此时她站在乔艇身边，对高一个辈分的叔叔指手画脚地命令，嘴边带着的残酷笑意令乔淇心惊，直想快点回去少和他们打交道，哪知，却意外听见一道熟悉的哭声。
“二叔，你看这小傻子哭了呢！”
“小蠢货果真没用，哭声这么秀气，一点男子汉气概也没有，再哭大声一点！”
乔淇察觉不对，这才发现被盆栽挡住的缘故，她没看到倒在地上啜泣的八儿。
她立即冲上前去，就见乔艇正高抬左脚，急得她高喊一声，“给我住手！”
她上前查看八儿的情况，见他头上有道很深的伤口，正汩汩渗血，她连忙掏出帕子为他止血。
还来不及质问，正想扶起八儿，她背上竟猛地受了一脚，整个人重心不稳，往前扑倒，本就痛到不行的膝盖再受重创，疼得她泪都飙了出来。
“你在做什么？！”乔淇爬起来，气得火冒三丈，怒声喝问。
乔艇和乔淳笑嘻嘻地对视一眼，露出无所谓的表情。
乔淇碰到亲友被欺侮之事最不能容忍，尤其他们竟是欺侮无知的八儿，这更是让她不能原谅。“八儿哪里招惹你们，你们要这样伤害他？”
“哪来的臭丫头这么嚣张，主子做事，由得着你来议论，快滚！”乔艇骂道，眼睛却毫不避讳地打量乔淇。
乔淳笑嘻嘻地凑到乔艇耳边，叽哩咕噜的不知说了什么，就见乔艇面上露出嫌恶的神情。
“原来是谢姨娘那流落在外的女儿啊，奇怪，姨娘十分貌美，怎么你这丫头要身材没身材，容貌也是差强人意？”口气轻蚀，一点也不把谢姨娘看在眼里，恣意妄论。
“野丫头，见了二叔也不知道来见礼，果真没教养。”乔淳仗着乔艇在旁，说话也毫不客气。
“是啊，我可是乔府的二老爷呢，快上前来喊声叔叔。”
乔淇见两人这作威作福的恶形恶状就讨厌，怒瞪着他们拳头紧握，恨不得一拳把他们打成猪头，但见乔艇光是一只胳膊就快比自己的腰粗，登时冷静下来，别冲动行事。
“姐姐，我们回去找姨娘，八儿没事……”八儿按着肚子，摇摇晃晃地爬起来。
乔淇舍不得地连忙靠过去扶起弟弟，八儿是怕自己和人起冲突会吃亏，才委屈地说没事，哪会没事呢，他头上流血，脸上也都青肿一片了。她心底又感动又愧疚，自己曾说要好好保护八儿，如今却让他遇到这种事情，不由得责怪自己粗心疏忽。
“二老爷、二姐姐，你们好样的，我家八儿蒙两位照顾了。”
看到她眼神冷厉非常，两人对现一眼，乔艇挺了挺胸，不以为然地道：“我告诉你，在这乔府里我这二爷最大，将来乔府的一切都是我的，你最好不要开罪我。”
“是吗？”她哼嗤一声，“若我在老太爷耳边嚼舌根，说方氏其实是你亲娘，你想老太爷还能容得下你吗？”这小道消息自然也是之前墨尽日告诉她的。
果然乔艇一听这话，惊得眼珠子瞠如铜铃大，“你胡说！我娘她才不可能……”
“野丫头，你胡说什么？”乔淳骂道，这事其实她知道，是前几年她娘故意放出去的风声，结果讨不了好惹了一身腥，被老太爷下令彻查，差点查到她娘身上，万一真又闹到老太爷面前，自己肯定会被娘亲责怪。
“喔，这是胡说吗？要不要去问问当初那个说出去的人呢？”乔淇不甘示弱地瞪回去。
乔淳脸色变得难看，却逞强地又骂道：“野丫头就是没教养，专学三姑六婆嚼舌根。”
乔淇瞥了她一眼，笑得特别令人胆寒，“若是有天夜里，爹的牌位出现在二姐姐床上，不晓得太太会怎么说？是赞你佫守孝道，彻夜守灵，还是棒棍齐下，指责你是克父书亲的不孝女？”
“你敢说我克死爹……你敢陷害我……”乔淳抖着唇，惨白一张雪颜，这件事是她心头的一根刺。
“说你命中克亲的可不是我，是那个铁口直断的算命仙。”
被再三戳中心事，乔淳气急败坏，“你住嘴，再继续说我一定让你们姐弟往后没好日子过！”
“到底是谁不让谁好过，二姐姐要不要等着看？人家敬我一尺，我还人一丈，反之也别怪我心狠如蛇蝎，如今对我们姐弟和娘亲紧紧相逼的可是你们。二姐姐须知，狗急了也会跳墙，人急起来同样是六亲不认。”乔淇阴侧侧一笑，“今日这件事我会牢牢记在心底，倘若还有下一次，姐姐可别埋怨我没先警告，我定会不择手段，连带这一次的仇也一并报了。”
“三妹妹果然了得，先是得了老太爷欢心，又抢了大姐的未婚夫，如今真是得意了，也敢对我折狠话。”乔淳听了乔淇刚刚那一番话，暗自有些寒意，但要她就此退缩太没面子了。
“我做事一向无所畏惧，唯独最怕一件事，就是吃亏，但凡吃亏必得加倍讨回。”
乔淇感到八儿紧抓自己的手，她也用力回握安抚他。八儿是她必须保护的存在，她就是为了他才进乔府的，如此想着，她挺直了背脊，不屈服这些欺负他们的坏家伙。
