她回头注意小威的踪影，不理会他的问话。
“好吧，既然你不肯开口，我也不勉强你。”他没生气，撇下嘴，迳自离开去找熟识的人聊公事。
莲儿吁了口气。当淑女真不简单，不过几个小时而已，她就快笑僵了。
突然，身后传来男声，她反射性地转身微笑。
“嗨！你好。”
她朝对方行礼，“你好。”
她暗自打量眼前的年轻男子，他有着微卷的黑发，长得很俊秀，却没有芮斯那么有魅力……关、关芮斯什么事？她怎么会拿他来比较！
想到这里，她的笑容差点僵住。
“我叫法兰·道格拉斯，刚才看你一直跟路易斯伯爵在一起，现在终于有机会过来认识你。”从他一进马厩，她清纯可人的模样就深深吸引他所有的目光。
“我叫莲儿·伍兹，芮斯只是我的远房亲戚而已。”她顺应芮斯的介绍词，撇清与他的关系。
“原来是这样啊！”法兰的笑容更大了，赶紧加把劲，“不晓得伍兹小姐会骑马吗？”
“我不会。”她摇头。
“那么我有这个机会当你的教练吗？”他把握良机，趁机提出要求。
“……”
不给她机会拒绝，法兰指着不远处的棕色马匹。“那匹就是我的马，要不要过去看看？”
“好啊。”莲儿不觉地回头看向芮斯，见他还在与人谈话，就跟着法兰过去。
不错嘛！他一不在，马上就有人上前跟她搭讪。
这个道格拉斯家的小子，刚从大学毕业，目前加入自家的钢铁公司工作，是个还不错的家伙。
虽然与人聊着天，芮斯遗是很注意莲儿的一举一动，望着她与法兰那有说有笑的模样，他的心头莫名地不悦，还来不及深思那情绪从何而来，他注意力就被一阵骚动给吸引——
“危险、危险啊！”
第六章
那阵骚动同样引起莲儿的注意。
她转头看向骚动处，发现是一匹失控的灰色马儿，直往马厩外狂奔，这原本没什么，但小威却突然出现，挡住马儿的去路。
“小威！”莲儿瞪大了眼，惊声尖叫，下一刻，身体已经做出反应，冲过去将他推开，可是自己却来不及躲掉。
就在她以为就要被马儿践踏时，一股力量倏地将她用力拉离。
“芮斯哥哥、莲姐……”小威边喊边爬向他们，惊魂未定的小脸上，泪水早已狂飘。他原来只是听到声音，好奇地出来观看而已，没想到竟会造成如此严重的后果，他真的吓呆了。
幸好……就差一点点……差点被莲儿的鲁莽吓掉半条命的芮斯，感觉头皮发麻，心跳得比他在赛车场上还快。
第一次他庆幸自己的心脏够强、反应够快，可以在马儿踩死她之前，抢先一步带她滚到一旁。
“你没事吧？”芮斯缓缓从她身上栘开，检视她的情况。还好只有些许擦伤，和衣服一点小破损。他松了口气，但随之而来的是火冒三丈。她真该打！也不掂掂自己的斤两，竟然拿自己的小命开玩笑！
“我没事……”她闻声睁开眼，发觉自己半躺在芮斯怀里，小威在一旁哭泣，还有许多人在围观。
“下次，不，没有下一次！不管在任何情况下，你再这么冲动，我会直接痛扁你的小屁股！”瞅着她苍白的脸蛋，芮斯突升两种极端的想法，想紧紧抱住她，又想用力摇晃她。
“我……”莲儿才想辩驳，小威却扑进她怀里痛哭。
“呜——莲姐，对不起，我不是故意的……”
“我没事啊！别哭。”她只得暂时收起反驳的话，先安抚小威的情绪。
“好啦！好啦！所有人都去做自己的事，别围在这里看热闹。”原在外头，闻讯赶来的维奇，排开众人走进来。
“好样的，芮斯，所有人都吓呆在原地，你居然还可以英雄救美，真有你的！”维奇啧啧称奇，可惜没看到惊险的那一幕。
“我还没跟你算帐！在你的地盘上居然会发生马匹失控的事，你这主人做得真失职！芮斯一把将莲儿抱起，怒气横生地斥道。
“很抱歉，这是我的问题，我会查明原因，改天登门请罪，行了吧？”维奇半严肃半嬉笑地给承诺。
“我等你。”芮斯瞥了他一眼，迳自离开马厩，小威赶紧跟在后头。
“我没事，可以自己走。”被他抱着的莲儿很不自在，心跳频频漏拍。
“这时候你还有资格闹脾气吗？”以为她还在耍性子，芮斯板起脸来训道。
莲儿只得闭上嘴，乖乖地让他抱回车上。
芮斯突如其来的严厉，让惹出麻烦的小威主动改坐后座，眼眶红通通的不敢再多说一句话。
沉默让车内的气氛冻到最高点。
莲儿并不觉得自己不顾危险跑去救小威有什么错，毕竟她一直视他为亲弟弟，但芮斯的出手相救却令她错愕，他与她并没有任何关系不是吗？
为何他要奋不顾身救她？难道她在他心里也有分量，他觉得她很重要？
