。”
他忙追问：“那你怎样答？”
“父皇那么精明，你若说瞎话，能骗得过他吗？他其实早知道答案，故意来套我话，我也只好说，男人在外难免有些胡闹，但大事你还是把握得住，父皇便没再问什么。”
皇甫东转忧为喜，拱手笑道：“多谢二哥帮我说话。改明儿个我挑个比艳艳还美的清倌美人，送到你府上去。”
“罢了，我只怕无福消受。”
出了暖香阁，夜风吹得皇甫蒙原本微醺的酒意清醒了几分，春满楼的伙计悄悄在旁边递上他的披风，低声说：“王爷，您的马车已经在角门备好了。”
“嗯。”他接过披风，并没有穿上，只是搭在腕处，抬起头看了看天色，忽然笑道：“今晚月光不错，我正好想走走，你去和我家车夫说，让他先把车赶回王府吧。”
“啊？”伙计以为自己听错，顺势抬起头去看。月亮明明就被乌云遮住了，哪来什么好天色？他再一转头，皇甫蒙已独自走出了侧门。
第1章（2）
一过子时，全京城就会安静下来，皇甫蒙独自走在寂静的石板路上，四周静得只听得到他自己的脚步声。
绕出春满楼前的小巷，前头就是穿越京城东西向的主路。
皇甫蒙本平平静静地走着，忽然之间，他如暗夜飞鹰一般振袖而起，一个腾跃翻上屋顶，单手抓住原本趴卧在屋檐上的一人，狠狠将其从屋上拽下，摔在他的脚前。
“谁派你来跟踪本王的？”他居高临下，气势凛然。
那人被摔得筋骨剧痛，却咬着牙不发一语，接着突然抓起地上一把沙石丢向皇甫蒙，他闪身避开，那人便趁机翻身逃跑。
他冷笑一声，足尖轻点便追了上去。
怎知本来不见一人的小巷里，忽然走出一个女孩子，她的怀中抱着不知什么东西，低着头，走得急匆匆的，全然没有留意周遭的动静。
逃跑中的神秘刺客一见女孩，长臂一伸，便按住她的肩头，往自己怀中一揽，身形微转，将人押在自己身前。
“你再过来，我便在她的咽喉穿个洞！”他恶狠狠地将短刀抵着女孩的咽喉。
女孩猝不及防，虽然被惊吓到，但并没有松开怀中紧抱的东西，她张大双眼，定定地看着一步步逼近的皇甫蒙。
此时天上的黑云悄悄移开了一条缝，冰冷明丽的月光透隙而落，照在他缓缓抽出的银刀上，那熠熠生辉的银光不禁令人心惊胆战。
“你既然敢跟踪我，就该知道我是谁，难道你没听说，我生平最恨的就是被人要挟吗？”皇甫蒙目光犀利地盯着刺客的双眼，并未介意对方的胁迫。
他的继续逼近，和那充满杀气的凝视，让刺客不由得向后退了几步，女孩也被拉扯着一同往后退。
猛然间，女孩将怀中抱着的东西奋力向后一扔，淅沥哗啦全砸洒在刺客身上，刺客没料到，顿时手一松，皇甫蒙抓住这个时机，闪电般地一把抓过女孩，银刀横抹，血花飞舞四溅之后，一具尸体当街倒下。
“可惜，没留下活口。”
皇甫蒙幽幽一笑，将刀背上的血渍在那人衣襬上抹了抹，还刀入鞘，这才转过身去看那个女孩，只见她静静地蹲下来，小心翼翼地捡着碎了一地的瓷片。原来刚才她怀中抱着的是一锅热汤。
“不要捡了，又不能再用了。”他丢过去一句话。
那女孩充耳不闻，拿出一块手绢，依然认真地将每个瓷片都捡到手绢中，彷佛它们是无价的珍宝。
“今日还真要多谢你了，看不出你小小年纪，还挺镇定的。”皇甫蒙笑看着她的背影。
这女孩看身材，也不过十五、六岁吧，瘦瘦小小、弱不禁风的，竟然有如此胆量，真是难得。
可那女孩就是不响应他，将碎片都包好后，依然抱在怀中，转身就走。
“喂，站住。”皇甫蒙见她走得着急，像逃命似的，只好向前一跨，攥住她的手臂，“你不必怕和今日的事扯上关系，若有人问起，就叫他们到蒙王府找我。”
他以为只要提到“蒙王府”三个字，女孩必会心生敬畏，怎知她只是飞快地抬头看他一眼，然后咬着唇说：“那又怎样？他也是死了。”
“你该不会同情这个坏人吧？”皇甫蒙这才看清她的脸。真的还是个孩子，细细的眉眼，窄窄的肩膀，全身上下没有半点成熟女人的韵味，只有那两片小红唇倒还算得上嫣然可爱。
“我不知道他是不是坏人。”女孩摇摇头，“杀人的是你。”
皇甫蒙差点被自己的口水给呛到。莫非她认为他才是坏人“我救了你，你总该感激吧？坏人可不会救你的。”他恨恨地说。
女孩将头垂下，扭了扭身子，挣脱他的箝制，快步转身就走，只丢下一句话，“要不是你，我今天不会这么倒霉。”
皇甫蒙生平第一次被人这样蔑视，气得差点直接将刀鞘扔向她，但转念一想，何必和一个小孩子斗气，查出谁才是背后主使才是要紧，再瞥了一眼女孩消失的巷口，此地距离花街巷很近，一个十来岁的女孩，三更半夜抱着一锅热汤在外面溜达什么？