“说得真好听，不过你再高兴又能有多久？”
敏锐地察觉到话中有话，她问：“什么意思？”
乔淳得意地笑，见乔淇色变，又恢复几分气势，“世子爷只不过是一时糊涂才会看上你这个蠢丫头，你以为他会喜欢你多久，最多玩腻了就丢了罢了，他连大姐都看不上，怎么可能看上你？”
乔淇盯了她一会，突然若有所悟，似是看穿她的心思，“二姐姐这番话的意思，难道是他就会看上你吗？”
“你、你胡说什么！”虽是否认，但脸上的绯红让她的心思昭然若揭，“反正我告诉你，你休想嫁给世子爷，你以为上次闹了那一出，娘和大姐会放过你吗？我看在姐妹一场的分上给你提个醒，赶紧回去和姨娘商量一下，该开始准备嫁妆了！”话里充满幸灾乐祸。
“你这话是什么意思？”乔淇紧皱眉头，心中隐约有了不祥的预献。
“三妹妹不是很聪明吗？自己好好想想吧！”乔淳丢下这一句话，转身就要走。
乔淇赶忙拉住她，“你给我说清楚，否则休想走！”
她用开乔淇，“我就是不说，你能拿我如何？瞧瞧你这般凶巴巴的模样，铁定难讨未来夫君欢心，我再劝你一句，女儿家还是温柔乖顺为上。”
说完她自觉胜了一场，和乔艇笑着离去，乔淇看着他俩的背影低咒一声。
可恶，难不成柳氏为帮女儿的姻缘除去阻碍，瞒着老太爷私下给她安排了婚事？
第十六章 父子反目
乔淇猜测柳氏为自己安排婚事一事，在三天后得到证实。
乔淇借口陪谢姨娘到庙里上香还愿，找到在京城中的丐帮分舵，隔日墨尽日就让个小叫花丫头进府来把查到的事告诉她。
原来，柳氏竟想将她许配给一个老秀才的儿子当继室，那口齿伶俐的小丫头说对方是个流连花街柳巷的风流纨绔，房里早收了五个通房小妾。
“臭柳氏，果然不安好心！”乔淇忍不住咒骂出声，满心思考着该如何解决这事。
她眼睛骨碌碌地转了转，望见生在一旁的八儿双手支着下额，眨眨圆滚滚的双眼看向自己，她爱怜地摸摸他的头，见他右额上裹着纱布，心又隐隐作疼。
“你们这两个孩子，大好天气的窝在我这房里发呆做什么，怎不出去玩玩？”谢姨娘和蔼笑道，如今有了乔淇和八儿的陪伴，她的笑容渐渐多了起来，只是两个孩子受的苦她也都看在眼里，却只能心疼不舍，无计可施。
“姨娘，秦嬷嬷来了。”绿秧揭了帘子，进来禀道。
秦嬷嬷一进来就朗声笑语不断，说太太给三小姐做了几身衣服送来，谢姨娘等人自是惊奇讶异，这可不是黄鼠狼给鸡拜年来了，除了乔淇其他人都是一头雾水，不解柳氏在玩什么花样。
“这么好的衣服，劳烦太太费心了。”看着那漂亮的衣裙，谢姨娘怯怯地伸手摸摸料子，是上好的丝绸，绣花是最时兴的，她向秦嬷嬷勉强露出一个笑容。
她很不安，柳氏绝不会无缘无故地向她示好。
秦嬷嬷上前拉着谢姨娘的手道：“太太这回是有件事情让姨娘和三小姐帮个忙。”
谢姨娘面色微变，强作镇定地问：“什么事情，若是能力可及”
秦墉楷体迫不及待地打断她的话，“姨娘放心，咱们能有什么麻烦的事情？不过是上回普济寺住持递了帖子来邀太太，说这月十五请来高僧说法，但广武伯上月刚添了小孙子，太太那日得去祝贺满月礼，便想让姨娘带着三小姐代为赴会。”
谢姨娘半信半疑，愁容渐收，“原来是这样，这事让老夫人出面不是更妥当吗？”
“老夫人那日也有事呢。”秦嬷嬷脸色有些不高兴，“怎么，姨娘不方便吗？”
“这机会难得，既然是太太吩咐，我就带着淇儿去一趟，顺道去寺里上香。”谢姨娘连忙说道，又让乔淇道谢嬷嬷跑这一趟送衣服来。
乔淇皮笑肉不笑，知道自己笑得肯定很难看，还能笑出来已经算是她修养好，内心快气炸了，去听高僧说法是个幌子，照小丫头告诉她的，柳氏肯定是要骗自己去相亲！想到这里，她恨不得将这些衣服撕成碎片，掷到柳氏脸上。
柳氏，你们既然对我百般胁迫，休怪我也不留情！
眯了眯隐含愤怒的眼，她略一思虑随即计上心头。
隔天下午，乔淳收到一封意外的信，使得她心情极好，几乎按擦不住兴奋，即使见着了平日最为嫉妒的乔清也能打从心底露出真心笑容。
十五日一大早，秦嬷嬷匆匆来到，说是奉大太太的命令来为乔淇梳妆打扮。
“大太太说了，今日在场还有许多家的夫人、小姐，三小姐一定要好好打扮一番，不能丢了咱们大将军府的面子。”
柳氏前几日送来那些好衣裳，今天又派秦嬷嬷亲自为乔淇打扮，谢姨娘道谢连连，对此感到受宠若惊，乔淇