“王爷……您刚才不应该和皇上提到我……我哪有那么大的福份？”她满心不安，胸口还在怦怦跳，刚才见皇上时她万分紧张，生怕自己说错话给他惹麻烦，没想到他竟然会拉着她认皇上做义父，她祖上八辈子积德也积不出这样的荣宠，她直觉这件事万万不可，但又不好开口拒绝。
他又笑着捏捏她的脸，“怕什么，不愿意认我做兄长？还是怕我占你便宜？难得父皇高兴愿意认下你，你答应也没坏处，回头我差人去你家修缮一下，好歹现在是皇室家的亲戚了，也不能住得太寒酸。”
周静阳忽然停下脚步，抬起头直勾勾地看着他，倏然跪了下去，“王爷，您的大恩大德，我们全家难以回报，可是我们家出身低微，不敢高攀……”
“才多大点的事，哪值得你行这样的大礼。”皇甫蒙一手将她拉起来，搂住她的肩膀，“小咩咩，我和你说句话，你要搁在心上，这件事，就算是给你的荣宠，你也不用战战兢兢的，每个人有每个人的命，只能说你的福份到了，否极泰来，难道你不愿意你爹娘跟着你享福吗？嗯？”
这最后一个“嗯”，让周静阳止住继续争辩的念头，低着头不敢再吭声。
他太强势了，自从认识他以来，不论是买汤锅送给她，还是骑着马将她送回春满楼，安排她进王府干活儿，甚至这次竟让她成了皇上的义女，他的义妹，每一件事，都是他独断专行。
她的性格向来逆来顺受，总由着别人安排自己的事情，也早已习惯了。但皇甫蒙给她的感觉又与旁人不大一样，旁人支使她似乎是为了自己的利益，而他的霸道却是为了她好。
她何德何能能遇到这样一个好人？想着想着，她忍不住又悄悄打量起他——这张神采飞扬的俊朗面孔，漂亮得像是画里的人物，在坏人面前可以阴寒得像把锋利的刀，但面对她时，却又温暖得像朝阳。
忽然发现……她越来越舍不得离开他了。
自从突然从春满楼的小婢女跃升成为皇上的义女，周静阳的人生就起了翻天覆地的变化——
皇甫蒙不但让人在王府内单独修整出一小片院子让她住，还信守诺言帮她父母修缮漏雨又灌风的房子，送去了米面钱粮，还叫太医院的大夫为她母亲看了病腿，虽然已无法治愈，但还是铪她开了些补养身子的药方，留了些珍贵的药材，让其服用，以强健身体。
周静阳这下子终于知道什么叫“一人得道，鸡犬升天”了，而皇甫蒙自从认了她这个义妹后，一直很骄傲地带着她到处闲晃，就像是在昭告天下似的，还将自己的一干兄弟姐妹全都介绍给她认识。周静阳虽然单纯，却也看得出每个人对她这个身份特殊的“妹妹”有不一样的态度——
太子听说皇甫蒙竟然认她做义妹，很是尴尬，在皇甫蒙得意地把她推到他跟前时，他只是哼哼两声就绕开了。
皇甫东的态度更是显得一般，他是个对于身份高低贵贱极其分明的人，不大能接受这种出身贫贱的“妹妹”，但碍于二哥的面子，便假装和颜悦色的和她说了两句话，算是给足了二哥面子。
接着她又见了皇甫蒙的妹妹，皇甫楠和皇甫慧。相比之下，皇甫楠心高气做，眼高于顶，挑着眉，怪腔怪调地问了句，“怎么我皇兄就看上你了？”
皇甫慧则和善许多，绕着她转了两圈之后，笑眯眯地说：“你长得真白净，我父皇一直都笑我不够白，难怪他这么喜欢你。”
周静阳听了有些哭笑不得。长得白就是皇上喜欢她的原因吗？
除了皇甫慧，还有什么皇甫琳，皇甫嘉，皇甫粱……等等一大堆兄弟姐妹，她被搞得晕头转向的。
这就是皇室成员啊，真是大家族，她爹娘养她一个都很辛苦了，皇帝要养这么多个，岂不是更辛苦？
她实在很不习惯这样的生活，而且自认没有资格拥有这种福份，于是向皇甫蒙请求回去陪父母住，但是被断然拒绝了。
第4章（2）
“小咩，你知道为什么我要把你引荐给父皇，逼你当父皇的义女吗？”
某天晚上，皇甫蒙很认真地和她在烛灯下深谈。
周静阳摇摇头，又点点头。
“这是什么意思？是明白还是不明白？”
“我知道你是为了我好，但我不知道这样做，对你好不好？”她边回答，边揉弄着衣角。
这小动作看在皇甫蒙的眼中，真是挺可爱的，忍不住又捏了她的脸，“原来你也是个心思细腻的小孩嘛，不错，逼父皇认下你，就是为了你的安全，我要让那个企图在背后算计你我的人知道，现在不仅我皇甫蒙不是他轻易能动的，就连你周静阳，也不是他能动得起的。”
她揉了揉自己的脸颊。最近这腮帮子老是被他捏啊捏的，真怕被他捏久了，她会变成包子脸。