周静阳几乎是用跑的回家，推开门的那一剎那，她深深地喘了几口气。
刚才真是快被吓死了，怎么深更半夜遇到凶杀案，而且杀人凶手还一副漫不经心的样子，真是胆大包天。
她其实很怕和陌生人说话，偏偏那人杀了人，还有闲情逸致拉着她聊天，所幸最终把对方甩脱了，她可不希望日后官差找上门来，但愿这么黑的夜里，没有人看到她涉足这件案子。
“静阳，你回来了？”内屋传来娘的叫唤声。
她带着歉意地回道：“是，娘，我回来了。”
走进低矮小房中，房门窗户都已破损，夜里的冷风直往屋里灌。
“娘，我今天本来从春满楼带了一锅热汤回来，是客人点了没有吃的，艳艳姐好心，让我带回来给您吃，可是……半路上撞到人，汤洒了，锅也摔了。”她跪在床头边，说着说着，眼泪便不自觉流了下来。
周静阳的娘双腿有疾，行动不便，平时靠帮人做点针线活赚点银子，此时见女儿颤巍巍地捧出碎了的瓷片，心疼地问：“烫到你了没有？”
“没……但这锅怕是不能用了，娘，您说前街会锔盆锔碗的张大叔，能不能修好它？”
周母叹口气，“傻孩子，碎成这样，肯定是不能修了，就是能修，要多少个钉子？那钉子钱大概都要比锅贵了，别伤心了，人家不是说旧的不去，新的不来？以后再买一个便是。说来是爹娘没用，让你小小年纪就要去青楼做事，那里岂是好人家的女孩该去的地方？你每天出门，娘就提心吊胆，怕你在那边受了委屈。今天怎样，有没有人为难你？”
“没有，艳艳姐对我很好，只让我在后面的暖香阁伺候，那里客人很少，都是贵人，不像前院的客人那么没规矩。”周静阳刻意隐瞒方才遇到的凶杀案，不想让娘担心，接着她看看周围，“爹呢？”
“一早有人雇车去吉春镇拉煤，价钱还不错，你爹就去了，大概要过两天才能回来。”周母拉着周静阳上了炕，炕上只有薄薄的一床被子。“娘给你暖了半天的被，你赶快进来暖和暖和，火上还有几个烤馒头，怕费火，所以现在是冷的，你要是饿了，就去热一热。”
“我不饿，走时艳艳姐先让我吃过了。”她从怀中掏出几块用纸包好的酥饼，“这是艳艳姐让我拿回来给您的，娘，您尝尝看，可好吃了。”
周母一听，眼泪扑簌簌地直落，一边吃着满是女儿体温的酥饼，一边勉强堆起笑，“乖女儿，娘有你，是此生最大的福气啊。”
她紧紧搂着娘，小声说：“等我日后再赚点钱，就可以带您去看大夫，上次罄寿堂的张先生不是说了吗？您的脚还是有可能治好的。”
“傻丫头，都这么多年了，怎么可能还治得好？再说就算能治，也不知要花多少银子，咱们家现在只求吃饱穿暖，其它的就不要奢望了，只要一家人平平安安在一起，比什么都强。娘现在最大的愿望，就是日后把你嫁个好人家，眼看你都要十八了，身子骨还是这么瘦弱，人家媒婆都看不上眼，更别说男方家了。”
周静阳脸一红，“说什么嫁人啊，我还小着呢。”
周母摸着女儿光润的小脸，“该是嫁人的年纪了，我像你这么大的时候，已经嫁给你爹了，但娘最不放心的是，你这样好的闺女，万一你嫁得不好，娘一生都无法安心。”
她的脸更热了，撒娇地拚命往娘怀里钻，“娘，哪有您这样夸自家女儿的？”
轻轻拍着女儿的背，周母却在心中重重叹了口气。她这么好的女儿，不但孝顺父母，而且吃苦耐劳，但愿上苍能为她觅得一个好夫婿……
第2章（1）
皇甫蒙走进后花园时，园内一片喧闹，两位妹妹皇甫楠和皇甫慧正在争抢一朵初开的海棠。
东岳国的国花一直是栀子花，不过这两年国君从海外重金购置了一些新的花种，垂丝海棠就是其中之一。
皇甫慧紧紧握着花枝，不满地叫道：“这花是我先看到的，五姐你为什么非要和我抢？”
皇甫楠笑嘻嘻道：“好妹妹，姐姐实在很喜欢，你就先让给我吧，回头我宫中的簪环首饰，任你挑一件走，行吗？”
此时刚好瞄到皇甫蒙走近，她立刻求救，“二哥，你快来管管五姐，就是爱美也不该抢人家的东西啊。”
他伸头看了一眼，笑道：“我当是什么好东西，不就是朵花吗？五妹，你就是让给七妹又怎样，好歹你是做姐姐的，再说这海棠花喜阳不喜阴，这么冷的天，能种出来已是奇迹，摘下来之后就不值钱了，你还当它能在你头上开多久？若是戴着一朵破败的残花出门，你还会觉得美吗？”
听他这么一说，稍有犹豫，皇甫慧立刻趁机将花夺回手中，欢天喜地地跑开。
皇甫楠见状，忍不住叹道：“二哥就是偏向七妹，我