仔细凝听，那是铁链拖在地上与地上石板互相撞击的声响。然三更半夜，伸手不见五指的夜里，何来铁链拖地？
眨眨眼，睡意全消的男孩将整个头探出窗外欲瞧个仔细。
起初，那只是三团白白的朦胧影子。
随着影子的靠近，拖地的铁链声震得他耳朵嗡嗡鸣叫，影子也益发清晰。
“福同伯伯！”男孩有些诧异地脱口唤着。他认出了走在最后的那抹身影。
那是巷口卖豆腐的老伯，总是会用剩余的豆渣做出美味的豆渣糕给他姐馋的好心伯伯。
大半夜的，伯伯不睡觉要上那儿？伯伯的手上、脚上又为何铐着铁链？
而走在前头的两人将铁链扯得太急，伯伯有好几回都快绊倒了。
“等等，别扯了，伯伯都快跌跤了！”焦急的男孩忍不住对窗外喊着，这一喊，周遭的氛围瞬间冷凝几分。
“有人看得见咱们呢。”那两人停下了脚步，其中一人说话的声音彷如刀石撞击。
“还是个没长毛的小鬼。”另一人的声音则宛如夜莺哭啼。“由你来抹去他的记忆？还是由我来？”
“你去吧，今晚差事之多快把我给累坏了。”
“小鬼这么晚不睡还跑出来搅和……咦？”彷若哭啼的声音讶异地扬起。
“怎么？”
翻阅书册的声音代替了回话，那人取出怀中书册翻得好快。
“抹不得。”他叹了口气。“也抹不去。”
“怎么会？”另一人抢过书册观看。“……是他？”咭咭的笑倏然传开。“没想到今晚会碰上转世投胎后的他，待会儿我可要在阎王面前说一说。”
“走吧，先回去交差要紧，别耽搁了。”
“等等！”见两人要走，男孩更心急了。“你们要带伯伯去哪儿？”
“去哪儿？”两人对望一眼，笑得阴森。“阎王殿。”语毕，三条人影转眼消失无踪。
“等等——”
“攸儿，你在跟谁说话？”床上的妇人翻身坐起，望着男孩的脸色有些发白。
“娘！”男孩跳下矮凳、上了床。“方才有两个人用铁链将福同伯伯拖走了，娘快找人去救伯伯！”
“你可看清那两人的脸？”妇人瞪视着窗外的眼透着惊恐。
“看不太清楚。”男孩摇摇头。“他们的脸上彷佛被白雾笼罩着。”
“那他们可看清了你？”
“孩儿不清楚。”男孩蹙起了俊眉，娘抓痛他了。
“碰碰碰”！突来的敲门声让妇人吓得跳起来。
“攸家媳妇！”门外的声音唤得急切。“攸家媳妇！你快醒来，福同走了，快来帮帮忙呀！”
福同走了？妇人用着惊惧的眼神望着眼前孩儿，唇直颤。
“我马上就过去。”她回了话，声音抖着。而后她将男孩抱躺于床褥上，用厚重的棉被裹上他。“攸儿，你听好。”
“娘？”男孩疑惑地望着娘，不明白娘脸上的担忧为何。
“答应娘，方才你所见之事绝不能向任何人提起，任何人都不许提！”
“私塾的夫子也不行吗？”他原本还想问问夫子的。
“不行！”妇人加重了语气。“日后若有与今晚相同之事发生，也不许说出来，任何人都不许说，包括娘在内。知道吗？”
“娘也不许说？”他抿起了唇，不明白娘的用意。
“不许！”妇人严厉的口气吓得男孩有些慌了。“快答应娘！”
“孩儿答应娘，从今而后绝不向他人提及今晚或与今晚相似之事。”他立了誓，为了让娘安心。
不舍地，她将他紧拥入怀，眼角的泪水被她偷偷拭去。
“嗯，这才是娘的乖儿子。”
第3章（1）
鬼族，隐匿于与世隔绝的深山中。
并非族人相貌似鬼般恐怖而名之，而是以族人神出鬼没、踪迹难寻而得名。
鬼族人从不与外界往来，世代过着自给自足的生活。除了族长之外，谁也不许未经允许擅自离山，纪律甚严。
鬼族的房舍皆沿着奇岩巨石而建造，依山傍水而立的楼宇虽称不上华丽，却也精致典雅。
一处筑于高崖上的阁楼中，一名红衣女子正只手撑额靠坐窗台上。
她的身形窈窕，凹凸有致：她的倚姿慵懒，模样妩媚。
此时，她黑白分明的杏眼正遥望远方，却无视一物，只是任着思绪飘忽走远，神情怅然若失。
仔细瞧这女子，面若桃花、明眸皓齿，虽无惊为天人之姿，却有勾人心魂之貌。
尤其是她那一双似水眼眸，带着一点柔媚、一点清灵、一点娇气与一点淘气。那双彷佛会说话的眼，任谁瞧了皆会忍不住深受吸引、牵动。
“族长，我是鹊儿。”
门外，一名唤鹊儿的ㄚ头在外头等着。她不甚安分地将脖子伸得长长的，耳朵也几乎贴上门扉的镂花，只怕漏听了族长的叫唤。
“进来。”
这两字令鹊儿欢欣地露齿一笑，随即推门而入。
“族长，有您的东西。”一入门，鹊儿没多想便冲往窗户边，立于巫绯语面前。
并非她料事如神，而是光听族长那有气无力的嗓音也知晓，此时的族长正坐于窗前发呆呢。
