小女娃，又反射性往他胸腔贴靠。
杂花大马四蹄轻快，加上又是下坡路段，眨眼间已回到众人聚集之所。
那几个从坡顶上吓得落荒而逃的孩子，八成已对大人们讲述过发生的事，就见大伙儿的视线全黏在他们身上，几个不识得年家大爷的澄阳镇镇民，还满是戒备地望着年永劲。
此时，年咏霞步了过去，唇边的笑别具意味，冲着年永劲道：“还好，你没把祥兰儿弄哭。”
凤祥兰脸容微赭，尚未启口，怀里的小女娃又被年永劲给拎走了。
将那小女娃交给年咏霞，他没理会族妹话中的调侃，轻扯马缰，声音持平——
“这儿的事就拜托你了，上段的河道已全数清理疏通，明日若是大晴，便可撤除此处的帐篷和板屋，回澄阳镇去。”
年咏霞点点头。“那就表示秋汛已过，可以着手清理家园啦。”
他面无表情地应了声，跟着扯动缰绳，问也不问一句，便在众目睽睽下挟走那瞎眼姑娘。这行径虽与强盗掳人相差不远，可望着杂花大马渐行渐远的背影，年家三位姑娘你瞧着我、我觑着你，可没谁敢追上去要他“留人再走”。
幽幽叹息在方寸间散漫开来，短短时间，凤祥兰一颗心经历了好几个转折——
由原先的恼怒、幽怨、赌气，然后是错愕、不解，到得最后，却是一阵软热，也徒留这一阵软热，迅雷不及掩耳又无声无息地窜向她的四肢百骸，就算有怒、有怨，这一时分，恐怕也全消融殆尽了。
唉，她就在他的臂弯里呵……
马匹轻快扬蹄，将她一次又一次轻轻撞进他的胸膛，去听那强而有力的心跳，顺其自然的，她藕臂移向他的腰，先是扯着他的衣衫，又趁着一次颠簸，索性将他抱住，十指在他腰后交握。
他身躯明显一僵，却是不动声色，仍稳健地策着跨下骏马。
凤祥兰忍不住轻颤，心田翻涌着、滚烫着、腾嚣着。
此时此刻，她多想抬起眼睫，光明正大地凝视他，去瞧清那藏在冷峻背后的深邃情绪，去仔细描绘出那对深眸中若有似无的情意。
她多想、多想看着他，一句话也不说，就静静地与他相凝。
突然间，马蹄缓下速度，轻快小跑改而慢踱，然后整个停顿下来。
“冷吗？”他垂首问。
凤祥兰摇着头，香颊在他怀中来回蹭着，这亲昵的小动作自然而然地在他左胸引起一阵骚动。
想要深吸口气平息体内的躁动，却