“可是，王爷，歹人既然敢三番两次找您麻烦，就表示他并不怕您，您现在这样公然护着我，我只怕对方会有更多的想法。”周静阳认真分析，“是不是对方认错了人、会错了意？以为当初被您杀的那个坏人，给了我什么东西，所以才会来找我要？”
“或许吧。”
皇甫蒙显得很淡然。其实这也是他一直感到困惑的地方，第二个刺客问小咩的话，似是有什么误解，当日他杀了那名刺客之后，并没有搜身。便移交给刑部去办了，若是有什么秘密在那刺客身上，也该是掌握在刑部手里才对，看来他该亲自走一趟刑部了。
“对了，我那些妹妹弟弟，有说话不中听的，你不用往心里去。”他安抚她，像是怕她受了委屈。“五妹和四弟都是被父皇母后宠坏了，说起话来有时候会带刺儿。”
周静阳却抿嘴一笑，“我倒是常听他们说，王爷才是最得宠的那个。”
“真是瞎说。”皇甫蒙一挑眉，“对了，不要再叫我什么”王爷“了，你是我的义妹，叫我二哥就好了。”
“我怎么敢当？”
“什么敢当不敢当的，不要再推托了。”他忽然一拍脑门，“对了，还有些事情要去找秋泓谈，光顾着和你说话，差点把正事儿给忘了。”
他说着站起来就要走，周静阳则是呆呆地看着他的背影，没想到他走没几步又顿住，回头看她一脸失落的样子，笑道：“怎么，舍不得我走啊？”
“你……几时回来？要不要我帮你准备宵夜？”
因为身份的改变，现在她进出厨房比以前自由多了，她没什么可以报答他的，只能做一些以前在家常做的家常菜给他吃，她知道自己的厨艺并不算好，每次厨子看了都会皱眉头，可是皇甫蒙却吃得津津有味，还时常夸奖她的手艺，这让她信心大增，把每天给他做宵夜当作一天之中的大事。
皇甫蒙笑道：“不用了，刘府的点心做得不错，回头我带点回来给你吃，你乖乖等我……算了，你还是早早休息吧，我也不知道要几时才会回来。”
见他说完就这样走了，周静阳的心头忽然沉下去，并不是因为他丢下她去玩，而是因为他要去见他的未婚妻。
这几天她偶尔也会见到她，刘秋泓对她忽然成为皇上义女这件事，不如其它人那样惊讶，只是笑笑说：“又是他的心血来潮。”
那口气，就像是笑话自己的孩子般亲昵，但她听了却很不是滋味，仿佛是在告诉她，皇甫蒙是属于她的，他们之间不容别人插入或觊觎。
那么，她周静阳算什么？一个默默存在于他们世界之外的旁观者吗？
蓦然，她惊了一下。周静阳，你想争什么？你又有什么资格？唉……长长叹了口气，手抚着墙上的刀鞘，久久不愿意放下。
皇甫蒙来刘府找刘秋泓已经不是第一次了，每次来，刘府的管家都会笑眯眯地迎上来，恭恭敬敬地把他送到后院。
但今天他到的时候，感觉刘府的气氛很不一样，管家没有出现，只有个小家丁给他引路。
“家里有事吗？”他不禁好奇地问。
小家丁吞吞吐吐了半天，才说：“今天吏部的董大人来找老爷，不知道说了什么，走的时候董大人脸色很不好，老爷下午也发了半天脾气。”
“吏部的？”他笑容一敛，已经迈步进了后院的门。
在刘秋泓的卧房中刘夫人正和她说着什么，皇甫蒙向来不避讳，推门就入，和人家打了个照面。
“呀，蒙王来了。”刘夫人虽然和他很熟，但还是很客气，今天甚至有一丝丝的紧张。“秋泓，你们先聊，别忘了娘和你说的。”她对女儿使了个眼色，赶快先走了。
“今天府里有事？”他随便找了张椅子坐下，端起一杯茶就要喝。
“冷茶，别喝了。”拿过他的杯子。她向外面喊：“绿翘，拿一壶热水来。”
“跟我还客气什么？”皇甫蒙笑笑，斜眼看着她，“瞧你这表情，刚才你娘和你说了什么？吏部的董源又跑来唠叨了些什么？”
“你知道董大人来过了？”刘秋泓坐下，叹气道：“我没想到爹前年和户部支取的那一笔银子，居然一直没有还上，董大人刚才来给爹送信儿，说太子最近有意清查国库，要爹小心。”
“太子最近似乎对查别人的银子很感兴趣。”他微微蹙眉，“之前老四就被查了，也是吏部的意思，但显然是太子的授权这么做的。”
“太子知道在别的地方斗不过你，所以就要从吏部下手。”她神色一敛，“你要小心这种软刀子杀人。”
“我知道，明天我去吏部转一圈，那些龟儿子，这几年不管他们，他们居然要翻到我头上来了。”皇甫蒙看着她，又问：“你娘是不是想让你在我这里帮你爹说情，还是要我帮你爹先还上钱？”
刘秋泓轻叹了声，“我知道这种事你素来不喜欢插手，再说，你之前刚破例帮了四皇子，现在若是再让你帮我爹，岂不是逼着你去做你不喜欢的事？”
他一笑，“你倒是很了解我的心，不过你啊，哪儿都好，就是这个毛病不好，老是为别人着