“重要”两字在她心里酦酵，一股暖流在体内四散开来，她忘了前几天的誓言，愣愣地直盯着芮斯。
“怎么？要反省的话说不出口吗？”芮斯突然侧头，便看到她的注视。
“要反省什么？”她慌忙地移开眼，心头小鹿乱撞，根本不知他在说哪桩。
“芮斯哥哥，都怪我不好，你不要怪莲姐啦。”小威见他面色不善，忍不住帮腔。
“你的手在流血！”莲儿发现他的手背多了几道伤口，赶紧从提袋里拿出面纸帮他擦拭，然后再拿手巾帮他做简单的包扎。
“对不起，让你受伤了。”她蹙眉，小心对待伤口的模样，仿彿那是多么的严重。
瞅着她满是担忧的小脸，芮斯训斥的话到了嘴边，硬是说不出口。
人家说女人善变，这小女生倒是学成十足十，前一刻还耍性子不理他，这会儿对待他又像对待爱人般体贴入微……
对待爱人……他在胡思乱想什么？怎么会想到这词？她还这么小，哪懂得什么是爱了！
“我没事，帮你自己擦擦吧！”芮斯指着她膝上的擦伤。
“哦。”她低头察看自己的伤势，这才发现事态严重。她不顾一切的后果，是把衣服弄脏、裙摆弄破、马靴刮出几道痕迹。
“对不起，弄坏了你送我的裙子、鞋子。”她心疼的说道。
“那不重要，人没事就好。”芮斯叹口气道。方才的刺激太大，他发觉自己无法戴上以往蛮不在乎的笑容。他简直不敢想像，若他来不及，会是怎生光景。
“小威，你也给我记住，下次别太好奇！”他回头对着后座的人儿警告。
“不会的，我再也不敢了。”他用力摇头，一次就够他吓了。
深夜时分，外头下着滂沱大雨，偶尔夹杂几声闷雷。
在书房喝酒的芮斯：心情就如同窗外的天气般阴郁，脑中一直挥不去下午那场意外。
原来他打算救小威，没想到莲儿的动作比他更快，却也让他吓坏。
明明他对他们俩一视同仁，为何心态会起了变化？
思前想后，仍旧想不透，芮斯心烦不已，喝光杯里的威士忌，决定回房睡觉。
步上楼，经过莲儿的卧室，他忽然停住脚步，某种念头闪过脑中，让他伸手开启她的房门，走了进去。
又是一声闷雷乍响，闪光瞬间消逝，却足够他看清床铺的位置。
“唔……”莲儿发出呻吟，身体微微挣扎，睡得极不安稳。
她在梦中回到威尼斯，回到匆忙逃离禁锢的那一天，耳边人声吵杂，她不停地跑着、拚命地跑着，深怕被逮到，可是双脚却有如千斤重，怎样都跑不快，她急得快要哭出来。
“不要抓我……我不要……”
她发出呓语，冷汗由她的额角滑落，就着打雷的闪光，芮斯清楚见到她这番痛苦的表情。
“莲儿？”他皱眉轻晃她的肩膀。
“放开我……”她双眼紧闭，眼角滴落一滴泪珠，身体仍旧不停地挣扎。
“莲儿！”他放大音量。
“不要！”她惊声大叫，整个人弹坐起身，正巧扑进芮斯的怀里，她又吓得一把推开他，“放开我！”
“嘘！是我。”他紧搂着她，给她稳定的力量，轻声安抚她惊慌的心神，“没事的，我在这里！你只是在作恶梦，没事的，没有人会伤害你。”
“芮斯？”她睁开眼看着他，不住地喘息着，仿佛刚刚跑了几百公尺。
“对，是我，你刚刚作恶梦，没事的。”他轻拍她的背脊，发觉她背后全湿了。
“芮斯……”莲儿的眼眶发热，将头埋进他的肩膀，心底的防卫跟着泪水的滑落而瓦解。他竟然在她最脆弱的时候出现……
“怎么哭了？”敏感地察觉到肩头扩散的湿意，他轻轻拉开两人的距离，拭去她晶莹的泪珠。
他不是没见过女人的眼泪，但她的泪水却仿彿滴进他的心，刺痛他的眼。
一直以来，她都是这么地坚强，即使被他逮住，即使身受重伤，即使下午差点失去性命，她仍是坚强地面对一切，从没掉过一滴眼泪，怎么今晚却哭了？她到底梦到什么？
莲儿摇摇头，埋进他温暖的胸怀无声落泪，将这些年来压抑在心里的伤害，藉着泪水一次倾泄出来。
芮斯体贴地不再开口，静静拥着她，让她发泄。
窗外雷雨交加，室内却是交织着一股宁静与温馨，两人相拥的画面美得像一幅画。
不知过了多久，莲儿终于停止哭泣，想到刚刚突然失控痛哭，脸颊瞬间爆红。
“对不起，毁了你的衣服。”她庆幸室内没有灯光，芮斯看不见她满脸通红的模样。
“反正已有前例，不差这一件。”芮斯笑道，低沉的声音在她耳边回荡，令她的心跳蓦然加快。
她知道他在说什么。“小威就像是我的亲人，我不可能坐视不管的。”
“即使是这样，你也不该这么冲动。”芮斯至今仍无法抹去脑海那惊险的一幕。
“我还是不认为自己有错。”她定