“何物？”巫绯语问得意兴阑珊，停留于窗外的眸光，一点也无收回的打算。
她想，她一定是病了。
若非病了，她怎会对凡事皆不感兴趣？
若非病了，她怎会时常望着窗外失神？
若非病了，她怎会乖乖地待在房里，哪儿也不想去？
这病灶到底是何时种下的？她不只一回这么问过自己，然而总是得不到答案，或许，她该找个大夫来替她瞧瞧才行。
“您打开瞧瞧嘛，是从族外的哨站送来的。”鹊儿将手中锦盒捧到巫绯语眼前。“听说有位公子指名要给您的。”
勉强收回落在远处的眸光，巫绯语懒散地回眸一望。
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那锦盒，长五吋、宽三吋，盒身包裹的锦不织工细腻，盒盖中央绣的那朵牡丹栩栩如生，让人惊艳万分。
那牡丹，品种特殊，花型特别，并不常见。但她却见过。
是在哪儿见过呢？她凝眉细思。
玉馔楼……这三个字没由来地突窜进巫绯语脑中，搅得她心头一乱。
扰乱她的，非玉馔楼本身，而是那玉馔楼的主子。
那平时不说话，一开口又没几句好话，性格偏冷不讨喜不说，还遭她戏弄过的男子……此时送来锦盒，是何道理？
“族长，快打开瞧瞧嘛。”鹊儿的眼紧盯着锦盒不放，她可好奇死了。
毕竟这不曾有外人踏进一步的鬼族，今日竟有人特地送礼来，还指明了要给族长？此种破天荒的大事，教她如何能不好奇。
况且，这礼啊，光是盒子已如此精致，更遑论里头的东西了。
睨了鹊儿一眼，巫绯语神情有异地伸指掀起盒盖。
一抹红映满了两人的眼。
“红色面纱？”鹊儿欣喜一叫。“色泽真美。”她忍不住伸手摸了摸，却又让那细致的触感所惊。“天啊！这一定是出自天衣坊的蚕丝面纱，是不是，族长？”
真是他？巫绯语困惑了。
“可知晓那位公子的模样？”
鹊儿想了想，转述着听来的话。“听说生得高大挺拔，不仅一身玄衣，手里还握着一把黄铜骨扇。”她顿了下。“更奇特的是，公子脸上……”
“戴着白瓷面具。”巫绯语接续了鹊儿的话。
“族长识得那位公子？”鹊儿睁大了眸。
“不识得。”她神情稍变。有些喜、有些怒、有些怨，也有些愁。
“呃……”巫绯语的回答出乎鹊儿意料。“那这面纱……”她正想替族长好好收进梳妆台里。
“退回。”她的口气有着不易察觉的羞恼。
“退……回？”鹊儿又愣住了。“可哨站的人说了，若族长不收这礼，便……便……”糟糕，她说不出口啊。
“便如何？”
悄悄觑了族长一眼，偷偷咽了口口水，鹊儿一脸为难。
“说。”巫绯语的眸紧紧锁在鹊儿脸上。
“便……随便扔了。”后面这几个字，鹊儿的声音可是微弱得几不可闻。
“什么？”闻言，一股火气直冲上巫绯语脑门。“该死的攸皇！送个可以随便扔了的礼给我，把我当成什么了？”她从窗台跃了下来。“随便扔了？”她愈想愈气。“一个要价几两银子的面纱，竟然说随便扔了？挺阔气的嘛，挺挥霍的嘛。哼！早知道他是这种财大气粗之人，一年前就不该还他千两银票了！”
巫绯语这一番话听得鹊儿一愣一愣。
看吧，族长果然识得那位公子的，可为何偏要说不识得？
她鹊儿虽称不上聪明绝顶，对男女之事也是一知半解，但至少“不对劲”这样的异常状况，多少也分辨的出吧。
“族长，真要扔了这面纱？”等候半晌，鹊儿不怕死地试探着。
“怎么？舍不得？”巫绯语没好气地反问。
“是舍不得。”鹊儿诚实点着头。“若族长真要将它扔了，可否赐给鹊儿？”并非她“勤俭持家”，而是这面纱如此美丽，扔了多可惜。
口一张，“好”这个字却怎么也无法自巫绯语口中挤出来。抿抿唇，她伸手一把抢走锦盒，似乎真怕让鹊儿给要了去。然抢到手之后，又怕让鹊儿误会而佯装不甚在意地将它扔向床铺。
“我得留着它，好同他算账。”她双手环胸，气恼着被他耍弄的自己。他，是否也算准了她的舍不得？
“族长之意是要去见见那位公子？”鹊儿的好奇与兴奋挂满了脸。“哨站的人已将公子安排在十里外临镇的客栈里头，鹊儿陪族长一同前往，可好？”她也好想见见那位奇特的公子。毕竟，能让族长发这么大的火，还让族长收下礼物者，她可是从来也不曾见过呢。
而鹊儿这一问竟让巫绯语的心莫名地慌了一下。
撇开脸，她刻意不去看鹊儿期盼的眼神，也刻意忽略鹊儿脸上那似有所觉的猜测。
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